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堂屋中，大皇子李嘉贞侧身坐在一张竹椅之上，怀中抱着已经熟睡的女儿李与琪，他的妻子巴布.格日琪正在收拾着八仙桌上的残羹剩菜。而那个身穿灰衫的精瘦老人伍行楷，在喝了几杯烈酒后，已经回到广漠王府的武器库抱着他的刀枪、甲胄们说话去了。
头上顶着青瓦，眼前是忙来忙去的贤惠妻子，怀中又抱着腮有红晕呼呼入睡的女儿，广漠王李嘉贞感受到了一般百姓才拥有那份平淡而真切的快乐。
“感谢老天爷，让当初教自己学问的太师能和自己一起来到北方，这样咱们才能亦师亦友把酒言欢说天下；感谢老天爷，让自己在北漠的战场上遇见了这个草原上最美丽的姑娘，这样咱们才能相拥而卧抵御刺骨的严寒；感谢老天爷，让自己有了这么个女儿，她是父母的是开心果和小棉袄，哪怕是再最艰难的日子里也能让自己展颜一笑。”
一只冒着热气的木桶摆放在了李嘉贞的脚边，一只有着小麦色的手伸向了他的靴子。
“你干什么？”威严汉子缩脚问。
“嘘！别吵醒了琪儿，“面容身材皆是上佳的女人将手指竖在嘴唇上媚笑道：”让巴布.格日琪好好伺候她伟大的男人。”
“这怎么行？”
李嘉贞不得不站起身，将手中还拿着木剑的女儿抱进厢房放在床上，汉子小心翼翼的为她盖好被子后才又出来，巴布.格日琪就用她那对拥有长长睫毛的眼眸看着他。
“夫妻之间应该是平等的你怎么能为我脱靴洗脚呢？”
“格日琪从书上看到过，说一个好的妻子就该为他的夫君脱靴洗脚、叠被暖床的、相夫教子的。”
李嘉贞被这个肤色黝黑的女人逗笑了他用手指刮了下她的鼻子，不知道她闲来无事又从那本书籍上看到的这些东西。
“你巴布.格日琪是草原来的女人，我李嘉贞在这北方也只是个领兵打仗的汉子，那些远在京城中大户人家的陋习是学不得的。我来告诉你，一个好的妻子其实就只要需爱他的夫君和孩子就足够了。”
他牵着她的手一起坐在竹椅上脱靴洗脚，他为她搓着脚裸她也为他揉着脚背，然后又一起出门来到满是月光的大槐树下相互依偎。前面是波光粼粼的池塘，李嘉贞一手搂住女人一手捡起一颗小石子丢入了池塘之中。
看着泛起涟漪的池中水，他想起了父皇给自己写的那封信：
嘉贞皇儿：
见字如面，自皇城一别已有十五载，不知如今皇儿过得可好？早年听闻朝中官员谈及你已娶妻生子父皇甚是开心，按照民间说法朕已经是当爷爷的人咯！不知道朕赐予格日琪王妃和安平小郡主的礼物是否满意？
遥想当年吾儿出宫之时不过是年方十五的青涩少年郎，如今已是已过而立之年、统领百万大军的北漠之王了。每每想到此处父皇既欣慰又心酸，欣慰的是吾儿不愧为皇家子弟，不负圣意为大锦守护着北国的边境，心酸的是吾儿少小离家，受尽了严寒酷暑却没有得到哪怕一天家的温暖。
皇儿之苦父皇之过也！
这十五个春秋，朕未曾踏足北方的一寸土地未曾见过吾儿一面，非父皇不想，实乃父皇不能也，还望皇儿勿要怪之。帝王之家非无情只是无家事罢了，朕和你所做之事皆是要让锦国的子民们有个强大的国，这样他们才有一个幸福的家。只有咱们的子民们有了一个幸福的家以后，咱们再携手回家的时候才能无愧于列祖列宗、无愧于黎民百姓、无愧于天地。
故而此次宫中来人是传朕旨意让你准备西征战事，圣旨是君对臣而言全然讲不得半分亲情需听旨执行。但朕毕竟是你的父皇，所以才有了这封家书聊聊家常，一来表明此次出兵洛汗的缘由；二来和你说说话以解父皇的思念之苦。
此次出征洛汗虽事出突然有几分仓促，但也并非没有把握，在南方局势朕已安排妥当征讨会先起于北方，皇儿仍有数月时间准备战事驻守关隘，时日一到便可配合南方军队形成夹击之势一举歼灭敌寇。
相信你已知道了朕在葫芦峡遇刺之事，皇儿不必担心父皇仍安然无恙。也不必揣摩圣心惶惶不可终日，朕相信自己的儿子绝不会干出这种大逆不道之事。
南巡一事可谓祸福相依，朕虽有遭遇不测却也认识了几名冒险者，一位名叫‘大漠孤烟直’被朕已经敕封为‘龙行将军’当然朕更愿意把他看着朕的朋友，朕相信有一天他一定会带领着冒险者为咱们的大锦创下不世之功。另一名冒险者叫‘安然’不出意料的话他也应该到了北方。为父希望你不要对冒险者心存芥蒂，尽管有不少的言论和矛头都指向他们，说他们是杀人不见血的魔头；将这个世界当成游戏的天上仙人，但我们要相信他们，我们的世界有好人坏人，冒险者们自然也有好人和坏人，一样的对待，好人我们可以诚相待，坏人可除之。
宫中依旧太平，父皇龙体尚且康健你皇弟嘉德也孝顺懂事，有了太子和百官的从旁协助，为父并不觉得有何劳累。你母后身体很好与宫中的嫔妃们相处和睦，偶有闲暇便和朕一起游园赏景，皇儿勿念。
嗟夫！世人皆言帝王无情，可为何每每深夜朕思子心切。父皇只盼它日皇儿能平定西方早日班师回朝，到那时你我君臣父子再一叙亲情，父皇自信一定能等得到那天的。
李启尚
锦辉三十二年七月十三日
“这封信哪里像是出自一个帝王之手？”李嘉钰感受到了自己心中的那份酸楚心想，“这分明就是一个身心疲惫的老人在思恋远在它乡的孩子，尽管心中的语句在极力的克制，但结尾的时候它还是如洪水决堤般涌现出来了。父皇老了这是不争的事实，如果当初自己在陵墓中看到的那一幕是真的话，父皇也快要死了，虽然他才只有五十多岁。我是知道你为何要把我赶出京城，只是为了保护我，并非是害怕会出现夺嫡之争，父皇啊！你知道我其实和你一样不想做皇帝的。”
他知道其实所谓宫中太平只是火上的水还未沸腾而已，太子李嘉德真就那么孝顺懂事？他要真孝顺葫芦峡为何会出现行刺一事（大皇子李嘉贞并不了解各种缘由，认为这事是太子爷干的。）他要是真是懂事为何不学习如何治理好国家？偏要派人出使北漠来暗中观察他李某人？所以他李嘉贞才会是李大宝啊！所以他李嘉贞才会亲自去了解那个从京城来的冒险者啊！
“哼！生怕老子抢了你的宝座么？”威武汉子一边轻轻抚摸着妻子的肩膀一边想，“嘉德啊！你可知道皇兄连做个藩王都觉得累，对皇位是一点兴趣都提不起的。”
“格日琪你来鸡冠岭多少年了？”他问。
“大概有十年了吧！”她回答。
“想不想再回草原看看？”他又问。
“格日琪还能回草原吗？”她侧过头一脸期希的望着他。
“当然能，”他紧紧的搂着她的肩膀说：“有一天咱们不但可以去草原跑马放羊，也可以去南方种地摘瓜的。”
“可是……可是……”她露出雪白的牙齿俏脸微红，“格日琪现在就想要在这里骑马放羊……”
她用挑逗的眼神望着自己的夫君，右手如同一只小老鼠一样向他的小腹滑去。
月光下有名肌肤算不上洁白的女子坐在汉子的身上来回蠕动，不时的会发出销魂的**与池塘里的虫蛙共鸣，这是草原上的女子在策马扬鞭。而这匹皇室家的骏马之所以不做帝王不做君，大概就是有了她和孩子吧！
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雨滴打落在铁甲上溅出水花，数百计马蹄将通往峦石城的大道踏得泥水四溅。身穿金色‘龙纹甲’的大漠孤烟直一手勒缰绳一手按刀柄目视前方。
此次前往峦石城征粮招兵可能是要杀人的，因为谁都知道现在主管峦石郡的郡太守张赫其实早已有名无实，那个有着八字胡的官老爷已经没有了实权，他和他的手下官吏俨然沦为冒险者的奴才，带着自己一批属下坐在衙门大堂为玩家们公布消息、处理纠纷、派送活计，完全沦为了一个可有可无的任务NPC。而造成这种滑稽剧情的就是那个占据郡守府、用它来当帮会驻地的人——霜叶凌风。
这个一手当初在怀桃县坐山观虎斗，顺手牵羊一般的搬走了响马帮家当的鹰钩鼻男子果然如同猎鹰一般狡猾，在带着自己的人抵达峦石城就悄悄发展，运用自己在现实中拥有的打量资金通过兑换游戏币和装备，迅速召集了一批玩家为他效力。他自己则是用银币和马屁让读书人出生的郡太守放下了防备之心，然后时机成熟突然就攻打下郡守府，将一城父母官变作自己的家奴，将整个峦石城当成自己的私人领地。经他一手成立的‘霜叶帮’如今有了数十万之众，牢牢控制着峦石郡的大小县镇，无论是玩家还是NPC都感受到了一股顺者昌逆者亡的压力，可以说他霜叶凌风和霜叶帮就是那峦石城的土皇帝。
而此刻的大漠孤烟直还要向峦石城征粮招兵？这不等同于在狗嘴里拔牙么？
因此他的身边才会多出了这么一些人，有已经在西凉城泰安帮分舵当任舵主的剑客‘西门吹穴’；有坐镇蟠龙城与中山郡隔湖相望，同样是泰安帮分舵舵主的大法师‘灵活的胖子’；有在怀桃、芦荟、陈泽三县组织和招兵买马的武僧‘大家的闺秀’；有那掌管望月湖水域码头的NPC郝七爷；当然也有那代表山上之人的御剑宗NPC剑客唐佩。
这队人马算是给足了霜叶帮的面子，倘若他们都还没有分量的话，恐怕就只有大漠孤烟直调动整个泰安帮大军压境峦石城了。
“运往西凉城的物资还算顺利么？”马匹缓缓前行大漠孤烟直侧头对郝七爷问道。
“顺利得很，马远没去京城之前就走了趟中山郡，那边非但没有在水道上和咱们过不去还主动捐献了不少的物资。”
“嗯！”大漠孤烟直点了点头，“国家要打仗，为国家筹备军需物资是每个地方官应尽的职责，咱们冒险者们可以不管不问，但作为NPC的地方官吏对自家皇帝的命令还是要听的——西凉城的粮草储备如何？”
“各县镇已征收齐备、加上郝七爷从运来的粮食大概可以供军士们吃三个月左右。”一袭白衫身背龙渊宝剑的向东答道。
“等这批物资征集完毕就将它们一起运往哀劳关，按皇帝陛下的计划南方的战事会先起于北方，时间有点紧迫，咱们必须要赶在大军出发之前做好这些筹备工作，要知道三军未动粮草先行。”
“一切听哥的！”向东答道。
“只是哥……我不是泼冷水，”身穿暗红色长袍的大法师顾平忧心道：“别的郡县的官员还好说话，但这峦石城如今坐镇的是与咱们有过过节的霜叶凌风，他和他的‘霜叶帮’恐怕未必会买账啊！”
“的确是块难啃的骨头，”大漠孤烟直皱了皱眉头，“但峦石城的物资丰富，这个地方一直就盛产铁矿，它曾经就是锦国南方军的武器装备库。前方将士的弓弩、箭矢、甲胄、刀枪，打仗是有损耗的，虽说各类战备物资可以通过打仗从敌军的手中夺取，但是没有了后方的支撑无论如何都不太现实，所以这个地方咱们是必须要拿下的。现在是国家要打仗个人恩怨需先放一边，他霜叶凌风要真是不识大体的话，那么咱们泰安帮就只好为那些专吃干饭不干事的地方官攻打峦石城了，我想这个NPC皇帝也必定是理解的。”
“哼！锦国南方军的武器装备库，如此重要的地方，居然让一批远道而来的冒险者给占领了，这些地方军和官吏拉去统统砍了都不为过，再说了他锦辉帝不知道此事么？任之由之？”同样是一袭白衫身背长剑的唐佩轻蔑的说道。
大漠孤烟直再次捏紧了缰绳，他觉得这个性子寡凉且孤傲的御剑宗NPC被他的掌门师叔叶鸿当枪使并不是没有道理的。
“正因为陛下知道了此事才有了‘龙行将军’要去峦石城征粮啊！不然你以为堂堂一个国家的军需物资储备一事，会落到一个只会拉帮结派、砍怪升级的游戏玩家身上么？”
他猛夹马肚率先飞奔而去，唐佩只是抿了抿嘴唇催马和众人一起奔跑在湿漉漉的官道上。
只是世事总是在人的意料之外，当众人抵达峦石城城门的时候，那个有着鹰钩鼻的男子居然早已率领众帮众和官吏恭恭敬敬的站在城门的两侧，他们无比热情、欢迎他们的到来，霜叶凌风还亲自上前为龙行将军牵马入城。
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背弓山听风楼。
在树荫覆盖了小半琉璃瓦的长春斋里，上官秋桐将手中的纸条揉了揉丢入香炉。
大堂的红木靠背椅上坐有七人，分别是餐霞派行武堂的长老秦衡；修竹院学堂夫子许仁；兵部侍郎冯启云；户部尚书卫澄海；霜叶帮副帮主葬花；侍卫马军司都虞侯陈奎和翰林院大学士曹礼兵之子曹俊。所有人都在盯着那张纸条烧成灰烬。
两张靠背椅中央就摆放着一个方形的暗红色茶几，下人们刚刚切好的茶水还在冒着热气
“在下此次邀百忙之中的诸位前来实乃有要事相商，打扰之处还望见谅！”身穿青色长袍的消瘦老人抱拳致理。
“哎~!上官楼主哪里话，咱们为殿下办事本就义不容辞，打扰一说又何从谈起呢？”面容俊朗的曹俊朗声道。
“曹公子所言甚是，上官楼主有什么需要咱们的直说便是。”这里唯一一个玩家、身穿雪白长袍的法师葬花笑道。
众人随声附和，卫澄海没有说话只是端起茶杯轻轻的抿了一口。
“相信诸位都已经收到了消息，太子殿下已经被皇上给禁足在太子府，不知此事各位大人如何看呢？”上官秋桐问。
“这事说大不大说小不小，”兵部郎冯启云道：“就要看陛下是怎么想的，当日在朝堂之上陛下虽为当作文武百官斥责太子殿下，但所有人都看到陛下看殿下的眼神有点不对，后来我们才得知太子被禁足太子府，所有外界的人不得与府里的人有所接触。从小处说这是皇上在教育自己的儿子让他面壁思过；从大处来说……就是软禁，最终的结果如何就不好说咯！”
“历史上有过不少类似情况，”修竹院许仁轻拍手中的折纸扇，“皇帝子嗣犯法在罪证确凿之前一般都会给软禁起来，待到罪证确凿后就有三种处理办法：其一、移交给宗正寺处理；其二、贬为庶人让刑部已法办；其三、并不提交宗正寺和刑部而是拘禁于宫中。而如果处罚之人是太子储君，君王首先要先在皇家祠堂当作祖宗的面废去太子之位然后当朝昭告天下。历史上衡朝的庆帝就是按照第二种方法处理其皇太子的。”
“你这读书人休得胡言！”虽是满头白发但身体依旧健硕的秦衡大手一挥，“咱们殿下礼贤下士体恤百官，陛下南巡期间将朝中的事务处理得紧紧有条何罪之有？能和历史上犯了大错的那些皇家子弟相提并论么？”
“秦老哥莫动火，在下并非认为殿下有错只是举例说明而已。”这位文质彬彬的学堂夫子并不生气。
“小心点好！圣心难测，”兵部侍郎冯启云摸着他的山羊胡须皱眉道：“就在几天之前，我们礼部的同僚不就是因为一个不小心就下了大狱了么？好家伙！给我们喝了碗难以下咽的小米粥后，当朝就斩了一郡的父母官。你还甭觉得冤，皇上要办谁轻松得很。咱们看太子殿下是体恤百官礼贤下士，皇上怎么看呢？会不会是结党篡权培养势力呢？”
“嘶！”有人倒吸了口冷气，如果是这样那不只是太子，他们这堆人的未来恐怕也难测了。
“卫尚书、卫大人，”上官秋桐笑眯眯的盯着一言未发的户部尚书道：“你是朝廷股肱又是陛下亲封的侯爷，大人深得陛下倚重，依你看来此次事态该如何处理？咱们想听听你的高见。”
“在下没有什么高见，”这名身居高位的半百官吏将手中的茶碗轻轻放回茶几然后侧身向天拱手抱拳：“定论太子殿下是礼贤下士还是结党篡权自然是陛下说了算且容尔等任意揣测，若陛下认定那葫芦峡弑君一事是咱们太子爷所为，莫要说软禁恐怕……哼哼！”
他虽然未说出砍头二字，但在场的人谁又听不出他口里的讥讽之意？
“卫大人未免太过放肆了吧！”都虞侯陈奎用手指弹着腰间的刀柄冷声道：“你虽身居户部之首却也不能信口开河，咱们殿下对皇上是忠心耿耿，葫芦峡刺君一事是北方的某位暗中做的，绝对和殿下扯不上任何关系，你食君之禄应担君之忧，也不看咱们是在为谁办事。”
“本官说了葫芦峡弑君一定是太子殿下所谓了么？”卫澄海满脸讥讽，“还有我问你陈奎，我卫某人是食谁的禄又该担谁的忧呢？”
“哼！”这位执掌京城禁军的汉子被噎住一甩手干脆不再理他。
“当然是食皇上的禄担皇上的忧咯！”上官秋桐看场面有点尴尬出来解围，“两位大人莫要怄气，咱们今天聚在一商议就是要想个好的法子解决以后可能出现的状况。“他顿了顿用玩味的眼神盯着户部尚书，”陈将军有句话说得没错，咱们现在是在为殿下办事，那么我们的以前出发点都要为殿下考虑，说得好听点这是为了锦国有个开明的后世之君，说得难听点其实也是为了在座的各位自己。你卫大人忠君爱国大伙儿都瞧在眼里，但忠君爱国首先要保证的就是要有忠君爱国的命，否则我想以卫大人堂堂户部尚书的身份大概也不会踏出寒舍与咱们为伍吧？”
他这话虽然说得客气但语言中颇具威胁之意，卫澄海自然知道上官秋桐要拿什么东西威胁自己。
“说吧！上官楼主需要在下做什么？”
“很简单，”上官秋桐已经走到了他的面前，“按原计划不变，今年秋收发往北漠的军需物资减半。”
“只此一事，”卫澄海立即起身对望着清瘦老人，“之后无论有什么事情，你们莫要找我，不然…….不然本官宁可玉碎不为瓦全。”
上官秋桐哈哈大笑然后拍了拍尚书大人的肩膀，“卫大人放心，值此一事足矣，之后你还是朝廷忠君爱国的栋梁，卫大人若是觉得咱们接下的言语脏了耳朵现在就可以离开。”
“哼！”他对望着他看了足足三秒钟然后拂袖而去。
“这老狗！”身为武将的陈奎狠狠的骂了一句端起茶碗就喝。
“他会不会去告密？”曹俊毕竟年轻又对上官秋桐暗中威胁卫澄海的事并不清楚便问了一句。
“告密？”上官秋桐一脸惊讶的望着年轻人，“曹公子，如果你的命在老夫的手中，令尊大人会去向皇上告密么？”
这个翰林大学士的二公子、这个自认为满腹经纶的年轻进士看着上官秋桐阴晴不定的眼神不由得心里一颤。
“好了诸位回归正题，目前太子殿下自然是无法与咱们联系，想必大家也知道，若是殿下真有任何不测……”他用目光扫视众人一圈儿，“包括刚刚走出去的那位，咱们这堆人有几个会有好下场？需知我们都在殿下的这条船上，船行受阻就要大家一起出力，且莫要等到某一天出现那种树倒猢狲散的故事。”
“愿听上官楼主的安排！”所有人如是说。
“和朝廷官吏该走动还是要走动——当然那种因为太子出了点小事便要和咱们划清界限的人也就没必要拉拢了——只是需比以往更加小心，其实太子殿下被禁足目前来说也算是一桩好事。”
“上官兄为何这样说？”秦衡问，众人也表现出了疑惑。
“至少接下来咱们做的这些事与太子殿下无关，皇上倘若只是将他禁足太子府并不立即处置，那么就可以说明两点其一、皇上并不觉得葫芦峡弑君一事是殿下所为，他对自己的儿子并未彻底死心，只是将他关起来切断和咱们的联系，让殿下好好反省将心思放在学习朝政之事上，他依然是继承皇位的不二人选，皇上只是不让殿下和咱们交往过多引起朝中非议，他不会轻易对殿下的势力下刀，因为以后殿下初登大宝必须要有忠心辅佐的一批人。其二、皇上认定葫芦峡一事是殿下所谓，只是他正忙于准备边关战事还无法、也不能立马处理，待得将来战事稳定后再秋后算账将咱们一网打尽。从第一点来看皇上是从心里默许了咱们为殿下效劳的因此咱们该做什么就做什么；从第二点来看皇上虽不允一个弑君的儿子和咱们的存在，但还不能立即除了咱们，等到不久的将来必定会手起刀落?，因此咱们该做什么还必须继续做。”
“上官楼主我怎么听不出来这是好事啊？”葬花用她一贯清脆的嗓音问。
“怎么不是好事呢？”?上官秋桐反问，“至少咱们知道了皇上的一些心思，倘若皇帝陛下回京后一直隐忍不发暗中巡查，然后待得边关战事一旦稳定，在朝堂之上突然这么一下……”他用手做刀状往自己的脖子上一抹，“殿下、你、我、在场诸位谁能跑得掉？”
“是啊！”众人恍然大悟背脊发凉。
“皇上为何不这样做呢？”曹俊再次问道。
“之所以皇上这样做并非他心思不够缜密，咱们的皇上啊！算是历史上少有的帝心难测的君主。他之所以这样做也许是对自己的两个儿子还抱有希望吧！帝王也是人、他也有自己的亲生骨肉，不到万不得已的时候皇上也不能轻轻松松就砍了自己的骨肉啊！这次让太子殿下禁足一事，若说是皇上在敲山震虎提醒自己的儿子悬崖勒马也好；还是故露破绽引蛇出洞将对威胁自己的一干人等统统除绝也罢！反正只有不久的将来才能知晓。”
上官秋桐的这番分析，让淫江湖多年和久居庙堂的NPC们连连点头佩服不已。
“接下来咱们的某事地点就定在这里吧！”上官秋桐望了望门外高大的树木，“听风楼别的什么都差就是消息灵通足够隐蔽，秦堂主、许先生、葬花副帮主、江湖上的事情还望三位多多走动，别的帮派无论是你们冒险者还是咱们的人能拉拢就统统拉拢，莫要小看了这股力量，他们将是我们消耗敌人的马前卒。陈将军、冯大人、二位是深居庙堂之高的大人，朝廷中的文武官员、各部门要职就需要两位多多操心，尤其是陈将军你主管皇城禁军与兵部衙门的人又十分熟悉，若能控制住这股力量那么至少在建安城殿下就必定能安然无恙。至于曹公子、曹世侄，令尊大人有公务在身无法前来，那么你就是代表着翰林院，多多与那些编撰文章的官员们走动，必要时可以用点非常手段，道德文章是指引民心所向的灯火，有时候会比刀剑更管用。”
“谨遵上官楼主的安排！”众人起身抱拳。
“诸位接下来请务必小心行事，”上官秋桐提醒，“若有消息需要传递回来可交由给我听风楼的门人。”
他猛拍巴掌，突然从门外走进来数十位身穿黑衣威风凛凛的蒙面汉子，上官秋桐走到其中一个汉子面前拖起他的左手展示给几人看。
“诸位看好了，我听风楼的门人左手虎口处有十字疤痕标记。这些门人老夫会安排在各为驻地附近，也许是街上卖糖葫芦的汉子、也许是卷缩于墙角的乞丐，你们不需要认他们的相貌只认他们手上的标记即可。今日所说之事关乎到我们的生死存亡，将来一旦事有不利咱们是需要为太子殿下杀出一条血路的。”
“为太子殿下赴汤蹈火在所不惜！”众人齐声高呼。
“各位在此处不宜久留，你们就此下去吧！恕老夫不能远送。”
大伙儿抱拳离开一场密会就此结束。