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黄昏时分,夕阳斜照。青州南门的城墙沐浴在柔和的暮色中,天边云朵奇幻,这是青州一日之内最美的时刻,残阳似血,澄江如练。
城南远处,一条队伍蜿蜒而来,正是爹和启丰叔领衔的冷家商队。
这一拨人集合了清河村的精锐之师,足足六十人,罗南老爷子也重出江湖,跟他的孙子罗云熙压阵,外加清河县五十位兵丁,护送着六十辆大车,历经两日,浩浩荡荡奔青州南门而来。
最让清翎没想到的是爹了,他将爷爷以前的盔甲翻出来打磨抛光后穿上身,红缨枪在手,胯下一匹红色的高头大马,甚是威武。
更意外的是,黑皮也突然从车队中钻了出来,大喊:“清翎,我也来了!”
“黑皮,你怎么也来了?”清翎很是意外,黑皮才十岁啊!
“清翎,是你爹挑的我,说我机灵,可以跑腿送信什么的。”
“可以啊,黑皮,好好干,过年后,就可以给家里盖大房子啦!”
“真的吗?太好了!”黑皮眼神中充满了难以置信的神情,还有对未来大房子的憧憬。
在南门等车队的时候,清翎就开始跟守门的小哥套瓷,出示了太守的令牌后,又偷偷塞给小头目宋轶一小袋银子,给当值的曲恒跟封嘉羿等人捎上大麦茶跟一盒蛋糕,一通胡吃海喝之后,清翎立马跟他们打成了一片。
待到车队安检完入城,清翎又从车上拿出冷记的招牌卤肉跟面包,还有三坛果酒,招呼守门小哥们。“宋哥哥,曲哥哥,封哥哥再见!”
在清翎清脆的告别声中,车队顺利地拐入悦来客栈。
进入客栈后,车队将货分类卸下。虽说是第一次出行,但是商队的各位兄弟一人管一辆马车,大伙儿各司其责,井然有序。
征得客栈老板的同意后,清翎进入后厨,快炒了四个小菜———鱼香肉丝、油淋茄子、蟹黄豆腐和油焖笋,每桌又端上一个蛋糕,加上悦来客栈的拿手菜羊肉焖锅、手抓骨和樟茶鸭,厨子又炒了两个青菜,一大屋子人热热闹闹地吃了个丰盛的晚宴。
清翎又吩咐悦来客栈的老板再备了五桌酒菜,送往青州官府驿站,招待那五十个清河县的兵丁。清翎自己则单另包了一份樟茶鸭、油淋茄子跟鱼香肉丝,加上两份米饭,去了后院,也学蔡煦吹了声口哨,然后将吃食放在院子里的石桌上,才转身又回到前院。
透过前院的门缝,清翎偷窥到一个黑衣人自院墙上轻盈落地,走到院里的石桌边,取了吃食,又抬头望了一眼院门,清翎一个激灵,立马躲开:“好厉害,要是我的手下有这么好的伸手就好了!”
清翎背着手,唉声叹气地回到了前院的大厅里,殊不知院墙边的一棵大树上黑衣人斜躺着,吃起了樟茶鸭跟鱼香肉丝,一双炯目目送着唉声叹气的清翎,嘴角不禁上扬:少主的朋友,与同龄人完全不一样,挥斥方遒间,尽是成熟与睿智,也有着小女孩特有的体贴温柔与孩子气。
很多年后,当黑衣人终于得以追随小女孩、面对得意洋洋的她时,才知道,当时的她并非孩子气,而是觊觎他久矣,正邀买人心呢!
进得前院的大厅,正见村里的各位叔伯兄弟,围坐在六张桌子边,吃着美食,兴奋地聊天,言语中充满了对美好生活的渴望以及好男儿志在四方的豪迈之情。
不过若你仔细观察的话,会发现,他们都是十分随意地就坐,不像蔡家的十个守卫分坐两桌,一桌在门口,对着街边,一桌在楼梯口,而宁磊大哥则坐在靠墙的一桌,目视整个大厅。
最有趣的是罗南老爷子虽然跟爷爷他们一起坐在主桌,但也是面对大街,腰上插着钢锏。自家爷爷就更不必说了,一身戎装,剑不离手,背墙而坐。罗爷爷的孙子罗云熙则与靠楼梯的守卫坐一桌,剑眉星目,英气逼人,他此刻一边吃,一边目视楼梯跟整个大厅。
这就是专业跟业余的差别了。
罗云熙冲清翎招招手,清翎搬过一张椅子,挤到罗云熙身边,问他:“云熙哥哥,村子里这些叔伯哥哥们看着可威风了,临来前,你跟罗爷爷费了不少心思吧?”
“还好啦,就是他们报名时,都跟我过了两手,有些武功根底的才留下来了,冷叔和我给第一拨的十七八个人训练了三天,然后再让他们自己去挑人,一个人带两个,就这么出来了。”
“那村里的活进展咋样了?”
罗云熙小声地说到:“启丰叔他们组还剩下几家的地窖活,留了一个组继续干活。冷爷爷他们组已经挖了两条纵向的水道,还剩下十来个人在挖横向的沟渠。山上村长他们的活开春还能干,所以这次他们组出来了不少人。”
清翎又悄悄问:“村东头的活呢?”
“用了钻头以后,活好干多了,深沟基本挖好了,清翎妹子设计的平移式木桥目前只完成了一架,主要是缺人手,家具作坊现在都停工了,全力以赴地赶制平移式木桥。”
“那两个塔楼呢?”
“地基倒是已经建好了,启承叔他们把建好的阁楼基座搭好了,现在在加固中。另一个塔楼正在挖地基,还要多腾出一些人手,青砖和石块也要多造,至少还得个把月,才能建个七七八八。”
唉,缺人手啊,进入十二月,天冷,泥土结冻就更不好挖了。铁匠铺、家俱作坊和裁缝刺绣作坊也缺人手。原先只考虑了从清河村到清河县,从清河县到青州商铺的运输,明年冷记要开到京城去,也缺人手。时局一旦混乱起来,运输队这些人功夫不够,也不会骑马,马匹也缺,压根应付不了北狄骑兵,还有万一草寇四处流窜,怎么破局呢?
清翎陷入了沉思之中,直到中二少年蔡煦艳若桃花,哦不,皎如明月的脸凑到她面前,她才回过神来。
“清翎,你在琢磨什么,连菜都不吃?”
“蔡煦,你家可有什么绣娘、木匠和铁匠以及会管账的人才?”
“宝儿他娘跟妹妹刺绣不错,他爹一直跟着我爹办事,手底下有几个管事还行。我娘的丫鬟翠烟会看账,会刺绣,还写得一笔好字,我娘说,等我能独当一面了,就可以使唤翠烟和她哥哥齐宏博,他能识字算账不说,还有一身武艺,我爹极为器重他。”
清翎想:这几个都是蔡煦他爹娘为蔡煦苦心培养和储备的人才,自己最多能用个一二年,等过两年蔡煦入仕了,他自己都不够用,还是得多动员一些谷家庄、陈村、清河村以及周围几个村子的人,奶奶的娘家哥哥家里是不是也可以求助一下呢?等会回去就写信给奶奶,让谷嵩也写信回去约人。等到了广元,还得开口向柳言恒再讨些人手。唉,百废待兴啊!
桃花眼又晃了过来,“清翎,你有听我说话吗?”
清翎回过神来,随口又问:“你们家在青州和京城附近可有庄子?”
“有啊,你想去看吗?我陪你去。青州的庄子在城南一二十里,庄子里有不少农户,也有护庄的守卫。我们来时经过庞县,往东再走几里地就能到我奶奶陪嫁的庄子,后来我娘也挨着庄子又购进了几十亩,连成了一片。我们家京城的庄子距离城南有六七十里,比青州的小一些,也是我奶奶的陪嫁庄子。我奶奶说,等我将来有本事了,能进京办事了,就把京城的庄子转给我。清翎,你去京城的买庄子的话,也带上我吧,我跟你一起投资,在京郊附近再买几个庄子,最好能连成一片。”
可以啊,中二少年还是很有商业眼光的,在京郊买庄子,建立农副产品基地,专门生产各类米面油和蔬菜,再办一到两个养殖场,用生鲜产品直供京城超市,还得再找一点地皮盖几个手工作坊,直销产品,就可以去掉运输环节。到时候再去找萧九爷跟萧灵儿,说不定还能弄些帮手来。
年底若战事起,只怕有更多无家可归的孤儿,自己要不要筹建一座孤儿院,储备未来的人才呢?大一点的孩子培训后就可以上岗了,就不用四处招人了,忠诚度也够。哎呀,我这是不是叫发战争财的不良商人呢?呸呸呸,我是大兴朝的大慈善家!
清翎在这里呸呸呸,那厢蔡煦以为又被嫌弃了,于是中二少年垂着头去爷爷那一桌搬救兵去了。大概是爷爷笑着应下了什么,蔡煦的桃花眼又上挑起来,兴高采烈地吃起来。
一顿丰盛的晚餐过后,清翎安顿大家洗漱住宿,蔡煦非常上道地留下四个护卫守夜,让大家都好好休息。
罗爷爷又安排了八个有些功夫的年轻后生,四个由云熙带领着睡在一楼东西两厢,他跟另外四个值守东西二楼楼梯房间。院子里跟屋顶留给了宁磊等护卫。