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两人双骑一路上说笑打闹向西北而行。丁野得知云雪澜的身世与处境之后便习惯了这个同行之人每到一座城镇都会更换一次面皮穿着，彻底改头换面的做法。少年的这几张面皮他也都看得顺眼了很多，几次还调侃要云雪澜以女子面容示人。说只有像他这般国色天香的姿容和自己并肩而行才会是旁人眼中的神仙眷侣，羡煞旁人。黑毡少年也因此没少跟在马屁股后面吃土喝风。
云雪澜并未告诉丁野自己此行的目的，也没有主动邀约与其同行。就连丁野也不清楚自己为何放着洛石城三条街的“小霸王”，“路路通”不做，而是和跟随这位偶然在城外结识的少年一路而来。有时候丁野也会坐在马背上或是躺在破庙的柴火旁寻思，自己是否因为谷子里商人血脉作祟想要攀附高枝，与眼前这位自称落难的王府世子共苦一番，将来待到此人回到云隐山庄世袭罔替后会记起自己这位相逢草莽的兄弟。一官半职或者荣华富贵自己不敢奢望，但后半生衣食无忧应该并非难事。
丁野本意并非如此，之所以这样想无非是要给自己找个跟随云雪澜的理由。不然日后某天云雪澜突然问起自己为何一直跟着自己，少年也好厚着脸皮理直气壮的说出自己所想的理由。他堂堂洛石城首屈一指的江湖人物怎么会说自己是与少年感同身受一见如故，认定了他这个兄弟云云这类交情的话。
这一日两人来到休宁县下辖的一处村庄。村子本叫状元村，因为据记载，村子历史上共出了十一名状元郎。曾经的状元村也是闻名整个休宁县乃至一州都闻名遐迩的地方。很多邻村都会把自家的读书种子送到这里的私塾启蒙，家里只有一位男丁的也不例外。女眷们宁愿自己辛苦受累下地干活儿，也要让自己的男子在状元村中沾一沾这人杰地灵的仙气儿。盼望着有朝一日，自家儿郎也能高中，从此光耀门楣，一家人也可以过上只在戏文里听过的达官显贵们过的日子。
似乎是盛极必衰的道理，十年前村里的一位举人金榜题名高中状元之后却几乎给村子带来灭顶之灾。
当时名列一甲的举人已经是年过不惑之人且已经婚配还育有一子一女。他高中状元后，一时间成为帝都万众瞩目之人。帝都一位官宦人家的陆姓小姐钟情于才子佳人的小说和戏文，听说有一位出身寒门的状元郎后竟然主动提亲。得知对方已有妻氏后竟然委身甘愿做妾。因为遵循礼教，二人成婚之前不得见面，因为双方未见对方相貌。
洞房花烛之夜，当状元郎掀起新娘的红盖头时，陆姓小姐顿时目瞪口呆，面前之人竟然是一位肥头大耳，皮肤黝黑满联络腮胡子的肥胖中年。陆小姐才子佳人的美梦破灭，当夜便悬梁自尽。后来此事轰动京城乃至整个大夏士林。更是有妒忌状元郎的政敌写下一副对联“国色太娇难做妾，状元虽好却非郎”。
谁知此事并未就此作罢，这位陆姓小姐竟然是当朝刑部侍郎的外甥女。侍郎大人熬不住自己胞妹要死要活的哭诉，使了些手段将状元郎贬到迪桑做了个七品县令，后来又拿住了此人贪敛官银的证据。被诬陷下狱的县令还未等到秋后问斩就郁郁而终在牢里。当时陆夫人还欲将男子全家诛灭，后来此事被云家安插在帝都的谍子得知。本是将此事作为寻常不过的邸报传回山庄，却引起了云家的重视，之后是云雪澜的三叔出面，男子一家老小和状元村才得以幸免于难。
从此状元村成为乡里四邻眼中的不祥之地。甚至几个曾经吵嚷者要把自家孩子送到此地来读书的村民合起火来强行拆除焚毁了村里的私塾。遭受无妄之灾的状元村村民从此将村子改名为平安。从此村中不闻读书声朗朗，只闻田垄锄锹响。
云雪澜与丁野从村东而来，在村口还依稀可见被焚毁私塾的残垣断壁。看其规模丝毫不逊色于县城里的书院学堂。破败焦黑的土墙下，一位发须花白的老人正坐在轮椅上抽着旱烟。烟圈袅袅在老人苦瘦的脸上和浑浊的双眼前化作模糊的虚影，好似面目狰狞的亡灵在日光下曝晒一样痛苦扭曲。
老人的膝盖上罩着一条破烂的毯子，只露出踩在踏板上的一双布鞋。老人身边有两名孩童。身穿绿袄扎着羊角辫的女孩正捧着本书聚精会神的翻阅着。身边穿着红色袍子的男孩用石头在地上写写画画着什么。男孩显然没有女童这般专注，听到马蹄声便抬起头，见到坐在马背上正望向这里的两名美少年，不禁有些出神。
换上另外一副青年面孔的云雪澜从马背上跃下，对一边吞云吐雾一边望过来的老人抱拳问道：“老人家，请问这里可是状元村？”
还不待老人回话，身穿红衣服的男孩便稚声稚气的朗声道：“这里不是什么状元村，这里是平安村。”似乎是觉得这样的回答不够满意，男孩继续说：“方圆十余里都没有什么状元村。”
绿棉袄女孩也被从书中惊醒，她先是用书敲了一下男孩的脑袋，然后看向远处的两名外乡人。煞有介事的皱了皱眉头。
云雪澜对着身后的丁野道：“就是这里，下马进村。”说罢便将马拴在村口的木桩上。正欲再次向老人询问，那个被同伴敲了脑袋的男孩并不长记性的插嘴道：“马拴在这里小心要叫人盗了去。”说话的声音逐渐变小，但依旧传进两年少年耳中。
云雪澜有些好奇的笑着问道：“你们村子里的人还要偷马吗？”
男孩闻言像是被踩了尾巴的猫一样从地上跳起，他丢下手中画石，拍了拍手一本正惊的说道：“先生说了，君子有所为有所不为。先生还说了，勿以恶小而为之。先生还说……总之我们村里的人是不会做这种偷鸡摸狗，鸡鸣狗盗的事情。”说着小脸激动的涨红。
也将马拴好的丁野觉得男孩有趣，也嘟囔道：“先生还说唯小人与女子难养也。你这小家伙就是先生说的小人吧。”男孩闻言不知何言以对，他气鼓鼓的盯着笑容如同日光一般灿烂的少年，却总觉得眼前这两个大哥哥的笑容不怀好意，似乎是在嘲笑他说，“看吧，让你平日里读书不用功。现在想不起来先生还说了什么吧？”男孩用力的挠了挠自己光溜溜的后脑勺，又揪了下自己额前的一撮毛，还是想不出如何应对，竟然“哇”的一声哭出来。
坐在轮椅山的老者对此视若无睹，慵懒的将手里的银色烟袋在一旁的木墩子上磕了磕又叼在嘴里若无其事的吞云吐雾。用书本拍了同伴脑袋的女童看起来像是只护崽子的老母鸡，她先是对男衣服的同伴投去一个怒其不争的眼神，而后向前迈出一步挡在男孩面前，看着对面因为把男孩都弄哭而有些手足无措的丁野。女孩一手掐腰，一手抬起，正要指着丁野，似乎又想到什么，拍了拍自己平坦的胸脯像是平复内心的怒气，看着这副小大人的样子，云雪澜“扑哧”笑出声来。
也许是云雪澜入村以来一直一副彬彬有礼的斯文样子与身后头戴黑色毡帽的少年大相径庭，因此给女孩的印象很好。也许是因为女孩本就强装成人骂街吵架辩论的架势，实际上心里怂的紧。总之被云雪澜这一笑破了功，她声音颤抖但依旧故作镇定的道：“两位公子莫要觉得我们两个年纪小，便拿我们寻开心。我们村子里人是不会偷盗两位的马匹。只是时常会有邻村的人来我们村子捣乱，他们也许会把二位的马匹牵走。而到时候两位公子一定会觉得是我们村中之人所为。”
女童想极力解释清楚，但似乎是书读的有点死，说话文邹邹的反而听得丁野云里雾里。他撇了撇嘴自言自语道：“都是两个人小鬼大的人精，说话老气横秋的，不知道的以为是老王八成精返老还童了。”
他声音极低，两名稚童自然没有察觉。而坐在轮椅上的老者却似乎听清了少年无心而为的出言不逊，双眼眯起。丁野感觉自己的脸像被什么东西炸了一样刺痛，额头上竟然瞬间冷汗如雨。云雪澜也察觉到同伴的异样，两人同时望向老者，老人却依旧一副懒散样子似乎世界里只有嘴里的烟袋和其中的烟丝。
云雪澜眉头拧了一下，他虽然跌落到下武境，但洞察力与敏锐度却不逊色与焚窑境的武者，他刚才反复探查确认老者只是一位寻常不过的农家翁。
少年不敢多虑，却也更多了几分谨慎，他在临行前钟离先生特地交代他此行必须要来一趟状元村，寻找一人。因此云雪澜知道村庄以及要寻觅之人的大致根脚。自然不会像丁野一样冒冒失失。云雪澜先是对老者恭敬行了个晚辈礼，而后看向女童，竟以平辈之礼待之。他和声问道：“先前是我们无心之言，本无意逗弄令友。只是你们村里总是遭受这般欺凌，难道不会反抗？”
躲在女孩身后哭鼻子的男孩见到自己的同伴竟然可以义正言辞的与两名外乡客言谈无忌，且是为自己出头，感觉自己身为男子汉大丈夫，堂堂二尺半男儿不该躲在女子身后唯唯诺诺。又见到对面身穿青袍的青年相貌实在英俊的好看，怎么看都不像是坏人，胆子越发壮大起来。他从女孩绿色的肩膀上探出一个小脑袋道：“我们村子一直被外人欺负。春天刚播的种，夜里便会被外村来人把地都给翻了；田里才长出的秧苗，有时还会被外村之人放来好些田鼠，把庄稼蔬菜都糟蹋了；好不容易等到要收获了，却会被人夜里一场大火都烧了。”说着说着，男孩的眼泪也留在了女孩的肩膀上。女孩也低下头，嘴唇抿的紧紧的。
闻言丁野气愤的一拳砸在云雪澜的肩头，后者毫无防备竟被锤的向前踉跄了两步。黑毡少年装作没有看到同伴射来的吃人眼神，依旧义愤填膺的道：“真的有这般丧尽天良之人？你们村子里难道没有男人？难道没有找其他村子的人理论？”
绿衣女孩抬起头，同时委屈的眉头舒展开，她答道：“听大人们说，起初村里的壮丁躲在田里，后来逮住了前来破坏的是邻村之人。将他们揍了一顿就放走了。没想到过了几天临近几个村子里的人都来了我们村子，和强盗一样把我们村子里干活的男丁都打伤了，很多人都因此落下了残疾。从此他们就明目张胆的来村子里破坏。还说什么是替天行道，说我们村子出了妖怪，祸害了皇城里的一位有头有脸的大小姐，差点让整个休宁县都被我们村子牵连。”
趴在女孩肩膀上的脑袋突然插话道：“哪里有什么妖怪，我们村子以前可是出过很多大官的呢，爷爷说是其他村子嫉妒我们村子有………”男孩的话还没说完，嘴巴就被一只胖乎乎的小手堵住。后面的话也变成了“呜呜呜”。
丁野并未在意男孩后来说的什么，他气愤的问道：“难道不报官吗？官府不管？这群人和土匪强盗有什么区别？”
女孩紧咬嘴唇摇了摇头说：“县官老爷说了，法不责众。他不能一下子将要这几个村子里的上百号人都惩治了，否则便是断了这些村子的活路。而且他还说。”女孩的声音变得微弱且哽咽。
“他还说，我们村子得罪了朝廷里面的大人物。若不是云王府的人插手，他早就把我们村子里面的人都杀了，说我们这群丧门星，险些害了他丢官。害死这一个县城的读书种子将来的仕途。”男孩把嘴巴从堵住自己的手上移开，但似乎并不理解自己话里含义，更像是鹦鹉学舌一样的重复大人的讲述一般。
被愤怒冲昏头脑的丁野瞪了云雪澜一眼质问道：“到底是怎么回事？别说你们家毫不知情，你们云家就是这么当这一州之主的？”话刚脱口，少年就有些后悔自己的口不择言。他在心里暗骂自己，蹬鼻子上脸。一路上这位世子对自己和颜悦色，自己难不成真把人家当平民百姓。人家跟你丁野称兄道弟是看得起你丁野。你丁野竟然不知天高地厚质问起堂堂云王府不作为。真是罪过罪过。与此同时少年在心里把什么真武大帝，紫府少阳东皇太一，自己知道的菩萨佛陀的名字全都念了一遍，希望各路神仙保佑这位云少庄主大人不记小人过，千万莫要与自己秋后算账。先不提云隐山庄若是要治他个大不敬之罪，他怕是连个骨头渣子都不剩下，单说身边正笑眯眯瞅着自己的少年，之后这几天怕是自己跟在马屁股后面要跑断腿了。
绿棉袄小姑娘有些不解的歪着脑袋盯着这个对着青袍青年发脾气的小哥，少女岁不谙世事，但也能从两人方才的动作言语中判断出二者间的主从有别，只是少女却不明白这个似乎是随从的哥哥为何会迁怒于自己的“主人”，倒像是后者是个罪大恶极之人一样。红袍子男孩不知道对面两位大人在吵些什么，他只是好奇女孩在好奇什么，边歪着脑袋望着女孩。
一直置身事外对此间之事漠不关心的老人，突然用银色的烟袋锅敲了敲自己轮椅的扶手，声音有些沙哑的说了句“回去.”
女童转过身有些不解的问道：“爷爷，还没到吃饭的时辰啊。”可见到老人一言不发，闭着眼睛靠在椅背上，俨然一副装睡的样子。那边还对跟前的两名男子施了个告辞，拉着红衣服的男孩来到老人身后，两人一起推动轮椅向村中走去。
云雪澜本打算向老人打听些事情，见到老人这样一副拒自己二人于村口之外的样子便也没有再讨没趣儿。对着“吱呦呦”远去的轮椅又行了个晚辈礼。
斜阳断残垣，瘦马蹄影浅。绿髫红龆黄口莫讥，老叟男童女子笑谈。