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萧关城头，赵之海与王敏二人站在关楼眺望，只见关外来临的戎人已经开始扎起了营寨。
与前次雍云祈、方恒心守卫萧关不同，今次戎人声势浩大，从城头望去，四面均是戎人的队列，密密麻麻一望无垠。
看着赵之海面色凝重的望着远方，王敏恭敬的对赵之海说道：“上将军，可是在思谋守城之策？”
赵之海侧目看了看王敏，并未回答他的问题，只是言道：“王将军，你觉得萧关可还能坚守？”
王敏摇摇头苦笑道：“上将军，萧关已不可守。
但目前戎人已占据银岩沟退路，突围亦不可取。
况且戎人势大，也不可与之出城相抗。
唯有依靠城坚墙固据守，但我关内粮草不足，不能久持。
末将以为，可派遣将领去原州调集援兵，力图重新打通驰道，运粮至此，方能有所转机，到时坚守还是突围亦或者决战均可。
如若不能打通驰道，纵然受挫，也能牵制戎人兵力，减缓萧关压力，到时也可再图突围之事。”
赵之海本就不是愚钝之人，相反的，他却是位懂得进退的人。
面对目下所遇到的前所未有之局面，他也知道在全城无粮，援军无法到达的情况下萧关根本就无法坚守，只会成为戎人围点打援的棋子。
目前摆在他面前的唯一之计，就是需要找到如何能够在戎人大军包围下全身而退的方法。
赵之海内心里有些郁闷。
五百多年来，萧关之所以能够屡次抵挡戎人侵袭，一是雄关当道，关内兵士粮草充裕。
二是原州诸县守备森严，在随时能提供给萧关以支援的基础之下，还能对绕过萧关进入内地的戎人层层抗击，有效消耗戎人兵力。
三是以往的侵关，戎人目的在于略财夺物，几乎不在乎城池得失，往往尽自己最大的力量掠夺完牲畜后就会打道回府。
所以历次抗击均能成功御敌。
但今次则大为不同，一来戎人提前侵关，而萧关、原州兵力准备不足。
二来原州各县守备空虚，军备糜烂，更有吃空饷的现象，造成各县自保尚且不足，又何谈调兵援萧。
三来南须弥四关被破，造成原州腹背受敌，各县更需加强防备，所以在赵之海领兵到原州后，立刻分散了兵力。
四来雍云祈、方恒心丢失萧关，让戎人夺取囤积在萧关的大批粮草，不仅让戎兵有了持久作战的能力，也让赵之海中了绝户空城计，这才是造成局势大坏的根本。
听完王敏之言后，赵之海又思考许久，这才点头道：“原本我想乘着戎人立足未稳之时上前决战，让百姓和民夫从丘陵小道找寻出路。但我见戎人建营时各营寨互为犄角，颇具兵法。恐怕这时决战也讨不得好来。”
说到这里，赵之海微微摇了摇头，仿佛还在思考着其他办法，片刻后终是一副下定决心的模样，说道：“也罢，你觉得谁去原州搬兵合适？”
王敏正等着赵之海问询，见他话音刚落立刻抱拳言道：“末将愿往。”
赵之海见他答的决绝，自己却显得有些犹豫了。
“王将军可知此去原州，不仅路途凶险，即使闯过戎人守备的丘陵地带，领兵再来时还要与戎人大军周旋，可谓九死一生。不然，派别人去吧。”
“上将军，末将虽然愚钝，但也不愿再让上将军蒙羞，此策为我所提，自然唯我所能为，敏只求上将军成全。”
说完王敏单膝跪地，以示其志。
赵之海看了看王敏，不再言语，半晌后向着他微微躬身一拜。
王敏再不多言，珍重向赵之海躬身回礼，当即起身而去。
王敏走后，赵之海默默的看着远处城外连绵的营盘，一动不动，一直从上午看到了下午，再从下午看到了远处灯火通明。
之后的数日，戎人团团围困住了萧关。他们见守军坚守城池不出，每日就不停的在各门外耀武扬威，呼喝骂阵，日出而来，日落而走。
而萧关城内，赵之海则严令各军务必守好关门，不得擅自出城迎战。
方恒心的覆辙赵之海并不想再次尝试，那城中的近四万百姓保不齐哪些会是戎人的叛军装扮，他又哪敢清剿出城迎战。
目前萧关城内共有百姓三万九千人，军士四万一千人，从原州征调押运粮草而被困萧关的民夫约有一万人。
虽然人数不少，但关键在于萧关内的粮草却所剩不多了。
赵之海下令将原本不多的粮草由赵之栋集中看管，每日定额分发。
当初运来可供七万人食用一月的粮草被钟旭分走一些，这十多日来又用去一些，所剩的粮草只能维持大军和百姓三日所需了。
距离王敏离开萧关已经过了九日，如果顺利，想来援军已经快要抵达银岩沟驰道。那么，近几日就是决定萧关大军成败的关键时刻了。
和往日一样，赵之海依旧站在萧关城头向东眺望。他当然已经明白戎人围住萧关并不攻城的目的。
他们当初施下空城之计，留下食不果腹的百姓，不就是想要拖垮秦兵，饿死守军，以逸待劳吗。
现下目的已经达成，又怎会贸然攻城，平添伤亡，去做不智之举。
但这两日，赵之海手下的将士们却大多已经按捺不住，多次向副将赵之栋要求出战。
看到每日所分发的饭食越来越少，萧关城内的秦军从上到下都已明白了目前的处境，没有人愿意坐以待毙，但他们每次提出的请战要求都被赵之栋言辞斥责。
终于，在这日中午的饭食中，几位校尉军侯发现了马肉，顿时大吃一惊，明白城中已经开始杀马了，这就意味着粮草已经断绝，死亡就在眼前。
这些校尉军侯立刻找到了赵之栋，要求面见上将军，请求出战。
面对赵之栋的呵责，他们依然不为所动，执意要求出战。眼看弹压不住，赵之栋只好答应领着他们去见赵之海，并将诉求转告。
赵之海听闻军士所求，竟然出乎赵之栋意料之外的答应了下来，他让赵之栋告诉军士们，让他们做好准备，近日即将要展开一场关乎生死的大战。
两日后的清晨。
萧关城内的所有兵士都接到了军令，命全军做好出击准备。同时，将城内民夫百姓武装起来，分发下武器。
当一切准备妥当，赵之海亲自领兵从四门倾巢而出，向着戎人营寨杀将过去。
他将民夫百姓安排在兵士后一同带出关城。
那些民夫也多是服过兵役之人，拿上兵器后自然就知这是要让他们上阵杀敌。
对于民夫而言，这几日关内情形他们也都看在眼里，知道留下横竖是个死，也是纷纷激起了凶性，跟着兵士往关门外杀去。
但那些城中百姓却并非军伍中人，四万老幼妇孺出了关门，看见满目持穿兵甲之人杀声震天早就没有了注意，他们连害怕也顾不得只是跟着人流向前跑去。
昨日下午，赵之海在城上观察发现，本该围城的部分戎人兵士突然匆匆离营向东开拔离去，虽然为了迷惑萧关守军并未拔寨，但赵之海老于兵事，一看就知道，定是王敏援军已到。
与赵之海所料无异，戎人前日调兵确实是因为王敏带着援兵已经抵达了银岩沟驰道东侧。
而且一经抵达，王敏就下令全军攻击银岩沟东侧南北两高地。但戎人在此地经营十数日，在钟旭所建营寨基础上又加以加固，这让王敏大军的攻击较之当初困难许多。
但王敏救主心切，且在兵力多于当地戎人数倍之下，不计兵士生死狂攻高地，直到当日日落时分，北侧高地终于被王敏拿下。
但王敏也看到了，戎人的援兵也已经抵达南侧高地，两军就隔着驰道对峙起来。
六日前，王敏和亲兵历经千辛万苦穿越丘陵小道，回到了原州后，惊喜的发现原州兵力已从三万五千人增加到了六万人。
原来是介鸳早在钟旭拿下银岩沟驰道时就已经敏锐的察觉到，此番萧关作战秦国已在战略上陷入了被动。
为了增加机动兵力数目，他下令紧急招募原州及五县更卒，所以在短短十日不到的时间里，仅原州城就增募得兵士一万五千人，其余各县则招募兵士三千至五千不等。
这些新兵大多数为服过更役的青壮年，也不需要进行操练，发给武器就能战斗。若不是前些十日还有一万人做了民夫，跟随赵之海去了萧关，那这次招募三万士卒也不是难事。
但这已经是原州府的极限了，如此穷兵黩武恐怕今年原州的秋麦都没有劳力去收割了。若是战事不止，那么秋冬过后，原州城恐怕要多些乞丐了。
王敏来原州前不久，介鸳就接到萧关信使军报，说上将军被困萧关，请求西京救援。介鸳得信后吓了一大跳，连忙安排驿马加急将军报发往西京。
同时，他调令原州城中几位校尉，商讨救援萧关之事。最终，介鸳决定由原州校尉鲜于琼领兵三万救援萧关。
同时，他又向正与戎人在须弥四关鏖战的赵之梁发去军报，告知目前萧关军情紧急，需要调用其余五县各两千兵马入驻原州，作为机动兵队使用。
当王敏来到原州，在总制府见到介鸳说明来意之后，介鸳立刻改变计划，将三万援军尽数交由王敏带队指挥。
由于出征之事早已安排妥当，王敏当日就领着三万大军向萧关进发，同时征发民夫五千人，携带大军粮草。
当第六日到达银岩沟驰道口时，王敏也未下令休息，就让全军轮番攻击南北两侧高地，终于在日落之前攻下了北营高地。
但天色渐晚，且戎人援兵又至，他知道无法再战，只好下令全军修整，将民夫粮草置于中军并派出今日没有参加战斗的兵士占领了附近数个相连的高地，囤水建寨，强化防卫。
然而王敏并不知道的是，他在设法攻击高地，打通驰道的时候，此时的萧关却已经变为了一座空城。