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落魄书生将手里的银票拿了出来。
“大人,银票就在这里!大人一看便知!”
衙差将书生的银票递了上来,交到了县令的手里。
县令检验了一番,对着堂下跪拜的张夫子说道。
“夫子,这银票确实是假的。”
张夫子大惊失色。
“怎么可能?”
县令示意了一下眼神,衙差便走上前来将假银票拿给了张夫子。
张夫子接过银票一看。
果然是假的!
他双手猛然颤抖,口中疯癫大叫。
“不可能!不可能的!”
落魄书生厉声一喝。
“你休要在大人面前耍泼!”
张夫子连忙磕头下跪。
“大人,我给他的是真银票!是他将其换成了假银票,然后来这里诬陷我!”
落魄书生也连忙下跪。
“大人,我所说的绝无半点虚假。这便是他给我的银票,而且当时他的银票全部放在一处。想来那些银票也是他提前准备好的!”
张夫子大喊道:“不可能!你又要诬我清白!”
两个读书人不顾斯文指着鼻子大骂,甚至到了快要打起来的程度。
“啪!”
县令惊堂木一拍。
“肃静!公堂岂是你等胡闹的地方!王捕头,你去张夫子的家里把银票带过来一看便知。”
“是!”
王捕头应声,随后立刻带人来到了张夫子的家里。
不多时,便回来了。
“大人。赃物已经带到!”
王捕头拿着一摞银票走进公堂里,后面跟着一脸不知所措的张夫子妻子同两个女儿。
“呈上来!”
王捕头拿着银票递给了堂上的县令,县令接过后查探了一番。
“假的!”
张夫子闻言立刻疯了一般冲上来,他抢过县令手中的银票拿到一看。
假的,全是假的!
“这...这是怎么回事?这到底是怎么回事?”
张夫子只觉自己身在梦中。自己在东来酒楼之时,分明将那摞银票里的每一张都仔仔细细检查过,绝不可能是假的。可如今这粗制滥造的银票一看便知全是假的!
怎么回事?这到底是怎么回事!?
县令对着张夫子悠悠地说道。
“张夫子,你能说说这是怎么回事吧?”
张夫子早已失去了理智,他疯癫大喊。
“不可能!这绝对不可能!一定是有人换成假的了!”
王捕头闻言,对着张夫子喝斥道。
“岂有此理!难道你是说本捕头中途将你的银票掉包了?张夫子,你回头问问你的妻女,是不是本捕头掉的包?”
张夫子转身看向妻女,眼神惊恐中带着最后的期望。
妻子走了上前来,对着自家的夫君说道。
“王捕头只是说银票是赃物后,便直接带了过来。我一路跟随,绝不会是王捕头掉包的。”
王捕头对着张夫子凌厉一喝。
“如何?你的妻子难道还会撒谎不成?”
张夫子闭上眼睛一脸绝望,他无论如何都想不通这一切究竟是怎么回事。
这摞银票自己当初检验过,绝对不可能是假的。后来银票一直都在自己的视野里,怎么可能会突然就全变成了假银票?
他想不通,无论如何都想不通。
“啪!”
县令惊堂木又是一拍。
“张先生,你是本县的教书先生。我原本是不相信你会做出此等事情,可如今人证物证俱在。你还有什么话好说?”
张夫子只能跪了下来,连连磕头。
“大人!小人冤枉啊!”
县令喝道:“你若是把真正的银票全部交还出来,还能免去刑罚。可你若是继续执迷不悟,那别怪本县令下刑了!”
张夫子至今云里雾里,他又哪里知道银票去了哪里?
“学生也不知...大人,学生真的冤枉啊!”
落魄书生见状,指着张夫子道。
“大人,此人全无悔过之心!请大人将这宵小之辈施以严惩!”
县令点点头,抽出案桌上签筒里的竹签扔在地上。
“上杖刑!”
张夫子是个读书人也无几两气力,他哪里受得这等酷刑?
只是几板子下来便是惨叫连连,再几杖子以后张夫子便昏了过去不省人事。
苦了张夫人和她的一对女儿,只能看着自家的夫君被大刑伺候,却只能站在原地干哭不止。
见张夫子昏了过去,县令似乎有些不忍。
“先收押吧。”
......
当张夫子醒来的时候,只觉身后疼痛几欲昏厥。
他睁开眼睛,身上已经带上了冰冷的镣铐,换上了破烂囚服,身处阴暗的牢狱之中。
醒来之后又是开审,不认罪,打板子,重新押到牢里。
监狱里的牢头残暴不仁,牢饭臭如猪食。这样的痛苦日子轮番过了几天,张夫子几乎都要被折磨地没命了。
张夫子在牢里哀叹人生不幸,一度想过自杀。
“夫君,夫君!”
他的耳旁却突然传来一阵呼唤,张夫子猛然抬头一看,竟是夫人拿着食盒来探望他了。
张夫子见到几日不见的妻子,痛哭出声。
“夫人,夫人...”
夫人看着昔日儒雅的丈夫如今在牢里几乎被折磨得不成人形,不禁泪如雨下。
“夫君,你受苦了呀。”
夫妻相顾无言,抱在一团痛哭流涕。
还是夫人先止住了哭泣,向丈夫开口询问道。
“夫君,银票到底哪里去了?县太爷说只要你交出那真的二百五十两银票,那他还能从轻发落。可若是你不肯交出来,下次升堂免不了又是一顿板子呀!”
张夫子如今只恨自己当初怎么接下了这个烫手的山芋。
“我...我哪里会知道那真的二百五十两银票呀!想我一生坦荡,到头来却落得如此下场!唉...”
夫人忙安慰道。
“夫君先不要慌,今日那李禄儿来我们家里找过我。他说,他有法子救你。”
张夫子只觉不可思议。
“李禄儿?他有什么法子?”
夫人叹了一口气。
“他还有什么法子?就是替我们交上那二百五十两银子罢了!”
“不可能!”
张夫子惊呼出声。
“他哪里有这么一般的好心肠。谁不知道这吝啬鬼只进不出,他怎么可能愿意拿出整整二百五十两的银子来救我?”
夫人迟疑了一下,但还是开了口。
“他...他要巧儿做他的妻子,青儿到了十八岁也要随他做小妾。”
张夫子厉声大喝。
“放屁!让他绝了这门心思!我虽然是个穷酸书生,到好歹也有几分傲骨。要我女儿委身于这等孽障,我还不如死了干净!”
“夫君!”
夫人打断了张夫子的话。
“如今你若是交不出银子,迟早要身死在牢狱之中!到那时候,我还有巧儿青儿又如何过活?”
张夫子闻言,拿着拳头捶着冰冷的地面哀嚎大哭。
“唉。我的女儿啊!”
“夫君,先莫要哭泣。我想过了,那李禄儿虽然是个无赖骗子,但好歹家里殷实。巧儿和青儿嫁过去我想断不会受委屈,而且我也询问过她们的意思,两位女儿都是愿意救你的。”
张夫子只觉更加心痛。
“大丈夫生不能庇护儿女,反倒要让两位女儿受我连累。我还不如死了吧,好歹还能留个名声!”
夫人听到夫君口中说出这等腐儒的话,顿时怒不可遏。
“你死了是干净!可我与青儿巧儿以后如何过活?到时候我孤家寡女,还不是落入那李禄儿的手里?读书读书!你学会了一身的傲骨,可哪里曾考虑过身后之事?”
张夫子闻言一怔,夫人却说道。
“你我夫妻二十年,我也从来都任由你做个读书人。可如今你倒是能留下好名声,我却要和女儿受苦。我韶华已过也无牵挂,但巧儿今年才十八,青儿今年刚刚十一岁,你也要她们陪着一同身死吗?你要是想让她们苟延残喘得活下去,将来便要沦落到勾栏里做风流女子,去干那令人作呕的皮肉生意。这你便愿意了?”
张夫子被夫人一番话呛得哑口无言,半天也只能点头道。
“是我浅薄了。也罢了,也罢了。一切都听夫人的话吧。”
后来的事情,便是李禄儿拿钱替张夫子还上了那二百五十两。至于那位落魄书生拿到钱之后,也是离开了天台县再也没有回来。
张夫子什么都没捞到,反而白白把手里的女儿一同送进了李禄儿的贼窝。
巧儿嫁给了李禄儿,如今也已过去了六年之久。原本巧儿心中还对那李禄儿有些感激之情,毕竟是自己父亲的救命恩人。
可哪曾想有一天李禄儿在睡梦中无意地说了一句。
“张夫子,你还敢威风吗?我不过略施小技,就把你的女儿白白睡到了手!当初还敢辱骂我,如今可知道后悔了?”