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州牧府，州牧官房。
此时房内坐着四个人，州牧刘瑁端坐在正上首，都督马元常坐在右上首，别驾蔡越坐在右次首，治中庞亮明跟蔡越对应，坐在左次首。房内气氛显得极其压抑。
刘义钧给父亲和各位叔伯上了茶之后赶紧退下了，这种严肃而又压抑的气氛让刘义钧都有些受不了。
刘义钧轻手关好房门。随即官方内又死一般寂静。马元常身材魁梧，因为常年征伐，身上带着一股不怒自威的气势。见房内的人都一声不吭，马元常怒道：“州牧这是要我们在这里静坐到天黑吗？”
刘瑁忍着心中的不满，脸上赔笑道：“只是一时不知从何说起，都督切勿动怒！”
“那本都督就告诉你从何说起！现在襄阳西营仅存半月之粮。我希望州牧尽快筹措粮草送往军营，不然军队哗变，对上对下对我们都不是一件好事！”马元常毫不顾忌道。
刘瑁无奈，道：“马都督所言在理，只是半月之内实在难以筹措那么多粮草！”
马元常想了想，道：“襄阳城不是有四座大仓吗？难道一点存粮都没有？”
刘瑁心中大怒，不由得加重语气道：“四座大仓中的粮食去了哪里在座的诸位会不知道吗？”
听到刘瑁说出这番话，在场的人都沉默了，别人不知道这些大仓的粮食去了哪里，但是他们这些世家骨干人物却清楚地很。
荆州实际人口一百四十余万，而在朝廷户部的备案中，荆州人口只有九十万，那五十余万的人口都被各世家隐匿了户籍。因此这五十余万人不需要向国家交纳赋税，只需要给世家缴纳租金。他们平时替世家耕种土地，收成之后按照世家给的比例，一般是三七分，农民保留三成，七成缴纳给世家。丧心病狂的时候甚至会一九分或者二八分。
由于荆州世家祖辈帮助梁帝平定荆襄、安抚民心，因此梁帝默认支持世家的发展，因而九十万人中又有二十余万人入了佃籍。佃籍农民在收成之后，自家保留三成，剩余七成缴纳给国家和世家，而缴纳部分则按照三七分分，国家占七成，世家占三成。
然而随着时间的推移，世家发展越来越快，土地兼并愈演愈烈，原本二十几万的佃籍人口到如今已经发展到四十余万差不多五十万。加上原本世家隐匿的五十余万人口，原本一百四十余万人口的荆州，世家手下控制的荆州人口就多达一百余万！
而剩下的几十万人就是正常的户籍，也就是俗称的自耕农。他们只需要向国家缴纳赋税。轻徭薄赋的时候就是四六分，徭役加重的时候就是三七或者二八分。
因此这不到四十万的自耕农和五十余万的佃农所缴纳的赋税根本不可能装满四座仓库。一个秋收下来能装满一个仓库就很不错了！
不过为了营造荆州经济富足、赋税充盈的假象，他们又多建了三座仓库，对外宣传这仓库存放的都是灾荒时可用来赈灾的存粮，以此蒙骗百姓，减少荆州百姓的反感。然而世家骨干人物都知道，那三座仓库就是摆设，实际上里面空无一物。
这一切幕后的操作最终得利者就是世家。上四家得利最多，每一家几乎都富到流油，马刘蔡庞任何一家的私家仓库存粮都比这四座政府仓库的存粮多。
也是得益于这一系列的幕后操作，荆州世家强势崛起，纵横荆州官场、操纵荆州商场，成为荆州实际的主宰者。
然而，这一切的幕后操作普通大众肯定是不得而知的。然而这次劫粮事件就等于撕开了一个口子，一个让荆襄百姓看到世家贪腐的口子。
如果世家不能把这个口子补上，他们在荆襄的威信将会荡然无存，而此时如果又有朝廷插手，那荆襄世家将会遭到灭顶之灾。
良久，刘瑁叹了口气：“上元节刚过，春天尚未到来，想指望夏收或者秋收补上是不可能的了。现在唯一的办法就是我们八大世家各自出粮，把这个缺口补上！”
闻言，在场的人再次沉默了。八家凑粮肯定能把这次军粮补上。可是在场的人都不是家主，他们无权决定。而且就算是家主也不能只手遮天说出粮就出粮，还得家族内部那些骨干人物的支持和同意。但是那些人享乐惯了，都变得目光短浅，加上长时间过着纸醉金迷的生活堕化了他们的斗志，估计没有几个人能意识到这背后的危机。对于他们来说，已经到嘴里的东西，休想让他们吐出来！
然而，其实让其它三人沉默的真正原因不是家族内部问题，而是另一个让人不知如何启齿的原因。
马元常越想越怒，忍不住一拍桌子道：“他娘的究竟是谁下得黑手？”
其它三人吓了一跳，庞亮明道：“都督息怒，州牧已经派人去查了！”
马元常怒道：“要是被我知道是谁下的黑手，老子非废了他不可！”说罢，马元常不怀好意地环视了一圈。
蔡越登时怒了，马蔡两家本身就有矛盾，马元常这般举动顿时惹怒了蔡越：“马都督这般看我们是是什么意思？马都督是怀疑我们吗？”
马元常也是一个暴脾气，现在出了那么大的事，心中也冷静不下来：“对，我就是怀疑你们！在荆州有能力劫粮，事后又能置身事外的，不是你们还能有谁？难道是街头卖包子的阿三？”
听到马元常毫无隐晦的挑衅，刘瑁和蔡越都怒了，庞亮明倒没有太大反应，自己跟马元常是一伙的，马元常现在暗指的也不是自己。
还是刘瑁比较冷静，但是心情也不好，语气冷冷道：“马都督，要不留痕迹地劫粮，少说也得培养上百人才能办得到吧？马都督要是怀疑我们，尽管来查我们几家最近的情况！”
马元常轻蔑一笑，语气冰冷：“能不留痕迹地动用一百多人去刺杀荆王，那不露痕迹地动用一百多人去劫军粮，相信也不是什么难事吧？”
〈未完待续〉
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