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小谷寨的山寨大堂,其实只是个比正常的农舍,要来的大一些的茅屋。
此时,里面聚集的一众人,个个脸上都是阴云密布,愁眉不展。
唯独高坐在客卿座位上的沈崖,一脸意兴阑珊,无精打采,似是对此间发生的事情毫不上心。
就在前不久,他和古大奇一起进入了这小谷寨。同时也了解到了事情的始末。
古大奇之所以会选择返回,是因为他很清楚,即便是躲过了第一波劫道,之后也会遇到更加可怕的山匪。少男少女是无法顺利送出芒砀山了。
索性,他就邀请实力强大的沈崖一同返回山寨,说不定还能换取一线生机。
一路之上,他便是和沈崖说清楚了,这一年来,发生在芒砀山的变故。
原来,两年前,灭龙寨成立之初,势力日益庞大,很快便收复了周边的大部分山寨,俨然要成为芒砀山共主的存在。
然而,就在一年前,一切都发生了变化。一个不知从哪里冒出来的柳姓男子,在芒砀山脉中的一座呼山之上,建立了一座小山寨,名为化仙寨。
化仙寨成立之初还算安分,当时灭龙寨的扩张正在如火如荼地进行着。但当灭龙寨即将扫清障碍,称霸一方之时。默默无闻的化仙寨突然出手了。
柳姓男子带着十五名黑袍人出寨,势如破竹连闯十几座山寨,最终,连不可一世的灭龙寨也被这一批区区十六人打到彻底服软。
短短半个月,化仙寨一行人便彻底收复了混乱了百年之久的芒砀山。成为了芒砀山共主。
灭龙寨也只能乖乖给其打下手。
化仙寨在这一年来,却是一直保持着神秘感。躲在云遮雾绕的呼山之中,鲜少抛头露面。时至今日,化仙寨一共有多少人,都是个谜。
有命令传达,化仙寨便会派出那些神秘的黑袍人。那些黑袍人个个武功高强,从没有人见过他们的真面目。更有甚者,传言说这些人会法术,背后的柳寨主,更是法力高深的谪仙人。
从化仙寨一统芒砀山脉后,那些神秘的黑袍人,便被山中的山匪们,称作呼山圣使者。
老汉一行人会将沈崖误认为是呼山圣使,也是因为沈崖使出了御物术。在他们这些凡人的眼中,自然便是传闻中会法术的呼山圣使了。
化仙寨统领芒砀山的一年来,几乎很少出门,大小事宜也都由明面上的大山寨灭龙寨管理。其实所谓管理也等于没有管理,只有一条,山寨与山寨之间不能爆发巨大冲突的空头规定,摆在那里。大多数山寨依旧是各自为政。只会在一些大事上共同应对,服从的也只是神秘又可怕的化仙寨。
而像小谷寨这种弱小的山寨,绝对是芒砀山各方势力中,最底层的存在。他们甚至根本没有受到柳寨主的带人攻寨,只是随波逐流的被算作了归降。只要每过一段时间,上缴一定粮食给明面上的灭龙寨,也算是交了保护费。虽然这样一来,使得小谷寨中众人的生活非常拮据,但总比所有村民死绝了来的好些。
原本这一年来,也算是平静。可就当所有人都快习惯了这种生活的时候,一个消息,打破了原有的状态。
就在半个月之前,一直没有大动作的化仙寨,传出了一条震荡整片芒砀山脉的命令。
化仙寨要求山中的所有山寨,每座必须在一个月内,交出一对少男少女,送往呼山之中。
这条奇怪的命令传出后,各种猜想纷纷出现。猜的最多的,便是化仙寨人手不足,需要填补人员。若是这样也就罢了,只是一段时间后,另一个传闻甚嚣尘上。化仙寨要少男少女进山,是柳寨主要用他们的性命修炼某种功法。
此种传闻一处,各个山寨立皆是人人自危。
而这场风波中,受到影响最大的,却是最不起眼,最为弱小的小谷寨。
原来,山寨中大多数都是流寇土匪,哪里来这么多的少男少女。尤以是一些纯粹是山匪聚集的山寨,除去寨主可能强抢民女,会有个压寨夫人。能生个一儿半女。大多数人都是打光棍的汉子。
这些山寨根本无法完成化仙寨给出的任务。而一旦任务无法完成,整座山寨都会遭到化仙寨雷霆手段的屠灭。
在这样的情况下,有两座山寨成为了特例。一座便是由正规宗门转化的灭龙寨,其中自然还有着不少的少男少女。
另一座,便是由难民拖家带口集结而成的小谷寨。
很快,暂代管理事务的灭龙寨就发布了命令,勒令小谷寨需要交出十对少男少女送入呼山。至于理由,就是没有理由。弱小就是要被欺负的,小谷寨少男少女多,那么就让他们多出些人,填补其他山寨的空缺。
此事,便是古大奇送少男少女出山的开端。
一开始,小谷寨分为了两派。一派人认为,现在还不能确定送进呼山就会送命,说不定还是机缘。他们谁都惹不起,不如乖乖把人交出去,才是上策。
另一派人则是坚决反对。他们认为,且不论安全与否,送入呼山之中,便是让这些孩子走上一条不归路。无论如何,都不能交出去。
这件事情,最后的解决偏向了后者。由于大部分留在寨中的所谓侠义之士,都赞成不能将孩子交出去。事情很快就有了定论。
在一番艰难的衡量后,寨中终于决定,让那些武功高强的客卿大侠们,送寨中所有的少男少女逃离芒砀山,以避开这场突然降临的大祸。赞成此事者,多是孩子的亲人,以及一些寨中的老人和所谓的侠义之士。这些人,大多已是抱着必死的决心了。
至于赞成交出孩子的那一派,他们自然想要活命,对此决定自是不服,但碍于寨中习武之人的威压,也只能敢怒不敢言。
沈崖遇到的古大奇一行三人,便是护送少男少女下山的其中一支队伍。
古大奇自然是好人,愿意冒着生命危险,护送少男少女下山,连马匹车辆甚至银子,都是他自己出的。这样的侠义之士,江湖中还是有的。
但他们在救了这些孩子的同时,又何尝不是害死了那些还不想死的村民。他们也擅自决定了这些人的生死。
很多事情就是这样,看似站在正义一方的人,有时候也会成为以力压人的恶人。看似自私自利的想法,细细想来也不能说是错误的。人世间的事情,往往难分对错。不然,这人间也不会有如此多的无奈了。
沈崖一进入山寨的大堂便听到了两派代表人的唇枪舌剑。
“你们这些人,不过是为了自己活命,就想把这些孩子往绝路上送。我看你们当久了土匪,人性都快没了。”
“我们没人性?送他们去呼山,大家都能活命,不送,一起死!你们以为你们不交人,他们就不会来抢人吗?到时候只是白白送了性命。”
“所以我们才让几位大侠护送孩子下山,我们死无所谓。他们还小,人生还有希望,不能就此断送了啊。”
“哼,送出山?你们也想的太美了吧?之前决定的时候,我就知道是个馊主意。加上古…古客卿的这一波,已经是返回来的第四波了。我看另外几波,也好不到哪里去。
芒砀山这么大,四处都有流寇劫匪,要带着两个累赘出山。根本是不可能的。说不定半路上遇到厉害些的劫匪,还没被送进呼山呢,他们的小命就丢了。现在回来的还算好,没回来的说不定才是凶多吉少。
你们要五百多人全死光,才满意吗?”
“你别太危言耸听了。我想即便交不出人,他们也不至于真的屠寨吧。其他山寨也交不出,凭什么遭殃的是我们?再说了,我们还有各位大侠的保护。也不会如此轻易被灭的。”
“大侠?哈哈哈,对呀,到时候化仙寨追责,灭龙寨出手,大侠们武功高强,说走便走了。你以为他们真会与我们共存亡吗?我看送那些孩子下山是假,借机溜走是真。到时候,留下我们这些个只会种田的农民,还不是一下子就被杀干净了。”
“你说什么!我等岂是这种人?我看你们是早就投靠了灭龙寨,才会说出这种话,挑拨离间。真要逼我等出手吗?”
“你们对付不了山贼,只会来威胁我们这些手无寸铁的农民。好啊,你要杀便杀,我们这些人总归一死,早死晚死都得死!”
……
大堂中,你一言我一句,吵的不可开交。一名膀大腰圆的背刀汉子被对方的言语激怒,另一方的一个贼眉鼠眼的家伙却是借机撒泼打滚了起来。
最后,那名刀客终是没有真的出手,只是被气的面红耳赤,一屁股坐回了凳子上。
争吵也到此告一段落。大堂中,陷入了死一般的沉默。
沈崖看着这鸡飞狗跳的一切,心中毫无波澜。他在知道事情原委后,便是做出了决定,他不会插手小谷寨的这些事情。
能够答应送古大奇和两个孩子回寨,已经是仁至义尽。他可不想再掺和其中。
小谷寨会落到今天这般田地,也只能怪他们当初自己进山落草。虽是无奈之举,但也是他们自己的因果。
沈崖修的可是仙,又不想成就什么肉身菩萨或是立地成佛。他自问也不是什么大善人。再者说了,修佛门功法的修士,也未必全是好人。善人做善事也得看看事情是不是真的善。现在山寨内部自身都分歧巨大,他凭什么来决定对错,随意插手。
再往功利的方面想想,这些村民大多数都是没有修仙资质的凡人,现在帮了他们,将来也没有什么好处。说的难听些,这些人连一丝的利用价值都没有。
不管,绝对不管!
沈崖现在只想赶紧去把玄剑门的死仇,如今的灭龙寨给清理了。了结了承诺,同时填补自己的心境漏洞。
他可不想在这个时候,再节外生枝,去帮助小谷寨的这些村民,背负上别的承诺。
善事可是做不完的,修炼的时间却有限制。
如此考虑,他也就冷眼旁观着一切的发生,打算找个机会一走了之。
突然,沉默的大堂中,坐在一侧的古大奇站起了身来。与他一同起身的,还有一直坐在大堂主座上的一名手拄龙头木杖,须发皆白的老翁。
此人一看便是手无缚鸡之力的普通人,该是原先几座村子中的某个村长,小谷寨建立后,因为德高望重,才当了寨主。
在沈崖来到山寨后,就看见古大奇偷偷摸摸地与老者商谈着什么。期间,眼神数次瞥向自己。
此时,两名老者一起来到了心不在焉的沈崖身前。
沈崖知道,该来的,还是要来了。
只见,拄杖老者先是环顾大堂一周,再是用木杖连续敲击地面几下,似是生气的模样,随即说道:
“送孩子们下山,是我决定的。你们要是还认我这个老头子,就不要再吵了。各位大侠是什么样的人,我们都很清楚,你们怎么能这样污蔑他们!这件事要是追究下来,由老朽一力承担便是。”。
说罢,大堂中依旧是鸦雀无声。看来这名老者,是同意把孩子送下山去的那一派的。只是他的这一番话,无非是起到了拍板的作用,根本无法解决任何实际问题。
说完这些后,老者回头看向了已经起身的沈崖。
接下来,让人震惊的一幕发生了。
就在在场所有人震惊的目光中,白须老者,竟是朝着沈崖扑通一声,跪了下去。
场中,“不可不可”的声音连连传出。
但老者却是充耳不闻。他自顾自地说道:
“沈大侠,您的事情老朽听古先生说了。求您救救那些可怜的孩子吧。现在已经有几批孩子折返山寨了,其他的几批队伍说不定也会回来。再这样下去,他们就真的完了。
求沈大侠再送他们下山一次吧,以沈大侠的武功盖世,一定可以做到的。
老朽和全寨五百口人以后生生世世给大侠当牛做马。”。
老者自顾自地跪地磕头,话语中充满央求的意思。若是换做别人,可能真的会为眼前的这一幕动容。
但沈崖不同,他非常不喜欢老者的说话方式。他也最讨厌别人一有事情就下跪。他更不觉得这个老者可以代表全寨人做决定,同时,他也不需要这些人给自己当牛做马。
沈崖眉头微皱,正想出言直接拒绝。
就在这个时候,大堂外,一个声音响起。
“不好了,不好了,刘大侠他们也回来了……”一个精壮的黑皮肤小哥,连滚带爬地冲入大堂。
听到他的话,众人脸上神色各异。但他们已经料到了会有人再次折返,实在不清楚为什么要如此慌张。
但小哥接下来的话,却是让场中所有人都紧张了起来。
“刘大侠他…他身负重伤,但还是坚持把孩子们送了回来,可他一进寨门,人就…人就没了。两个孩子也都受了伤,小桃……小桃快要不行了……谁能来救救她啊。”