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“好啊，看来炎国是底气足了，想和薛国再过一过手了。”薛飞豹霍然起身，语带威胁。
姜厉虽然心头打鼓，却硬气地挺身而出：“你要战，那便战！”
薛国使团一阵惊诧。
炎国王子态度如此强硬，明显出乎大家的意料，难道炎国真知道他们正要与邻国开战了？不对啊，不要说炎国消息闭塞，就是真知道了，姜厉也不该是这反应，怎么看上去有点色厉内荏的样子？
老成的副使一把拉住薛飞豹，在他耳边说：“国事为重！”
一转眼，副使对那侍卫喝斥：“无法无天！谈判团的人也是你能动的？立刻道歉！”
命在刀下，巫在屋檐下，侍卫除了道歉，别无他法。
这一场谈判也就此不欢而散。
王子府内，斥退了所有人，姜厉心有余悸的对石磊感慨道：“当时我腿都快哆嗦了，怎么样，没丢人吧？”
石磊笑道：“挺不错的。不过，你可以更强硬的。”
姜厉眼珠子瞪得溜圆，许久才不自信的猜测：“你的意思是说，其实薛国也不想和我们开战？我明白了，难怪最后他们会道歉！”
“我得到的消息，薛国与涂国正准备大战，这时候他们肯定不愿多生事端，即便真和我们打也是以威慑为主，所以，大可不必让着他们。最明显的佐证是，我们坑了他们几天，换成以前不得早就走人，准备开战了么？”
“也是哦。”姜厉立刻变得没心没肺。
夜色渐渐笼罩，姜厉的书房也点起了牛油灯，点起了熏香。
侍女摇曳着走进来，姜厉的眼神里有点火热。两杯水倒好，侍女翻了个白眼，走出书房。
“天参水，补肾的。”姜厉端起杯子要喝。
石磊轻喝：“放下！”
姜厉放下杯子，疑惑地看着石磊。
“天参水、断魂香，两样单独使用绝对没问题，一旦相逢，就成为一种无色无味的慢性毒药，连续使用，五年之内必定暴毙。”石磊斩钉截铁的说。
姜厉惊得跳了起来：“这不是安魂香？”
石磊用怜悯的眼神看着姜厉，一言不发。
姜厉的脸上阴云密布，许久才咬牙切齿：“这臭娘们！”
……
转眼已到了第八天，任何拖延手段已经失去了作用，双方的耐心消耗殆尽。
谈判进入胶着状态，分毫必争，而薛国使团因为之前的欠佳表现，竟然落在下风，被压制得苦不堪言。
薛飞豹倒是冷静下来，迅速的分析着结果，最后只能一声无奈的叹息。
再留下来已经没有丝毫的意义了，最后两天是无论如何都不可能达成共识，哪怕薛国让到最底线也不可能。
“王子，副使，明天我们就启程回薛国了。日后在战场上，薛飞豹会领教二位的手段。”明人不说暗话，薛飞豹挑明了话题。
“可真遗憾，大家没玩个尽兴。”姜厉意有所指。
经过这些天的折腾，姜厉的信心上了一个档次，面对薛飞豹心也不虚了。
薛国使团的撤离让司礼司所有人精神一振，随后却是深深的焦虑。
谈判是事是搅黄了，可是接踵而至的战争威胁该怎么办？
朝会上，严惩姜厉与石磊的呼声一浪高过一浪，这让太子嘴角噙着一丝笑意。
很好，姜厉这蠢货把自己推入了坑，倒省得本太子下手，坏了名声。至于之前的二弟、三弟……对不起，选择性遗忘真是个好东西。
国主在龙榻上依旧一言不发，只是眼睛半睁半闭的打瞌睡，似乎对这纷纷扰扰的议题提不起丝毫兴趣。
姜厉与石磊上殿交差，立刻被喧天的口诛笔伐淹没了。
“匹夫！恣意妄为，致使两国和谈破裂，你百死莫赎！”
“王子啊！本以为你主动请缨，应该是成熟稳重了，谁料到你竟……唉！”
“臣请国主，杀石磊以儆天下，向薛国谢罪！”
群臣唾沫飞溅，太子一言不发，心头却是暗笑，这些老家伙扣帽子的本事真的挺强，根本无须自己画蛇添足，可怜的弟弟哟，恐怕这一次是在劫难逃了。
“停！”石磊的暴喝声震得殿顶都在发颤，这些官员自然更是心头发颤，只能老实的住嘴。
“我就一句话想问各位大人，你们是跪久了，站不赶来了？”石磊言辞如刀，刀刀捅向官员们的心脏，刺激得官员们浑身哆嗦，指着石磊便欲开骂。
老迈昏庸的国主突然睁开眼睛，眸子里闪现一片精光，转瞬又消逝不见。
“姜厉、石磊，你二人上前述职。”国主突如其来的声音让百官有所不满，这不是在替他们解围吗？
姜厉本来还有些心虚，可是，看着那些择人待噬的百官，一股严重的逆反之心涌了上来，索性心一横，站出来滔滔不绝的讲述整蛊薛飞豹的过程。
“那么，薛国回去，肯定会愤而兴兵，你打算怎么办？”国主轻言细语的提及重点，不像是一个君主在征询臣子，倒像是兴致勃勃的父亲在考儿子。
姜厉有点犹豫，扫到石磊鼓励的目光，姜厉鼓足勇气，大声回应：“儿臣说过，他要战，那便战！即便炎国的实力确实略低，可大家想过没有，凭什么之前我多次让他们颜面扫地，他们却没有立刻翻脸撤走？原因很简单，薛国的大军已经集结边境，正准备与涂国大战，无暇与我们开战！”
“即便此时真要打，他们能抽调多少人马？三万，还是五万？不趁此良机废了赔款，难道我炎国要跪一辈子吗？”姜厉目光凌厉的扫视百官。
目光所到之处，官员们纷纷低下头颅，嘴里喃喃的分辩。
“哪个晓得薛国要与涂国开战了嘛？”
“是我晓得这消息，我也会赶走他们。”
“这消息有几分可靠？”
太子眼见形势反转，只能赤膊上阵：“话虽如此，可如今我炎国国库空虚，兵马凋敝，怎么与他们抗衡？你应当暂缓此事，徐徐图之啊！”
怼天怼地怼空气，怼神附体姜厉立刻怼了上去：“再赔款几年，国库更空虚，兵马更凋敝！到时候可好了，不用他薛国打，炎国自己支撑不下去，自请降为薛国的一部！”
朝堂一片哗然。
不是百官们愚蠢，其实姜厉说的结果大家早就知道了，只是苦于没有办法，只能屁股一撅，将脑袋埋沙子里，嗯，我看不见麻烦，麻烦也看不见我。
可是，这个姜厉，怎么那么讨厌，将实话说了出来呢？大家伙儿的脸还要不要了？
太子一时竟找不到话来反驳。
“可是，打仗不仅仅是打钱粮、装备那么简单，自从当年一败，主帅被俘，炎国的士气土崩瓦解，多年来一直萎靡不振，怎么打？”太子眼珠一转，立刻搬出一条无法辩驳的理由。
连国主都深有同感的点头，可想这状况有多糟糕了。
姜厉深深的吸口气，整个人都惊呆了。
知道炎国与薛国有实力上的差距，可万万没想到，炎国的状况竟然能差到如此地步！这离崩盘只有一步之遥了啊！
石磊上前一步：“只要国主选一名将出镇军中，问题自然迎刃而解。难道炎国这么多名将都是摆设吗？”
国主轻咳一声，目光扫向那一群武将，却见武将们纷纷低头。
朝中的武将，多数是司马司徒家的，正恨石磊入骨呢，别说没这能力，就是有这能力，也绝无可能替仇家做嫁衣裳。
“你们看到了？”国主失望地叹了口气。
战败并不可怕，可怕是的，一场败仗下来，脊梁被打断、精气神被抽空。偏偏炎国的军队就是这状态。
这样的军队，别说是拉出去战斗，就是守国土能不能守住还真是个问题。
石磊也大为惊讶，照这么说，自己当初训练的虎头营拉出来，怕是能稳胜同等数量的军队啊！要知道虎头营只是地方武装，主要成员是巫人，而军队最低的招收标准是巫将啊！
“回国主，我在幽梦城时曾奉命领过一支队伍，实力普遍是巫人，主要将领是巫将，就这不值一提的队伍，挺进天狼山，夺取赤铜峰，为巫人们拓展了生存空间。我想，我是有资格说的，没有废巫的军队，只有废巫的将领！”石磊平静的陈述。
国主霍然坐直了身子，喝令侍从取舆图，迅速找到幽梦城，目光在天狼山区域盯了许久，才悠然叹道：“这可真是炎国近年来少有的好消息，原本轩辕柳奏报时，我还以为是他好大喜功，想不到竟然是真的。”
百官一下哑口无言。
虽说天狼山很广，赤铜峰也算不得什么，可在炎国苦苦支撑天狼山外围之际，这深入的一刀就显得很耀眼了，这个时候再说这小子不懂兵，真是说不过去了。
于是，武将们集体保持了沉默，意思很明显，你行你上。
国主轻轻叹了口气：“罢了，这个时候只能死马当活马医了。姜厉，你为恶狼军监军，石磊为恶狼军大都督，你们有十日时间操练，期间各类物资必须及时足额供应，谁敢耍马虎眼，我也该动动刀了。”
姜厉有些不满意，张口要说什么，却被石磊轻轻一眼阻止了。
“拦我做什么？更精锐的龙骧军不给也就算了，连虎贲军都不给，偏偏给个最垃圾的恶狼军！什么恶狼啊！那就是一群丧家之犬！”姜厉愤愤的发着牢骚。