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第四十二章

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    42早春二月,乍暖还寒,往日里萧寂的码头提早地有了些动静。这码头是资阳县城的江边码头,临着沱江,距县城有三里来地,沿江是一条还算宽敞的土路,这是与沱江并行的官道。官道在码头处呈丁字型分叉,将北面的县城和码头连接起来。

    码头岸边隔着空地正对着的是一个骡马禽畜市场,旁边是一大排各式经营的铺子。和骡马市隔着五间门面的,是一间竹编和陶器铺子,他和码头斜对着,也就距码头三十来步的样子。这家铺子开了有好些年头了,生意虽说不上多好,但也过得去。近两日却见这店铺的东家雇了车,招呼着伙计一趟趟地往外搬东西,各种竹编的箩筐丶簸箕和大小陶罐,碗碟堆了满大车。

    “小心些,大的放下面,别和小的摞反了。”东家眉头皱着,不时对伙计大声吆喝。“唉,王东家,这是咋回事儿?好好的买卖不做了?”有好事的游手过来打听,“咋不做了,就是搬到前边去,那儿便宜。”他随手往县城方向指了指。“啥便宜?你说城里还便宜?唉,这是你自己的铺子,你不做了跑去佃别家的铺子?”一个常年在码头讨生活的牙子问道。“嗯,我自己的佃出去了,我去租别家的。”王东家边说边指挥伙计把车拉走。“哦?吃差价,王东家你赚了不少吧?”“是哪家佃的?做啥买卖的?”又有人问,王东家笑着摆摆手"不清楚不清楚。"便押着车子走了,留下一地的吃瓜群众。“这老小子着实赚了不少,你看他那笑模样!”有人揣摩着说道。

    这块地儿周道一早便看上了,他和徐瓦儿陈木匠还有冯一装作路人甲,从这儿到县城里来来回回转悠了好几天,最后把选址定在了这儿。这儿是啥地方,这是码头,说白了这是通往县城的水陆交汇点,距县城三里来地,不远也不近。在这里对城里卖粮,那就不便利,粮米日日要吃的,城里不算大但也有好几家粮铺,谁愿意出了城还要走好几里地扛粮食?再说早晚还得关城门。不过若是在这儿收粮,不论水陆,从上下游和周边各乡运往县城的粮食可都得从他周道的鼻子前面过!那他能干什么?抢么?不对,他要干的便是截胡。这是他很早之前便发现的一个现象启发了他。

    周道之前时常从珠溪镇码头坐船到县城,上岸便是这个码头,此码头与资阳城也不知谁先谁后,都不止百年的历史了,此处水深,能停靠大些的船,虽远不及沱江下游百十里外的州城,但也算得一处良港。周道时常在码头上看到,停靠于此满载船货的商贩上岸便被几个或十数个牙人给围了,虽不说是强买强卖,但靠岸的船贩讨价还价的余地很小。这些牙人与城里的商家互有瓜葛,夹缠不清。另外牙人之间也是有不成文的规矩,联手压价。总之只要是想卖与此地的船货,皆要被他们刮上一层皮。

    其中粮食买卖历来都是重头戏,本地粮商共有四家,他们的铺子多开在城里,毕竟卖粮食给城内的人就得在县城里卖。不过县城最大的一家粮铺余粮记,在码头上有分号,主要是收粮,但位置有些偏,也不大。

    周道的打算是直接把粮号设在码头上,在当地的收粮中去掉牙人这一中间环节,从而降低成本,根据经营状况再行决定是否需要在城中设粮铺。他认为占据粮源的有利位置是生意成败的重要因素。

    码头是水陆交通要道,在这里收粮不仅能满足县城对粮食的需求,关键在于百里外下游的州府,从这里沿沱江顺流一日到达州府,返回逆流行船一日半最多两日便可。还有珠溪河经珠溪镇往北汇入沱江,往上游西北方向至资阳城,往下游东南方向可到州府,通过县城码头和他珠溪镇上的小码头,他可以插手大小两条水系的上游货源,交通便利,成本相对低廉,若是能做出量便能影响或最终主导所在地域的粮价,这便是他的想法。

    本来周道一眼看中的是正对码头的骡马市,不过一摸底一琢磨就变了主意,首先是大了,而且生意还过得去,要想租下来,他摸过价承受不起。其次这块场地是由四个东家三块地拼合而成,若想拿下费时费钱。最重要的是,陈木匠认为此地不可拿,味儿太大,此禽畜市已成形了数十年,积攒下的腥臭味、粪味已是浸入梁柱,沉入土中,不全部推倒重来是不行的,至少不能用来卖粮食。而他们最终选定的竹编店铺,远近大小适宜,离禽畜远离码头也近,另外还不小,属于前店后厂的模式。除了临街的大开间门面,屋后是一个很大的院子,既有作房又有库房,平日雇了五六个伙计整日的编制各式竹器,销往县城或下游的州城。周道他们看了后压下心中的急切,同房东也就是竹编作坊的东家几番讨价还价。看着始终不怎么情愿的王东家,周道商议后给了他一个不能拒绝的价钱盘下了店铺,每年八十贯,租期六年,半年一付,比别家高出一长截。

    几日后周道的粮号开始改建,大的结构基本不动,只是对门面进行了翻新,根据需要增添了设施,在后院分开建了六个粮仓,和一排足够住得下二十人的屋舍,另外还扩建了厨房和茅厕。都是青一色的瓦房,周道这是吸取了上一次被纵火的教训,安全第一。

    他之前便跟陈木匠商议过,此番修建包括在珠溪镇的那些,还是老规矩:先付一半,余下的慢慢还。周道现在是钱紧时间紧,依说他开粮号的最佳时间是每年的秋季,等新粮大量上市的时候,这时米价也低正适合囤米入库。但他等不了也不想等,他告诉徐瓦儿,碾房那边换到的谷子除了卖掉部分换取工钱等必要的开支外,其余的尽量囤起来,不够的边买边卖走着瞧吧。