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入冬后，连着下了几场大雪，到冬祭时才慢慢停了下来，山河表里惟余莽莽，天地之间银装素裹。未央宫内虽有宫人清扫，但枝头落雪也有数寸，好在椒房殿内以花椒子和泥涂壁，温暖芬芳，在这样的寒冬里，又有银炭取暖，自然暖和而舒适。
“芸娘姐，詹事夫人殿外求见。”小宫婢呵着手，小跑着入殿内告知芸娘，芸娘一愣，天寒地冻，詹事夫人怎么突然来了，芸娘不敢耽误，急忙嘱了小宫婢领卫少儿入内殿。
在花房的卫子夫听得芸娘所言，亦匆匆至正殿相迎。刚踏入正殿便见卫少儿披了一件斗篷从外面进来，“姐姐！”卫子夫不禁趋步上前。
卫少儿闻声抬眼见是卫子夫忙欠身行礼，卫子夫伸手扶道：“姐姐如此匆忙而来，可是有甚事情？”
卫少儿点点头，将斗篷解下，芸娘忙上前接了过来，道：“夫人稍坐，奴婢去温些酒来，给夫人去去寒。”
“多谢。”卫少儿点头谢过，卫子夫拉着少儿坐下问道：“姐姐，发生了何事？”
卫少儿眉头轻蹙，眼中闪过一丝担忧，徐徐言道：“皇后，我刚从去病府邸而来…”话音未落，卫子夫不禁关切问道：“去病？去病怎么了？”
卫少儿轻叹一口气，言道：“此事算来也有些时日了，都怪我平日里太大意，前一段时间我便觉得去病脸色不好，问起总被那孩子敷衍过去。这几日天寒我让府里的管事炖了参汤，趁着他休沐送了过去，见他时越发觉得哪里不对，那孩子从来不畏寒，可今日我无意中触碰到他双手，顿觉冰凉刺骨，我追问他近日是否身体有恙，他却找些托词语焉不详，我心中一着急，便想着过来与你商议。”
“原来如此。”卫子夫微微颔首，道，“姐姐可曾问过去病，是否看过医者？”
“嗯。”卫少儿点头道，“我言唤医者来府里，去病却道，身体无恙，要医者何用？又道近来忙于军务，神思疲乏，加之天寒地冻方会如此，让我放心便是。”
“皇后，夫人，酒温好了，且去去寒。”芸娘端来温酒，细心地斟满后置于案几。
卫少儿朝芸娘感激一笑，端起酒樽一饮而下，继续道：“他虽如此说来，但我总不踏实，去病虽沙场勇猛，但并不擅于掩饰，何况母子连心，我总感觉去病有什么事情瞒着我。而且近日来，我双眼跳的厉害，总有一种不好的预感，怕是要出什么事情。”卫少儿双手紧握空酒樽，满脸愁容。
卫子夫拍了拍卫少儿的手，轻轻言道：“姐姐勿要太过忧心，陛下此战牵涉甚多，许是去病军务繁重所致呢？况且去病这些年东征西战，难免有些旧疾，天寒发作也不足为奇。”
“若是旧疾发作，也不可掉以轻心啊。这孩子这些年来征战沙场，苦没有少吃。”想起霍去病在沙场血战厮杀，卫少儿忍不住抹眼泪。
卫子夫亦是动容，好声安慰道：“姐姐，待我唤来太医令陪你一道前去，你看可好？”
卫少儿闻言忙点头道：“甚好！甚好！如此我就放心了，多谢皇后！”
卫子夫嗔怪地摇了摇头，执着卫少儿手轻道：“姐姐！”卫少儿感激地点点头，握紧了卫子夫的手，一颗担忧的心终于慢慢放了下来。
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去往甲第区的路上，不时飘些零星小雪，因着天气寒冷，往日热闹的长安街市也冷清不少。很多商贾都未开门，倒是茶楼依旧人声鼎沸，毕竟在这样的寒天里，在茶楼里喝杯热茶，与三五街坊闲话家常，也是非常不错的选择。
沿着深深浅浅的脚印，轿辇抵达骠骑将军府门口，轿子刚停下便有随行的宫人上前叩门，门房见是宫中来人自不敢怠慢，忙上前躬身行礼相迎。
卫少儿携了卫子夫一道下轿，对躬身一旁的门房道：“皇后驾到！速去知会将军！”
门房忙垂首回道：“夫人，将军一个时辰前就去了军营，不在府内。”
卫少儿一愣，道：“我刚从府邸离开，将军怎会突然又去了营地？”
正说话间，府里的管事也赶了过来，见是皇后与夫人，忙行过礼，回道：“夫人，将军平日里很少回府邸，此番是接了夫人的口信，方才特意赶了回来，待夫人一走，将军便也就返回了军营。”
“唉…”卫少儿连声叹气，心里责怪着儿子太不爱惜身体，“皇后，真是…真是…唉，如此冷天还让你特意过府…”卫少儿一脸歉意。
卫子夫微微笑道：“姐姐，你我一家人，何须如此见外。既然去病不在府邸，姐姐便先回府，待我将此事禀明陛下，请陛下传旨召去病入宫问诊，你看可好？”
“好！好！”卫少儿连连点头，歉声道：“天气寒冷，皇后早些回宫，多谢皇后了！”
卫子夫微一颔首，又嘱了几句，便返身回到轿中。一阵风刮过，枝头的雪花簌簌落下，望着朱色的轿辇越走越远，卫少儿心中既是感激，又不免担忧。
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大雪过后便是艳阳，积雪在阳光中泛着晶莹的光泽，军营里的道路早就被清理干净，校场上，大军行列整齐，持戈操练，对即将到来的大战，没有人敢掉以轻心。
军帐中，霍去病蘸了蘸墨汁，小毫下笔飞快。突然又一阵灼心的疼痛袭来，五脏六腑似有万千小虫在嗜血，顷刻间遍布全身，霍去病不得不搁下笔墨，强忍着涌上喉头的血腥。
最近蛊毒发作的次数越来越多，而乌孙人的药丸根本不起作用，霍去病知道也许不久，便是大限将至。若说没有遗憾，那是假的，大战在即，自己却再也没有机会杀敌了，那种锥心的痛苦比起身上的疼痛来，不知要强上多少倍。
“将军！”帐外传来洪亮的声音，“陛下有旨，传将军即刻前往中军大帐！”
“陛下怎么来了？”霍去病心里暗道，闻言只得咬紧了牙关，强抑下所有嗜入骨髓的疼痛，扬声应道：“好！”
随着帐外脚步声的离开，霍去病不得不强撑着站立起来，迈着沉重的步伐，往中军大帐而去。
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“陇西、上郡、朔方，武威、酒泉，居延，连线布哨…”中军帐外，刘彻的声音从内传出，霍去病赶紧挑开帘帐走了进去，叩拜在地：“臣霍去病见过陛下！”
刘彻正指着一张羊皮地图与卫青详谈军防，见霍去病进来不由扬手言道：“来！朕正与大将军谈及此次布防，骠骑将军来看看，可有疏漏之处？”
霍去病恭声应诺，强行站起，卫青见霍去病脸色蜡黄，行动亦不似以往利索，不禁关切道：“去病，你可是身体有恙？”听卫青如此一说，刘彻不由抬起头来，果然见霍去病没有了往日的奕奕神采，亦关心道：“你姨母前几日刚向朕请旨，言你身体有恙，准备召你入宫让太医令详诊。朕原以为是小题大做，但眼下看来，你姨母所忧不无道理。”
霍去病忙道：“多谢陛下和舅父关心，前些时日降雪，去病受了些寒，好在军医调理及时，眼下已无大碍，惊扰陛下和姨母担心，都是去病的不是。”
言罢霍去病强忍着不适，急忙跨前几步，指着羊皮地图转移话题道：“陛下请看，如今伊稚斜主力集中于漠北，我军在河套沿线做好布防及粮草供应，一来断了匈奴分散势力的突然袭击，二来做好大军长途奔袭的后方供应链接。如此布防虽好，但沿线布点太过集中，反而闲置了大量物资与兵士，依臣之见，不如集中兵力守重要关隘，其他点分设哨台，若有紧急情况点燃烽火即可，如此一来既节约军需又能机动灵活调配兵力，陛下以为如何？”
“甚好！甚好！”刘彻抚掌笑道，“骠骑将军果然擅长机动作战，那朕想听听你对此战的战略战术还有何建议？”
刘彻此言一出，霍去病便侃侃而谈，无半分病人模样，刘彻与卫青听的认真，便也暂时忘却了询问病情之事。三人时而畅谈，时而凝神专注，不知不觉间，日已西斜，刘彻笑道：“朕在宫中时时挂心军营，忧心此战种种，如今与两位爱卿一番详谈，见汝等已胸有沟壑，那么朕今晚便可高枕而卧了！”
“臣等定当竭力！”卫霍二人拱手抵额，躬身言道。
“好！”刘彻伸手扶住两位臣子，满意言道：“时候不早朕也该回宫了，此战干系国本，卿等勿负朕望！”
霍去病周身似有万千条虫在嗜咬，痛楚难当，但皇帝在侧，只得用尽全身真气，护住一丝心脉，强声应道：“诺！”
待恭送完刘彻起驾，霍去病再也支撑不住，蛊毒发作本就是蚀骨之痛，强行运气压住，便会迫使所有气血下行。此时皇帝离去外力消散，恰如开启奔涌的闸口，导致气血逆行一下子涌入心口，更直奔喉头而来，霍去病再也无力返回自己的营帐，只能强忍着提住一口气，直奔旁边的中军帐而去。卫青一见心下不好，急忙挑起帘帐紧随而入，果不其然，入帐便见霍去病倒在地上，胸口血迹斑斑，而地上也是点点血渍。卫青大惊失色，忙抱起霍去病大呼道：“去病！去病！”
霍去病面容惨白双眼微微睁开，低声道：“舅父，昔日作战之法我已悉数记下，在…在我案几之上…”
“去病，你勿要多言。”卫青心疼地责怪道，当下便朝帐外大喊：“来人！”
帐外兵士闻言急忙入内，见状吓得不知所措，卫青急道：“速传军医！”兵士领命急急而去。
霍去病摇了摇头，唇翕微微：“舅父…我…我中蛊毒已久，早已回…天乏术…”
“什么？蛊毒？”卫青双目圆睁，惊得不敢相信，连声问道：“你何时中的蛊毒？我竟丝毫不知？”
霍去病断续言道：“在河西受降…之时，我…曾中休屠王…巫师袖箭，这些年…蛊毒时常发作，舅父，在我走后…请将…”霍去病从怀中缓缓摸出一块缺了口的玉珏，放在卫青手中道：“请将…此玉珏…与我同葬！”
“去病…”卫青握着玉珏心中悲怆，强忍着眼中泪滴，缓声道：“去病，你休要胡言，舅父还要与你一同出征，一道扫平匈奴，你如何能弃舅父而去？”
“大将军！”此时营中军医赶来，顾不得行礼，忙蹲下身来搭脉施诊，霍去病眼中似有泪花，握紧着卫青手艰难言道：“舅父…去病从未…从未生出相争之心，射杀李敢…是去病…行事鲁莽，请舅父…原谅…往后，去病…再不能陪伴舅父…”言及此处，全身蛊毒发作，胸腹肿胀如瓮，再能不发一言。
“我知道！我知道！”卫青强抑着悲痛，抱紧了霍去病连急催军医：“骠骑将军如何了？如何了？”
军医神色灰暗地摇了摇头，低声道：“大将军，下臣无能！”
突然，霍去病胸腹剧烈起伏，手脚并作，卫青大急连连喊道：“去病！去病！”只见霍去病双目紧闭，鼻中缓缓爬出一只通体金黄、似蚕非蚕的虫子来，军医大骇，忙拿来容器将其罩住。再看霍去病时，只见他除了眉心赤红一块，并无其他异样，军医将手探至霍去病口鼻处，惊觉呼吸冰冷，心中大慌忙伏地泣道：“骠骑将军，薨！”
“去病！去病！”卫青大恸，抱住霍去病痛哭失声。帐内的动静惊动了周边，听到声响的军士们匆匆赶来，见此情形无不落泪，营中长史赶紧遣快马通知已前行的御驾。
一片混乱中，卫青强抑住悲痛，擦干眼泪抱起霍去病安放在营帐中央，高声道：“诸位将士，骠骑将军征战多年，杀敌无数，为我大汉立下不世之功！今番却被匈奴人下蛊致死，我大汉与匈奴此等血海深仇，吾等必加倍相还！”
“血海深仇！加倍相还！”诸将士群情激愤，呼声震天。