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2阳光很好，周道半躺着靠在树荫下的竹榻上，眯缝着眼，像是假寐。
这是个农家小院儿，古朴而安静。一间正房两间偏房和三面围起的竹篾子土墙，构筑了这圈小院子。墙上屋下不常走动的地方都长着青苔，间搭着几处杂草，没人收拾也用不着。现在是晌午，屋子里面黑咕弄咚看不清楚，感觉泛着陈旧，但旧也有旧的味道。
院门这时动了一下，却没被推开，接着便传来敲门声＂周公子＂，又等了下，＂周公子，时辰差不多了。＂＂嗯，走吧。＂周道应了声。门推开了，进来的是憨娃，一个半大小子。他今天特意穿了上衣，有些补丁，但不至像往常那样光着上半身。
周道坐了起来，眼睛发直，他揉了揉眼，确保没有眼屎。憨娃就站在旁边也不再吭声。周道呼了一口气，站起身＂走＂，随后双手拎起躺椅边一个看似颇有些份量的布包袱背上肩。二人锁上院门，一前一后向祠堂走去。
祠堂在珠溪镇的边儿上，靠近道路的尽头，一个青砖小院加上一排房，墙头屋檐长满苔藓，一看就有些年头，院内有两颗杂树，但地上干净整洁。
一进堂屋就看见有五个人正坐在主客位置上说着话。＂来了？＂说话的是王三，这次买卖的中人。王三旁边的是两个上了岁数的老头，四爷和魏老头。魏老头须发全白，看着德高望重的样子，他俩在这儿只是作个见证。还有就是屈宝昌和屈老大两父子，也跟着起身笑道＂时辰正好，就只等潘爷了。＂彼此都认识，于是大家又落坐聊了起来，憨娃站在周道身后，盯着周道的包袱。
过了两柱香，潘爷来了。笑道＂久候了，各位。＂＂哎呀，这是哪里的话，潘爷能来就是给面子。＂王三笑着拱手，大家忙起身见礼。潘爷是县里的巡捕都头，管着珠溪镇这片儿，在本地很有些威势。他今日没穿差服，着一袭灰色长衫，看上去四十岁上下，方脸短须，个子不算高但结实，额头皱纹很深，双目有神。
潘爷看向一侧的周道＂周公子可考虙清楚了？＂＂嗯，想定了。＂＂屈老爷子呢?＂＂定了！剩下的事还要仰仗潘爷。＂屈宝昌咬着牙，看样子下了很大的决心。＂那好。王三，字据和地契都备妥当了吧？＂＂都备齐了。＂王三赶紧道。一刻钟后，周道和老屈分别在字据上画押完毕。潘爷作保，王三作为中人也都具签画押。
“周公子，你别看这是山地，坡陡些，虽不好种粮食，但竹子却多，还有不少杂树，按每拾亩叁贯六百文的价钱，这一百九十亩山林你着实拿的划算。若不是我家闺女要置办嫁妆，哪里舍得卖嘛！”老屈叫着屈，脸上却放着光，似乎松了口气，人也有了笑模样。“老屈说的是，要不是战乱时节，山坡林地也不会是这个价钱。＂潘爷点头，接着道＂按说周公子是尊贵人，在这山上弄些禽舍，是有些子稀奇，但坐吃山空毕竟也不是长法，置备些产业才是稳妥。好在地方是足够大，盖个一院房子有地有木料。另外那条瀑布下面，入珠溪的河口那儿，地势虽说低畦，但好歹也算平整，弄一弄，搞个鱼塘什么的也成啊。”潘爷说着话，面色看着和悦。
“周公子，你现在可以把五贯的定钱交给屈老爷子了。这份契书你俩各自收好，我回头就去打声招呼。三日后，晌午，还是我们这些人，由屈爷戴上地契到镇上的差房报备过户，剩下的六十六贯二百钱也都在那儿办理交割，你们看可妥当？”王三是老手，专干这个的，众人皆附和。
屋里这时的气氛也活泛起来。“潘爷，这是您作保的保钱，两贯您老收好。＂＂老王这是你中人的五百钱，四爷和魏爷这是你们各自的两百钱。”屈老头用胳膊捅了捅木在一边的儿子，屈大赶紧将早备好的几个袋子中大的那一袋打开，正是两贯，恭敬地递给潘爷。又将其余的分别交给了王三、四爷等人，王三仙笑着接了揣入怀中“却之不恭，却之不恭”。周道也忙从包袱里掏出大小不等的钱袋交于他们几位。遂拱手道“潘爷，王爷，还有魏爷四爷，今日可是麻烦几位了。这会儿事情办完也到中午，我作东，请各位移步镇上的小阳灶吃个便饭，好好喝几杯如何。”潘爷笑着拱拱手“如此，恭敬不如从命了，呵呵”。
三日后，众人再次来到镇上的差房，由吴录事在帐薄上重新登记了地契的变更，并将加盖过大印的地契交还给周道。在缴清了差事费用六百文后，周道便将剩下的数十贯一并当面交割给了屈家，并收好了字据。
双方都带了好几个人，推着单轮的木推车，毕竟六十几贯不是个小数，致此该宗土地，交易完毕。
屈家一行推着小车，一路紧赶着归了家。一进屋，老屈示意屈大关了房门，又从带回来的钱袋中摸出一贯来交于屈大，“天擦黑后，你与我去一趟潘爷家”。
“这是干啥，不是已经给过两贯了？”屈大捏着那贯铜钱皱着眉，脸上都起了褶子。
“你懂个屁。我们山上那片坡地除了竹林尽是些大石头，坡也陡，伺弄不了庄稼。一条河沟还有瀑布占了一大半儿。现在这行情，不比成平年月，讲讲价，比我们这个低一大截儿的也有人卖！别人不知道你还不知道？还是你以为潘爷不知道？”老屈瞪着眼，看不上儿子那抠门儿的样子＂只有傻子才不知道！＂
“可这买卖都成了还怕啥，难不成姓周的还能把钱要回去？”屈大不服，顶嘴道。
“混话！”老屈抬手就要打，屈大忙缩了脖子，退后半步。老屈抬起的手挂在半空，还是只能放下，“哎，老大啊，爹已经五十多了，日子是数着过的。你兄弟小，还有两个妹妹，虽说咱家在这镇子上也算是有些家底，但经不住折腾啊！要是你爹不在啰，真不知这家业还能不能维持得下来。”老屈顿了顿，声音也柔和些“那潘爷在这镇上几十年了，是好惹的主儿？那是个眼里能揉进去沙子的人！今儿个这事儿别人不吭声，那是别人给面子！咱爷们就能对着潘爷装糊涂？你啊！”老屈摇头叹道。
屈大也软了些，“爹，我知道了，那还有王三，他给多少？”“他不用。”老屈答得干脆。看着恭敬些的大儿子，老屈舒了口气。
“另外那个周公子知道了呢？”
“败家的玩意儿?！＂老屈撇撇嘴道＂放着好好的良田不要，尽球搞些古怪，贪大图便宜，他咋想关咱屁事儿，这地契都画了押，还想反悔咋地？”老屈恢复了一贯的自信。
九月中，已然不算酷暑的时候了，但天气依然炎热。这时候正有一个败家玩意儿在山脚下闲晃悠，确切地说是在他自己的地盘儿上晃悠。距离盘下这片山地已有两个月了，周道仍整日无所事事，有时是自个儿，有时带着他那个唯一的，穿着裤叉儿光着膀子的长随，半大小子憨娃，在自己的领地上瞎转悠，或是去四十里外的县城玩儿上两天。
平日里乡邻们见着了，也都亲热地打着招呼，背地里有不少等着看笑话。＂坐吃山空，这是明摆着的道理。＂＂这周公子看模样确实是精贵人，白白净净细皮嫩肉的，手掌比娘们儿的还软和！＂，＂仗着自己有百十来贯，一不置产二不立业，要房没房要田没田。地倒是才买了不少，可那是不长粮米的石头山地，连梯田都建不了。卖竹子能有几个钱，这漫山遍野的，有得是！这是啥长法？养鸡？哼。＂＂看他那样子，都懒得说。＂你看，明白人不少吧，对他都有看法。
况且有了地，这周道又干了啥，整日闲逛那能撑得了几年，这年月破落户还见的少了？也有人说，＂唉，你们别把周公子说的一无事处，这周公子吧，不喝不赌，待人还和气，乐呵呵的，为人也是大方。平日里买点儿米面买点儿菜，买点零碎啥的，何曾讲过价？＂众人点头。“那是大方么？那是傻！我是听说的，就他买的那片山林，每十亩要三贯六佰文！就那块地，这不是缺心眼，是缺啥？”“哎，积点嘴德，人周公子可没得罪你沈顺啊。”“嘿嘿”沈顺抠着脑袋笑，围成堆的众乡邻也跟着坏笑。
“就是，周公子这人不坏，只是不大说话，对人还是挺和善的，我就知道他有个顶欢喜的事儿。”霍嘴六喜滋滋地说着。“啥事儿？”一旁有人问道。“他喜欢木匠活儿。那天我看见他家里有客，还领着客人去看他买的那块地。那人我认识，是县里的陈木匠，听说他经常去县城，也是去看做木匠活的。”“哦哟，这真是啥人都有啊。”众人一阵乐呵，接着又是张家长李家短的一阵呱噪，好半天才各自散了。