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钱德茂刚转过身要到冯家去,告知婆姨丢了。就见冯宝风风火火的赶来了。
钱德茂连忙跟冯宝把来龙去脉说了一遍,冯宝一听侄女把嫁过来的细软银钱首饰一件都没有留下,人不见了。
冯宝道:“这样看来,只怕事情是早有预谋。有了老婆婆那一番话,你还是写个状子状告那杨六郎拐骗人家婆姨。”
钱德茂道:“秀才的妻子被人骗走了本就丢脸,再闹上公堂,只怕被人笑话。”看看到了此时,这位钱秀才真是死要面子活受罪。
冯宝到底是过来人,又年长几岁,再说侄女不见了也急就说道:“虽然不像话,但丢了个老婆却一声不吭,这也太窝囊了,没有道理。我愿意作保,你只管写状子就行。”
就这样一张状子递交县衙,县令姚尚悟一看状子,又是一桩拐人婆姨的案子,深深地叹了口气,这种案子实在是太多,就让人把杨六郎抓到公堂上。一番询问,杨六郎便把冯家曾有意招自己为婿一事说了,却并不认自己有骗人家老婆这事。
杨六郎的父母以及左邻右舍见好好一孩子被衙役带走,心中也觉得奇怪,都到了县衙喊冤。
再来说说楚德清带着婉琰趁夜出了堡城就懵了,这黑咕隆咚的往哪里走好,天空中还飘起了点点雪花,米脂就二条路,要么沿着无定河往上游去往鱼河堡,往下游去往四十里铺,好在楚德清赶了一辆马车,看着车中的美人,卷裹着一床大棉被,心中油然生出一番感概,吟声道:“茫茫黄土似流金,一阵风吹没脚痕,骤雨风雪全不怕,拥入美人走天涯。”那就去往边关,只有逃去边关人烟稀少才安全,寻一个地方,可享受美人的温情及钱财,内心中不觉有些激动和期盼。
这一夜的奔波,直到天亮了,等醒来也不知马车跑到了什么地方,昨夜楚德清赶了大半夜的车也困了,下半夜就放马由缰让马自己走,自己却钻进车棚拥着美人直到天亮才醒。
原来这一夜走的并不是很远,马走着走着也走不动了,就停在了路边啃着被薄雪露出的枯草,不一会儿,路上就有了行人,楚德清赶忙下车打听此地,以为前方就是鱼河堡了,行人却说道:“此地为平安镇,距鱼河堡还有二十里,不过前面三里处就是平安伯府。”楚德清一听是平安镇,什么时候冒出个平安镇了有点懵,行人也不多搭话自顾行去,这也不能怪楚德清,设平安镇也只是大半年,在这样一个交通靠走路的年代,对于来自米脂城里的人家还真的不知道,当即就灵机一动,就在平安镇混了,距米脂说远不远,说近也不近,如果真的亡命天涯,也不是自己想要的,自己不过是贪图婉琰的美色和钱财,只要在此地不碰上熟人,就能过着逍遥的生活,岂不快哉!
接着说县令姚尚悟正在审理杨六郎拐骗人家老婆,一个个表示这肯定是冤枉的,杨六郎不是那样的人。这就让姚尚悟很难判断了,要不就用刑吧。此时在外守值的一位差役上堂,提供了一个新的线索。说早间的时候有见到一辆马车出城,上有一对男女,只是以为这两个人是有急事,便没有询问。
姚尚悟一听,心想莫不是自己真的冤枉了杨六郎。但婉琰没找到,杨六郎就有嫌疑,便收监了。又让典史赶紧去追查。
楚德清冒充杨六郎就在平安镇租了一个窑洞,住了下来,这个窑洞跟以往不同,窑洞只是一个睡觉的地方,里面有火炕,正面还有一间砖瓦结构的房,房子跟窑洞中间是一个小院子,前房是客厅、厨房。小院子内右边还有一个茅厕,左面是一个烧火的地方,只要烧起了火,就能把窑洞内的火炕加热,也能把前房客厅供热,而烧的是煤石。
这样的布局当初建房时也是章子俊要求的,理由很简单,因为烧煤,为了安全,所以把烧煤的炉灶建在外面。
楚德清跟婉琰就这样住了下来,起先的日子过的很是美好,两口子你恩我爱,随着酱米油盐茶,对于过惯了衣来伸手,饭来张口,好吃懒做的楚德清来说,新鲜劲一过慢慢觉得厌烦了,对婉琰也就不冷不热起来,婉琰原本也是千金小姐,也做不得洗衣做饭的粗笨活计,就埋怨楚德清也不去找个事做,虽然现在家中还有些钱财,这样下去也会坐吃山空,楚德清感觉也对,俩个人整日面对面,哪怕婉琰美貌也会审美疲劳,凭着自己读过书,能写会算就到镇上照磨所领一份差事。
自从平安建镇以来,缺的就是能读书写字的人,照磨所作为营造建设的“办事处”,姚尚喜早就经过伯爷同意,在衙门口帖出告示,招守办事文员若干,楚德清就成了照磨所的一名统计书记员,每月纹银二两。
二两纹银在这样一个地方已经属于高“工资”了,可以换五百多斤小米,足够养活五口之家还有结余。一个青壮年打短工,一天一般是三十文钱工钱,高级技工一天六十至一百文左右。可是这种短工都是饥一顿饱一顿,有时有有时没有。
在天顺四年,葭州城东有个男子名叫万福海,出身于官宦之家,高祖在世时曾担任过京府通判,后因年事已高,辞官归乡颐养天年。高祖离世后,家业传到其父亲手中,可他不善治家又遭人算计,短短几年时间家道中落。
万福海成年后从父亲手中接管过家业,雄心勃勃,立志要让万家东山再起。俗话说:“瘦死的骆驼比马大”,他的祖先之福荫,待人和善,人缘极好,有幸结识到当地知县马文焕,有了知县大人撑腰,果然事半功倍。
一次偶然的机会,万福海听说贩卖私盐有利可图,便和马知县暗中商议此事。两人一拍即合,在利益的驱使下官商勾结,背地里干起私盐勾当。
先来说说葭州,可能许多人不知道在哪里?葭州:佳县也,位于陕西东北部,黄河西岸,毛乌素沙漠南缘。东隔黄河与山西临镇相望,南邻绥德县、吴堡,西连米脂,西北接榆阳堡,北以秃尾河与神木城为界,距榆林堡七十公里。
葭州除了煤、陶瓷粘土、砂、石等外,最丰富的就数岩盐储量丰富,不过此时的葭州岩盐深埋地下千米以上,当然不为人知,这么巨大的岩盐层当然在某些特定的地质条件下,在葭州张庄村中有一水井,不知为何,井水慢慢变的又苦又涩,显然不能饮用,村民就把这口井封了起来,某日万福海听到这样的稀奇事后,决定去张庄村一探究竟,从井里打上来的水果然苦涩难咽,就把一桶水泼在了井口边上,可是在井口边上有一群羊,围着地上的水死命地舔食起来,这就让万福海感到万分稀奇,又让下人重新打上一桶水让羊喝,可是羊并不喝桶里的水,只是舔食泼洒在地上的水,万福海更觉神奇,慢慢地随着时间的推移,地上冒出了一层白色的霜花一样的东西,如果不仔细观察,还真看不出来,而羊群舔食的就是这一层霜花。
作为官宦之家万福海可不是一般的老百姓,这井里面的水为何是苦涩了,万福海恍然大悟,重新用手指蘸水细细一品,没错在又苦又涩又腥的味道里面似乎还有一种味道,咸,是咸的发苦。随即就吩咐下人装满了一羊皮袋子井水回去了。
隔日万福海差来管家,出高价把这口井及周围的几棵大枣树全买了下来,就在井边开始搭建起了新房。
万福海要用这口井里面的卤水煮盐了,严格来说万福海不是贩卖私盐,而是自产自销,一本万利的买卖,要销售私盐不得不跟知县马文焕合作。
目前,提供西北的官盐产地在定边镇,就是一个盐窝子,定边多盐池,花马池,苟池,滥泥池,莲花池,波罗池,敖包池全是产盐区。所产之盐在历史上称为“白盐”、“花盐”、“老湖盐”,它色白、粒大、质优、保鲜效果好,是食用盐和腌制盐的精品原料。盐民打盐,官方收购或凭引发盐,盐民收盐本。
既然定边那么多的盐,万福海为何还要煮岩盐水,盐本不值钱,也是古代能大量采集的物品,就是因为古代的交通运输问题,定边盐运到葭州就翻了好几个筋斗云不说,本身盐还是官府专卖,这中间的加价又是几个筋斗云,就说在定边镇上,离开了盐场,盐也是一百五十文钱一斤,运到葭州就是二百五十文了,中间的利润可想而知。????