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张家大舅一直沿右岸陆路行走,吸引着杀手追捕的火力,因此清翎他们按照原定计划,从汝州直下武昌。
进入汉水后,河道变窄了,但也没有清溪江那么风高浪急了,一直晕船的萧珏终于不晕了,也能坐在船边,透着帘子看两岸的风景了。
再过一两个时辰,就能抵达武昌了。越往东去,小男孩越放松,渐渐地竟靠在窗边睡着了。
突然间,前方火光冲天,映红了半边江面。萧珏惊吓之下,一下扑进谷嵩的怀中,瑟瑟发抖。
清翎定睛望去,竟是数十条战船在汉水与长江交界处大战,隐隐有厮杀声传来。
前面的几条商船纷纷靠了岸,听其中一个船家说,长江沿岸的武昌城是长江南岸防务枢纽,看这架势,定是定州水军反了!
定州,是长江上游至中游的水军大本营,为平西王属地。当年萧氏一脉萧崇德临危受命,平定云贵川边陲,被授予平西王。平西水军,纵横长江多年,鲜有敌手,如今平西王世子萧景坤尽起十万私兵,东进夺取武昌重镇。
江面上杀声阵阵,火光冲天,大兴由北朝南,陷入乱境。
战乱起,最苦的是百姓,颠沛流离,无家可归。经历过后世繁华的清翎,望着满江的大火,红了眼圈。
日落前,所有江船被迫靠上了汉水码头,清翎他们不得不弃舟登岸,改走陆路。
依旧是谷崴先下船查看动静,几人分拨跟在后面。差不多过了半个多时辰,一声口哨响起,谷嵩带着萧珏,萧灵儿跟着清翎,雇上马车,沿江南行走,夜半,终于与张家大舅汇聚于青龙巷巷尾。
张家大舅一路险象环生,右臂也负了伤,但总算摆脱了追兵,他没有过武昌,在萧景坤兵变之前斜插至建宁,从建宁县水磨坊带来了一家死士。
老俩口五十多了,是张家早年的死士,到建宁建联络点时已经奔三十了,头两年他们不敢要孩子,而今他们的儿子也才二十一二岁,儿媳是江南水患时逃过来的,虽不会啥武功,但能吃苦,肩挑背扛什么的不成问题。
当年张家姥爷是个谨慎的性子,二十年前如日中天之时,就未雨绸缪,为自己留了后路,从京师到江南创立了六个联络点。 各个联络点一旦启用,也意味着死士没有了后路,要么死,要么逃亡途中。
从京师出来到顺州和潞州,两个死士联络点先后启用,死士全部死在逃命途中,都是为救萧灵儿姐弟而亡。
本来他们的下一站是兖州,但是在顺州和潞州城外遭遇了大批黑衣人阻击,张家大舅从京师带的百十号人,加上两个联络点的死士,伤亡殆尽。若非遇到清翎跟谷氏兄弟,只怕他们早已命丧黄泉。
此刻,眼见萧家姐弟平安抵达武昌,张家大舅终于露出了久违的笑容。劫后余生的萧珏扑进大舅的怀里,再也不肯撒手了。张家大舅紧紧搂住萧家最后的遗脉,落了泪,又一手揽过萧灵儿。
清翎跟谷家兄弟悄悄出了屋,留下抱头痛哭的一家人,月光幽寒清凉,映照着千疮百孔的大兴王朝。