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傍晚时分,一行人终于到达此行的目的地——公格尔山。
公格尔山,又名公格尔峰,是西昆仑山脉的最高峰,海拔7649米,常年积雪覆盖,山间悬挂着一条条银光闪闪的冰川,景色极为壮观。
暮色里,公格尔山巍峨耸立,直插霄汉,山峰呈金字塔形,异常陡峭。
极目眺望,白雪皑皑的公格尔山与天际接壤,只能看见雄伟的山体,山顶流云层叠,不辨轮廓。
公格尔山和公格尔九别山,同在西昆仑山脉西端的山脊线上,两者直线距离仅十五公里,山体相连,并肩而立,宛若两尊顶天立地的巨人,万载以来岿然不动,俯瞰人间大地。
传说,公格尔山和公格尔九别山原是西王母的一对子女。
当年,西王母初临西昆仑,见大地一片贫瘠,雪原上异兽横行,人类饱受苦难,随即派遣子女下凡,平定兽潮,开荒播种,带领这里的人们过上了幸福快乐的日子。
任务完成后,兄妹俩神力枯竭,再无力气回到天上,便化成两座山峰,永远守护着这片土地。
天色渐暗。
从东帕米尔高原呼啸而来的寒风冰冷刺骨。
陈启山要去的,是公格尔山最陡峭的北山脊,入夜后气温骤降至零下四十多度,积雪凝结变得松动且极易脱落,还有数不清的雪崩区,这些因素都会对攀登造成巨大的影响。
罗素提议在山脚下对付一夜,明天开始攀登。
这一夜,虽然没有找到干柴生火,但公格尔峰就像一堵天然屏障,最大限度阻隔了寒风,加上加厚的帐篷和睡袋,众人倒是睡了个难得的好觉。
第二天。
天气意外放晴了。
阳光穿过山峦间常年阴郁不散的云层,洒向大地,虽然微弱,但还是让人生出一股难得的暖意。
这样的好天气并不常见,特别是在西昆仑这种地方,格外难得。
众人连忙换上专用钉鞋,配合绳索和冰镐,开始向公格尔山北坡攀登。
公格尔山常年被积雪覆盖,整体又都是坚硬无比的沉积岩,即使穿着钉鞋也很难立足。
面对这些积雪、坚冰和沉积岩,下镐需要更加小心谨慎,稍有不慎,冰镐弹开滑脱,人就会立刻失去支撑,坠下山坡去。
越往上爬,气温越低,山体也越发陡峭,众人嘴唇都冻裂了,相继出现体力不支的现象。
罗素尽量保持匀速攀登,呼吸平稳,避免体力和热量过度流失,但每攀一步,手脚还是会不听使唤,不自觉颤抖。
“就是那里!”
陈启山盯着手里的电子定位仪器,兴奋地遥指不远处:“信号最后出现的地方……就是那里!”
那是一片山势较平的缓坡,距离他们现在所在的位置,大概六七百米远。
这无疑是一个振奋人心的消息!
连日的苦难,终于将要修成正果,众人手脚并用,迅速向那片缓坡攀缘过去。
到达缓坡后,罗素傻眼了,拢共两三百平方米的地方,一眼就能看个大概,除了积雪和凸起的冰塔,哪有什么飞机的影子。
来不及休息,立刻展开地毯式搜索,原本以为连夜大雪,掩盖了飞机的踪迹,用冰镐铲除积雪后,下面是大片的永冻层,形成了数千年,甚至上万年,或许公格尔山出现的时候它就已经存在了。
永冻层虽然晶莹剔透,但深不见底,一直延伸至山腹深处,厚度无法估计,十分坚硬,用冰镐砸在上面,只能形成一个“小白点”,不要说飞机,连块像样的残骸都找不到。
罗素瘫坐在地,大口喘息,心里有种说不出的失望。
“陈教授,确定是这儿吗?”
陈启山好像没听见,跟林之南和苏星朗站在山壁旁,时而抬头望山顶,时而伸手探进积雪里,窃窃私语,不知在交谈些什么。
事实上,从到达缓坡开始,一直是罗素和阿不都在负责搜寻,其他人压根没动。
一路上,陈启山左一句“加快进度”,右一句“一切为了救援”,真到地方了,又忽然对救援行动毫不关心了。
山有啥好看的?
要是飞机真卡山里了,打眼一瞧就能看见,何必神秘兮兮聚在一起说小话。
罗素刚要走过去问个究竟,林之南眼尖,快步上前,将他挡在一米开外:“我们在讨论事情,跟你们无关!”
呦,口气还挺横,别忘了是谁把你们带到目的地的!
罗素瞪他一眼,愤愤走到阿不都身边蹲下来:“这算什么?卸磨杀驴?”
阿不都狐疑:“我总觉得,他们好像在找什么东西。”
罗素讪讪:“找飞机呗,咱们跋山涉水来到这里,不就为了找飞机么?”
阿不都沉默片刻:“可能是吧,总觉得什么地方有点不对劲,但又说不上来。”
二人互看一眼,没有继续交流,心里却不约而同,达成了某种隐晦的共识——
陈启山他们有问题!
如若细想,一路上其实早已现了端倪。
最明显的是苏星朗,一个气象局顾问,哪里来这么好的身手。
再来是陈启山,气象学教授级别的人物,面对西昆仑各种恶劣天气时,表现出来的经验,比罗素这个只待了两年的义务兵还不如。
既能在气象局任职,沽名钓誉的可能性不大,奇怪的是,虽然他好像对气象一窍不通,对野牛沟千年前的岩画和死亡谷的史前洞螈倒如数家珍……
到底是研究气象的,还是搞考古的?
最后是林之南,撇开性格白痴不说,他对苏星朗态度玩味,先前失言吐露,他们之间好像还存在着某种金钱纠葛……
扑朔迷离。
罗素越想越觉得不对劲。
就在这时,陈启山和林之南同时退开,只见苏星朗纵身跃起,匣中长刀出鞘,手握刀柄,挥斩而下,对着山壁顺势就是一刀。
轰!
大片积雪,轰然溃塌。
飞雪散去,积雪之下是一大片透明冰川,深深嵌在山壁里,镜子般映人。
冰川中央有条狭长的裂缝,两头尖中间宽,里面好像隐藏着很大的空间。
是个溶洞!