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第37章 茅屋

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    珍珠忐忑着低了头,心里骂自己,你又没有喝酒,怎么就忘了尊卑贵贱?就听青鸾笑道:“很好,珍珠既有此意,我们就听珍珠的。”

    金定不干了,嚷嚷道,“不行不行。”青鸾笑道,“行与不行一试便知,珍珠以前在王府被辛氏挟制,低眉顺眼,跟着我离开王府进宫后,方渐渐显露本性,沉稳心中有数处变不惊,这次路途上再加以磨练,瞧瞧珍珠究竟有多大能耐。”

    金定眸子一转:“也是,既提出了,要给机会。不过,小事听珍珠的,大事听青鸾的,我负责打架出头,谁敢欺负我们,拳头伺候。”

    珍珠热泪盈眶,磕头道,“姑娘看着吧,定不辜负姑娘的厚望。”金定摆手,“出门在外,少些繁文缛节,珍珠,可有吃的?”

    珍珠起身道:“有,煎饼小菜醒酒汤,不过两位姑娘沐浴更衣后方可用饭。”

    二人竟乖乖去了,珍珠抿了唇骄傲得笑。

    第二日上路,因有了通关文牒,一路无虞,晓行夜宿几日后出了上青县。

    这日来至一片荒郊,三人抓紧赶路,不想午时一阵风来,本晴朗的天空转眼乌云密布,眼看着大雨将至,前不着村后不着店,珍珠指着不远处一颗大树,“要不,到树下躲躲去?”金定踹着马镫嚷嚷,“娘的,说变就变,都穿上蓑衣披上斗笠,我们来个雨中策马狂奔。”青鸾稳稳坐在马背上极目四望,举马鞭指向一处大声道,“那边大树后有一个茅草屋,我们策马冲过去,雨来前还来得及。”

    金定与珍珠应一声好,三人纵马飞奔,刚下马冲进茅屋,就听屋外响起一声炸雷,雨点噼里啪啦砸落下来。

    三人齐齐松一口气,摘了帷帽看向屋中,屋中有木凳木桌,因雨天昏暗,桌上燃着灯,如豆的灯光后立着佛龛,佛龛前香烛冉冉,角落里一方小小的土炕,炕上一位中年妇人盘膝坐着,手中拈着佛珠,静静端详着三人。

    青鸾道一声叨扰,妇人放下手中念珠站起身,慈和笑道:“屋中简陋,好过大雨浇身,三位客人请坐。”

    招呼三人坐下,执起桌上茶壶斟茶,青鸾默然观察这妇人,大概四十上下年纪,头戴木簪一身素衣脚穿软底鞋,衣饰十分素净,只是手指白皙修长,脸上不见一丝细纹,显见生活优渥保养得宜,这前不着村后不着店的地方,本以为是空屋子,不想其中有人,她从何处来?以何为生?

    妇人斟好茶,先递给青鸾,青鸾接过却不饮,眼角余光示意珍珠,珍珠心领神会,金定却浑然不觉,嚷嚷着渴死了,举盏就要饮下,珍珠手肘一拐,茶盏哐当掉落在地,金定跳了起来,指着珍珠立了眉毛:“鬼鬼祟祟的,干嘛?”

    青鸾站起身就要告辞,妇人说声且慢,笑道:“荒无人烟的地方突然有一座茅屋,茅屋中又有人,难怪小公子起疑。是这样,我家老爷看此处荒僻,官道上又不时有行人经过,建了这所茅屋,冬可避寒夏可避雨,昨日我与他生了口角,又没娘家可去,一气之下住了进来,一夜过去气消了,也抹不下脸回去。”

    妇人说着话自嘲一笑,端起青鸾面前茶盏仰脖喝了下去,指指桌后佛龛,“我是信佛之人,无害人之心。三位客人若信不过我,应可信得过我家老爷,我家老爷姓张名唯善……”青鸾看向金定,金定笑道,“张员外张大善人?知道知道,泸州府有名的大善人,家产万贯,捐银捐物,每年都赈济穷苦百姓,施粥送衣,我爹当年下山总要绕过张家庄。”

    张夫人不解看着金定,青鸾一笑,金定所说下山,定是下山劫掠,桑驿丞敬重张员外善名,是以不劫掠他的田庄,青鸾坐下笑道:“出门在外,防人之心不可无,还请夫人谅解。”

    张夫人笑道,“三位都是弱女子,出门在外自然要严加提防。”金定啊一声拍了拍脸,“还是被看出来了,我就觉得乔装没用,着了男装也是女子。”张夫人摇头,“若不摘帷帽是分辨不出来的。”

    外面大雨倾盆,足下了两个多时辰,天地间雨帘密集,地上泛着白白的水汽,屋中却笑语晏晏,多半是张夫人说,青鸾她们三个听着,张夫人膝下无女,只有一儿在东都为官,是户部六品执事,张员外乃是经商奇才,家产几载一翻倍,又一心为善,待我也恩爱,论理我该满足,可是他有一好,喜爱年轻的女子,家中姬妾七位,这七位均有所出。

    张夫人说着一声长叹:“不是我生的儿女,却都喊我母亲,我还要装着笑脸慈和以待,心中酸楚难言,那些姬妾与我共事一夫,每每瞧着她们,又心生愤恨,我总在反省自己不贤,我吃斋念佛,心中却总也难以平静,昨日里,老爷告诉我,又相中一位十六岁的少女,我忍无可忍激烈反对,员外斥我悍妒,让几位姬妾轮番来劝我,我一气之下跑了出来,出来才知无处可去,只能在茅屋中栖身。过几日,他不来寻我,我只好到十里之外的尼寺出家。”

    金定一拍桌子,“呆着难受,还不如不回去,夫人的儿子在东都为官,我们三个正好前往东都,夫人不如随我们同去。”张夫人摇头,“我儿入仕不久,我若前往居住,与员外分居两地,一旦起了流言,于我儿不利。”

    珍珠哼了一声,“这殷朝竟然一夫多妻,还是我们大昭好,一夫一妻。”张夫人讶然道,“竟有这样的奇风异俗?”珍珠噗嗤一声掩了口笑,“我们这样,倒成了奇风异俗。”

    张夫人笑了,“自己周遭人人如是,便以为天底下均是如此,是我井底之蛙鼠目寸光了。”金定与珍珠笑得开怀,青鸾只是淡笑,听着外面雨声渐弱,站起身道,“雨停了,我们也该离去了。”

    张夫人说声且慢,打开佛龛旁一个锦盒,取出三个银佛像,指甲盖一般大小,顶端有小小的圆孔,捧在手心道:“是请了高僧开过光的,路途上戴着,可保平安。”

    青鸾说声多谢夫人,两手接了过来,示意珍珠与金定戴上帷帽,三人齐齐行礼向张夫人辞行,张夫人笑得慈和:“一路走好。”

    珍珠推开门,金定跳出门外,青鸾正要跟着走出,就听有人带着哭腔道:“原来夫人果真在此,奴婢们冒雨一通好找。”

    一位仆妇狼狈走了进来,头发上滴着雨珠,瞧见张夫人扑通跪了下去,掳起袖子哭道,“奴婢们找不回夫人,被二夫人好一通家法,夫人,跟奴婢们回去吧。”张夫人瞧着那仆妇手臂上的斑斑鞭痕,两手簌簌得发抖,“打狗还得看主人,她也太欺负人了。”仆妇哭道,“她还说,夫人也该知道,自己虽然只是张府的摆设,可为了成就老爷的善名,维护大公子的官声,就该好好的呆着。二夫人还说,都当佛供着了,万事不操心,还有何不满意?一大把年纪还闹个离家出走。”

    张夫人闭了眼气得脸色苍白,半晌睁开眼长长吐一口气:“不怕你们笑话,我在家中确实是个摆设,家中大小事由二夫人说了算,这二夫人精明能干,长得又好,当着员外的面亲密待我,十分尊重,背地里冷嘲热讽,往我心上捅刀子,我跟老爷稍有抱怨,老爷就说我不知好歹,跟我儿子略略提起过,我儿子就笑,是母亲多疑了,二娘不会有任何不轨之心,这家中,除去我与莲叶,没人信我,那些妾室也都以她为尊,我象活死人一样……”

    张夫人眼泪滴落下来,“之前不敢提起,只因家丑不可外扬……”说着话抽泣出声,“恨不能一死了之,又舍不下儿子,儿子尚未成亲,我怎么能……”张夫人哽咽着,终忍不住啕号大哭。

    咚的一声,金定拳头重重砸在墙上,撸袖子道,“欺人太甚,我会会这二夫人去。”青鸾喝一声金定,对她轻轻摇头,金定愤愤道,“路见不平拔刀相助,宠妾灭妻在殷朝可是大罪,我非去不可。”

    张夫人停了哭泣,忙忙摆手道,“你们三个姑娘家,哪惹得起她,快走吧,快走……”抹着眼泪起身来轰她们,珍珠迟疑看着青鸾,“姑娘,我们管还是走?”

    “走。”青鸾一咬牙,率先出了屋子,金定追了出来,涨红着脸拦在她面前,“青鸾怎么忍心……”

    青鸾压低声音,“那张员外家产万贯,想来家丁众多,你去了又能如何?纵使你身手厉害,能以一挡十,还能以一挡百吗?”金定摇头,“可是,张夫人为人慈和,她那样受苦,我们既遇见了……”青鸾摆手,“鲁莽的义气只会害人害己,倒不如在路上给桑驿丞去信,托了县令帮忙,我们到了东都,也可给张家公子送信。”

    金定喊一声珍珠,三人上了马齐齐回头,那莲叶搀着张夫人也出了茅屋,张夫人脸上泪痕未干,强装出笑脸与她们挥手。

    金定和珍珠勒紧马缰看着青鸾,青鸾驾一声,率先冲了出去。

    走了十多里不见人烟,眼看天色将晚,珍珠迟疑道,“要不,我们退回茅屋去?”金定点头说可,青鸾摇头,“向前走就是,说不定就有村庄。”珍珠犹豫道,“可是今夜天色阴沉,一丝光也没有,若是没有村庄,这荒郊野外的……”

    青鸾道:“此地大树甚多,若天色全黑,我们可爬到树上过夜。”

    二人说一声好,金定跃跃欲试道:“还没住过大树,定是十分过瘾。”

    又行一里之遥,前面出现星星点点的灯光,间或可听到汪汪的犬吠,三人惊喜着下了马,珍珠吁一口气,“还是姑娘英明。”金定嗯一声,“我倒想住树上呢。”

    青鸾笑着示意珍珠,珍珠叩开村头第一家的院门,想要问一问地保家何在,前来应门的人将门开一条缝往外一瞧,大喊了起来:“夫人,是白日里那三位姑娘。”

    喊着从院门缝里闪身而出,手中提着的灯笼往上一举,对惊呆的三人笑道:“三位姑娘不认得我了?我是夫人身旁侍奉的奴婢,叫做莲叶。”