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第4章 出路

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    南星双手合十说声慢走,没再说多余的话,转身沿阶而上,青鸾望着他的背影,两手紧捏成拳头,如今,只能与辛氏放手一搏,用自己不屑的卑劣手段,必要时也许,会利用玹。

    青鸾攥着瓒的手看着父王的棺木吊入墓葬,与母妃的并排放在一起,五年过去了,母妃的棺木依然是鲜艳的颜色,其上彩雕宛然,静静的,似乎一直在等父王。

    一铲黄土洒了下去,瓒突然撕心裂肺大哭起来,青鸾搂住他肩头,“莫哭,别惊扰了父王与母妃。”瓒不理会,依然大哭着,青鸾紧捂了唇,定定瞧着黄土埋得越来越高……

    送葬后回到府中,依礼要磕头谢过来客,青鸾拉着瓒与玹磕下头去,辛氏在旁福下身,抹着眼泪说道:“多谢各位宾朋前来相送王爷。”

    几位堂伯母堂婶忙过来搀扶,青鸾看着扶自己起身的小堂婶,她的夫君在同宗同辈中排行最小,打小受尽宠爱,养成简单纯良的性子,娶的妻子为人热忱,夫妻两个十分恩爱,膝下只有一子,听说,小堂婶十分喜爱女儿,瞧见小姑娘就迈不动脚步,总要抱一抱逗一逗,可生了儿子后再无所出,求医问药多年肚子也未见动静,青鸾又看一眼小堂婶身旁的堂兄,圆团团的脸,正拉着瓒的手抹眼泪,嘴里絮絮说道:“叔父怎么说没就没了,别怕,以后有兄长顾着你。”

    青鸾一把抱住小堂婶,靠在她怀中呜咽起来,身子微微发着抖,小堂婶忙抚着她后背一叠声安慰,“可怜见的,青鸾以前小大人一般,他叔父一去世,就没了主张,到底是孩子,唉……”叹着气在青鸾耳边低语,“也没个外祖家给你撑腰,又是个后娘,孩子,日后有任何委屈,就来找堂婶,堂婶和你小堂叔没能耐,还有老太爷呢,老太爷是族长,最疼你小堂叔了,知道了吗?”

    青鸾点点头低声道:“今日就要小堂婶为青鸾撑腰,小堂婶,让同宗的长辈们都留下,待旁的宾客散后,我有话说,小堂婶,拜托了。”

    小堂婶满口答应,“放心吧,包在我身上。”瞟一眼辛氏道,“怎么?他叔父刚走,她就欺负上你了?哼,装模作样,我不喜欢她。”

    青鸾直起身子攥着小堂婶的手,又郑重说一次拜托,牵了瓒的手回到院中,吩咐肖娘道:“瓒累了,肖娘陪着他,睡着后也不要离开,若是他醒了,不许让他到前院客堂。”

    青鸾这些日子十分沉默,有时候一日说不上一句话,可是暗中打定了主意?肖娘试探着问,青鸾总是摇头:“出殡那日就知道了。”

    肖娘答应着,听到青鸾唤两名侍女:“告诉秀竹,我找她有急事。”

    不一会儿秀竹匆匆进来了,青鸾正坐着喝茶,瞧见她问道:“怎么?又听辛氏差遣去了?”

    秀竹一凛,青鸾搁下茶盏看着她:“我五岁的时候,秀竹就在我身旁伺候,万没想到会存了异心。”

    秀竹从呆怔中回过神,一头跪了下去:“姑娘,奴婢没有,奴婢死也会忠心姑娘的。”

    青鸾笑笑:“辛氏如何收买的你?给你银子还是许你婚配?又或者,秀竹看我失母丧父没了依靠,决定投靠新主子?”

    秀竹大声争辩着:“奴婢没有,奴婢一片忠心。”

    青鸾食指竖在唇边嘘了一声,“吵醒了世子,可是要打板子的。秀竹,你这些日子在我房中悄悄翻找,可是在找房契地契?你隔三差五跑到账房,可是想看看王府的家底?你又总去库房转悠,是想瞧瞧王府里的宝贝吗?”

    秀竹小声辩解着,王爷去世前,辛氏就找上了她,时不时给些恩惠,让她禀报青鸾言行,她觉得也不会害了姑娘,便答应了。王爷去后,辛氏将她唤过去,软硬兼施,说赏她的东西可以说是她偷的,又说青鸾身旁伺候的人该换换了,暗示要将她赶出王府,看她犹豫,许诺说每月给她双份的月例,打发王府的郎中给她娘看病,并说将她许给王爷身旁的颜校尉。

    秀竹想着颜校尉挺拔的身形端正的脸,终于点了头。她也怕青鸾那双锐利的眼,拖延了两日,看青鸾终日木呆呆的,方才着手按辛氏的吩咐去做。

    青鸾站起身,“你认与不认的,并不重要。”唤一声来人指指秀竹,“塞住她的嘴,绑了,锁入南厢房,等我的吩咐行事。”

    客堂中坐满了人,有的人等得不耐烦起身要走,小堂婶伸手拦住,大声说道:“在座的哪个没受过王爷与先王妃的恩惠?楚家这几代,就王爷出息,想做官了缺银子了管不了孩子了,都来王府求助,如今王爷去了,留下两个苦命的孩子,想对同宗的长辈们诉诉苦,都不能够?”

    众人都坐了回去,辛氏觉得有些不妙,让娘家几个兄弟也留了下来,青鸾进来的时候,辛氏正抹着眼泪说:“王爷去了,留下我们孤儿寡母,日后还得各位同宗亲族多加照拂……”

    小堂婶说一声青鸾来了,辛氏掩了口瞧着她,眸光有些发沉,青鸾这些日子一直沉默,辛氏顾不上理会她,面上忙着张罗王爷丧事,暗地里嘱咐秀竹仔细打听,青鸾虽答应了将家产悉数给她,可她得摸个底数,以防她藏奸。本想着明日去找青鸾,可今日,这些同宗族人不走,她想做什么?

    青鸾行了个礼,站着面向众人,细瘦的身子披麻戴孝,美丽的脸上一双坚定的眼,声音清亮说道:“青鸾走投无路,还请各位长辈为青鸾做主。”

    辛氏变了脸,青鸾又道:“辛氏进门后不久,我看她慈和,将王府掌家之权交付,又获父王首肯,一应房契地契田契,还有贵重之物,在我手中保管。”

    辛氏的长兄腾得一下站起:“这不是欺负我妹子吗?”

    旁边一位脾气暴躁的堂伯瞪他一眼,“楚王的家事,能让你旁听已是客气。”辛氏的长兄瞪了回去,其余几位兄弟也站起身,一时间颇有些箭拨弩张,小堂叔温和一笑,“稍安勿躁,听完青鸾的话才是,青鸾,接着说。”

    青鸾点点头:“父王上次回府,我已与父王商量过,将一应家产交于辛氏,父王说下次回来再说。谁想父王突然去了,父王尸身回府当日,辛氏到了房中,对我说,我和瓒没了父母,又没有外祖,日后只能靠她,向我索要家产。”

    小堂婶大声道,“王爷尸骨未寒,就急着争夺家产,恁地心急。青鸾早晚要出嫁,还能霸着不给你不成?”辛氏脸色白了一白,温和唤一声青鸾,“王爷骤然离世,这孩子伤心之下有些疑神疑鬼,那日是青鸾先提起家产之事,我说在她手中也是一样,一家人,何来你我之分?青鸾再仔细想想?”

    家产本就是王府的,是王府的就是她的,就算青鸾跟族人告状,他们也不过说几句狠话出气,又能如何?辛氏打定了主意,一味得贤良淑德,话只拣好听的说,青鸾若执意数落她的不是,只会让人觉得不可理喻。

    青鸾没有看她,只望着小堂叔与小堂婶:“父王与我本就有此意,我便应下了,答应辛氏,父王丧事一过,就都给她,我早晚是出嫁的女儿,她对我好坏我不在意。我只担心瓒,瓒才五岁,需要有人疼爱呵护悉心教养。”

    小堂婶在旁道,“是啊,瓒是世子,过些日子要袭王爵的,得防着有些人有觊觎之心。”辛氏脸色带了一丝红,又转白,强笑道,“楚王府这王爵,都知道是虚位,俸禄尚比不上家里田产的收入,也就□□钦赐的这座王府瞧着风光,谁又会觊觎呢?”

    青鸾朝辛氏看了过来:“既如此,我倒想问问,你房中枕下藏着两个小人,上面刻着我与瓒的生辰八字,每日睡前用针狠狠刺下去,又是为何?”

    辛氏一愣,小堂婶在旁道:“这是恶毒的诅咒,咒人早死,听说前几日瓒高烧不退,难不成是被诅咒的?还有王爷,好端端的,怎么就去了?”

    辛氏豁然站起指着青鸾道,“信口雌黄,你给我捏造这些罪名,意欲何为?”辛氏的兄弟们也站了起来,“一个小丫头,欺人太甚。”

    小堂叔笑笑,“楚家的家事,轮不到你们说话,要么听着,要么滚出去。”看向青鸾问道,“青鸾,可有凭证?”

    青鸾说一声有,唤一声珍珠,珍珠捧着两个小人走了进来,小堂叔接过去一瞧,皱眉头看向辛氏,辛氏指指珍珠:“青鸾给了你怎样好处?你听她的指使陷害于我。”

    珍珠掳起了袖子,手臂上遍布红点,咬牙瞧着辛氏:“你口蜜腹剑,每日装着慈爱柔和装得辛苦,夜里便虐待我出气,不用姑娘给我好处,只要能让你露了原形,我就心满意足。”

    珍珠是辛氏贴身的丫鬟,一日受了辛氏虐待在后花园哭泣,被青鸾撞见,青鸾问她,她只说是思念家乡,她自小被辛家老太君收留,一心报恩,辛氏出嫁时奉命陪嫁,依着老太君嘱咐忠心事主,即便受到虐待,也不肯出卖主人。

    王爷在世的时候,辛氏只是偶尔为之,事后还会送珍珠首饰银两以示愧疚,王爷骤然离世,辛氏成了寡妇,心中不平,夜夜哭着用针刺珍珠,一边刺一边骂:“我做了寡妇,你这辈子也别想嫁人,一辈子陪着我。”

    珍珠绝望的时候,青鸾找上了她,问起辛氏房中的小人。

    辛氏自不肯认,这时秀竹从门外冲了进来,一头扑到她脚下哭诉:“王妃要为奴婢做主,奴婢听了王妃的吩咐查探家产,被姑娘知道了,姑娘会打死奴婢的。”

    众人议论纷纷,辛氏一声冷笑,大声道:“我是皇封的诰命,此处是钦赐的王府,你们算什么?有与没有,真与假,你们想要如何?”

    议论声低了下去,青鸾看着辛氏:“我与瓒跟着小堂叔小堂婶,父王与母妃留给我的陪嫁都有账册,我随身带着,瓒的俸禄给小堂叔小堂婶,做日常开销教养之用,其余的,都留给你,你做的事,便不再追究,否则,我便到皇后娘娘面前讨个说法。”

    皇后娘娘也是你能见的?用皇后娘娘来吓我,可见你不过是个孩子。辛氏看着青鸾,陪嫁占家产份额不会很多,倒也划算。至于王爵,瓒生来体弱又灾病不断,应该不能长命,到时候免不了兄终弟及。自己又不用终日对着他们姐弟两个,在这王府中随心所欲,岂不是美事一桩?

    如此看来,青鸾帮了我的大忙,辛氏脸上浮起慈爱的笑容,转瞬又红了眼圈,幽幽泣道:“你这孩子,好狠的心,你既防着我,也罢……”