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秦如风此时正在气头上,即便是对这个平时相处还算融洽的妹妹,也没有给什么好脸色,沉着一张脸径直走开了。
而在他离开后,秦丝丝嘴角勾起一抹冷笑,但很快又换上了一副担忧模样,转身进了书房:“爹,大哥怎么了?”
见女儿一脸关切,秦海心中不由感慨:同是他的孩子,怎么差距就这么大?
秦如风作为家中长子,对底下的弟弟妹妹没有一点爱护之意。反倒是丝丝,虽不是一母所出,但对秦如风这个大哥那是极好。
“不用管他。”秦海摆摆手,在看到女儿的那一刻,心中怒气了消散了不少:“你怎么来了?”
“娘见您晚膳用的不多,让我来给爹爹送点甜汤。”
秦丝丝的娘原本只是姨娘,秦海原配夫人死后,被提做了填房,成了如今的秦相夫人。
而本是庶女的秦丝丝也一跃成可丞相府的嫡小姐。可谓是风头无两。
“还是丝丝知道心疼爹,不像你大哥,就知道气我。”
“爹说的哪里话,大哥只是性子倔,以后他会明白您的苦心的。”
“但愿吧。”
相对于南霖目前的平静,北冥却是出了件大事。
柳风华,哦不,应该是夜流华,当使团安全回到夜华城时,迎接他们的却是——
“这是怎么回事?”
夜凌汐简直有些不能相信自己的眼睛,原本极尽繁华的城池,此时除了城门守卫,竟不见一个往来的行人。
马车里,夜流华的脸色也是十分难看,难怪一路上如此平静,原来是在这等着呢。
“你,过来。”
夜凌汐跳下马,招来一名守卫打算问问清楚。
那领头的守卫见一行人走近,正打算上前查问,走近一看才发现来人竟是:“凌王殿下?!”
使臣团回来了!
那太子……来人转头看向马车,里面的人似乎感应到什么,伸手撩开了窗帘,露出一张风华俊逸的面孔。正是夜太子。
“太子殿下您终于回来了!”
说着,扑通一声便跪了下来,仿佛受欺负的孩子见到了娘亲,哽咽在喉的委屈一下子宣泄了出来,竟是一屁股坐在地上嚎啕大哭起来,嘴里只是反复念叨着一句话。
“终于回来了!”
夜凌汐一脸懵逼,完全不明白究竟发生了什么,让堂堂一个七尺男儿在大庭广众之下,全然不顾颜面的痛哭流涕。
正欲上前拉起人问清楚,夜流华却从车里走了下来,抬手制止了他。
过了好一会儿,那守卫才渐渐平静下来,却仍是哽咽不已:“求太子殿下救命啊。”
“到底怎么回事?”
夜流华也是一脸不解,他离开这段时间究竟出了什么事?
“事情还要从您离开后说起。”
守卫这才将事情的来龙去脉道出——
原来,就在夜流华和使臣团前后脚前往南霖时,夜华城中爆发了一场小规模的瘟疫。
起初只以为是普通的伤寒,可随着越来越多的人患病,整座城开始人心惶惶起来,再后来城中药材短缺,许多药铺更是一夜之间关了门。
不仅如此,其他一些商户甚至坐地起价,米面粮油等一应吃食被抬高数倍。
一面是瘟疫横行,一面是供给短缺,整个夜华城的百姓陷入了从所未有的恐慌。
可就在这时,皇宫里也出现了类似瘟疫的患者,这让本就脾气暴躁的夜帝彻底震怒。直接下令将所有患病者全数处死焚烧,即便查出疑似者,也会被抓起来一并处置,这才造成了如今城中的情形。
下至普通百姓,上到达官显贵,但凡发现一律会被抓走。因此城中人人自危,别说在街上晃悠,就是不出门躲在家中,也生怕会被带走。
而今日抓走的人中,便有那守卫的亲人。
原本夜流华是秘密出行的,但因为发生了这件事,有不少人求到了太子门前。
毕竟在北冥,能说动夜帝改变主意的,也只有这个他最宠爱的儿子。
可几次上门都吃了闭门羹,求人者渐渐有了微词,民间出现了不少对太子不满的怨言。太子府管事为免事情越闹越大,这才说出了太子外出的事。
因此一见到太子回来,守卫才激动成那个样子。
太子回来,他的亲人就有救了。连日来压抑的恐惧与不安,在那一刻有了宣泄。
夜流华等人一来一回近一个月的时间里,城中便已死伤近万人。
越往后听,夜流华的脸色便越难看,且先不说这诡异的疫情,单是城中大片关门的商铺便十分奇怪。
还有,为何发生了这么大的事,他留下的人却没有丝毫消息传来?
这一切都太不寻常了!
“你放心,本宫既已回来,便不会任由事情发展。安心守城,旁的事有本宫在。”
“多谢殿下。”
守卫又是一阵呜咽,却终是忍着没有再哭出来。
只要太子回来了,一切就会好起来的。
夜流华先是命闲影去火场截住护城军,护城军便是近来负责抓人的队伍。
而后,夜流华来不及回府,只简单吩咐了几句,便与夜凌汐一起直奔皇宫。
城北。
“不要杀我,我不想死!”
“救命啊,求求你放过我们吧!”
“哇,娘,我怕。”
宫北源看着被卫兵押着走向火场的百姓,耳边传来一声又一声的哀嚎,眉头皱的能夹死苍蝇。
护城军,本是守卫城池保护百姓的存在,可如今……却成了屠戮百姓的刽子手。
陛下说唯有如此才能阻止瘟疫蔓延,可当真如此吗?
据他所知,这段时间以来,真正因为瘟疫病死的人很少,大多数人只是发烧呕吐神志不清,除了会传染之外,并没有其他更进一步的症状。
反倒是死在护城军手上的人,比病死的不知多了多少。
“将军,有人想见您。”
卫兵的禀报声打断了宫北源,回神,他扭头往身后看去:“影护卫?!”
长身玉立,一袭黑袍,不辩容貌,那装扮不正是太子身边的护卫——闲影。
“太子回来了?”
宫北源亦是有些激动,闲影却道:“太子命你将人收押。”
收押?
意思是不必再杀人了?
“还愣着做什么,快叫他们停下。”宫北源吼道。
“是,属下这就去。”
来禀报的卫兵急忙转身,往火场那边跑去:“快住手!”
“太子有令,将人收押!”
“太子有令,将人收押!”
……
卫兵用尽力气一遍又一遍的喊道,火场中的众人,不论是卫兵还是百姓,皆是一愣。
然后——
哇——
在场之人,无不是劫后余生的欣喜,却再也压抑不住心中的恐惧,一个个跌坐在地上放肆大哭起来。
“我不用死了,我不用死了!”
“娘,我们没事了吗?”
“没事了,孩子,不怕啊!”
宫北源也是暗中松了一口气,转身正想问问太子近况,闲影却早已不见了身影。
“还真是个怪人。”
宫墙外,一藕粉色宫装的女子焦急的转着圈,时不时向远处张望着,似乎在等待什么人。
哒哒哒——
当夜流华驾着马出现在桥上时,女子眼睛顿时一亮,一把推开搀着她的宫人,迈步跑了出去:“皇兄——”
“烟儿?!”
夜流华原本紧蹙的眉头,在看到来人后顿时舒展了不少,翻身下马迎了上去。
那女子正是夜流华的胞妹——流烟公主。
“皇兄你终于回来了!”夜流烟直接扑进他的怀里,霎时泪如泉涌:“父皇他……他杀了好多人。”
夜流烟是嫡公主,胞兄又是太子,父皇宠爱,兄长呵护,可谓是集万千宠爱于一身。
也正是如此,她被保护的太好,天真善良的不像一个皇室出来的女子。
长这么大,她从未见过如此令她害怕的场面,每天醒来,她都害怕见到陌生的面孔。
自瘟疫爆发,宫里不可避免的出现了传染者,夜帝为了不让夜流烟也染上瘟疫,便将她禁足宫中,派专人伺候。
所有进出流烟殿的人,都要事先经过太医检查,无病方可放行,有病……直接拉去焚杀。
短短几日间,夜流烟身边熟悉的宫人已经去了大半。
今日听闻兄长归来,便不顾阻拦跑了出来,夜流烟不懂如何控制疫情蔓延,但她知道父皇如此滥杀是不对的。
可她一直被关在殿中,根本见不到父皇:“皇兄你快去劝劝父皇,我好害怕,初雪也被父皇的人带走了。”
初雪,是夜流烟身边的大宫女,近日一直在她身边服侍。今早起来却不见了,问其他人也都支支吾吾的说不上来。
夜流烟便知道,初雪怕是也染了病被带走了。
“好了,烟儿,别哭了。”
夜流华温柔的抚去她脸颊上的泪水,看着那双美丽的眸子微微有些水肿,想来是哭了不止一次。
“皇兄这就去见父皇,别担心,初雪不会有事。你先回流烟殿可好,皇兄办完事就去看你。”
“嗯,好。”
夜流烟慢慢止住哭声,从他怀里出来,这才看到旁边的夜凌汐,有些不好意思的理了理额前乱发:“九哥。”
哈哈哈——
“咱们的小公主害羞了。”夜凌汐调笑道,说着揉了揉她的脑袋:“快回去吧,这里风大,你身子弱别受了寒。”
“嗯。”夜流烟乖乖点头,跟宫女往自己寝宫走去。
夜流华看着她远去的背影,眉头再次皱起:“小九,你去找初雪,我直接去见父皇。”
“好。”
兄弟两人分头行动,但愿初雪没事,否则那丫头又该哭了。
初雪陪了她多年,感情自是不一般,早已不是简单的主仆之谊。
夜帝女儿不少,但大多都已婚嫁,与夜流烟同龄又玩到一块的极少,所以她即便很受宠爱,却没有几个玩伴。
初雪名义上是宫女,同时却也是她的玩伴,是夜流烟无聊宫廷生活中,屈指可数的朋友之一。
而另一边,初雪被侍卫们押着一路往冷宫方向而去。
眼看马上就要进冷宫了,初雪知道,此时若再不想办法逃脱,进去怕是难逃一死。
可若逃了,公主身边便回不去了,那主子交代她的事……
“站住!”
初雪正犹豫要不要动手,身后传来一道略微熟悉的声音,她心中一喜,立马换上一副惊恐的表情,转身向那人呼救。
“凌王殿下救我!”