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86、
借菜招待客人
小时候，家里最怕来客人。不仅我们家怕，所有农村的家庭都怕家里来客人。
“有朋自远方来，不亦乐乎”!
家里来客人，本来是件高兴的事；但家里没啥招待客人，却是件很为难、很尴尬的事。缺棵葱了、没酱油和盐了，到邻居家借棵白菜……这些都是经常的事情。
有个人拎着一包糕点去朋友家串门.才坐下，朋友热情地说：“吃了没？”那人说：“还没，你们吃了？”“刚吃过了，咋到这时候还没吃，你还真耐饿……”两个人“亲亲热热”地说着话，但朋友绝口不提请那人吃饭的事。
聊了一阵子，那人知道即便拎着一包糕点来，在朋友家也是“混”不上一顿饭吃了。就一拍大腿，恍然说：“光顾着和你说话，差点忘记了，下面一个兄弟还等着我有事呢！那我先走了啊。”“这就要走了啊？要不，喊家里的给你做点饭吃了再去？”“不吃了，不吃了，我去他那里吃吧。”
才一转身，那人又回身拎起放在桌子上的那包糕点，说：“差点忘记了，给人家孩子带了点东西，还得带过去。”“那你抓紧带着去吧——”两个人皮笑肉不笑地寒暄着，那人还是拎着自己的一包糕点走了。
等那人出门，老娘们埋怨：“人家来家里看你，还带着包糕点，咋就让人家这么着走了？”朋友叹口气，说：“就是他不带包糕点，来了也应该招待着吃顿饭。但你想想，咱家里还能拿出点啥来待客的东西？”老娘们想了半天，低下头倒是没再说啥，只是叹息了一句：“就因为一顿饭，少了一个多年的好朋友啊！”
有次，一家人请客吃饭，其中一个客人吃饭比较快，碗里的饭很快就扒拉完了。客人环顾四周，见其他人还在慢慢吃着，大家也都在说笑着，没人看到他的碗空了。
他自己在那里尴尬地坐了半天，还不好喊主人添饭，就忽然问大家：“听说老李家要卖房子了，大家知道不？”众人一起看着他，说：“不会吧，他咋想起来卖房子啊？”那人不答，自顾着说：“可惜啊，可惜啊！”大家问：“咋可惜啊？”
他说：“李家的房子才盖了没多少年，那个檩条啊，都这么粗——”两张一圈，比划着檩条的粗细，往自己的碗口上一罩：“这么好的房架子，卖了真可惜啊！”主人顺着他的手一看，才发现他的碗里没饭了，抓紧喊家人给添上饭。
之后，大家盯着问那人：“快说说，李家为啥要卖房子？”那人低头继续扒拉着碗里的饭，含糊着说：“还不是因为他家揭不开锅，没饭吃了。后来，他有饭吃了，就不卖房子了。”大家莞尔一笑，这才明白：他不是在说谁家的房子要卖了，而是提示主人自己碗里没饭了。
所以，那时候，“朋友自远方来，不亦愁乎”！
爸爸脸皮薄，家里来了不得不接待的客人，没钱了还不想去找邻居借，就喊我去街上赊点花生米来招待客人。
街上有个大爷，做的五香花生和油炸花生是一绝。他老人家啥也不卖，临街店铺的桌子上，摆着几个大玻璃瓶子，里面就放着这两样花生。
每次，爸爸喊我去赊花生，也像是赶着鸭子上架。
大人有面子，小孩也有面子。谁也不愿去赊东西啊，但不去还不行。每次，都是溜达了半天，才很无奈地去赊一点花生。大爷掀开大玻璃瓶子上的盖子，伸进手去抓出两把花生来，用戥子般的小秤左量右量的，称块把钱的花生。用包装纸包好了，用纸捻子麻利地包扎起来递给我。
每次看我拎着一小包花生回来，爸爸都是笑眯眯的：“还是你会办事。”然后，拆开纸包，将那点花生倒在一个小点的盘子里，薄薄地覆盖住盘子底，端到桌子上待客。
之后，等爸爸发了工资，我都是追着爸爸要了钱，抓紧去还了那位大爷。所以，即使下次再去赊东西，倒是也能赊得出来。
在坊间，还流传着一个招待客人的典故。
过年的时候，稍微富裕一点的家庭，炸了一条巴掌大小的鱼，装在盘子里，摆在供桌上当贡品。家里来人时，就端到桌子上。但那时候客人也很明白各家的情况，基本上就吃点其他家常菜，鱼基本上不动。等客人走了，这条炸得干干的鱼又被完整地端下去。
有次，邻居家来了客人，拼光了家底也只凑了三个菜。北方人还很讲究，招待客人至少要弄四个菜。无奈之下，只好到邻居家去借了这盘子鱼，算是凑够了四个菜。这家来的客人也很明白事理，其他菜都动了，就是没动这条鱼。
于是，这条鱼又完整地回到了主人家。
那段时间，那条鱼在附近邻居家的桌子上游走了很多次，但都完整地游回到了主人家的供桌上。
最后一次的时候，一个乡邻家里来了个带孩子的亲戚，这位乡邻也是借了这盘鱼来“顶菜”。
开吃的时候，亲戚的孩子就眼睛冒着绿光，已经在盯着盘子里的鱼了，盯得乡邻心惊肉跳，但还不好说啥。但亲戚还算是明白，说：“鱼刺多，别卡了嗓子，吃其他菜吧。”劝着自己的孩子先吃其他菜，暂时转移了孩子的注意力。
中间，亲戚上茅房，回来就看见乡邻的脸有些绿，心里就是一惊，抓紧去看自己的孩子。看到孩子已经在贪婪地咀嚼着盘子里那条已经风干得很硬的炸鱼了。亲戚马上就知道坏事了，一巴掌将孩子打得鬼叫起来……
等亲戚道歉着带着孩子走了，那位乡邻只好苦着脸去邻居家送盘子。倒是那位邻居说：“没啥，孩子吃了就吃了，反正菜做出来就是要吃的。”
若干年后，再和后辈的孩子说起这个故事，孩子们的眼睛都睁得铜铃大，嚷着：“不会吧，在生产队的时候，日子咋会这样难……”
有一年，四姨从东北来看我们，说起那些年东北的生活艰难来，也是感慨万千。
说东北的两个老头是好哥们，有次聚在一起喝酒，家里没菜了，只在盘子底找到了一颗煮的咸花生。两个老头就用这粒咸花生下酒了，谁喝一口水，就舔一下这颗咸花生，然后给下一个人。喝到后来，一个老头喝得舌头都有点大了，一不留神，这颗咸花生就“咕噜”直接咽下去了。另一个老头说：“才喝了这点破酒，你就把花生吃了，真是肴客啊！以后，再也不跟喝你喝酒了。”说完，佛袖而去……
不久前，家里的后辈打电话来，问起老家的风俗变化。
后辈高兴地说：“现在，基本上农村再过红白喜事，都是改在村里的饭店里招待亲朋好友了。或者，直接去县城的酒店订桌。以前那种借桌子、板凳的事，早已成了过去。即便家里来了亲戚或者找人帮忙，忙的时候也都是上去饭店里吃；或者打电话，喊饭店里的人把炒菜直接送到家里来……”
听着这话，一时间就有点恍如隔世的感觉。