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他还是跟着张晴子，一前一后，悠然如散步似的，飞檐走壁。
其实就以轻功来论，该是张晴子在他后边。但一直以来，他都喜欢跟着她，前去如风，恣意潇洒。
他喜欢她，羡慕她，每一次的相见与靠近，都能带来欢愉，能够增加心跳的速度，这在平静无澜的生活里，是多么的可贵难求——所以，他犯下了绝对不该有的错误。
对他来说，这已经不是情爱，不是欲望，不是没有搞清楚的一场混乱事儿……他想过好多次，挣扎，反省，悔恨——都没有用，因为这是最简单直接的关联，是蝴蝶遇见花朵，是江河流向大海，是宝剑归入剑鞘。
他只要见到，听到，碰到，就会产生各种重复的反应，这些反应经过了这么多年，未曾淡去，一次又一次，就如他现在跟着张晴子施展轻功，在夜空下乘风而去，心中还是一如既往的沉静与放松，且还有不甚强烈，恰到好处的一些些满足感，越是如此，越是难忘。
越是难忘，越是珍惜。
张晴子向归家的卖酒人要来了两壶雪梅，这种浸过梅子在雪中冰镇的西凤酒，口感酸凉，像极了情人的吻。
他陪着她坐在西城门的瞭望台上。
城外是模糊不清的土道与黑如夜色的山峰。
他静静地听着她讲述这几天的事情，如何救下江瘦花，还有接下来的打算。
瞭望台上的风很大，一阵阵地刮来，起了呼啸声。所幸雪小了下来，飘在空中，只有到极近处在月光下才能看清，纷纷点点，偶尔被风带到脸上，也不觉得冷。
只是碎得不见了痕迹。
他一直没有说要不要帮忙。
她也只是简简单单地说了子墨的打算，好似这件事无关紧要，与他并没有什么关系，是子墨与她的私事。
这便是江湖，我在这儿厮杀流血，你在那儿养家教女。
你终究不是江湖人了，家里有妻子，有女儿，江湖事就只是说给你听的一个故事，如此而已。
叶云生脸上是淡淡的笑容，但心里十分沉重。
他想起了那天在子墨家中，对方说的那些话：“人在江湖，或许几年风平浪静，但顷刻烽火连城，凶水滔天，也是江湖该有，天命难违。”
叶云生已不在江湖，面对好友在江湖中的遭遇，是真正的心有余而力不足。
一只手轻轻地抚摸在他的脸颊，摸着他的眉峰。
张晴子看出他所想，微笑着说：“别想太多了，我和子墨都会好好的，信义盟也会越来越好的……忽然觉得，你退出江湖也没有以前想得那么糟糕。”
她的笑容能让风都停住，是这么的美，这么的暖。
她眼中的水波好似荡漾了起来，因为她想起了很久之前，眼前这个男人，携着剑，穿着红衣，脸上的神情永远是信心十足，阳光灿烂，身上的姿态永远是风流潇洒，自由自在。
“不过，我还是喜欢以前的你。很幸运哦，我一直一直没有忘记那时候你的模样。”
被爱着的女人说喜欢，本应是高兴的事情。
可叶云生却高兴不起来。他不想承认自己不如从前，不想说自己失败了，退缩了，逃避了。
他们把酒喝完，下了瞭望台，他送她回了方府，然后一个人，慢慢地在街上走回家。
床上妻子女儿都在梦里，他亲了亲阿雨的脸，然后在黑暗里端详着妻子的脸，摸了摸她的秀发，也在她的脸颊上亲了一下。
…………
徐青回到家的时候，母亲在饭桌上等着他。
父亲一直以来都借口转运司的事务繁忙，不到深夜是不会回来的。
身为人子不得对父母有所怨言，更别提评说。
但是，他知道，父亲不是事务繁忙，相反，转运司里很清闲，父亲这些年都在忙着和他的那些朋友吃酒狎妓，尤其是晚灯楼与花茶坊，父亲在里面都有单独的厢房，有不下于妻子地位的相好。
所以，若是朋友叫他去，这两个地方，徐青是决然不答应去的。
他陪着母亲用过了饭，就回了自己的院子，吩咐下人都退去，把自己关在屋子里。
直到深夜，他还在一面铜镜前，对着镜子里的自己，言语。
其实，铁剑书生徐青并不是个有天赋的剑客。
这事对于五台山太乙剑派的一些老人来说，都是耳熟能详——他的师傅涂长老跟许多人说过。
“我那徒弟不适合练剑。”
但不管说了什么，说到最后，这位师傅总是以一句话来结尾。
“不过我教了许多人，就没有一个人能如他那般认真努力，一个都没有呀。”
五台山太乙剑派顶级的剑法一共五套，徐青只学了巽乾归元剑法，不是他不想多学一些，而是力所不及。只这一套剑法，他练到现在，都觉尚未练好……
他对着镜子一遍又一遍地重复那些话，说得口干舌燥，光是茶水就喝了四壶。直到夜深了，他压着声音，开始注意自己的脸部表情，配合着言语。这般光景的精神劲儿，饱满，持续，待到早晨下人送来热水，他才松了下来，拿起面巾盖在脸上，好似要掩盖住什么。
然后他倒在床上，脸上依然盖着湿湿的面巾，入睡了。
睡了一上午，醒来已是饥肠辘辘，吃了些，又回到屋里，对着镜子练习。
他像是入了魔，叫旁人见了，或许会认为他精神错乱，不然怎么一个人对着镜子胡言乱语？
到这天夜深了，他好似练得差不多了，就呆呆地坐在椅子上，也不知在想着什么，面无表情……过得一会儿，他又站在了镜子前面，露出一种无奈而又必须的笑容，这笑容好似有一股无与伦比的力量，能让人相信他所说的，是真实的，是他心里的话，是他所想的话，一点也不虚假。
第二天，他出门逛了一圈，喝了茶，听了一回戏，晚上回到家，早早地就睡了。
第三天，他带着铁剑，去了方府。
五年前，徐青到过方府，当时为了一桩转运司的事情跟方子墨商量，方子墨卖了他的面子，将一笔两千银子的物件给了转运司，后来他帮信义盟两名伙计解决了一件醉酒闹事的案子，付清了给伤者的赔偿。
方府庭院深深，或许就要在今日之后人去院空，他走过三进，在练武场边上看着方子墨独自练剑。
“徐兄弟要不要来切磋一番？”
他微笑着说：“还是不要了。方兄的剑，小弟接不了十招。”
方子墨收了剑，笑着说：“客气了。”
将他迎进屋子，方子墨亲自点茶，徐徐方毕，敬茶后问道：“徐兄弟来，可是有事？”
徐青静听片刻，知周围无人，点头说道：“方兄，徐某同是江湖中人，就不赘言，实是有要事才来……敢问方兄，近日可是救了一名女子？”
方子墨笑问：“徐兄弟是上门问罪？”
“我那舅舅与刘府有怨，这名女子身上有一封要信，我舅舅必得之才罢休，方兄可否高抬贵手？”
方子墨笑容不改，眼神却陡然锐利了起来。
“敢问魏大人有何赐教呢？”
徐青叹了口气，沉默了良久，面无表情地说道：“魏大人今日就要与邱县尉构陷于方兄，说方兄与刘府二娘因私情，而杀刘府上下，预计马上就要安排捕快上门来拿人。”
方子墨冷笑了一声，并不搭理。
徐青又说道：“知方兄无惧这些捕快，魏大人将与城守大人言说，派兵来围方府。”
他不等方子墨反应，直接说道：“徐某好歹是江湖中人，顶天立地，见不得这等肮脏事，若方兄愿将信给我，我可劝舅舅罢手，两方握手言和，不起纷争。但想方兄定然不会弃江湖道义不顾，徐某实在不忍见方府上下遭难，故而来此相告，希望方兄以大局为重，及早脱身。”
方子墨料不到他会如此，诧异地问：“徐兄弟，在下将信送到开封，你那舅舅只怕要问个斩首，徐兄弟不在乎吗？”
徐青苦笑道：“怎么可能呢？我也希望方兄能手下留情，我更希望舅舅能悬崖勒马，可世事难如意，有因必有果，我不能见舅舅命丧黄泉，更不能见方兄府上血流成河。好叫方兄知道，我那舅舅集合了众多江湖黑道，要阻拦方兄……其中就有徐某，哎！本是行侠仗义之事，若是方兄遭遇不测，还要背上一个勾搭寡妇灭人满门的恶名，这叫徐某如何能忍？”
方子墨动容地站起身，对徐青行了一礼，说道：“徐兄弟前来相助之情，方子墨铭记于心，必将报答！”
徐青拦住他，满面悲容，一种身不由己的无奈苦涩弥漫全身：“徐青也是罪孽深重，当日好不容易剑下留情，谁知长安剑王那般狠毒，重伤燕归来，竟牵连上方兄！徐某这几日在舅舅府上，听他们密谋，实在是心底难过，做下这里外不是人之事，只望江湖浩然之气长存，方兄能平安将信送至开封，若如此，至少徐青能求一个心安，无愧手中长剑！”
方子墨沉思片刻，说道：“多谢徐兄弟前来相告，不然方家就要被祸害了，就算方某侥幸脱身，这府中上下遭了兵祸，跟着方某的兄弟死在阴谋里，却叫方某如何自处，如何与他们的家人交代？徐兄弟，事不宜迟，方某这就去准备，今日就遣散众人离开长安。”
徐青好心问道：“那燕归来如何？可要我帮忙安顿吗？”
“这倒不用，我本意这几日就动身去往开封，已将她安置妥当。”
徐青呼出一口气，轻松地笑了起来：“如此便好，若燕归来有何不测，我以后如何面对江湖中人……更要日夜深受良心谴责之苦。”
方子墨将他送出府外，又行了一礼，回头联系府中上下，就急着要散家出走。
徐青一路来到魏显府上，将事情经过一说，魏显立即派人告之邱县尉，明面上安排城中捕快前往方府，要拿下方子墨。暗地里请了府上聚集的高手，在去往开封的路上使出真正的杀招。
跟随方子墨去往开封的只有张晴子。
她骑着一匹白马，与方子墨并肩而行，忧心忡忡地说道：“你确信徐青说得都是实话？他们怕你带着信义盟闯出长安城，所以使计诓骗，就是为了孤立你……现在我们没有帮手，他们要是一群人杀来，该如何是好？”
方子墨笑了笑，神色透着一丝疲乏，他不记恨叶云生，同样也不会怨恨自己的妻子，可是无论是精神还是肉体，他都感到一种无法褪除的深深的憔悴。
“问题不在于他有没有骗我，徐青那样说了，不管是不是真的，我都必须解散信义盟，让府上的人都散了去。我不能冒这个风险，我可以亡命江湖，在官兵和江湖黑道的追杀下拼命，但我不能让兄弟们也跟着走这条路。如果将信送至开封，扳倒魏显，那还可以还我清白，信义盟还能生存，可是这封信要是到不了开封，我难道要让所有人跟着我一起成为朝廷要犯？”
张晴子深知子墨的性子，也不再劝，只是叹道：“可是这样风险太大了，你坚持了这么多年，那魏显找到了机会，怕是不会放过你的。”
方子墨豪迈地笑道：“他手下那些人我早已打听清楚，长安剑王，徐青，夏芸仙，野狐子，便是算上血肉屠刀林老鬼，想要我的命，也是痴心妄想！”
张晴子道：“要是云五靖和楚客行在长安，这些土鸡瓦狗还敢叫嚣？”
方子墨淡淡地说道：“他们可以为了利益一起来算计我，我却不会因为公义将好兄弟一起拖进泥潭。算计再多，也逃不过生死有命……晴子，多想无益。”
…………
这天午后，叶云生照旧带着阿雨，到了赵府。
让赵馀捏了剑诀，他与阿雨拆招，并又说了几个剑招。
或许是因担心方子墨与张晴子与魏显结仇争斗，他也无心练剑，就坐在练武场中。天空万里无云，一片蔚蓝，他望了片刻，正出神的时候，从长廊那边跑来一人，气喘吁吁地对他说：“叶先生，我们老爷有话传给您。”
他回头，心底里有一丝担忧浮现。
就听这府中管事继续说道：“方子墨大侠的府上，刚才叫许多捕快给找上门了，听说城外守军都集结了起来，有一千多人，正准备进城呢！”
叶云生大惊失色，来不及交代一句，就飞身跃出了院墙。
他一路风驰电掣来到方府，街上已经围满了捕快，约有百人，人人拿着铁尺，腰挎长刀。他向敞开的府门里望去，就见里面也是捕快走动的身影。外边的百姓兴高采烈地围观，也不怕事，各种议论声，乱糟糟的一片。
他不敢贸然闯进去，在人群里听了会儿，得知方府早已空了，一个人都没有留下。心里想方子墨怕是已经得到消息，早就离开。这一去江湖之大，就不是魏显可以奈何得了了。
虽是如此想，可仍是有些挥之不去的担忧。他便想着回去带上剑，再到东市叫阿谭去接女儿，这个时候，阿谭还在帮他看着面摊——不管有没有退出江湖，不管对阿谭的承诺……他是一定要出城去找子墨的。
赶到家门前，还未入门，他就皱起了眉头，院中坐着四个人，其中一个呼吸悠长，内功竟是极其深厚，他实在想不出长安城里有谁具有这般功力。
推门一看，他的心忽然就沉到了谷底。
本是面摊上的方桌与长凳被摆在院子里，桌上放着一锅冒着热气的面汤，桌边坐着四个人。
阿谭似受了惊吓，面无人色地向他望来，眼中满是委屈与慌张。
她身边坐着一名中年男子，是个和尚，头顶结疤，络腮胡子，一脸横肉，如同一个猛张飞似的人物。
这人就是叶云生先前听出的内功深厚无比之人。
且是相识，七年前，定风波剑会，他是打头阵与方子墨一战平手的南海悬佛九难。
他是正宗东禅传人，神照天息灾内功强横无匹，九九八十一式天王护法剑更是称雄江湖。
叶云生盯着九难，九难却一个劲地吃着碗里面，看也不看他一眼。
坐在另一边的也是个和尚，当年也在定风波剑会上，只是未曾上场比剑，此人是他的师弟，模样中正，看似老实木讷，法号听海。
最后一人，竟然是前不久偶遇的徐青。此刻，他见到叶云生到来，面带微笑着说：“叶兄，勿怪唐突，九难大师今日刚至长安，听说凌云剑仙方子墨家中遭难，特来找你解惑。”
叶云生努力平复心境，来到妻子身边坐下，温柔地搂住妻子的腰，这才发现她身子在轻微地颤抖。
徐青小心地看了看叶云生的面色，露出歉意：“嫂夫人被我等请了回来，还请勿怪，实是在下为叶兄着想，值此多事之秋……”
他的话被九难给打断了，和尚嗓门极大，一股气场压人至极。
“给洒家再打一碗面！”
臂弯里的阿谭抖得更厉害了。叶云生站起身，拿起勺子，就见九难一把按住，内劲荡开，吹得阿谭的长发都飘了起来。
叶云生忍着，他知道现在动起手来，自己会死，阿谭也活不了……
他只用了五成内力，九难的手掌纹丝不动。
“让你女人来打！”
他撑了会儿，松开了勺子，坐了下来。
“阿谭，给这位大师，再打一碗面。”
阿谭看了看他，坚强地忍着眼里滚动的泪水，拿起勺子。她手抖得厉害，汤洒了出来，桌边诸人都视而不见。
忽然，九难问她：“你家中密室在哪？”
阿谭怔住了，茫然地看了一眼自家男人，不知家里怎么多了一处密室？
叶云生一声不吭，就见徐青松了口气，九难嘿地一笑。
桌上的气氛古怪而又压迫，只有九难呼哧呼哧地吃着面，大家都沉默着。
九难吃完了面，说道：“刚在你屋里看过，怎么没看到你的剑？”
叶云生轻轻地说：“娘子不愿我练剑，早些年就还给恩师了。”
九难抓了抓头皮，说道：“上清派观云道长十年前退出江湖，还要用剑？”
“小人七年前也退出江湖了。到是那无用剑法还记在心里，若是大师需要……”
他的话马上就被九难给打断了，和尚哈哈哈地笑了起来，骂道：“狗才胆敢瞧不起你家爷爷！若真是吕洞宾的剑法，你叶云生该是有多无能才会混到如此地步啊？”
叶云生垂下头颅，强忍胸膛内滚烫翻涌的热血，搂着害怕得一直在发抖的妻子。
徐青见九难不再言语，对叶云生说道：“七年前那场比剑，徐某一直念念不忘，叶兄似乎算出了徐某后十手剑招。”
叶云生苦笑着说：“徐兄高看，小人连五招都走不过，何来算出十招？再说江湖中谁能算出敌手后十招的？”
九难在边上轻蔑地讽刺道：“你叶云生就算退出江湖了，还是人间无用！你就安安生生地卖你的面，教你的剑，你家里女人孩子，也老老实实地呆着！”
有一瞬间，他想一拳打出去。
九难感觉到了他的杀机，眯起了双眼。
他按捺下冲动，说道：“家在长安，还能去哪？”
徐青笑着说道：“如此甚好，在下还想与叶兄研谈剑术，传闻叶兄所学剑法众多，希望能早日指点一二。”
叶云生垂着目光，淡淡地说道：“在下不问江湖事已久，一身所学也早已荒废，怕是要对不住徐兄了。”
九难耻笑道：“方子墨如此英雄豪杰，怎与你这个废物做兄弟！”
此时此地，再不能忍也须先忍了下来，唾面自干总比家中遭难要强。
徐青跟着九难与一直不说话的听海和尚，走出院门，他似有些担心，回头叮嘱：“叶兄，我舅舅安排了人看着你这里，要是发现你家有谁要离开长安，徐某先在此说声对不住了。”
“徐兄，既然连九难大师都请来了长安，为何还要逼走方子墨？”
徐青听出他话中的意思——你们也不是没有好手，还要出此卑鄙的手段，怎么不公平地来比上一场？
“叶兄勿怪，实是九难大师来得匆忙，我等事先并不知晓。”
九难停住了脚步，慢慢地转过身来。
一股血海涌向叶云生。
就连不谙武艺的阿谭都感觉到了杀气，脖子上的肌肤像被针轻轻地刺入。
徐青拦住九难，劝道：“大师勿动杀意，他毕竟退出江湖七载，有家有女，想必不会冒险来坏我等大事！”再又转头对叶云生说：“叶兄，凡事多想想家里的娘子与女儿。”
叶云生心知若不是徐青阻拦，今日就要和阿谭惨死在此，感激得弯腰行了一个大礼。只是直起身子的时候，九难猛地一巴掌打了过来，嘴里还骂：“洒家容你活命，你不给洒家行礼？”
叶云生被打得跌退出去，摔倒在地，半边脸紫青发肿，嘴也打破了，血滴在衣襟上，发丝凌乱，狼狈至极。
九难再不瞧他，大步离去。
徐青对他露出歉意的神情，就要离去，叶云生终是忍不住哀求道：“徐青，江湖事江湖了，你们用官府对付方子墨，妥当吗？可还讲江湖规矩？”
“我家舅舅是长安主薄，家父是转运司判官，叶兄替我回答可好？”徐青不为所动，转身而去。
叶云生缓缓地出了口气，被阿谭扶起身子。他抱住妻子——刚抱住，妻子就哭了，大声痛哭。
这哭声，比刚才那一巴掌，更让他怒火中烧，只是怒气被强压下来，复又一阵痛苦哀伤像针似的刺在心头。
“不要怕，没事了。”
阿谭只是哭。院里乱七八糟的，不用看，屋子里也肯定被翻得一塌糊涂。
他不能带着剑，去找子墨了。
他不知道方子墨有没有算到九难会出现在长安城，如果没有算到的话……
前面生死一线，他不怕死，但是妻子也在，他还是忍不住心慌，恐惧。
现在恐惧远远没有离去，因为他开始担心兄弟，担心晴子。
阿谭还在哭，他一边胡思乱想，一边组织浅薄无力的语言去安慰。此时此刻，他对家人无能为力，对好友的生死，更是力不从心、无可奈何。
九难的出现，像一块大石，将他牢牢地压住了，让他动弹不得。
哭了好久，阿谭在他的怀抱里昏睡了过去。他抬头看了眼天色，阿雨还在赵员外府上。他将妻子抱进屋子，放在床上，看着阿谭没有血色、满是泪水、凄惶委屈的睡容，他在心里无比地痛恨，痛恨九难，痛恨自己……
可他不能再放弃，再逃避，他有妻子，有女儿，他先得让家里一切安稳，所以他必须坚持下去——无论是什么样的打击，都必须忍受，忍受，再忍受！
他运起全身内劲，明光照神守遍布全身，许久之后，他脸上已经看不出丝毫受伤的痕迹。
他要去接回女儿，所以，他拍了拍自己的脸，弯起了嘴角。