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神京城里人烟阜盛,街市繁华。
茶楼酒肆鳞次栉比,当铺作坊星罗棋布。
街道上人来人往,摩肩接踵。
贩夫走卒,行脚客商,南腔北调,人声嘈杂。
贾琛在街边一块石磨盘上用力一踏,身体腾跃至半空,伸出左手在一面酒旗幌子上一扯,借着拉扯之力,身形再次拔高,双脚轮番在二楼的栏杆上踩踏两下,再次腾空后,高举双手抓住二楼的屋檐,朝上蹂身一个前空翻,跳到了一座酒楼的屋顶上。
这一连串的动作如行云流水,一气呵成。
“你们看,那小子会飞!”一个在街边蹲着卖菜的小贩看到这一幕,霍地站起身,抬手指着屋顶的贾琛,发出一声惊呼。
众人纷纷顺着他手指的方向望去,当看到正在屋檐上踏步飞奔的贾琛,都大吃一惊,愣在原地。
此时,神武将军冯唐在十几名扈从家将的护卫下,策马穿街而过,恰好看到了贾琛在屋顶飞檐走壁的身影。
捷若猿猱,动如脱兔。
“咦?这不是荣府旁支子弟贾琛吗?”冯唐的脑海中,蓦然间想起初次见到贾琛时的情景。
没想到,这小子不仅力气贼大,还会轻功身法,能蹬墙上房,如履平地。
与这小子相比,一直让自己引以为傲的儿子冯紫英也相形见绌,黯然失色。
“这小子的目光一直锁定着某个方位,似乎是在追赶什么人?”冯唐的心里疑窦丛生,很好奇贾琛想做什么?
“我倒要看看,你追的是何人?”冯唐心头一动,兜转马头,朝贾琛追去。
为了避免引起贾琛的注意,冯唐没有让家将们跟着,而是单人单骑远远缀在贾琛后面。
街道上人声鼎沸,掩盖了冯唐的马蹄声。
贾琛暂未注意到后面有人骑马尾随,目光一直锁定在柳芳与其手下的一众恶奴身上。
由于恶奴们都受了伤,他们互相搀扶着走得很慢,一路穿街过巷,拐了几个弯后,进入理国公府中。
这座国公府占地面积极广,贾琛站在府门对面一座茶楼的屋顶上,视线越过院墙,可以看到里面有高低错落的亭殿楼阁,星罗棋布的树木山石,蓊蔚洇润,峥嵘轩峻。
隐隐还有悠扬的古琴声传来,也不知是不是哪位深闺小姐在抚琴弄弦。
贾琛从酒楼上纵身跃下,眼看柳芳一行人进入理国公府后,大门缓缓阖上了。
既然是来刺探情报,那肯定不能堂而皇之地敲门求见。
贾琛先爬到围墙边的一棵杨树上,然后在横伸的枝丫上踩踏一脚,兔起鹘落,身子飞掠而出一丈多远,又在墙头轻轻一点脚尖,凌空一个鹞子翻身,稳稳地落在了府内的院落中。
此时,柳芳一行人刚绕过一面大理石照壁,走向理国公府院的深处。
贾琛潜踪伏影,一路借助假山树丛和亭台楼阁隐蔽身形,悄悄尾随其后。
柳芳在过了一座汉白玉桥后,便与一众恶奴分道扬镳,独自走进一座富丽堂皇的厅堂之中。
贾琛避开所有人的视线,几个纵身腾跃,跳到厅堂窗台下的花丛之中藏了起来。
透过半掩的纱窗,能清晰地听到厅堂之中的交谈声:
“启禀大老爷,我已经按照你的吩咐,调戏了贾珍的媳妇尤氏,以及她的妹妹尤二姐。”
听声音,说话的人是柳芳。
贾琛微微一惊,没想到,柳芳是受人指使,才去调戏尤氏和尤二姐的。
那柳芳称呼的这位大老爷,是他的父亲,还是他的祖父柳彪?
贾琛感觉是柳彪的可能性更大,因为柳彪就是这一代理国公,也是柳家当家的大老爷。
看四下无人,贾琛悄悄探头,朝半掩的窗户里看了一眼。
在柳芳的对面,坐着一个银发银须,衣着华贵的老者,看年纪,应该就是柳芳的祖父柳彪。
只见柳彪捻转着一串紫檀木佛珠手串,老奸巨猾地笑了笑:
“芳儿,你算是立了一功,如此一来,咱们家跟贾家的关系就出现了裂痕,甚至成为了敌对关系,这正是陛下喜闻乐见的。
太上皇年事已高,只怕撑不了几年了,咱们必须跟开国一脉划清界限,向陛下表明忠心,免得陛下秋后算账,在处理开国一脉时,把咱们家也一起收拾了。”
柳芳有些迟疑地问道:
“大老爷,我有一事不明,贾家一门双国公,乃是开国一脉之中,仅次于四王的执牛耳者,咱们何必要先得罪贾家?”
柳彪冷笑道:
“柿子要先挑软的捏,贾家虽然号称一门双国公,但那是老黄历了,现在的贾家一代不如一代,只剩一个有名无权的一品诰命史老太君,还在撑着外强中干的空架子,至于那些贾家的子弟,都是一群酒囊饭袋,没一个能顶门立户。
而且,贾家族长贾珍是个软骨头,前几日,他儿子娶妻过门,结果,他在昏礼上被一个九岁的小娃娃给治得服服帖帖,卑躬屈膝,威信扫地,颜面无存。
所以,先故意得罪贾家,其实是最好的主意。”
柳芳恍然大悟地笑道:“大老爷英明!贾家的男丁确实是一群扶不上墙的烂泥。”
柳彪目露思索之色,喃喃道:
“最好能在贾府之中安插一枚暗子,负责刺探情报,方便咱们随时获知贾家的动向,若是陛下想收拾开国一脉,贾家必然排在前面,咱们可以根据贾家的风吹草动,做出及时的应对。”
柳芳沉吟片刻,笑道:
“我倒是有个人选,乃是一位尚义任侠的君子,名叫柳湘莲。他在荣国府里帮闲,偶尔唱唱昆曲,吹笛弹筝,以此依附于贾家过活。
若是细究起来,其实他跟咱们家是同宗,算是旁支子弟。”
柳彪乜斜着眼,若有所思地问道:“此人靠得住吗?”
柳芳评价道:
“柳湘莲性格豪爽,不拘小节,但有些孤傲清高,桀骜不羁,意气用事。”
柳彪轻叹一声道:
“原来是一匹野性难驯的烈马,你去会会他,若是他肯为咱们效力,可以赏赐他一笔不菲的酬金,若是他不肯,也不必勉强,咱们再另选他人便是了。”
贾琛双眸微眯,没想到,柳彪祖孙二人在算计贾家,而且,还想让柳湘莲做探子。