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历时近一个月的长途跋涉后，介鸳以及樗里骅的三千兵马终于到达了瀚海城。
但是站在瀚海城外，樗里骅等人却颇有些失望的看到了一座空城般的存在。
瀚海与朔方郡各县相较于其他郡县明显的要更加辽阔，此处地貌大多数都是以平原为主，沿着黄水东进一路分布。黄水的两岸多是些草原绿地，而除了这些绿地以外，其他的地方则多是一望无垠的瀚海沙漠。
这也是朔方郡城为何会叫瀚海的原因所在。
虽然介鸳和樗里骅都从没有来过朔方郡，但他们早已经知道，这地方除了居住在瀚海城内的百姓大多以贸易为主外，几乎全境的布衣百姓都是以放牧为生。
而且，此处自古以来就是大秦的战马产地。
大秦上下都有传说，这朔方马匹异常俊美，素有天马之称，而且朔方百姓也几乎家家养马。因为他们无论生活还是通商都离不开马匹，更别说马匹本身也是一件令人趋之若鹜的商品。
在来朔方之前，西京发给介鸳的来信上曾说过，当初江户领兵南下之时，留下的地方兵马约在四万人上下，这些兵马大多调到与秦岚郡岚麓、阳平两县相邻的边境防御戎兵北进。
但是西京同时也对他们提醒道，当初方元恒在蒿芦县陈兵时，也曾派出过斥候意图联络朔方兵马与他南北夹击戎军，但奇怪的是，本应该在秦岚郡北驻守的兵马却一个都没有找到。
而斥候也不敢太过北进，匆匆探查一番无果之后只得退回了蒿芦县。
所以，大秦面积最大但人口却最少，全境只有五县的的朔方郡究竟发生了什么，自从江户离开那里后，便谁也无法知道了。
作为郡城所在，瀚海城虽不比汶水城和绥北城或是蜀北郡的汉平城那样大的规模，但此城也曾经有着八万百姓在内生活，但介鸳和樗里骅进入城后却发现，这座规模和面积颇大的郡城内只剩下了不到万人的老弱病残在哀鸣等死。
在对城池仔细探查并未发现异样之处后，介鸳就和樗里骅商议，决定先让大军在此城休整几日，再从长计议。
随后通过与城内百姓的交谈，介鸳、樗里骅等人这才知道，原来瀚海城早在一个月前曾经爆发了百姓叛乱，这才有了今日樗里骅等人看到的情景。
一个月前叛乱的百姓一夜之间就将城内的两千守军尽数击溃，后又将全城贵族和郡尉、郡丞以及三老等人全部屠杀殆尽。
原本事情到了此时也算是告一段落，但谁曾想到叛军内又因为权力角逐和是否投戎等问题使得几位领导叛乱的头领产生了内讧。
随后的一周内，几家叛军便裹挟着百姓相互残杀，原本八万人的大城几日下来竟然因为相互攻伐造成了七八成的百姓死的死、逃的逃。
而几家叛军最终争斗的结果就是让他们仅仅剩下了最为强大的两家。
而此后，这两家就带着愿意离开的百姓一东一西弃城而去了。
去西方的自然是投了戎人，而去东方的则是投了蒲城与豨桐的叛军。
他们这一去之后，已经有一周多的时间没有再回来过了。所以瀚海城内就只剩下了这些不到万人的老弱病残。
在与百姓交谈过后，介鸳和樗里骅还得到了一个让他们颇有些绝望的消息，那就是瀚海城西的姬林、盐城、庸宁、卫城四县，早在两个月前便都已经全部沦陷。
当从这些百姓口中获取到了全部信息后，介鸳立即与樗里骅在瀚海府衙内商议起了对策。
他们决定派出斥候探查距离瀚海最近的姬林戎兵情况再做打算。
樗里骅再一次派出卫木等人分数批前往姬林探查敌军动向。
七日后，第一批斥候向瀚海回报，称姬林有驻兵万人，而且全部都是秦国人。
此后，数批斥候纷纷回报，而且卫木还顺路抓了几个投戎的兵士回来。
这些兵士和卫木等人一样，也是斥候，但他们却是手持燃烧赤阳旗，在前往瀚海探查的路上被卫林埋伏擒获。
将那些斥候押回瀚海城后，卫木便亲自对其进行了一番审讯，并将审讯的后得到的口供交给了介鸳。
介鸳与樗里骅一同看了口供，这才知道了朔方各县沦陷的始末因由。
原来在江户领着朔方郡多半数的兵士南下与方元恒汇合后，剩余的朔方军士就在郡守元明的带领下，在留下不多些的守军守卫各县后，带着其余两万大军陈兵卫城，准备随时支援灵州边关。
随后戎人东进行动迅速，在占领了秦岚全郡后，那元明才从逃难百姓口中得知了此事。
元明本是世家贵族子弟，胸腹中并无什么谋略可言，就连那被擒的叛军斥候也谈起他来面有鄙夷之色。
但全军兵士却也并不害怕戎人，因为军中还有一名裨将军在辅佐元明。
此人名曰张仁，乃是副将江户麾下勇将，但此次江户南下却并未带着张仁，专门让他辅佐元明。
这张仁在军中颇有声望，原因就在于他的身世过于传奇。
这位并不是世袭贵族出身的将领凭借着无数次大战小阵未尝一败的战绩才慢慢的爬到了裨将军的位置。
这样的经历在四国中极为罕见，因此也让他在朔方秦军兵士们的心中地位极高。
相比于世袭贵族出身的名将，这草根将领更容易让兵士们亲近。
所以有张仁在，卫城的两万多秦军就有了主心骨。
此后，随着方元恒在秦岚取得了不断的胜利，那元明也渐渐放下了心来，每日只是在卫城饮酒取乐，观舞听乐，将军事完全交给了张仁。
可就在方元恒占领芦蒿县后不久的一天，卫城突然来了四万戎人骑兵，这些人来势汹汹，在秦军毫无防备之下一通冲杀，一日便攻克了卫城西门。
为了秦军袍泽性命得到保全，张仁不惜背负骂名只身赶赴戎营，与戎人谈判后就将那元明交给了戎人，而两万兵马性命却得以保全了下来。
此后，张仁亲自领兵在半月多的时间里相继夺占了毫无防备的庸宁、盐城和姬林三城，麾下兵马也增至三万人。
但是，这番顺风顺水却在瀚海城发生了意外。
在占领姬林时，前线秦兵反叛的消息还是走漏了风声。所以瀚海守军八千人在县尉李宓带领下，对张仁大军的攻击进行了顽强的抵抗。
但同时，李宓也没有来得及向河西发出求援的信息，就被张仁大军将瀚海城死死围了个水泄不通。
这一围就是三个多月之久。
瀚海作为朔方郡城所在，城坚墙高，并不好攻打，而守卫瀚海的军队也在李宓重赏之下表现的颇为勇猛。
所以在围攻近三个月后，粮草不济的张仁只好领着叛军返回了姬林。
但据那俘获的斥候言称，他们返回姬林不久，就得到了瀚海城内爆发百姓反叛的消息，全军上下也都是颇为意外的。
而当叛军的一支投靠姬林后，张仁这才确信瀚海的情况属实，随后派了斥候前往瀚海探查此城近况。
因为张仁还以为瀚海城正在另一支叛军的手中，而他并不知晓的是，那支叛军早已经离城去了河西郡。
介鸳和樗里骅看完口供后面面相觑，也不知道自己究竟是运气好还是运气坏。
不过他们终于是知道了为何朔方郡发生了这么多的事情而西京毫不知情的原因。
那便是张仁反叛事出突然，攻取各县轻而易举，围困瀚海，使得瀚海守军根本就送不出信去。
再加之河西郡北的诸县都发生了叛乱，在客观上造成了朔方郡瀚海城成为了飞地一般的存在。
所以西京直到此时也不知道朔方郡究竟发生了什么,还以为这里仍有大秦四万将士，还有大秦的五座城池。
介鸳和樗里骅二人此刻突然明白，虽然不费一兵一卒就夺取了瀚海城，但同时他们也陷入了叛军和戎军的夹击之中。
想来当初李宓的八千守军在张仁退走后只剩下了两千人，这才被叛乱的百姓轻而易举的战败，而且竟然没有一个人能够逃出升天。
这也说明了瀚海城中那些饱受战乱之火被围三个多月之久的城中百姓的反叛是有多么的猛烈。
“骅儿，发往西京的信可写好了？”
介鸳虽然内心感慨，但他终是知道自己的职责所在，随即开口向樗里骅问道。
樗里骅点点头，立刻将自己方才所书的信交给了介鸳。
介鸳看罢后，将自己的印拓在了信上，随后将信交给一旁的军士，并嘱咐让其快马加鞭发往西京。
“老师，骅儿觉得姬林戎军知道我军占领瀚海估计也就是这几日的事情。
在与之交战之前，首要之事是安定城内百姓，集中粮草物资。
目下的局势已经是非常凶险，何去何从还请老师定夺。”
介鸳自然明白樗里骅所说之意，瀚海已成了四战之地，即无援军又无粮草，前有戎军后有叛军，守在此地绝非明智。
但他终究一叹，对樗里骅说道：“君上绶我印信，命我来此平叛，我怎能刚来就因为局势险恶而想着要走。现在信已发出，相信君上和中枢会有定夺，你我还是守在此地才是正理。”
随后，他宠溺的看了看面前正在思索的樗里骅，笑着又说道：“知道此时让你回去你定不肯，所以就让我师徒二人在这瀚海城为国尽忠吧。”
说此话时，介鸳哪里还像是个杖国之年的老人。在樗里骅的眼中，他更像是位花了头发与胡须的精壮汉子。
樗里骅也不由得为介子高兴起来，这不就是老师一辈子所追求的目标吗。
随后，他跟着精力十足的介鸳出了府衙，去了驻军所在之地。
因为偌大的瀚海城几乎变为了空城，所以樗里骅的兵马就驻扎在了城内。
但是樗里骅内心中却突然生出了一丝不妥的感觉，这丝不妥来自于那被擒戎军的斥候口供当中，但他苦苦思索却依旧不知道到底是哪里出了问题。