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苏晏出了北镇抚司,当即回了趟家,吩咐小厮烧水,在浴桶里把自己好好洗涮干净。
洗了小半个时辰,他在身上嗅来嗅去,确认彻底闻不到血腥味和精膻味了,方才起身穿衣。
诏狱被迫互/撸事件,对他的直男心灵造成了相当大的打击,导致情绪低落,想想都尴尬得不行。
但这打击又没大到羞愤欲绝的地步。毕竟大学时,宿舍里一帮大老爷们儿偶尔也拿这个开玩笑,发现有人偷着打/飞机,就悄悄上前掀他被窝,或者敲卫生间门板,起哄要当葫芦娃。
当一次葫芦娃就当吧,没什么大不了,钢铁直男自欺欺人地想。
他还得回东宫报道,伺候精力旺盛的半大小子,只得穿戴齐楚,打起精神进宫。
朱贺霖等他等得心焦,远远见了就三步并作两步奔过来,“你可算回来了。诏狱那鬼地方,听说又潮又冷,晦气得很,你别待太久,当心染了风寒。”
苏晏笑道:“无妨,也没待多久。殿下今儿窗课写完了么?”
朱贺霖逃避学业话题,端详他后,不解地问:“哎,你嘴怎么破了?”
苏晏下意识地抚摸唇上破口,轻嘶一声,掩饰道:“是……上火了长泡,蹭破的。”
“那我着人去叫太医,给你开点清热下火的药茶,带回去喝。”
“不用不用,劳师动众的,回头我出了宫,在青草铺随便抓点凉茶就好。殿下今儿窗课写完了么?”
朱贺霖见逃不过,只得垂头丧气地去书房,老老实实开始写窗课。
小内侍富宝在桌旁研磨伺候,见苏晏在帘子外朝他招手,又做了个噤声的手势,便悄悄地走出去。
“富宝公公,上个月请你查的那事,可有结果?”苏晏低声问。
富宝沮丧答:“查了,内官监的采买,尚膳监的小灶厨子,还有尚衣监来量体裁新衣的……林林总总大几十人,查也查不过来。”
苏晏想了想,又问:“有其他宫里来传信的么?”
“除了皇爷那边,哦,还有太后那边,就没有其他宫的了。”
也对,无论是后宫设局,还是与宫外有勾牵,怎么也不会动用本宫之人,藏叶于林,确实不好查。只能提高警惕加强防备,将来若还有这种事发生,须得当下拿住,才好追查幕后黑手。
苏晏谆谆叮嘱富宝,话还没说完,司礼监太监蓝喜身边的小内侍多桂儿匆匆赶到东宫,说皇上在御书房召见苏侍读。
苏晏只好和太子打了声招呼,随多桂儿前往御书房。
*
景隆帝罕见地没有在批折子,而是挥毫泼墨,画一幅写意山水。
苏晏行了礼,乖乖站在一旁,等候皇帝发落。
棉与茧制成的高丽贡纸坚韧如帛,整幅画的构架已布置其上,皇帝正用焦墨渴笔,分出树木和山石。
苏晏屏息等待片刻,才听天子头也不抬地问道:“去诏狱了?”
他下意识“嗯”了一声,发现太随意,赶紧补充:“回皇上,午前确是去了趟诏狱,刚回来。”
“去看望你的启蒙老师?”
“……是。”
皇帝笔尖停顿,抬起深邃狭长的双眼看他,“卓祭酒之事,你怎么看?”
苏晏的头皮嗤啦麻了一下。
——这是道送命题啊!
卓岐被控的罪行是结党营私,收受贿赂。后者真假先不提,光前者,就已经是政治敏/感点了。
结“党”的这个党,叫西野党,由一帮鸿儒名士与被贬官员因为志同道合聚集而成,在朝野上下影响甚广。他们讽议朝政、评论官吏、辱骂权阉,渐渐由学术团体变成了政治派别,形成了一个漩涡似的舆论中心。
卓岐虽未明确表示支持,却与其中一些党人有私交。
国子监司业于涌正是抓住了这个把柄,在弹劾奏章中骂卓岐培植党羽,事君不忠。
阁老李乘风虽相信自己的门生并不是西野党人,却也难以在堂审前将他彻底摘干净,才不得不忍痛看着他下诏狱。
眼下,如果苏晏替老师求情,就是罔顾国法;如果不替老师求情,就是不仁不义;如果推脱不谈,则是胆小怕事——怎么说,都是错。
皇帝持笔的手稳稳悬停,很有耐心地看他。
刹那间,苏晏脑中转过七八个念头,像台疯狂运转的计算机,权衡利弊得失,择选着最为精确妥帖的反应。
脑海中的最后画面,定格在一本老少皆知的经典名著——《三国演义》上。
苏晏缓缓下跪,膝行向前,牵住皇帝的衣袂,将头深深埋了下去。
景隆帝心生疑惑,忽然听见了低低的哽咽声。
哽咽声又变成了啜泣,悲伤且隐忍,仿佛蕴含着当事人难以排遣的内心痛楚,闻之令人心酸。
皇帝整个儿愣住了。
他搁下毛笔,向后慢慢坐在金丝楠木雕花圈椅上。苏晏趁机又膝行两步,将脸埋在皇帝大腿,哭得愁肠百结,哭得杜鹃啼血。
景隆帝只觉一股热意渗透布料,大腿上被泪水熨过的地方,一直烫进血肉深处去,不禁有些懊悔,对这个太子属意的年轻官员逼得太紧,防得太深了。
——他还只是个堪满十七岁的少年,比贺霖大不了几岁呢!
“……好了好了,起来吧。”皇帝轻拍苏晏的脑袋。
苏晏暗暗盘计了一下,火候还没到,于是继续抱着龙腿哭,一个字不说,只是哭,身体难以抑制地抽搐。
景隆帝默默叹气,手掌向下,抚摸他颤抖的后背。
苏晏的肩背看着清瘦,手感却并不单薄。年轻肌理所特有的结实与弹性,以及衣领内微微渗出的幽香,蛛网似的黏住了天子的手。
抚摸不知不觉就变了味,从安抚逐渐化为意动情生。
苏晏哭得直抽抽,忽然感觉哪里好像不对劲……后背上的那只手,抚摸力度是不是有点大,角度是不是有点歪,尺度是不是有点不可描述?
他午前刚被人蹂躏过,这会儿还有些十年怕井绳,条件反射似的一抬脸,打了个响亮的嗝,不哭了。
景隆帝正心旌摇荡,冷不丁对上一张梨花带雨的脸,有点窒息。他端详近在咫尺的一双朦胧凤眼,只觉人间整季春色都融入其中了,连诗画也难以描摹,情不自禁伸手抚摩,指尖从微颤的睫羽一路滑到殷红嘴唇。
然后皇帝问:“你嘴怎么破了?”
“上火了长泡,蹭破的。”
“朕看着不像上火,倒像是被咬破的。”
“……”
这个梗就过不去了是吧?!苏晏在心底咆哮,面上却露出茫然之色:“臣没有咬嘴唇的习惯呀。莫不是上火了夜里磨牙,咬了也不知道?”
景隆帝半信半疑地用指尖蹭了两下,总算不再纠缠这个话题。
苏晏发现眼下情势不对。他跪趴在皇帝膝头,邀宠似的抬着脸,而对方俯身凝视,手指在他脸上暧昧地摩挲……这是要擦枪走火的节奏!
脑中直男警铃大作,他忙不迭地向后撤,擦拭脸颊上泪水残痕,心虚道:“臣一时失态,求皇上恕罪。”
恍惚间从旖旎梦境脱身,深沉自持的秉性回到体内,景隆帝收手,刻意忽视指尖余热的勾留,起身又提起了毛笔,继续画他修身养性的山水图。
“……皇上?”苏晏还跪在地上,未奉圣谕不敢起身。
皇帝笔下勾线,泰然道:“明日便是端午,百官休假。东苑有射柳之戏,射中者得赏赐,你可要去显显身手?”
苏晏也听说端午节放假,本打算去金水河上看划龙舟,如今一听朝廷搞团建,还是在赫赫有名的皇家园林,当即改变主意,不去看常规活动了,就去东苑。
“臣愿意随行,不过骑射之术臣并不擅长,可否只是瞧个热闹,上场就免了吧。”
苏晏来到这个时代不过半年,骑马学得挺利索,射箭却几乎没接触过,让他上场的话,估计能拿脱靶冠军。
皇帝道:“君子六艺,射御占其二,不可不学。你若不会,朕可以教……可以着人教你。”
苏晏只好谢恩。
“去吧,陪太子读书去,别在朕面前碍眼了。”皇帝下了逐客令。
苏晏这才松口气,规规矩矩地行礼退离。
等到少年侍读的身影消失在殿外,皇帝方才搁笔,将笔法散乱的山水图一揉,丢在桌脚。
他尽力平息身体深处的一丝燥热与焦渴,从抽屉内取出一枚青玉透雕荷叶佩。
这玉佩质地细腻温润,雕工生动,荷叶上啜着的水滴像是要流动滚落,但在阅尽奇珍的天子眼中,也只算是稀松平常。
唯独与众不同的,大约就是玉佩背面雕刻着“清河”二字。皇帝将它搁放在白纸边角,开始画一幅雨后风荷图。
这次画得十分流畅应手,末了在荷叶旁,用他那遒劲圆熟,被后人评价为“翰墨图书,随意所在,极尽精妙”的笔法,提了两行诗句:
青荷怜净碧,宿雨不堪袭。
——我怜惜青荷的澄净碧绿,怕它承受不了经夜淫雨的侵袭。