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50「你要不要给我一百英镑」
被卢西安带进阴沟里面,是我始料未及的。
不过，我当时也没有把路易斯参加国际象棋比赛的事情太放在心上。只是纳闷了一会儿，自己得不到答案,就把这种无关紧要的事情先放在一边了。
因为国际象棋俱乐部的比赛就在当天下午开始,这分走了我大部分的注意力。
我参加国际象棋比赛有两个显而易见的好处。
第一,我可以赚到一笔小钱。
我也不期待最高奖的一千英镑。毕竟我才刚学国际象棋不久,对开局策略，中局布局和残局获胜的技巧还不太了解,程度就是比初学者要好一些。闲暇时间,我也跟着把基本的国际象棋指导书看了一下。我的目标是第四名的一百英镑。再贴一些我之前的存款，我就可以买一件比较保暖的羽绒服。
第二，我可以用让卢西安和弗里达观看我比赛为由，把他们两个栓在我视线范围内。这对卢西安来说也求之不得。他现在也缺理由，可以和女朋友弗里达光明正大地整天黏在一起。
这场国际象棋淘汰赛初赛,是在诺亚号游轮旅行第三天下午2点开始，到6点结束。每轮淘汰赛中间会有30分钟的休息时间,最后只留下16名选手。之所以没有在第一天就开始，是因为前两天还要处理报名者的信息以及安排比赛。
国际象棋比赛会持续到平安夜当天结束。
场地选用的是b栋船楼的一处空置的大礼堂。那地方的木制地板光滑铮亮，从下往上看,迎面是空阔的空间。窗户是彩绘玻璃。当光从外面透进来时，地上会跟着出现五彩的光斑。
对弈用的桌子成8x8的矩阵摆列，齐齐整整,仪式感极强。
踏入礼堂里面,有种自己既是棋子,又是凌驾于棋盘之上的棋手的时空错乱感。
这让我感觉非常好。
听说参加比赛的至少有170人，其中不乏只是来闹着玩的参赛者。
我原本想着，估计主办方也以为是娱乐游戏,所以放低了门槛，只要想参加，无论年龄多小都可以，也不分男女组。结果人数超出预计后，主办方不得不控制时间，提前先把从来没有下过国际象棋的人给先剔除。他把人数控制在128人之内。
不过，卢西安跟我说，英国很多人从小都有玩国际象棋，对自己有一点水平认识，也想凑热闹的，都有跟着来。再来，阿特伍德家为了拉更多赞助，特意设置了这场国际象棋比赛。事实上，场上来参加的有四分之一，其实本身是拥有准职业水准以上的棋手。
总的来说，冠军会在职业选手里面诞生。
他再加一句，他作为船主的儿子，也有参加比赛的义务，负责来炒热棋局的气氛。
我下意识反问道“万一你第一局就输了怎么办”
卢西安连连轻咳，在我耳边说道“有暗箱操作，起码送我进前八名。”
“原来你会下国际
象棋的吗”
dquo”
这话让我突然间忧虑起来，之前碰到的都是非职业选手，这次动到真格，像我这种半桶水，会不会一上来就被秒了。
幸好我没有告诉华生和赫德森太太他们，我偷偷过来参加国际象棋比赛了。否则一上来，我就被杀得片甲不留。他们光是安慰我，自己就能内耗一个小时。
我还是得想办法，别让我自己输得太难看了。
下午1点50分，所有参赛者陆陆续续开始进场。
坐在我对面的对手，是比我大几岁的青年，大概二十六、七岁上下，衣冠楚楚，仪表堂堂。他笑容可掬，似乎把所有开心的情绪都堆在了脸上，双眼闪烁着灵动的光芒。他的衣着显然来自高社会阶层，名牌服饰上的细节闪烁着质感和品味。
“你好，我是你第一轮的对手。”他朝着我的方向伸出一只手，友好地说道，“我是达利贝尔，听说你是伦敦大学数学系的。”
我不认为我的名字和身份背景已经广为人知。
考虑到他对我的信息限定在「伦敦大学数学系」，这说明他认识的人里面有人和我同系。在他的举止中，有一种从容和优雅，似乎他习惯了与社交精英打交道。除此之外，达利贝尔的衣饰也侧面说明他社交圈是有非常明确的目标对象高社会阶层的人物。
综合这些因素，我首先想到的是他认识卢西安阿特伍德。可如果卢西安跟这人关系紧密的话，他也不会整天绕着我转，每天都在找我。
应着他的话，我也跟着回应道“对，我是何学。请问，你在为阿特伍德家做什么工作”
这话刚落，我就看到达利贝尔瞳光跟着一闪，脸上的笑容也跟着僵住了，疑惑地问道“你怎么知道我在为阿特伍德家工作的”
“我错了吗”我反问道。
达利贝尔就像是戴着微笑面具一样，从头到尾笑容的弧度都没有发生明显的变化，说道“没错，我是诺亚号游轮这个设计项目的总监兼财务。”
他并不想继续和我聊这个问题，说完这句话之后便松开他自己的手，目光投向棋盘，似乎在琢磨之后应该怎么开局一样。而我朝着礼堂中间的电子时钟望过去一眼，脑海里面不自觉地和过去的记忆重合。
周围的喧闹声就像是潮水一样拍击着我的耳膜。
就在我精神出走的时候，达利贝尔的声音把我拉回了现实。
“her”达利贝尔一顿，又问道，“你以前下过国际象棋吗”
“有人指导过我，教我玩了一个小时。我基本清楚规则，不会胡乱下。”我认真地回复道。
在这种职业与业余混
杂的场合，
其实有个麻烦就是业余爱好者连规则都不清楚。这是有些棋手来说很败兴。
达利贝尔在听我说完之后，
笑容更深，但是嘴上却说着抱歉的话，“那很抱歉。我可能胜之不武了。我在地区参加过国际象棋比赛，拿过冠军。”
原来如此。
我倒也没有觉得自己应该为出师不利而感到沮丧。毕竟，游戏过程中，总是会遇到比自己更强的人。这才是游戏的乐趣所在。
我刚想回话，在我身后就传来一道声音，“别输了。”
这声音从天而降，我跟着抬头，看到路易斯冷峻的脸庞，这让我想到莫里亚蒂教授偶尔深思时会露出的冷脸。
他和我目光相交，似乎在确认我把他那句话听进去了，又从我身后一言不发地离开，好像刚才什么事情都没有发生似的。
我再次转过头看向达利贝尔的时候，赛场宣布比赛即将开始的广播声已经亮了起来，充斥着整个礼堂。
在比赛开始前，我们要确认谁是先后手。
我先开口说道“我们剪刀石头布吧一局定胜负。”
棋类游戏大部分都是有先手优势，比如发展优势，开局控制，还有可以利用先手给对方施压等等。围棋也是同样的道理，因为先手获胜率高，所以为了确保公平性，在游戏开始时，会自动加给后手相应的目数。
达利贝尔微笑道“可以。”他的笑容虽然友好，但眼神中透露出一股挑战和自豪，似乎对自己的棋艺非常自信。
十秒之后，我走黑棋，执后手。
达利贝尔首先走了e4，挪动皇后附近的兵往前走两步，占据中心位置。国际象棋里面兵的第一步可以向前走一或者两格，不过，以后每次前进都只能走一个格。我也跟着他一样往前走两步，走e5。这种开局很常见，会出现双马开局，或者意大利开局，通常就是为了争夺中心控制权展开的。
接下来的话就是看白子第二步走的是哪里了。
达利贝尔直接挪皇后到f3。这个着法并不寻常，因为一般先手发展棋子时，不会这么快把皇后暴露在开局。如果我不想被吃掉的话，最简单的思路是往远离皇后的e6挪。因为兵是不能往后退的。
我忍不住沉默下来。
这倒不是因为我会被对方的「后」限制住棋路，而是因为这种做法名为“儿童四步杀”，完全是在教初学者如何在最少的步数内将对方的国王将军。这个时候，我得保护e5的位置，如果对方的后吃了我的兵，占了我的e5，那我棋盘上的王就会被困住。
我抬头看向达利贝尔，他正在得意而轻蔑地看着我，似乎在等我如何应对。
这让我突然间觉得，他要是输了，表情绝对会非常有趣。
我重新低下头，走d4。
我已经完全忘记担心自己会输的心情。
现在我想要在二十步内，杀了他的后。
十九分钟之后，我们
的棋局逐渐靠近终局。
儿童四步杀的关键在于丨迅速的进攻。而我利用这一点，开始把对方带进我的快棋节奏之中，增加混乱复杂的局势。当我看到他的王因为疏忽也跟着暴露在危险之中，我毫不犹豫地进行升变操作，将兵升变成一只更强大的棋子。
手越过棋盘，将兵放在将杀的格子上，直捣黄龙。
这一着让达利贝尔的国王四面楚歌，陷入无法挽回的困境。
我看到达利贝尔的笑容此刻已经完全消失了。他的脸色变得苍白，眼神失去了焦点，仿佛他对自己的胜利已经不再确定。他的眉头深深皱起，表情充满了挫败和不可置信，身子迟迟不肯动弹。
我提醒他。
“你已经输了。”
我这句话落下来之后，原本没有动弹的达利贝尔突然气急败坏地说道“你明明会下棋，你骗我。”
他的手越过棋盘抓向我的领子，另一只手也跟着抬起，我正要躲闪，我们之间还有一个桌子挡着，恐怕不会那么如他的愿。然而，不知道从哪里出现的路易斯抓住了他的手臂，应该是压住了他的手筋，达利贝尔疼得缩回了手。
“不要输得那么难看。”路易斯冰冷地盯着他。
达利贝尔在他这句话里面回过神来。注意到周围因为他的动静而纷纷投来视线，他立刻低着头离开了现场。
看着背对着我的路易斯，我陷入了沉默“”
老实说，我并不觉得我没办法应付这种场合，但是确实有他在，事情变得更好解决了。
现在只能跟他说谢谢了。
我刚和他诚恳地道谢，路易斯的脸上却没有一丝表情。他的眼神仿佛透露着冰冷的无情。他的声音带着一种不可预测的深度，让人感到不安。
“你要是真想感谢我的话，你就跟我打个赌。”路易斯的声音像是冷风吹过，没有丝毫的情绪。
“赌”我没有想到事情会突然走这个方向，犹豫了一下，“赌什么”
路易斯年轻的面庞看向我的方向，他的眼瞳似乎隐藏着深层的谋划。他的态度让人感到一种陌生的压力，
“如果我赢你的话，以后你听到莫里亚蒂这个名字的时候，就自动绕开，不要再出现在我们面前。”
我从来没有想到有人居然帮我合理规避掉与莫里亚蒂教授的见面。
这个人还是莫里亚蒂教授的亲弟弟路易斯。
我突然感觉肩膀轻松了起来，可还是有个小小的顾虑。
“华夏有一句话说，滴水之恩当涌泉相报。你既然想要打赌，我愿意接受赌约。”我顿了顿，说道，“只是小行星力学”
路易斯跟着我的话皱起眉头，“如果是帮忙演算的事，我可以给你找理由推辞掉。”
“不是，麻烦你让莫里亚蒂教授早点写完。”
我怕他拖更断更，就再也写不完了。
“就算你不说，我哥哥威廉也会完稿的。他一开始
就打算在一年内写完。”
听到这句话，我彻底放心下来了。
“好，我跟你赌。”
我满口答应下来。
我已经想不到有什么可以拒绝的理由了。
“那你过来。”路易斯说道。
我不明所以地跟上他的脚步。
直到走到一张全新的摆好棋子的桌前，路易斯才继续冷淡地说道“既然你也赢棋了，那我们就不要等休息时间结束，我们现在就开始第二局。”
这话一落，我愣住了，声音也跟着有些破碎，“你、你是我的下一个对手”
“有问题吗”
“”
有，而且问题很大。
我输了的话，我就会没有100英镑。
这个沉没成本还是很大的。
路易斯并不理会我的反应，很快就推着我决定先后手。
这场先后手是通过抛硬币决定的。
三秒之后，这局棋上，他是后手，我是先手。
看着路易斯一脸严肃地等着我开局，我犹豫了好久，心里仍然没有落棋的打算。
路易斯忍不住催促道“你是还有什么问题吗”
我抬起头，心中犹豫不定。在路易斯的注视下，我终于鼓起了勇气，一字一句地说道“你愿不愿意给我100英镑”
说话间，我的心跳也跟着加快了。
这个赌约，不再是对我的棋艺的考验，更是一场心理的较量。
现在的我已经卷入了一场更加复杂的博弈中。
路易斯在我的话语里面，皱起眉头，好像在费力地理解我说的话。
经历了上午书店的事件，我认为，路易斯在我面前是具有攻击性的，且非常在意我瞧不起他，自尊心极强。如果我跟他说，他要是给我100英镑，我可以立刻认输，那他一定会觉得我在蔑视他。
不行。
于是我委婉地解释，“我缺钱。”
路易斯似乎认为听到了一件无聊的事情，面上波澜不惊，语气毫无温度，“这和我又有什么关系。”
“”
说的也是
唉，我就不该动这些小心思。
这个时候，路易斯突然转变了语气，似乎想到了什么。
“只不过是100英镑，你若是想要，我可以给你1000英镑。”路易斯俊秀的眉眼看向我，“毕竟我也没有说过你赢了可以得到什么。这样公平吧。”
他自信地说这话，不过是想说如果我输了，不仅拿不到钱，还得从他们的面前消失。这可以增加我心里更加虚无的落差感。
“请全力以赴吧，兰尼先生。”
然而，我低头看向棋盘，仿佛上面堆满了闪闪发光的金币。
“嗯。”
我努力试试看。
晚上，我坐在被窝里面数了四、五次一千英镑纸钞的时候，发现我忘记了一件很重要的事情。可我想不起来，就不再想了。当然这是后话了。