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秋风起，大雁南飞。
上林苑层林尽染，在上林苑的南面有引丰水而筑的昆明池，昆明池周围四十余里碧波荡漾，掩映在山林之中，景致十分怡人。昆明池中建有波殿，以桂树为殿柱，每当清风徐来殿中便散发出阵阵清香，在波殿旁常年系着龙首船，每年秋高气爽之时，刘彻都会泛舟湖上，一边饮酒听曲一边欣赏着两岸风光。
这一年，依然如是。天子驾到，张凤盖，建华旗，鼓瑟吹笙，悠扬乐曲中，刘彻怡然自得。饮罢小酒，刘彻走上船弦极目四眺，四周碧水茫茫，天地一色，山风从湖面吹来，令人无比舒畅。随着船的行进，远处一只鲸鱼跃入眼帘，那是一只石头雕刻的鲸鱼，长三丈，在水波晃动间不断起伏栩栩如生。
刘彻正欣赏着眼前的湖光山色，忽然天色就暗了下来，湖面上啪嗒啪嗒下起来豆子般大的雨点，打在身上令人生生作疼。“陛下，快回船舱吧！”一旁伺候的小黄门见天色忽变，赶紧扶着刘彻下了船弦往船舱走去。
一时间风雨大作，湖面上大雨倾盆而下，白花花的雨珠像断了线的珍珠一样不断落入湖中。刘彻擦干身上的雨水刚坐定下来，便听到湖面传来一阵嘶吼，顺着船沿循声望去，只见那头石鲸随着水波起伏好似鳍尾皆动，风声夹杂着雨声从湖面掠过，听起来就好像石鲸在狂风骤雨中不断吼叫一般。
“陛下乃是真龙天子，便是这石筑之鲸，见了陛下亦是通神般活了起来。”小黄门在一边喜滋滋地奉承道。
刘彻闻言脸上并没有出现意料中的笑容，真龙天子确是不假，但论起通神却远远不达。想他巍巍天子，威仪四海，多年来虽然潜心求仙，却一直无法得见神仙真容，看着自己日渐老去，刘彻越发感到力不从心。
“你下去吧！”刘彻罢了罢手对小黄门言道，小黄门不知道自己哪句话说错了惹得圣驾如此不快，见状赶紧敛起笑容，伏低了身子轻声退了下去。
雨声渐渐变小，湖面也清朗了起来，刘彻的目光越过湖面望向了更远处的山林。栾大出使东海已半年有余，如何还不见归来？难道依然没有见到安期生，求得长生之术吗？还是…他所言根本就是无稽之谈？难道…这栾大果真是李少翁之流？
心中的疑问与焦虑越来越多，糅合成一团乌黑的云，黑压压地直往下坠，刘彻只觉胸中郁闷之极，长吁不畅，猛然间眼前一黑，顿时晕了过去。
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再醒来，已是置身于波殿之中。烛火摇曳，卫子夫在卧榻前手肘抵额，微微闭着双眼守在一旁，刘彻望着身边人的容颜，当年乌发垂肩青春柔美，如今年月深长，鬓角也有了丝丝白发，容貌也不复昔日的年青光泽，当真是岁月不饶人啊！
刘彻心中感叹着，缓缓起身，卫子夫听到声响睁开双眼，见刘彻醒来不由欢喜道：“陛下，你醒了！”
“朕这是怎么了？”刘彻问道。
“陛下在昆明池游船时受了风寒，晕厥了过去。”卫子夫扶着刘彻慢慢坐起，轻声答道。
“哦…”刘彻倚着软枕，若有所思地点了点头。
“太医过来替陛下诊过脉，说是圣体无恙，昏厥应是圣驾在湖面吹了风，故此嘱了臣妾熬了驱寒汤，待陛下醒来给陛下服用。”卫子夫柔声道，“臣妾这就去端来。”
“好。”刘彻微微颔首，待卫子夫脚步远去，又陷入沉思。
待喝过驱寒汤，卫子夫道：“陛下圣体不适，早些安歇可好？”
刘彻摇了摇头，道：“朕好多了，来，陪朕说说话吧！”
“诺！”卫子夫柔顺地应了一声，便在一旁的垫子上跪坐了下来，看着光影中陪着自己二十多年的女人，刘彻问道：“皇后，珏儿的婚事你可曾埋怨过朕？”
卫子夫微微一怔，随即垂下眼眸轻声道：“臣妾不敢。”
“朕知道，你心里对朕是有怨气的。”刘彻并未理会卫子夫的回答，径自说道：“珏儿是朕的长公主，朕如何会不珍视？珏儿与襄儿一早便指腹为婚，若没有霍大司马，此婚亦是良缘吧？”
“陛下…”卫子夫闻言一惊，抬眸望向刘彻的眼中满是诧异，珏儿与去病之事她自认为处理的非常隐秘，但想不到此事却如此轻描淡写地从刘彻口中说出，这让她如何不震惊？
刘彻微微一笑，道：“朕早就知道了。”
“陛下恕罪！”卫子夫以手抵额，正要起身告罪，刘彻拂了拂手示意道：“皇后坐着吧！”
“珏儿是朕的长公主，女儿家的心事朕如何会看不出呢？”刘彻徐徐道，“只是珏儿与襄儿的婚约一早便定好了，否则朕也想成人之美…”
刘彻叹了口气，继续言道：“只可惜襄儿这孩子福薄，未能与珏儿相守，而霍大司马又遭天妒，着实无奈！昔日穆公之女弄玉得太华山之主萧史为婿，最后双双飞仙而去，朕看栾大此人骨骼清奇又为安期生之徒，故此存了珏儿续弄玉之佳话，方才赐了婚。”
“陛下…”刘彻的一番言辞令卫子夫不禁动容，一直以来她都认为是刘彻沉迷神仙之术，才将他们的女儿赐婚给一个方士，未料此中亦有许多她不曾体会的苦心。
“陛下之心殷殷，臣妾替珏儿谢过陛下！”卫子夫伏地泣声道，“珏儿这孩子命苦，襄儿已先她而去，臣妾担心…担心这栾大此人若非萧史同道，这孩子可怎么办？”卫子夫眼中有泪，此时方才将心中忧虑尽数吐出。
卫子夫的话又加剧了刘彻心中的隐忧，闻言亦是沉默良久，方才道：“此事，朕会给珏儿一个交代！”
话说完，刘彻神情亦有颓色，心中泛起难以言说的滋味，烛火微微，刘彻的语声带着几分疲累，道：“朕乏了，皇后退下吧！”
“诺！”卫子夫见状不敢多言，忙起身伺候着刘彻躺下，方才蹑声退了下去。
波殿外，天际沉沉，星子隐在云层中，忽明忽暗。昆明池中的湖水波澜不惊，湖面一片沉静。
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自波殿回宫后，卫子夫一直心绪不宁，每每想起刘彻那晚在烛火下的神情，卫子夫心中便有不好的预感。如此数日，寝食不安，芸娘只以为皇后是在波殿吹了风，回来后越发仔细地照料着。
“芸娘姐姐…”殿里的宫人向芸娘说道，“采兮姐姐入宫了，在殿外求见皇后。”
“是吗？采兮姐姐怎么来了？”芸娘闻言喜道，“我这就过去。”
不多久芸娘便看见椒房殿外等候的采兮，芸娘欣喜喊道：“采兮姐姐！”采兮闻声抬头见是芸娘，亦是喜道：“芸娘！”
两人许久不见，俱是十分欢喜，见和采兮一起来的还有公孙敖，芸娘见了个礼，道：“公孙大人怎么也过来了？”
公孙敖忙回礼道：“芸娘姑娘，公孙早就没有官职在身了，如今乃是一介白衣。”
芸娘笑道：“二位请随我来。”言罢，便在前引路，领了公孙敖与采兮在偏殿坐了下来，道：“皇后前几日在波殿受了风，还在内殿歇息，采兮姐姐与公孙先生先在此稍候片刻。”
“皇后身子无妨吧？”采兮闻言关切问道。
芸娘宽慰道：“无妨，眼下已经好多了。”正说着话，殿内走入一个小宫婢对芸娘道：“芸娘姐姐，皇后醒了。”
“好，我这就过去。”芸娘应了一声，对采兮笑道：“我这就去禀告皇后，皇后若是知道姐姐过来，定是欢喜不已。”
采兮微微一笑颔首。过了一炷香时间芸娘便随了卫子夫到了偏殿，一见采兮和公孙敖，卫子夫快步走了过去，含笑喊道：“采兮！公孙兄长！”
两人闻声忙下跪见礼，卫子夫忙道：“快快免礼！如何你们一道入了宫？”
采兮望了一眼公孙敖，眼圈微红缓声回道：“皇后，我等此行是来向皇后来辞行的！”
“辞行？”卫子夫一怔，公孙敖接着道：“是的皇后，我与采兮商量过，我们将会离开长安，一道回我的家乡义渠。”
卫子夫轻轻颔首，道：“怎会如此突然，可是兄长家乡有事吗？”
公孙敖摇了摇头，道：“回义渠，是我一早就有的想法。此前卫青的身子不好，公孙不敢离开长安，如今大将军已走，在长安我再无牵挂。”说着，望了一眼采兮，又道：“便想与采兮一道返回家乡，安度余生。”
“哦…”卫子夫点了点头，公孙敖的心情她怎会不明白，一生挚交离开，功名也如尘烟，留在长安于他而言还有什么意义呢？
“如此也好。”卫子夫按下心头的怅然，吩咐芸娘道：“去内殿拿些盘缠来。”
“万万使不得！”公孙敖忙阻止道，“回乡的盘缠我与采兮早就备下了，皇后好意，公孙心领了！”
“多谢皇后好意，回义渠的盘缠我们够。”采兮亦是说道。
卫子夫示意芸娘去拿，又解释道：“你们在长安多年，并无多少积蓄，盘缠暂且不说，便是回了义渠，也少不得银两傍身，区区心意，切莫与本宫见外。”
与卫子夫相识多年，公孙敖怎会不了解她的性情，见她如此一说，便也不再推却，与采兮双双谢道：“如此，多谢皇后了！”
卫子夫望着两人，动情言道：“此去义渠，千里之遥，再相见亦不知何日，你们要多珍重！”
“皇后…”采兮泪盈于睫，抑着心底的伤感徐声道，“皇后你也要多保重！”
“嗯…嗯…”卫子夫凝眉不住点头，经此一别故人远在千里之外，关山重重，所盼也就是各自安好了。