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在众人惊叹和羡慕的目光中,贾琛领旨谢恩。
原已答应护送黛玉风雪下扬州,现又接到圣旨,正好把公事私事一起办了。
戴权看向站在贾母身边的林黛玉,笑道:
“上次咱家与你初次见面,便甚投眼缘,今日又能同往扬州,探望令尊,还真是缘分呢!”
戴权上次见到林黛玉,想收她做义女,此次南下去见林如海,正好当面与林如海商谈此事。
林黛玉盈盈福了一礼:
“内相大人肯垂青眼,乃是小女的荣幸!内相大人跋山涉水探望家父,乃是家门的荣光,林家的荣幸,小女代家父先行谢过内相大人的厚恩!”
贾母看到戴权对自己外孙女如此礼遇,眉开眼笑,心生欢喜。
但她更惊喜的是,贾琛竟然被委任为了钦差大臣。
贾琛才十三岁,还只是个四品武官,就获得陛下如此重用,真是可喜可贺,不仅是这小子自己的荣幸,也是荣府之幸,贾家之幸!
眼看贾琛的前途不可限量,贾母心中暗想,也许自己的外孙女并不一定要嫁给宝玉,贾琛也是个不错的选择。
此刻,贾母看向贾琛的眼神中,已经不单单是欣赏和喜爱,还多了一丝敬畏。
因为贾琛现在是钦差大人,如陛下亲临,身份比她这个一品诰命夫人还要尊贵!
跟贾母寒暄几句后,戴权私底下把林如海的密函给贾琛看了看。
贾琛浏览之后,微微一惊。
没想到,扬州已经乱到了这个地步。
而且,已经不是乱的问题了。
是有官吏勾结倭寇和匪寇,损公肥私,以权谋私,不惜以地方大乱,民不聊生为代价,与倭寇和匪寇瓜分烧杀抢掠来的民脂民膏。
为了考校贾琛,戴权没有与他一路同行,而是故意晚走几日,让贾琛自己去解决扬州官场的乱局。
但为了保护贾琛的安全,戴权秘令锦衣卫副指挥使朱雀派了一百名锦衣卫,暗中尾随贾琛。
作为钦差大人,该有的威仪不能少,有三百名皇家仪仗护送贾琛,前往江南。
然而,贾琛没有直接去扬州,而是去了与扬州毗邻的金陵城。
贾琛首先将官场文章做在了金陵,也就是应天府。
分管金陵的是应天府知府贾雨村。
对于这个见利忘义,阴险狡诈的官场小人,贾琛在路上便想出了对策。
向贾雨村宣读了圣旨,贾琛表面客气,实则试探地说道:
“雨村世兄,陛下看了巡盐御史林大人的折子,龙颜震怒,命我彻查金陵省的官场乱象。
我观陛下盛怒的情状,此次不查个水落石出,是断然不能收场的。
我对金陵省的情况不甚了解,还望雨村世兄从中协助。”
应天府与扬州府同属金陵省,互为唇齿,来往甚密。
贾琛断定贾雨村必然知晓扬州官场的诸多隐秘。
扬州官场情势复杂,贾雨村自然不愿掺和,委婉拒绝道:
“钦差大人奉旨让下官协助,能做之事我定当竭力,只是我与扬州知府徐銮不是很熟,对他的所作所为,我知之甚少。
况且钦差大人也知道,我在应天府任上不足一年,平时大部精力都在公务上,对扬州的官吏、盐商和匪患都不甚了解。
钦差大人若向下官要徐銮的罪证线索,下官真是一无所知,无从谈起,惭愧呀惭愧!”
这一番官话,被贾雨村说得滴水不漏。
他只想一味地自保,既不愿得罪徐銮,也不愿站队贾琛。
虽然面上不动声色,其实,贾雨村已然心潮起伏,震惊不已。
没想到,贾琛年仅十三岁,就被陛下任命为钦差大人,这是何等的殊荣?
但贾雨村欺他年幼,何况扬州知府徐銮的背后有朝中重臣撑腰,其中的关系盘根错节,杀机暗伏,贾雨村不想掺和此事。
实际上,贾琛怀疑贾雨村与徐銮有勾结,此次来应天府,为的就是敲打贾雨村这只官场老狐狸,免得他看轻自己,暗地里再去给徐銮通风报信,沆瀣一气,搞攻守同盟。
贾琛淡然一笑道:
“雨村世兄有难处,我能理解。
但我更清楚一点,皇上是信任雨村世兄的,否则也不会钦点雨村世兄协同查办。此来金陵省,我若是把差事办砸了,恐怕雨村世兄也难逃干系。”
实际上,崇瑞帝并没有让贾雨村协同查办,但贾琛乃是钦差大人,如皇帝亲临,钦差的话就代表皇帝的话。
贾琛这一番话的潜台词,让贾雨村如芒在背,如鲠在喉,越琢磨,越感到压力巨大。
他本想保持中立,但此次如果不配合贾琛,若是贾琛事成,有可能参他一本,在崇瑞帝面前说他几句坏话。
若是贾琛事败,则有可能把他推成替罪羊。
贾雨村算是看出来了,如果不上贾琛的“贼船”,想安全上岸是万难的。
思忖片刻后,贾雨村迫于无奈,只好表示,定会竭尽所能,协助钦差大人查办扬州官场。
同时,贾雨村暗暗心惊,暗道贾琛真是好手段,只用几句话,就迫使自己乖乖就范!
此刻,贾琛却又解开了套向贾雨村脖颈上的绳索。
贾琛笑道:
“雨村世兄不必紧张,说到底,陛下更在意雨村世兄办差的态度。
此次我奉旨查办徐銮,雨村世兄需要做得并不多,只要站对地方,从旁协助,把该说的都说出来,剩下的就好办了。”
此话一出,贾雨村心神微颤。
他算是看明白了,贾琛此次来应天府,其实是要“杀鸡儆猴”,自己就是那只“鸡”,扬州官场诸级官吏则是贾琛想要震慑的“猴”。
经过一紧一松的拉扯,贾琛见贾雨村已被自己拿捏住,便不再端着,笑道:
“早听说金陵阜盛冠绝江南,此次正好在城中畅玩几日。”
贾雨村陪笑道:
“既然钦差大人有此雅兴,那下官愿全程陪伴,以尽地主之谊。”
其实,这是贾琛故意放出烟雾弹,假装在金陵游玩几日,以此来迷惑扬州知府徐銮。
数日后,贾琛赶到扬州。
徐銮虽然对贾琛此次前来,感到惶恐不安。
但他对贾琛也有些轻视,说到底,他不相信,区区一个十三岁的钦差能在他深耕多年的地盘上翻出什么大浪?
而且,他听探子回报,贾琛在金陵畅玩数日,对贾琛就更加轻视了,以为贾琛只是个纨绔子弟,并没有严阵以待。
然而,他不知道的是,贾琛就是要利用徐銮的轻藐心理。
等向徐銮宣读完圣旨,贾琛一声令下,暂且将他革了职。
徐銮心神震颤,没想到,贾琛竟然手段狠辣,一来就先免了他的职。
此刻,贾琛却假意客套道:
“在大周,谁都知道徐大人政绩斐然,功勋卓著,所以陛下派我这个毫无经验之人前来,只是走走过场。待风波平息,徐大人想必还是陛下眼中的红人。”
听到贾琛的客套话,徐銮心神稍安。
听贾琛的话锋,他认为贾琛是在示弱,殊不知,这是贾琛刻意准备的定心丸。
其实,贾琛所言不差,若是没有查到罪证,自己依然可以官复原职。
虽然贾琛免了徐銮的职,但徐銮在扬州深耕多年,树大根深,乃是扬州的土皇帝,与诸级官吏、倭寇、匪寇勾结颇深,尾大不掉,要想查出他的罪证,只怕难比登天,而且凶险万分。
贾琛收拾了徐銮,便即刻赶往巡盐御史府,探望病重垂危的林如海。
此时,林黛玉已经在贾琏的护送下,先行一步,回家看望其父林如海。
贾琛碍于公事,没能与林黛玉一起回家。
他心中挂念着林黛玉,恨不得肋生双翼,飞到巡盐御史府,与林黛玉相会。