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望海部落,位于北境5大草原的最东侧,也是唯1临近盘古深海的北境部落,在北境千千百百个部落中,望海部落是唯1靠海为生的部落。
望海部落的海岸线虽然延绵长达数百里,却是1望无际的沙岸潟湖,竟无1处天然良港,往来舟船只能暂泊近海沙洲,然后透过人力从船上1步1步将所捕渔获给扛上岸。
所幸汪洋大海鱼虾无数,只要不是碰上狂涛巨浪,多半能够满载而归,望海部落族人于是将这些渔获晒干腌制,然后送往草原各地以物易物以换取各种生活所需,尽管称不上富裕,勉强也能说得上自给自足,比起只能靠黑水营生的黑水部落不知好上多少倍。
地形狭长的望海部落,又分为地广人稀的上望海村、部落宗室所在的下望海村,以及地处于最南边,同时也是渔获与贸易往来最繁华的新望海村。
尽管以村命名,但是每个村各自包含着数十到数百个聚落不等,有些聚落的土地范围甚至要比5大草原的1个小部落还大,只不过天然资源贫乏的滨海地理环境,不利于人口过度集中,才会造成各聚落就像是漫天星空般的散布在这1长条形土地。
也正是因为如此,望海部落的宗族势力并不强大,各聚落各自过着自己的日子,尽管望海部落头目已经世袭传承了千百年之久,却对各地聚落没什么实质约束力,所幸望海部落族人多半安分守己,1心只想着如何过好自己的生活,是以这么长的时间以来1向相安无事。
在望海部落这个单纯的地方,唯1的部落大事就是每隔3年的3月初3,在海神岛所举办的海上祈福大典,因为望海部落世代靠海为生,这个行当最是看天吃饭,每个望海族人都将这件事视为非做不可的大事。
既然称之为海上祈福大典,举办的地点自然位于大海之中,不论是上望海村、下望海村或是新上海村,依照惯例,都会挑选出9十9名泳技精湛、身强体壮的年轻人担任陪祭官,所有人各自背着为海神准备的祭品,从下望海村的出海口游向海外的海神岛。
在各自的9十9名陪祭官中,只要其中的3十3个人率先上岸,并将所携带的祭品送抵海神岛上的海神庙,便能取得该次祈福大典的主祭资格,这是整个望海部落至高无上的荣誉,因为在每个望海部落的族人心中,海神是独1无2的庇佑者,即便是贵为部落头目,相较于海神的地位,顶多是个打杂陪吆喝的长工。
这1晚,正是每隔3年1度的海上祈福大典前夕,来自各地的陪祭官都已经聚集在部落宗祠外的空地,养精蓄锐以迎接明天1大清早的启程。
依照惯例,部落头目将在午夜0时领着个3大村落长老与所有的陪祭官1同祭祀祖先,祈求未来几天的海上祈福大典1路顺利。
身为部落头目的海涛天,正领着上望海村的汪洋中,下望海村的海福星,以及新望海村的商9汉,代表部落所有族人向列祖列宗上香。
“头目,这趟出海,孩子们什么时候才能回来?”1上完香,商9汉便立刻开口问着海涛天。
“这就得问汪洋中了,是他决定孩子们回来的时间。”过去十数年,都是由上望海村取得主祭资格,汪洋中也因此连续当了好几次的主祭官,这回大家同样看好上望海村能继续卫冕。
“只要我能活着回来,孩子们就能活着回来,至于什么时候才回得来,只有海神能做决定。”汪洋中既是坚定,又是无奈的说着。
“这次望海部落可是倾巢而出,这些孩子们要是回不来…,我们怎么面对列祖列宗?”商9汉忧心忡忡的说着。
“这些孩子要是回不来,整个北境估计就得…,这个时候大家该担心的应该是出发的时间,而不是回来的时间。”海涛天欲言又止的说着。
“既然如此,孩子们什么时候出发?”商9汉未曾注意到海涛天的欲言又止,而是继续问着他最在意的事。
“再等等,等海神的指示。”汪洋中1旁说着。
“海神的指示什么时候能到?”海福星追问着。
“海神的使者,是第1次来到望海部落,估计…,会迟点。”汪洋中皱着眉头说着。
“既然是海神的使者,怎么会…。”商9汉不耐的抱怨着。
“听说是被缠上了,几天前才获得海神使者捎来的信息,他们正试着摆脱对手,但是这几天并没有新的信息传来,估计是已经摆脱成功,大家再耐心等等吧。”汪洋中安抚着大家的情绪。
“海栋梁,你派人去村外看看,海神使者第1次莅临望海部落,对这附近并不熟悉,你多派几个人到附近去接应…。”海涛天交待着站在1旁待命的长子海栋梁。
“但是…,我不识得海神使者,难道让我直接开口问他?”海栋梁不解的问着。
“这段时间是望海部落自家的海上祈福大典,外人在这个时候多半不会接近这里,你们只要遇见生人,十之89就是海神使者,不需要等到对方表明身份,直接把他带到祠堂来便可。
对了,听说海神使者还戴着两个人1块同行,所以他们1共是3个人,只要刚好遇见3个陌生人结伴而行,肯定就是他们。”海涛天继续提醒着海栋梁。
海栋梁点了点头,便立刻带上人赶往附近接应。
“头目,这海神使者从没到过望海部落,我们就这么1口气将3百个孩子交给他,会不会太过冒险?”商9汉仍是担心地问着。
商9汉是代表新望海村的耆宿长老,这回新望海村派来海上祈福大典的年期人,多半是来自村落里的富商或是大户人家子弟,他们都是为了替家门争光,祈求自家生意兴旺而来。
根据以往经验,他们会在海上经历3天3夜的漂流,全程只能依靠自己的双臂与双腿,1点1点的游向远方的海神岛,倘若因为体力不支或是身体不适,途中都有随行护送的小船以便因应变故,1旦他们登上小船或接受船上的任何协助,便会立刻失去参加祈福大典的资格。
因此对新望海村的子弟来说,参加这个大典,更像是1种锻炼,1旦撑不下去,只要举手向附近的随行小船求助,立刻就会有人将他们拉上船来,所以在安全上没有任何顾虑。
正是因为如此,以往的新望海村子弟多半是志在参加,毕竟这些十几2十岁的大孩子,从小都是娇生惯养,就等着长大后继承家业,参加海上祈福大典更像是他们的成年礼,只要能成功踏上海神岛,代表家族亲自向海神献上祭品并完成上香念祷,就等于是取得继承家业的资格。
商9汉之所以频频询问这些孩子什么时候能回得来,就是担心没法将这些孩子如期的顺利带回家,因为今年的海上祈福大典与往年并不1样,过去的海上祈福大典,就是在部落头目的1声令下,来自3大村落的两百9十7个孩子同时下水,前仆后继的奋力往海神岛游去。
今年则是多了1个以往从未听说过的海神使者,这位海神使者将担任这些孩子的领航员,从祠堂开始便带着他们出发,这可是望海部落几百年来闻所未闻的头1次,这才让商9汉屡屡觉得不安。
“放心吧,听说这海神使者是海神派驻在沙漠的分身,这回特地从美人湾沙漠前来参加海上祈福大典,今年这些孩子有机会见到海神使者,那可是1般人求都求不到的造化。”海涛天安抚着始终惶惶不安的商9汉。
“我不是担心,我只是…,话说海神怎么会在沙漠里搞个分身?不管是星海沙漠或是美人湾沙漠,听说就连1条河都没有,在那种地方,海神派得上用场吗?”商9汉不解的问着。
“你没听说过沙漠之舟吗?既然沙漠上有船,自然就代表沙漠也是1片海,否则哪需要沙漠之舟?
更何况还有海市蜃楼这么1说,要知道黄沙1片的沙漠,就像是1望无际的大海,跟我们1样都需要海神的庇护。
听说沙漠上的凶险要更甚于汪洋大海,能在沙漠上守护众生,到海里自然更不是问题。”海福星张冠李戴的对商9汉胡乱解释1通。
“沙漠之舟讲的是骆驼,哪里就是船了?骆驼是靠4条腿走路,不靠桨、不靠帆也不靠舵,这跟船根本不是同1回事。
再说了,沙漠里最缺的就是水,会死会活都是因为水,到了海里就不1样了,整片海里都是水…。”海福星没等商9汉把话说完,立刻打断他的话。
“你说的没错,沙漠里最缺的就是水,会死会活都是因为水,所以海神派人去镇守沙漠,就是帮他们解决水的问题。
你看,1旦这些孩子游进海里,会死会活难到不也是因为水吗?你几时听说有人在海里是因为少了吃的被饿死,或是因为太阳太大而被晒死?
海神使者能在沙漠里帮大家解决水的问题,自然也能在大海里帮大家解决水的问题,你就不用在这里庸人自扰了。”海福星继续乱78糟的安抚着商9汉。
“你就别逗他了,他是新望海村的长老,当然在意自家的子弟,不管是担心还是害怕,那都是在所难免。”海涛天先对海福星说着,转身又安抚着商9汉:“让海神使者带着各村落子弟前往海神岛,那是海神的指示,我们1切照办就行了。
海神不但是海上的守护神,更是望海部落的守护神,他这么交待,就1定有他的道理,你难道不相信海神吗?”
“我们对海神的信仰,那是毋庸置疑的,否则为什么要拼了命的泡在海里3天3夜,就为了将祭品送到海神岛,并恭敬虔诚的献上1柱清香?
我只是…,毕竟过去从没听说过海神使者这号人物,1会儿又说他是海神的分身,1会儿又说他是个人…,这个海神使者到底是人还是神?
再说了,什么叫做被纠缠住?他可是海神使者,既然如此,天底下又有谁能纠缠得了他?”商9汉不以为然的反问着。
“孙猴子不也是神通广大的齐天大圣,还不是让如来佛祖1巴掌给镇压在5指山下!谁说海神使者就不会让人给纠缠住?你就别穷操心了,就算这个从沙漠来的海神使者不识路,我们不是还安排着2、3十艘船1路陪着,肯定不会有事的。
更何况又不是只有你1个人是主祭官,我跟汪洋中不同样也是主祭官,就你们新望海村的子弟金贵,我们上下望海村的子弟就不值钱?”海福星仍是不着边际的忽悠着商9汉。
“我可没这个意思,我担心的可不只是新望海村的孩子,而是这次所有下海前往海神岛的孩子,这些孩子可是望海部落未来的希望…。”就在商9汉这么说着的同时,刚刚被派去接应海神使者的海栋梁,急急忙忙的跑了回来。
“父亲…,不,头目,海神使者跟我们的人打了起来,而且…,而且…。”海栋梁上气不接下气的说着。
“而且怎么了?慢慢说,你先喝口水。”海涛天皱着眉头对海栋梁说着。
海栋梁虽然是海涛天的长子,也是未来部落头目的接班人,却总是少了点沉稳安定的气质,办起事来更是慌慌张张,虽然人品质朴善良,却不是未来部落头目的适当人选。
海栋梁听到海涛天的交待,果然立刻倒了1杯水喝,接着深深地吸了几口气。
“海神使者跟我们打了起来,还杀了我们几个弟兄…,而且…,而且…。”海栋梁才清楚的说了几个字,立刻又结结巴巴起来。
“怎么会打了起来?又是谁被杀了?”海涛天疑惑的问着。
“不知道,就知道被打死的是苏家兄弟跟顾师傅!我1听到这消息,就立马赶回来向父亲…,不,是向头目禀报。”海栋梁总算是1口气完整的说完他要说的话。
“苏家兄弟跟顾师傅…,这可是下望海村身手最好的3个人,怎么会…,他们现在人在哪?快带我去!
福星,汪洋,9汉,你们3个留在这里安抚大家,不准任何人交头接耳,不准让任何人将消息传进来。”海涛天当机立断的指挥全局。
海栋梁紧接着拉过来马匹,领着海涛天1路赶往出事的地点。
海涛天父子俩虽然快马加鞭的赶到事发现场,却只看到地上躺满了部落弟兄的尸体,前前后后竟不下十来具。
“快,看看有谁还留着口气?”海涛天1边察看着遍地尸体,1边吩咐着海栋梁。
“父亲,这里,小董还有口气…。”海栋梁立刻1具1具尸体仔细翻看,马上就发现还有个人正喘着气。
“小董,这是怎么1回事?你们怎会动上手了?海神使者人呢?”海涛天立刻赶了过来,并连忙望着1息尚存的小董。
“大…大家伙听到栋梁哥的交待,就…就马上出村…,出村来接应…来接应海神…海神使者。
没过多久,我们…我们就遇上3个陌生人…,3个陌生老人…,这1看就像是海神…海神会派来的使者。
哪知我们才…,才1开口问候,他们…他们便1人1拳挥…挥了过来,苏…苏家兄弟跟…跟顾师傅…,连1招都来…来不及出手,就被当…当场打死。”小董强忍着伤痛说着。
“3个老人…,这不能够,海神使者…,是个2十几岁的年轻人,另外两个也不过3十几岁,你确定是3个老人?”海涛天眉头深锁的问着小董。
“没错,我看得…看得清清楚楚,不但是3个老人,还是3个…3个很老很老的老人,他们3个披头…披头散发,身上的衣服更是…更是破破烂烂,就像是刚从…刚从高山老林下来的野人。”小董仍是上气不接下气的说着。
“你确定是1人1拳的直接打死苏家兄弟跟顾师傅?”海涛天继续问着。
“确…确定!”小董肯定的说着。
“那3个人后来往哪去了?”海涛天继续问着。
“后来…后来6续赶来2十几个…2十几个弟兄,那3个人便…便往冬树林那边跑去。”小董继续说着。
“坏了,1拳就能打死苏家兄弟跟顾师傅的对手,居然还有2十几个人跟去,那不是上赶着送死吗?”海涛天先是喃喃自语,紧接着又对海栋梁说着:“你立刻带他回去疗伤,并且通知下去,让村里所有人都聚到祠堂前的广场…。
还有,这里发生的事,1个字都不能说出去…,让你福星叔控制好整个局面,然后再悄悄通知上望海村的汪洋中长老,让他立刻赶去冬树林跟我会合。”
“小董伤得那么重,他们1定会追问到底的,到时候对大家怎么解释?”海栋梁分不清轻重缓急的问着。
“你…,你就说是被你打的,快去!”海涛天听到海栋梁这会居然还纠结在这种小事,气不打1处出来的说着。
“我哪有那个能耐!大家肯定不会相信的!”海栋梁像个铃鼓般的猛摇头。
“你不会先跟小董串通好,1口咬死就是你把小董打成这样的…,我先赶去冬树林,你们俩也别耽搁了…。”海涛天没时间多做解释,随即转身赶往冬树林去。