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“陛下，不好了……”
门外传来一阵急促的脚步声，门猝然被推开，他的贴身太监高福祥向他奔来，一柄利剑从他身后贯穿过来，鲜血汩汩冒出，人便断了气。
圣元帝的长剑滴着血，逆着光缓缓走到他的床榻前，目光冰冷的看向他。
“父皇，你老了，该好好休息了。”
“逆子！”太上皇仰面躺在床上，因病痛浑身无力，他听见自己用沙哑的声音喊道：“来人，护驾！”
许久，殿中除了他嗬嗬喘气的声音，再不闻其它声响。
圣元帝将一份退位诏书扔在龙床上，举剑朝他指来：“别白费力气了。我的父皇陛下，你以为我是如何进来的？”
……
太上皇猛地睁开眼睛，弹坐而起，满头冷汗，双手因恐惧而微微发着抖。
“太上皇，您怎么了？”
值夜大宫女疾步走到榻前，扶床跪下，见他面色，几乎瘫软在地，惶恐不安地看着他。
自太上皇退位后，性子愈发喜怒不定，经常半夜发了癔症，轻则打骂，重则提剑砍人，导致长宁宫中人人自危。
太上皇想起梦中的场景，脑中嗡鸣。他瞪大了眼睛，理智随之湮灭，挥手狠狠一记耳光扇到大宫女脸上，宫女被他打得扑倒在地。
他仿佛犹有不足，跳下床来，扑到宫女身上，狠狠踢打那宫女，口里发出愤怒的吼声。
“你这篡位的逆子，没人伦的畜生！你敢忤逆亲父，朕要将你满门抄斩……”
谁也不知道，他那年近七旬、老态龙钟的身躯里，为何还能爆发出这样的力量。
宫女被打的蜷缩成一团，痛的涕泪横流，听到他嘴里的话，更是肝胆俱裂，一边捂住耳朵不敢多听，一边求饶：“太上皇饶命！奴婢知错了，再也不敢了！”
太上皇却仿佛听不见她的声音，他身形佝偻消瘦，披头散发，举止癫狂，目光如择人而噬的恶鬼。
“逆子！你该死，该死！朕要让你也尝尝痛不欲生是什么滋味！”
他暴虐地一脚踩在宫女肩膀上，用力碾去，伴随着一声咔扎骨折声响，宫女痛叫一声，几乎晕死过去。
夜色渐深，正是夜最黑的时刻。
一阵阵惨叫哭泣在长宁宫中飘荡着，显得阴森恐怖。
太上皇发泄过后，慢慢平静下来，闭紧双目，怔怔地坐回床上，豆大的汗珠从他额头滚滚落下，头脑逐渐清晰。
记忆逐渐回笼。他的耳边，仿佛又响起了白日那声太子薨逝的丧钟。
他那张皱巴巴的老脸上，渐渐流露出了沉醉的表情。
想象着那逆子听闻太子死去时，会露出怎样的沉痛表情，他感到了由衷的满足。
这种满足感，让他产生了一种久违的，天下尽在掌控的舒爽感觉。
“哈哈哈哈。”他痛快地吐出一口浊气，那一瞬间，仿佛老态尽去，只觉身心舒畅，所有压抑荡然无存。
他从床上一跃而起，大步来到蜷缩在地上的宫女面前，蹲下身轻抚她姣好的面颊，轻声安慰道：“好姑娘，刚刚朕被梦魇着了，弄疼你了吧。”
宫女对上他浑浊的双目，不由打了个寒噤，忍着剧痛缓缓从地上爬起，趴到太上皇脚边，轻声回道：“奴婢不疼。”
“恨朕了吧，不说实话。”太上皇柔声细语道。
“雷霆雨露，皆是君恩。奴婢不敢言痛。”宫女不敢去看那明明布满皱纹，却自以为和善可亲的脸，垂眸回道。
太上皇满意地揉了揉她的发顶，道：“很好，快回去上药吧。”
宫女如蒙大赦，又恭恭敬敬地行了个礼，才一瘸一拐地走了出去。
“太上皇陛下当真是怜香惜玉。”一道板正的中年女音传来。
太上皇转头望去，就见一名慈眉善目的女道长从窗外跃入。只见她一袭白底蓝云纹道袍，衣袂翩沓，仙气飘飘地落于面前。
太上皇忙迎了上去，亲自引她到椅子上坐下，击掌赞道：“仙姑好手段，做的真是神不知鬼不觉。”
女道长微微一笑，眸中透出几分悲悯：“不过是分内之事罢了。”
她慢悠悠地靠在椅背上，抬眸望着太上皇，轻声道：“一别十多年，安施主很是挂念陛下呢……”
她口中的安施主，自然是远在西北，一度宠冠后宫的安氏。
太上皇听她提起安氏，表情微微一僵，他掩饰地咳了咳，转移话题道：“不知太子魂归何处了？”
“自然是一道雷符打散了。若让他去地府告上一状，于我们可不是好事呢。”女道长苦恼道。
太上皇眼中发亮：“仙姑，您法力如此高强，何不直接为朕除了那逆子？”
那女道长却摇了摇头，为难道：“天子乃一国命脉所在，肩负我国国运，受诸天神佛庇佑，又岂是我能轻易动得了的。”
她可不愿与一国气运对抗，一不小心反噬自身，多年道行可就毁殆干净了。
太上皇闻言却又暴怒起来，他面目狰狞，咬牙切齿道：“窃国逆子，谋逆犯上，忤逆亲父，凭何承担一国气运！”
他来来回回地走动，喃喃道：“朕才是天命所钟，朕才是天子！”
女道长见状，并未言语，心中却哼笑一声。
若非尚要用太上皇牵制圣元帝，她又何必理睬这老疯子。
想起近来不知是谁，屡次坏她计划，让她多年的布局毁于一旦，她就一阵气恼……
让她找到，绝对要让他痛不欲生！
……
却说东宫这边。
“我要见太子哥哥一面，找出凶手！”九皇子执着道。
谢嘉树盯着九皇子一边倔强地抿着唇，一边泪珠蜿蜒而下，挺直的背脊不由慢慢放松下来，沉默地望着他。
他还是一个孩子。
因为长兄之死，伤心哭泣的孩子。
祖父虽让自己日后辅佐于他，但在他未变成孤家寡人之前，他也是自己相伴半年，朝夕相对，一起读书、习武的同窗。
谢嘉树眸光渐渐变得坚定起来。
在他的注视之下，九皇子有些难堪地收住了眼泪，别开视线，面庞却一点一点涨红了。
他虽年幼，却是极骄傲的人，极少在人前示弱，更别说这样哭泣不止了。
谢嘉树站起身，掏出一块手帕递给他，然后坐在他身畔，直视前方。
九皇子抬眸觑他一眼，别扭地接过帕子，将脸扭向另一侧，胡乱地擦拭。
许久，他重新压下心中的悲痛，低声问道：“你会招魂吗？”
“我会。”谢嘉树侧头盯着他，“这是你自己的主意吗？如今东宫守卫森严，若是被发现了，你如何向圣上交代？”
“是我自己想的，父皇并不知情。”九皇子点点头，道：“你放心，我不会出卖你的！我已禀报父皇，明晚由我为太子哥哥守夜。我身边的人都会随侍在侧，你是我的伴读，想伴随左右，安慰于我也是情有可原的。到时，我会吩咐值守宫人，说我有话要单独与太子哥哥说，即可摒退所有人，你就可以开始了。”
他看向谢嘉树，目光真诚：“我的人会负责守卫，不会有人发现的。”
显然早已认真筹谋思虑过。
谢嘉树叹口气：“我希望你要有心理准备，太子殿下未必知晓自己的死因。”
九皇子神色一黯，却仍坚定道：“就是与他告个别也好。太子哥哥若有何心愿未了，我也会尽力为他完成。”
谢嘉树微微动容。
他将所需之物一一写在纸上，交予九皇子，让他提前准备，就出去继续哭丧了。
……
夜。
太子灵堂里白惨惨一片。
太子已经沐浴、更衣过，静静地躺在灵床上，用白绢覆着。
谢嘉树拿了太子的生辰八字，摆上香案，点香。而后提笔画符，符成后指尖轻点引燃。
有风吹过，灵堂里白幡轻悠悠地飘荡。
烛火随之一阵摇曳，映的谢嘉树的身影明暗不清，只余念咒声在耳边回荡。
九皇子神情紧张地盯着谢嘉树的一举一动，手不由紧紧攥住了衣角，用力的指节发白。
四周静得可怕。
谢嘉树突然感觉到暗处一双窥视的眼，粘腻恶心如跗骨之蛆。
他伸出一只手，在虚空连点，一段符纹显现，空气中荡起巨大波纹。
那窥视之人仿佛被惊退，转瞬消失不见。
谢嘉树眉头拧起，心中隐隐升起不详的预感。
似乎有不好的事情即将发生。
白幡垂在四周，仿佛一道道帘子，将灵堂掩映起来。
这时候，突然有一只微带肉感的小手，缓缓拨开幔帐，走了进来。
风中寒意越来越盛，忽然听到细细索索的声音，九皇子汗毛竖起，回过头去。
只见皇长孙双目呆滞，神情木然，穿过重重幔帐，缓缓走来。
守卫的人呢？他是如何无声无息进来的？
九皇子心中冒出些许疑惑。
光线越来越暗，九皇子看不分明他的表情，但他与这侄子自小亲厚，也无多少被撞破的慌乱。
他迈步向皇长孙走过去，向他伸出手去，就要去拉他过来，口中还道着，“嫂嫂如何了？你怎么到这儿来了？”
谢嘉树正在做法，分出心神望过去，就见空气中弥漫起一种古怪的阴煞之气，随后鼻尖也闻到一股腐朽气息。
“别过去。”谢嘉树心中暗道不好，急忙喊道。
然而已经太迟了，皇长孙那麻木的脸上突然一阵扭曲，然后他嘴角拉扯出一个诡异的弧度，抬起干枯如木柴般的手，刺向九皇子。
九皇子随身佩戴着谢嘉树给予他的护身符，只见一道金光乍起，皇长孙直直摔了出去。
九皇子见状，本能地过去要扶他起来，才察觉不对劲，手顿在了半空。
外面突然一阵急促的脚步声纷至沓来，一列侍卫撞开大门，从外面冲了进来。
圣元帝随后迈步进来，神色凝重，犀利的目光直直扫过来。
他的面上不禁浮现愕然之色。
只见皇长孙正躺在九皇子脚边，口鼻出血，面孔青黑，已不闻声息。
这时，守卫灵堂的宫女、太监也都急急忙忙跟了进来，见到眼前的景象无不一脸惊骇欲绝，纷纷扑倒在地，噤若寒蝉。