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李云柔闻言,差点儿绷不住笑出声儿来。
连忙悄悄地咬住了腮帮子,让疼痛帮自己保持住严肃的表情。
别说老李家了,就是整个靠山屯,谁不知道聂氏的德性?
只要有好吃的,哪怕隔着十里地,她都能闻见味儿。
可你要说让她掏钱,她能跑得比兔子还快。
果不其然,聂氏一听说要她掏钱,立马不敢吭声了。
耷拉着个脑袋,有气无力地缓缓抬脚,慢慢腾腾地挪了回去,满脸的生无可恋。
她拿了把笊篱,心不在焉地随意地搅和着刚下锅的芜菁汤。
心里暗暗抱怨:
“老太太也忒抠儿了!
这芜菁汤,不过就是把芜菁洗去了泥巴,粗粗切了切,就扔进白水里面,胡乱煮熟罢了。
无油少盐、清汤寡水的,哪儿有鱼炖豆腐好吃啊!”
乔细妹一看她那样儿,就觉得气不打一处来。
忍不住又怼了聂氏两句:
“一天到晚地,就长个吃心眼儿!
那豆腐坊离咱们这多老远呢!
等你一来一回,路上再跟谁搭个搭个,都得啥时辰了?
饿坏了爷们儿,那地都归你种啊?”
聂氏被训得紫涨了面皮,战战兢兢,大气都不敢喘一声儿。
乔细妹方才罢休。
回过头来,指挥着李云柔,把各样东西一一放在这里那里,都放在她指定的地方了,才放李云柔回屋休息。
李云柔前脚刚离开,后脚李景福就回来了。
李景福身量不高,身子骨倒是很结实,干农活儿也特别勤快,算得上一等一的好庄稼把式。
只是平常日子里,李景福一直是个面目慈和,笑口常开的模样。
这会儿却一脸严肃凝重,仔细看看,甚至还有几分阴沉。
乔细妹一见李景福这个模样,心头就是“咯噔”一下。
心道:“坏了,这回一准出大事儿了!”
上回李景福露出这个模样,还是大儿子李槐,遭了小人算计,摔断了腿那一回。
李槐以前,也是个聪明伶俐、孝顺懂事的好孩子。
可自打经历了那一遭,断了科举上进的路,这孩子的性子,就变得偏激了许多。
对父母兄弟,也与从前不大一样了。
那件事之后,李槐消沉了一年多的时间。
茶不思、饭不想、夜不能寐,人也一天比一天瘦弱憔悴。
当初李景福和乔细妹简直为他愁白了头发,操碎了心。
可是劝也劝了,骂也骂了,还是解不开他心里的结。
李槐作为老李家的长子,原本就很受李景福和乔细妹的宠爱。
这事儿一出,老两口简直就像是被尖刀剜去了心肝。
乔细妹把一家大小,拘束得老老实实,连句话都不敢多说。
生怕哪个不懂事的,万一哪句话说得不对,再惹得李槐一时想不开,寻了短见,做爹娘的,这心得有多痛!
一家子小心翼翼,哄着捧着,让着忍着,好不容易,才熬到李槐自己想明白了,缓过这口气来。
不过,李槐死活不愿意再在靠山屯待着了。
他总觉得,他伤了腿、坏了举业,全村的父老乡亲,都在看他的笑话。
干脆收拾了些东西,自顾自地搬去了镇上。
二话没说,先赁了两间房子住下,说是要在镇上找个活计。
老两口儿虽然舍不得儿子离了眼跟前儿,但见他的模样,总算是有了几分活气,已是喜出望外。
自然是他要怎么样,都满口答应。
再者说,靠山屯儿离着镇上也不远。实在想儿子了,就去看看呗!
镇上的活计倒是不难找。尤其李槐原本还是个读书人。
因他写得一笔好字,也打得一手好算盘,经过一番挑挑拣拣,最终在镇上一家粮铺里,做了账房先生。
乔细妹心疼他腿脚不便,就让他媳妇儿曹氏,跟着他一起住到了镇上,好照顾他的饮食起居。
两口子在镇上住了些日子,心思慢慢地就野了。
逢年过节的,回到靠山屯,曹氏就分外殷勤小意,还总是在乔细妹面前“不经意”地露出口风,说李槐多么思念自家的儿孙。
乔细妹明知道曹氏打的什么主意,但到底还是偏心老大。
干脆就让长孙一家三口,跟着老大两口子,一起住到了镇上。
靠山屯三面环山、一面临水,交通很不方便。
虽然地广人稀,奈何开荒不易。
而且,靠山屯太过靠近山林。
夏秋季节,经常遭到大虫、黑瞎子、野狼群和野猪群的祸害。
光靠种田的收成,交了田税、丁银、役银等等,连糊口都难。
所以,屯子里大多数人家,都有子弟在镇上、或者县里做工。
好歹可以赚几个铜钱,养活家小。
大楚的律法民俗,都讲究“父母在,无私财”。
靠山屯里,像李槐这样在镇上做工的子弟不少。
但他们的收入,都跟在家里种地的兄弟们一样。每一个铜板,都是交给父母收着,统一支配的。
然而,到了李槐这里,因为他这一房,一家五口都在镇上过活,李景福和乔细妹就没要他往家里交钱。
不仅如此,他原本在镇上赁的两间房不够住,改赁了一座两进的小院子,老两口儿还帮他们掏了一些。
乔细妹想到有段时间没见的大儿子,又见到李景福这个表情,忍不住心底的担忧,暗暗期待:“可千万别是大儿子出了什么事儿啊!”
她拿了个带豁口的粗瓷大碗,从一个小炉灶上温着的藤壳茶壶里头,倒了一碗热乎水出来。一边递给李景福,一边小心翼翼地问道:
“景福啊,你这是咋地啦?屯长说出啥事儿啦?”
李景福接过了水碗,咕嘟咕嘟把大半碗水都喝下了肚,把碗递回给乔细妹,拿手背一抹嘴:
“这回可真出大事儿了!荆湖那边打起来了。
靖南王要在咱们这里征钱粮、征民夫、征军户!”
听了这话,乔细妹的脸色,瞬间变得惨白。
老二媳妇儿聂氏手里的笊篱掉进了大铁锅里,发出“咣当”一声巨响。
要搁平时,聂氏这会儿一准被乔细妹骂得狗血淋头了。
但此时此刻,乔细妹却没心情跟她计较。
她急急地两手抓住了老爷子李景福的衣襟:
“楚王不是说,咱们这里是啥子龙兴之地,已经给咱们下了免征令吗?这咋又冒出来个靖南王?”