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衙门的守卫只有一个干瘦男人，男人无精打采的瞥了眼白芷一行人，待听清白芷等人来访的目的后，便侧身把他们放了进去。
衙门里人员有些杂乱，不少老百姓挤在大殿外的院子里，既有扯着嗓子哭喊的，也有喋喋不休痛诉的。
白芷等人像无头苍蝇一般，四处乱转，打听了半天，才得知院子两边的小厢房就是用来办理各种事宜的。
好不容易摸进了厢房，却发现房间里一个人影也没有。白芷一行人只得在原地干等，等了大半天，才终于看见一个小吏吊儿郎当的走了进来。
李肖与这小吏扯皮良久，最后还被他敲诈了点银钱。
小吏掂量着手里的铜板，这才满意的咂咂嘴，肯给他们办事情了。
白芷和王念周在明城的衙门重新办理了户籍。战乱刚刚结束，官府的户籍管理也比较松散，所以趁着这个机会，白芷就单独立了户。按理说，女子是没办法自立门户的，但目前年景特殊，她只要跟官府说家里的人在逃荒路上都死绝了，那么官府的人也就睁一只眼闭一只眼了。
而王念周的户籍办理就更容易了，他声称自己是孤儿，因战乱流落至此，官府的人便连审核都没做，就给他也办了落户。
果然使了银子就是方便，这下白芷和王念周的身份问题就都解决了。
白芷紧接着又交银子买了地。她把青眉山山脚一带的地，以及平原北面的近百亩良田都买了下来。
白芷签地契的时候，心里很是激动。虽然现在这些田产没什么用，但等时局稳定了，她便可以把田地租出去，靠田租给自己赚来一份稳定的收入。如此想来，到时候，她便也算是个小地主了。
而这总共花了她二两银子。
眼下的年景里，银子极为稀缺。以往一两银子能兑换一千钱，如今却可兑换一万钱。所以白芷花出去的二两银子，可不是个小数目，在旁人看来便有些不值得。
张长泓颇有些替白芷肉疼，提醒道：“这两年一直气候不佳，地里的收成也一直不好，你搞来这么多亩地，可打算如何回本啊……”
白芷却道：“就算今年气候不好，明年气候也不好，那后年呢？大后年呢？总会有气候正常的时候吧？我现在不买地的话，等哪年风调雨顺了、老百姓的日子都缓过来了，我怕是也买不起地了。”
张长泓一听，觉得好像也是这么个道理，他便没再多言。
白芷喜滋滋的将地契揣好，走出衙门，看着明城脏乱差的街道，竟都觉得顺眼了不少。
今日他们一行人带着不少钱来衙门办事，行事到底还是惹人注目了些。待出了衙门，大家伙就不约而同的提议赶紧回青眉山。
赶回青眉山时已是后半夜了，白芷几人匆匆洗漱睡下。第二天一大早，在房前空地的桌子边，几人围坐着吃了几大碗粥，这才瘫软下来，开始和没出山的人讲起山外面的事情。
“还是自家好啊！”张长泓摸了摸肚子。一早便能吃到热乎乎的米粥，然后在山间这么懒洋洋一坐，吹着清爽的小风，看着嫩绿的山景，再和大家吹吹牛，心里别提多惬意了。
这日子可比外头强多了。想起那些哭天抢地的灾民，张长泓就心里一颤。
“咱们在这儿都住了半年多了，都住出家的感觉了。”董家奶奶捂嘴笑笑。
沈卓清忍不住问：“快别卖关子了，赶紧给我们讲讲，现在山外头是什么情况？”
白芷便讲了起来：“外头还是有些乱。墨县已被烧毁，我们就去了新建起来的明城。这明城到处都乱糟糟的，衙门里的人也不怎么管事。不过，明城早晚都有施粥的粥棚，所以也不会有百姓饿死。”
白芷便想起了平原上缠着她要饭的那对母子。有粥棚在，他们却还说什么几天都没饭吃了，可见是撒谎了。
李肖接过话题来，补充道：“据说平原上聚集的那些人，每天早晚都会穿过林子，去明城领粥喝。他们这些人中，差不多有一半人以前都是从同一个村子一起逃荒出来的。他们的村长叫曹忠义。我昨天和这个村长攀谈过，此人秉性敦厚，倒是与我说了一些事情。”
李肖便转述了他从曹忠义那打听来的情况。
这曹忠义和他的村民们，都是脚踏实地过日子的普通老百姓，但平原上的另一小半人里，却有不少刺头。那些不知从哪儿逃来的流民、灾民，也混在村民里，一起在平原上落脚。
村民们齐心协力，挖井、搭建窝棚，但那些刺头，却时不时会冒出来抢东西、打人，搞得大家苦不堪言。村长曹忠义带着几个男丁，每天要维持秩序，也是着实辛苦。
“这是平原那片地的地契。”白芷这时把地契拿出来，给大家伙儿看，“现在青眉山外头的地，就都是属于咱们的了。至于外头那些人，我不管他们是从哪儿来的，但他们必须得安安生生过日子！我们在官府的时候听说，天子已下了旨，免了老百姓两年的税负，以体恤民苦。接下来这两年，咱也不会收什么地租，但将来，等一切都安生了以后，住在青眉山外头的人，是要给我们交租子的！”
众人激动的传阅了一番地契，每个人心里都非常高兴。土地，对于老百姓来说是有着极大的意义的。
董家爷爷摸着厚厚的一沓地契，心下感慨至极，道：“目光长远是好事，可就眼么前儿来说，咱拿了这地契，怕是也难有用武之地啊……”
白芷便道：“有了这地契，也算是一种保证。咱们可以踏踏实实的在平原上住下，若是再有灾了，咱就躲回山里；若是没灾了，咱就用北边的良田谋生活……不过，咱们也要趁着平原上的那些人还没完全安家，赶紧立好规矩。刺头要赶跑，老实的百姓可以留下，这样等到将来，咱们要收租或是收回土地，也不至于闹得太难以收场。我也和李肖大哥商量好了，若是时局安稳了，大家都找好了落脚点，那么到时，李大哥才会再考虑是返乡还是留下。”
在座众人都很赞同这个决定，尤其董家夫妇，听闻李肖会留在这里护着大家后，他们是格外松了一口气。
“那么，我们还是有必要与这曹忠义谈一谈的。”李肖道。
白芷点点头：“这事宜早不宜迟，我们可以拿着地契与曹忠义商讨安建村子之事。”
王念周道：“是啊，我们可以卖曹忠义一些好处，比如将来给他家少租或是免租，然后让他来替我们管束村民。”
“对，咱们还可以联合曹忠义，赶跑不听话的刺头们。”白芷说罢，打量了一下众男丁。李肖孔武有力，而王念周是上过战场的蛮兵，他也身强力壮。就连高瘦的张长泓，都因着常年做木工，而力大如牛。
他们这些人的实力，旁人也是不敢小觑的。
众人又谋划了大半天，这才散场干活去了。
白芷收好地契，本想回屋歇会儿，余光却忽然瞥到石墙附近，有黑鸟徘徊。她便赶紧往石墙那边走。
白芷进了箭楼，打开窗子，探身望去，却见到了意想不到的人。
石墙外头，正立着一纤细清秀的少年郎。
白芷急忙爬下箭楼，在石墙外头放了木梯，那少年郎这才顺着木梯进到了石墙里。
白芷欣喜不已，拉住来人上下打量，道：“石头？你、你过得还好吗？”
三四月没见石头，他又长高了一些。今天他穿着上好的锦缎，周身的气质竟也与之前有了些不同，白芷打量着，觉得现在的石头就宛如富人家的小公子似的。他那略微有些粗糙的发丝，被梳理的整整齐齐。整个人瞧起来，眉眼安和，姿容秀雅。
石头眼底依旧是温软的柔情，他专注的望着白芷道：“我都好，你呢？”
“我也一切都安好。”白芷见他无恙，不禁露出了个释然的笑。
“对了，我不叫石头了，我师傅给我起了新的名字，我现在叫宋贞。”
“宋贞？是哪两个字？”
白芷看着他蹲下，在地上用手指写下了两个字，然后抬起头，眯着桃花目，柔和的笑着教白芷书写他的名字。
“你会写字了啊……”白芷也在他身旁蹲下，看着他秀雅的侧脸，心里有些恍惚。
十几岁的男孩子，正是长身体的时候，模样变化的真快。
“宋贞……”白芷便张口念道。