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“好了，”钱蓉放下手中玉梳，望着镜中佳人浅笑道，“木槿花髻，小姐可喜欢吗？”
“是今年蓝颜将军夫人定的新款髻形吗？”易寯羽抚着鬓边浅粉色冰种玉的木槿花簪浅笑道，“淡雅脱俗，很好。现在是什么时辰了？”
“该下朝了，”钱蓉笑得别有深意，“小姐是现在去吗？”
“这是自然，上官公子还等着咱们呢。”易寯羽拿起面前的檀木盒子，起身笑道，“命青鸿好好休息，只怕过不多久宫里那位主子就要来看他了。”
钱蓉躬身行礼送道：“一切已经打点妥当，小轿在后门等候，小姐放心。”
身为天下首富，易寯羽出府排场一向奢华，而今天，却只有浩鹄相随，两人静静从后门出，素布小轿走街串巷直到“胡府”外才停住。浩鹄还未上前叩门，府中便已有小厮启门引路。
关门，落轿，易寯羽穿过不大的庭院一路行至西厢房，终于见到了这位当朝新宠——李惟庸。
“易少主芳驾，胡某未曾远迎，真是失礼。”李惟庸拱手笑道，“知晓少主喜爱龙井，我特备桃花露水热沏，还望少主不弃。”
“大人劳碌一天，却还惦记着我，小女子真是心中有愧。”易寯羽随他进门落座，放下手中木盒笑道，“燕王寿宴上未见到大人，听闻大人当日因偶然风寒未至，如今看大人的气色像是大好了。小女子身子孱弱，不堪风寒一日病倒，如今才来看望大人，还请大人赎罪。”
“少主这是说的哪里话，”李惟庸拿起茶杯递到易寯羽手上，浅笑道，“少主尝尝，新摘的头一尖，回甘甚好。”
易寯羽笑着接过茶杯，打开盖深深一嗅，浅笑道：“前些日子沈家公子浩然曾到府上探望，赠的也是此茶。”
李惟庸面上明显一滞，转尔笑道：“许是……同买一家吧。”
“茶叶再贵重，也不过是浮在水中，味尽即去，消散甚快……哎呀，大人才冠天下，小女子怎敢班门弄斧，该打该打。”易寯羽放下茶杯，做样拍了鬓角两下，转头莞尔一笑，将木盒推到李惟庸手边徐徐道，“听闻大人已拜官至左丞，小女子特备薄礼相贺，还请大人笑纳。”
李惟庸浅浅笑道，缓缓打开木盒恍惚瞥见一张折好的房契，不禁低头浅问：“胡某才疏学浅，怎能要少主的东西？”
“我本还有事要求大人，大人此言，要小女子还如何开口啊。”易寯羽抽出手帕，抚泪角叹道，“我本是浮萍，若不倚仗大人，还不知要飘到何处。”
“你们下去吧，”李惟庸看家奴尽退，轻声笑道，“不知易少主遇到了何难处？”
易寯羽侧身笑问：“大人博闻广知，可听说过江北上官族？”
李惟庸点头轻问：“赫赫有名的江北粮王？”
“是，”易寯羽点头缓缓说道，“上官公子与家兄乃是生死之交，小女子这次冒昧前来，也是受上官哥哥的嘱托。这两年粮价波动厉害，上官家想另觅出路，便将西北盐湖、沿海盐场半数尽收，可这盐引却迟迟拿不到，晒好的成盐也无法卖出。真是急的没法子，才求到大人门前，求大人可怜。若大人能略施援手，这近郊六进六出的院子不过是区区之数。”
李惟庸思忖片刻，蹙眉道：“李某虽是左丞，可一向不过问盐引盐税之事，恐怕不好插手。”
“大人无需忧心，不过多久，便会有良机，只要大人能在陛下面前劝上两句此事必成。”易寯羽正襟危坐，浅浅笑道，“大人是左丞，位在百官之上，也随陛下出生入死，身份尊贵，却屈身住在这样的院落中，小女子真替大人感到不值。听闻府上有位小夫人初有身孕，小夫人千金贵重的身子可要仔细养着，这新宅院四周有大片樟林，到了夏日不仅虫蚁不近，还凉爽透心、暗香浮动。”
“哦？”李惟庸抬头仔细看她侧鬓上的发簪，笑道，“前几日，我听夫人说，蓝将军的夫人在梦妆轩定了一批粉玉木槿花簪，想来与少主发间无异，当真是美丽精巧、巧夺天工！”
“大人消息真是灵通，”易寯羽笑道，“蓝将军早年肩骨受了箭伤，这长年修养的灵药——八宝紫金丹还是上官族所奉呢。大人素来与将军交好，将军定是告诉过大人。”
“原来如此……”李惟庸关上木盒盖，点头笑道，“我可没有应承，此事成与不成只看天意。”
“何事？小女子此来不过是探望大人，哪有说过什么事啊。”易寯羽起身行礼道，“天色不早，小女子尚在病中，不便久留，谢大人款待，改日再来看望大人。”
“听闻少主病在燕王殿下寿诞前后，宫中有些许闲言片语，少主要当心自己的身子才是。”李惟庸起身回礼道，“少主好走。”
“多谢大人提点，小女子自当仔细珍重。”易寯羽行礼拜别，坐上轿，拔下发间玉簪，换了牡丹步摇。小轿在梦妆轩后门停下，而她换上月牙锦金纱袍再从前门出时，便被簇拥着坐上青色素锦金轩白马车中了。
……
“上官兄来的恰巧，上午还是绵雨纷纷，下午便高阳悬空，西湖初春之景尽收眼底。”沈浩然下甲板进船舱看着正临轩而立的上官鹤笑道，“上官兄在看什么这么出神？”
“没什么，只是你我安享这初春游船之乐，我却突然想起来时路上看到的一些破落景象，不由心生悲悯。”上官鹤目视澄清湖水，面上无半分表情，问道，“沈兄可知盐帮打着劫匪的名号掳劫晟金号镖银一事？听说无辜受伤者甚多，加上前些年被盐帮打压的众多小盐贩，众人纠葛在一处，形成请愿团，一路喊冤，就快走到应天了。”
“沈宅偏居江南不问江北之事，真是在下孤陋寡闻了。”沈浩然拿起桌上的茶杯递给上官鹤笑道，“上官兄，上好的云中翠，荷露所泡，清香怡人。”
“沈兄的茶园遍布江南，自然再贵重的茶叶也不算什么。可江北盛产良木，沈宅包揽天下木材生意，怎会不知请愿团之事？”上官鹤接过茶杯，轻轻放下，浅叹道，“听闻请愿团过江后多人感染痢疾，重病不治者不在少数。眼下天气刚刚转暖，尚未是蚊虫滋生之时，这痢疾怎么来的如此恰巧、如此迅猛？”
“呵呵，”沈浩然端坐红木椅上，拿起茶杯抿了一口，浅笑道，“上官兄当真是先天下之忧而忧！在下对医道一窍不通，你问这样的问题，在下真是无从知晓，无处可解啊。”
“沈老爷当年可是靠倒卖药材发家……沈兄真是谦逊。”上官鹤转身指着窗外不远处一个小白点浅笑道，“沈公子可知那是什么？”
“说来也怪，不仅是那方圆几里之路，连湖面也被白布遮挡，只听布帘中尽是锤砸建筑之声，在下并未实际见过其中奥妙。”沈浩然放下手中茶杯，浅笑道，“上官兄自数月前书信来往，在沈家庄定了一批数目惊人的木料后便再无下文，你如今提起此处……难不成，上官兄是在修建新府邸吗？西湖畔的地皮价近年翻了好几番，上官族果然是财大气粗啊。”
“是上官族买下的，不过不是府邸，酒楼群罢了。就快要完工，届时沈兄定要赏光来喝一杯。”上官鹤拿起茶杯敬道，“其中几根合抱的金丝楠柱还多亏了沈兄周全呢！让我以茶代酒，先谢过沈兄。”
“上官兄这便是为难在下了，我家‘名馔轩’就在你新酒楼湖对面，岂不是同行相争吗。”沈浩然起身笑道，“净是此茶可不够，船要立刻调头，上官兄定要带我一睹为快！”
“房子尚未修好，若是哪个不长眼的伤了沈公子我可担待不起。再者说了，”上官鹤拍着他的肩膀说，“今日相聚，我一故友本意同来，已派人去接，马上就到。沈兄已包下梨园，落座品茗听戏，我好好再赔罪可否？”
“上官兄首次下江南，遍邀好友，真是性情中人……”沈浩然凑近调笑道，“是谁家的花魁？”
“你想到哪里去了！”上官鹤摇头笑道，“说起来你与他们许也相识呢！”
一个青衣小厮门外请命道：“公子，不远处客船发信号，我们可去接吗？”
“说曹操曹操到，可见背后不能说人！”上官鹤起身走上前笑道，“快请快请，令人将提前备好的龙井和大红袍端上来！”
沈浩然随后走出船舱，只见不远处一叶小舟上果然有两人人影。他定睛一望，脱口而出道：“羽儿？”
“你竟称她‘羽儿’？哈哈……”上官鹤大笑不止，“想你还不知这妮子的厉害！”
“上官兄笑什么？”沈浩然不解道，“上官兄也与她相识吗？”
“我与她相识数年，她最不喜欢旁人称她‘羽儿’，说是听上去像是契儿，莫名贬了她少主的身份，我们都称她‘易妹’罢了。”上官鹤笑道，“你还是趁早改口为好，免得徒惹她生气，这妮子发起疯来可不讲理！”
“是吗，她从未与我说过……”沈浩然颔首浅浅一笑，又问道，“她身旁那位公子是谁？也是上官兄请来的朋友？”
“叱咤黑白两道的‘鬼医’凌霄，也是龙门镖局和凌家暗器的掌门，你竟不晓得他？”上官鹤站到船舷旁，望着挥手笑的易寯羽也挥手笑道，“他一向行踪飘忽，也难怪你不认得。”
“可江湖传言，凌掌门已年近五十，怎么可能是这般翩翩少年模样？”沈浩然蹙眉急问，“难不成鬼医还懂返老还童之术吗？”
“于他而言，返老还童又有何难，”上官鹤回首笑得别有深意，“就连起死人肉白骨、摄人心魄也不在话下，否则何来赫赫‘鬼医’威名？”
“当真是在下少闻了。”看小舟渐近，沈浩然浅笑上前，本想扶易寯羽上船。可凌霄却突然牵着她的手施展凌波微步腾空而起，脚尖簌簌轻点水面，短短数步飘然落定。
“凌哥哥，你下次要是再飞能不能提前知会我，吓死我了！”易寯羽抱怨地甩开凌霄的手大步走上前点头笑道，“上官哥哥好！沈公子好！”
沈公子？平日里不都是称自己为沈哥哥吗？这般刻意生疏，难道是怕谁误会吗？沈浩然深吸一口气，但面上仍旧盈盈浅笑，拱手上前，道：“凌公子，久仰大名，幸会！”
“沈公子？”凌霄并未还礼，阔步上前睥睨淡淡道，“幸会！”
好大的架子，这般不知理不识趣，想来江湖传闻年逾五十实在不真！只是羽儿怎会与他相识，又一同前来？沈浩然尴尬地放下手，浅笑不语。
上官鹤看两人眼神交汇激烈，又看易寯羽一脸尴尬不言，赶紧上前打岔，笑道：“这么高的日头，都站在外面做什么，来来来，里面请，里面早有好茶相待！”
易寯羽赶紧走在先，昂首不停打量四周，刻意笑道：“上官哥哥，你这船雕梁画壁、丝帘玉杯好不精致，费了不少银子吧？”
“上官族久居江北，哪里懂得这些，都是沈公子的眼光好，”上官鹤转身拱手谢道，“多谢沈公子慷慨。”
“这船是沈公子赠与的？那我的好好欣赏，你们在这聊吧，我去楼上看看。”易寯羽饮了一口茶转身便跑上楼去了，独留三人不语，气氛凝滞。
“自六年前一别后凌兄便在江湖销声觅迹，近日为何到应天？”上官鹤将茶杯递到凌霄身前笑道，“临出门前家父还再三叮嘱：当年多亏凌兄妙手仁心，家父才身体康泰，晚年无忧，要我若是见到凌兄定要再三表达谢意。凌兄若是有掣肘之处，上官族义不容辞。”
“三公子客气，我近日都住在易宅照料易宏。”凌霄简而答之。
“咳咳咳！”咋一听到凌霄住在易宅，沈浩然竟被茶水呛咳不止，等呼吸匀净后，看另外两人诧异眼光只得兀自窘笑。
“听说因镖银不少，易兄这回亲自押镖。难道是被匪徒所伤？”上官鹤转念又问，“易兄虽不会半点功夫，可身旁高手云集，怎还会受伤？难不成是被伏击了？”
“是啊，”凌霄斜视沈浩然淡淡道，“若不是我恰好路过相救，只怕……易宅中人一向为人低调谦和，府中家奴过万，黑白两道一向敬而远之。这次还不知是谁借刀杀人呢。”
“有凌兄在，加之易少主刚刚喜悦神态，便知易兄正在康复。上官兄，”沈浩然笑道，“不若明日我们过府探望？”
“明日我……”上官鹤刚开口拒绝，凌霄便起身向船舱外走去，“凌兄，你去哪？”
“那妮子定是看到什么好东西不肯挪步，我去瞧瞧。”凌霄头也不回地敷衍。
“凌兄……他……一向洒脱！呵呵！”上官鹤看沈浩然面露不悦之色，解释道，“沈兄莫怪，凌兄本是很好相处的人。只是二十多年前他的发妻突然离世，性情才变成这样，他没有恶意。”
“鬼医难道也有不可治？”沈浩然放下手中茶杯起身道，“我也去瞧瞧那妮子。”
“哎！”上官鹤起身将他按回座位上，“沈兄或许不知，凌兄冷淡的性子偏偏只对易妹迁就包容，所以才对易宅大小事宜处处关心。让他俩去吧，船马上靠岸了，我们静静喝茶便好！”