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她缓缓放下建盏,看向沈蓉,“你若真愿意那自然是最好,两日后我们便去,你好好准备一下。”
沈蓉捏着指尖,神情有些紧张,“大伯母能否寻一个姐妹陪同蓉儿一起前去,蓉儿一人难免紧张失措。”
杨氏挑高了半边眉头,心里暗忖她果然没安好心,皮笑肉不笑的问道:“你想谁陪你一同前去呢?”
沈蓉眨了眨眼睛,别过头看向沈若华,细声细气的说:“若是长姐陪同,我定心安。”
沈若华手肘搭在一边的桌案上,面上噙着淡笑看向她,红唇微动:“既然二妹如此说,那我必定要跟去了。”
杨氏心思一转,笑着说道:“既然是去相看的,那必定不能仅我一人了。三弟妹,付姨娘,你们也收拾收拾,两日后我们和蓉儿一道去汤家拜访。”
“是,夫人。”顾氏倒是无所谓去不去,若是去了能有热闹看自然是极好。
付姨娘则是受宠若惊,她原是二房最不起眼的一个姨娘,现如今能陪同二房的小姐相人家,自然是欣喜万分。
沈蓉不动声色的移开目光,面上看着没什么反应,实则心里怨恨的滴血。
晨昏定省后,沈若华回到惊蛰楼,便盘问了一番汤家少爷的底细。
自从在杨氏那儿得知沈正元定下的人选后,楚恒就已经将汤家查了个底朝天。
汤家的少爷汤玉是汤家的独苗,自小就备受宠爱,跟在汤老爷身边学记账和买卖。
汤家往上几代都是经商的,兴许是祖辈传下来的天赋,汤玉的头脑还算聪明,现在在汤家的一个店铺做掌柜。
而且他相貌也端正,房里没有乱七八糟的人,从表面上查到的来看,的的确确是个良人。
沈若华翻看着手中的书信,轻啧了声,“商贾世家,竟也有这样不间断的腌臜事。”
“汤家把这事隐瞒的极好,加之汤玉在人前伪装的天衣无缝,自然不会有人知晓,他背地里的真面目。”
…
…
沈蓉听着嬴玠的所言,气的浑身发抖,牙齿打颤:“不能人道,性情暴戾,还生生打死过三个通房侍女。好你个杨似梅,你居然给我找了这么一个伪君子!”
她抄起手边的建盏用力掷了出去,滚烫的茶水喷溅了一地。
沈蓉喘着粗气,眼底的神色冰冷,喃喃说:“也好,届时就要你自己的女儿,尝一尝这后果。”
“你先出去吧。”沈蓉冲着嬴玠摆了摆手,他抱拳行了个礼,便跃出了厢房。
站在边上的琳儿望着他离开的方向,磨蹭的往沈蓉身边靠了靠,轻声道:“小姐,您说那药有用吗?”
“哥哥都说了,那是专门给死士服用的药物,是王爷亲自赏给哥哥的,怎么可能没用。”沈蓉眯着眸道。
“小姐,他现在还不知服用了小姐的药物,那每月的解药该如何是好?”琳儿心急,便多问了一句。
沈蓉瞪了她一眼,压着嗓子喝她:“和你有什么干系!你老老实实在我身边做事便是,这点子事还轮不到你来置喙!出去!把地上的碎片都给我收起来,再给我烹一壶新茶去。”
琳儿点头如捣蒜,半点不敢拖沓,“是是是,奴婢马上就去办!”
…
…
两日后一早
汤家的宅子在市井中,买的一处不小的庭院,挂着汤府的匾额。
杨氏一行人乘了一辆马车过去,汤府门前来去有不少的百姓,都注意到了沈府马车上的标识,不自觉的停下了步伐,驻步议论着沈家的人为何会出现在这。
杨氏先走下马车,候在府前穿着红褂子的婆子笑着走了上来,“沈夫人好,老奴有礼了。”
杨氏温和的笑了笑,冲她点了点头。沈若华等人也相继走下了马车。
因为是在外行走,她和沈蓉都带着面纱遮面,沈嘉荷临出门前也跟了过来,紧挨着沈若华。
那婆子看着三人扫视了一眼,心里嘀咕怎么来了三个小姐,还不等她想出头绪,杨氏便道:“先进去再说吧,你们夫人现在何处?”
那婆子啊了一声,回过神忙将她们往府内请,回道:“夫人去吩咐人沏茶了,彼时应该在前堂,夫人请。”
一行人迈进汤府大门,门口百姓兴致高昂,议论声都十分响亮。
“方才瞧见三个年轻的姑娘,听闻汤家小少爷还没成亲,不会是来相看的吧?”
“汤家世代经商,沈家果真是落魄了,竟然要和商贾之家联姻。”
“许是二房三房的姑娘,县主怕不会和这样普通人家的少爷在一块儿的。”
“都进去了,没什么好看的,回去吧。”
府前的百姓陆陆续续的散了,守门的家丁片刻后收到信儿,也将府门关了。
杨氏跟随那婆子来到前堂,一个穿着宋锦云纹长褂,头戴红宝石抹额的妇人笑着走了过来。
“妾身见过沈夫人。”杨氏身负诰命,汤大太太在她身前站定后,长作了一辑。
杨氏顷身搭了下她的手,“汤太太不必多礼。”
汤大太太欣然起身,越过杨氏往她身后看去,一下子便怔住了,“这……这三位姑娘,不知哪一位是蓉姑娘啊?”
杨氏侧过身子对她三人道:“既然在府上便不必蒙着纱了。”她向沈蓉招了招手,把人拉到了身边,笑道:“这位便是蓉儿。蓉儿,给汤太太见礼。”
沈蓉撤去面纱,屈膝作辑,“蓉儿见过汤大太太。”
她穿着碧色的蜀锦裙装,鎏金盘扣在颈部扣的严实,梳的虽是闺中女子最常见的发髻,却没有什么娇俏的姿态,看着死板。眉眼虽算得上好看,却给人畏畏缩缩的小家子气。
若放在别人眼中,这样的儿媳妇是没有婆婆喜欢的,可汤大太太仅仅是愣了愣,继而便欢喜道:“蓉姑娘模样好,身段如弱风扶柳,姿态纤纤。还是沈宅的风水养人,竟育出这般娇俏的女儿来!”
沈蓉眼底划过一丝讶异,袖下交叠的手也紧攥起来,干巴巴的说了句:“太太过奖了。”
汤大太太摆摆手,笑道:“哪里哪里。”她声音一顿,又看了眼后头的二人,“那这两位是?”
杨氏点了点沈若华,“这是我女儿若华,这是蓉儿的庶妹嘉荷。她二人今日跟过来,也是生怕蓉儿紧张。”
“这位是沈府的三太太顾氏,这位是蓉儿的庶母付氏。她生母金氏前几日生了怪病暂且下不来床,我这才让付氏跟过来看看,也好回去转述给二弟和弟妹。”杨氏解释道。
汤大太太点点头,“好好好,妾身知晓了。都不要站在这儿了,妾身吩咐人沏了茶,诸位里面请吧。”
几人陆续在前堂坐下,顾氏顺手接过丫鬟递来的茶,挑剔的抿了一口,点评道:“茶叶不大好,有些涩口。想必不是什么上好的茶叶吧。”语罢,她眸中带着嫌弃,将建盏放在了手边。
汤大太太脸色一僵,刚放到嘴边的建盏撤了下去,舔了舔唇说:“这茶叶,是老爷前阵子从一个茶商手中买来的。我们……喝着也还不错,想必太太是喝惯了那些茗茶,便喝不惯这些了。”
“大哥虽被革了官职,可二小姐也是娇生惯养长大的,吃喝过的好东西数不胜数。这日后若是嫁到了你们家里,殊不知要受多少的苦。”顾氏把玩着自己的指尖,漫不经心的说道。
付姨娘抿了抿唇,放下手里的建盏,“三太太所言未免太过片面。妾身倒以为,若汤少爷对二小姐好,那二小姐日后的日子便不会差。至于这上好的新茶,也不是什么必须的东西。”
“我这三弟妹挑剔,也是无心之失,还望太太不要放在心上。”杨氏对汤大太太笑了笑,警告的瞪了一眼顾氏,沉声道:“我知晓三弟妹眼光高,便不要说话了。”
顾氏被她瞪的生了怯意,缩了缩脖子闭上了嘴。
汤大太太心里自然是不高兴的,她缓了好一阵才舒服了些,想再找个话题聊聊。
大堂外拐进来一个侍女,俯身说道:“太太,大少爷来了。”
汤大太太背脊一挺,“是么!快让玉儿进来!”
说话间,汤玉便已经迈进了汤家大堂。他长发束起,长相看过去也顺眼,面上真一点儿看不出暴戾的模样。
他走到堂中,对上首一拜,朗声道:“孩儿给母亲请安。”
继而,又转向坐在边上的几位,依次见礼。
杨氏还未来得及查汤玉,看他这副模样,倒是有些过分优秀了。
沈正元真能给沈蓉找这么个人?
杨氏是断断不信的。
她噙着礼貌的笑容,状似赞许的点点头,对汤大太太道:“令公子的确如描述中一般芝兰玉树。”
“夫人过誉了。”汤玉谦恭的做了个辑礼,目光坦荡而又守礼的扫了一眼沈若华三人,又立即垂了下去。
他张了张嘴,似乎想问什么,却没问出口。
汤大太太坐在上首笑了笑,说道:“玉儿是想问,哪一位是蓉姑娘吧。”
沈蓉面无表情的站起身,“汤公子好。”
汤玉小心翼翼的打量了她一眼,旋即又垂了下去,“蓉姑娘好。”
二人礼节性的互行了礼,便再没有什么互动了。
沈嘉荷在二人之间来回看了几眼,顷身对沈若华道:“长姐,这位公子真是位君子。”
她声音虽小,耐不得堂中现下无人说话,她的声音自然就传进了没个人的耳中。
上首的几个夫人都笑了,汤大太太笑的合不拢嘴,看着沈嘉荷道:“多谢姑娘对玉儿的夸赞了。”
汤玉看了眼沈嘉荷,眉眼微不可见的动了动,弯着唇笑道:“姑娘谬赞。”
沈嘉荷羞的别过头。
几人在堂中聊了会儿天,几位夫人倒是有了话题,只是下头的两人却没见有来往。
汤大太太有些心急了,拧着帕子说道:“玉儿,要不你领着三位小姐,到咱们府上的后花园转转去吧。”
杨氏倒不怕女儿在汤府被欺负,顺势点点头:“也好,孩子们在咱们这里难免拘束些。”
沈若华三人顺从的站起身,跟着汤玉离开了汤家正堂。
汤家不愧是世代经商的,宅子外看没什么出奇,内里却是珠光宝气,雕梁画栋。
汤玉领着三人来到汤府后院,从月门进去后,是一处花圃,不远处的池塘边修筑着亭台。
“家母好养花,府上的奇花很多。姑娘若是有喜欢的,可以拿回府上养着。”汤玉引领三人往亭子里走,一边介绍着手边的几株花卉。
沈蓉兴致缺缺,脸上没什么表情,沈嘉荷矜持的没有说话,眼睛却不停的在花里穿梭。
四人在亭中落座,随行的丫鬟端上茶水和点心。
如此端坐了片刻,沈若华看了眼沈嘉荷,二人一道站了起来。
“我和嘉荷去院子里走走,汤少爷和蓉儿可以单独聊一聊。”沈若华冲二人点点头,便拉着沈嘉荷的手离开了。
沈蓉诶了一声,没能喊住沈若华,脸色隐隐有些难堪。
汤玉在二人正打算离开时,有个起身的动作,可一想到身后的沈蓉,便立即坐了回去。
二人各怀心事,时不时搭两句话,旁的却没什么聊的。
沈若华领着沈嘉荷往花园深处走了走,她看起来挺喜欢汤府的花,一路都带着笑容。
沈若华百无聊赖的跟在她身后,看着这满园的花,心里想的却是,没有她那一日在御花园里看到的好看。
她渐渐的出了神,蓦地听见沈嘉荷一声惊呼,连忙抬眸看去。
沈嘉荷本是好好的赏花,没想到从拐角突然窜出一个人,她脚下步子没止住,硬生生的撞了上去。
她闷哼了声,吃痛的捂住脑袋。
那人伸手揽着她,在她的胳膊和腰间不动声色的抚摸,语调带着慌乱:“姑娘……姑娘你没事吧!”
“六妹。”沈若华也赶了上来,她随手推落了汤玉的手,将沈嘉荷拉到了身边。
“这是怎么了?”她上下打量了几眼沈嘉荷,替她揉了揉脑袋。
汤玉一脸紧张的看着沈嘉荷,对沈若华解释:“我是看二位姑娘这么久还没回去,生怕姑娘迷了路,便想过来寻人,没想到却不小心和这位姑娘撞到了一起。姑娘你没事吧?”
沈嘉荷撞得也不重,疼了一会儿就消了,笑着摆摆手说:“没事,我不疼。”
汤玉紧盯着沈嘉荷的脸,眉宇间带着愧色,“冲撞了姑娘,是玉的不是。改日必亲自上门致歉。”
沈嘉荷瞪圆了眼,有些吃惊,“无碍的,方才是我不小心撞上了汤少爷,我还未和汤少爷致歉。”
她急匆匆的行了个礼,“汤少爷无需客气。长姐,我们也该回去了,免得二姐一人待在亭子里害怕。”
沈若华微微点点头,她目光冰冷的看了一眼汤玉,对上他无辜的双眸,心下沉了沉。
“走。”她拉着沈嘉荷,扭身按照远路返回小亭。
汤玉落二人一步,步子缓慢的跟在后头。
他面容镇定,眼神时不时的扫向沈嘉荷,眼底带着一抹不易察觉的贪婪和暴虐。
沈嘉荷浑然不觉,乖巧的跟在沈若华的身后。
等回到小亭时,见杨氏几人也在。
汤大太太瞧见汤玉,立即走了过来,嗔怪的道:“你怎能把蓉姑娘一人留在这儿!还不快和蓉姑娘赔不是。”
沈蓉抿唇一笑:“太太不必责怪汤少爷,汤少爷是怕长姐和六妹迷路,又担忧我跟去寻人太累,才让我留在亭中歇息,亲自前去寻找。”
“看来二小姐和汤少爷聊的不错啊,这才多久,就已经护上了。”顾氏掩着唇轻笑道。
沈蓉眼中划过一抹厌恶,别过头没说话,汤玉也沈默的站在原地,并未开口。
杨氏在二人之间看了几眼,会意的垂下眸。
“今天就这样吧,时候不早了,我也要先带着她们回府去了。”杨氏出言告辞。
汤大太太也顺意的颔首,“好,那妾身送夫人出去。”
一行人来到汤府门前,家丁打开了房门,杨氏正打算迈出门槛,便听闻身后汤玉唤她。
她步子一顿,扭头看过去。
只见汤玉行了个辑礼,温和的说:“沈夫人慢走,待过几日后,玉再上门拜访沈夫人。”
杨氏吸了一口气,冲着他点点头,“那好,改日汤少爷来时,记得差人提前告知一声。”
她扭身下了石阶,沈若华三人落在后面,恰逢出门前,汤玉又开了口。
“今日之事,还望姑娘恕罪。”
他声音极低,似是不愿旁人听见似的。
沈蓉双眸一眯,眼尾往后扫了一眼。
沈嘉荷闻言,正打算转身宽慰汤玉,便被沈若华捏着掌心制止。
沈若华面无表情的看了眼汤玉,凉薄道:“汤少爷还是得对二妹上心些才行。至于旁的,便无需汤少爷多虑了,先行告辞。不送。”
她拉着沈嘉荷,头也不回的上了马车。
沈蓉抿了抿唇,埋头踏上了马车。
沈家的马车渐行渐远。
直到看不见了,汤大太太才领着汤玉回了府。
家丁关上府门。
汤玉垂着头走下石阶,心不在焉的,脑中不断想起那张乖巧的、让人腾起不可言说之感的面孔。
脑中的花花心思被一巴掌打乱。
汤玉一扭头,便对上了汤大太太冰冷的双眼。
“玉儿,此次的事容不得你胡闹!平日里什么事娘都能顺着你,但这次,你必须得把沈蓉给娶回来!”
“沈家可不是什么好糊弄的,娘和你爹好不容易把当年的事都解决,你可千万别辜负了!”
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