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第三十一章
沈绛回到家中,??阿鸢正急不可待的问作坊着火的事情，她却无心回答。
最后还是卓定把事情原原本本告诉阿鸢。
沈绛则是走回房中，坐在椅子上,??给自己倒了杯茶。茶是温热的，阿鸢总会及时更换她房中茶水。
她微闭着眼眸,??满身疲倦。
可是一闭上眼睛，脑海中却不是宁静,??而是出现了另外一个人的身影。
程婴。
三公子。
昏暗的马车内,??她语气轻松,??略带狡黠，可是却在他那一声回应后,??彻底安静了下来。
关心则乱吗？
嗯。
程婴性格温和内敛，似乎从不轻易露出一丝半刻内心真实的想法。
方才脱口而出的那一个字,??是他内心的想法吗？
沈绛想了许久，突然有些惶惶。
三公子的好，她自然是知道。可是如今的她,??不说还有未退的婚约,??就是父亲深陷囹圄，她会成为别人的包袱。
她也总是给三公子带去麻烦。
她长这么大,??从未与谁这般亲密信任。
在衢州时，她渐渐长大后,??即便已有婚约在身，可是偶尔参加宴会时，也总有少年郎忍不住想要接近她。
沈绛并不耻笑他们，却也从未将谁放在心上。
即便是身为她未婚夫的楚凛,??对她来说，这也只是一个熟悉的名字罢了。
沈绛待睡去时,??脑海中竟还时时浮起谢的样子。
第二天。
昨晚作坊的大火，果然在今日的京城里引起了讨论，只是叫人都没想到的是，待消息传出是朱颜阁的口脂作坊着了火。
因为朱颜阁刚在京城的声名鹊起，这场突如其来的大火，叫人议论不断。
毕竟这场大火来的实在蹊跷。
反而朱颜阁的生意，竟还好了起来。
不少贵女得知消息之后，生怕朱颜阁真的断了货源，赶紧过来买些口脂备着。
*
户部侍郎韩府，坐落在城东，三进的院子虽不够大，却也住的还算舒服。
毕竟韩家起复至今，也不过才几年时间。
这一大清早，长房大小姐韩就在母亲房中撒娇，“娘，如今我都这般大了，出去交际，没几件新衣裳如何能行。”
“你上月不是刚裁了两套春装，怎么又要做衣裳。”大夫人孟氏，有些无奈。
韩不由一哼：“我好不容易才进了映雪堂，那些个世家贵女，眼睛长在头顶之上，我若是穿的不好，她们定会私底下耻笑我的。咱们家在京城本就艰难，你忍心再看女儿被旁人耻笑吗？”
孟氏又是一叹气：“倒是苦了我儿。”
韩家之前被流放，所幸几年前圣上大赦天下。
韩善长这才被特赦回京，这才在故旧和长平侯府的帮助下，渐渐被重新启用。
如今韩善长位列六部之首的户部侍郎，韩家也算是苦尽甘来。
只是韩自幼长在流放之地，生活艰苦，她打小就帮着家里干活，一双手粗糙宽大。刚回京时，头一回参加宴会时，她一端茶盏，就被隔壁桌的小姐瞧见，当即大呼。
韩是哭着回到家中的。
所以孟氏一直觉得委屈了自己的长女，对她也是事事纵容。
“不过如今家中账上银钱并不宽裕，你再稍等些时日，”孟氏哄道。
韩一听，说道：“姑母不是在家中住着呢，为何她不给咱们家用？我看沈芙绫倒是日日换新衫，她也不嫌害臊。亲爹在牢里头，她自个在咱们家，跟个没事人似得。”
孟氏见她越说越过分，赶紧捂着她的嘴。
“你这话可千万不能让你祖父听到，要不然他非得责罚你不可。”孟氏低声说。
韩不服气道：“我说的还不是吗？咱们家当初被流放时，母亲你陪着父亲日日受苦，你再看看沈芙绫。前几日，我听说她还出门去了一趟朱颜阁。”
孟氏皱眉，问道：“这事儿你怎么知道的？”
“她让人套了车出门，又不是我专门去打听的。”韩也知道自家做事不光彩，有些不自然说道。
其实她就是派了自个的丫鬟，在沈芙绫回来之后，特地去了车夫。
“阿娘，你是不知道这朱颜阁的东西有多精贵，就那么一小盒口脂，就卖十五贯呢。”韩酸溜溜道。
本来刚回京城时，她还想与沈芙绫这个表妹好好相处的。
可是一见到沈芙绫时，她便自卑了。
即便沈芙绫只是个庶出的女儿，可是长平侯府的大姑娘早已出嫁，三小姐据说又因为身体原因，养在老家，她这个庶出的小姐反倒占着整个侯府。
那日，韩跟在沈芙绫身后，游览整个长平侯府。
听着她慢条斯理的说着京城的趣事，看着她那双柔软而又白嫩的手掌，轻捏着鱼食，扔进池塘之中。
明明她只是个庶出的小姐，可是却比她这个所谓的韩家嫡长孙女还要矜贵。
后来，在宴会之中，韩被人取笑。
沈芙绫明明在场，却丝毫没有出言帮她说话，从此韩就嫉恨起了这个表妹。
如今沈家败落，高高在上的沈芙绫一下子跌落到了尘埃里。
虽然长辈们时常唉声叹气，毕竟长平侯府在的话，对韩家大有益处。可是韩心底却偷偷高兴着。
只要沈芙绫得不着好，她看着就开心。
此刻孟氏也被十五贯一盒的口脂给惊呆了，她道：“这口脂难不成是金子做的？怎能卖的如此贵。”
“这次我去映雪堂参加春宴，瞧见不少贵女手里都有呢，”想到这里，韩忍不住拉了拉孟氏的手，撒娇道：“阿娘。”
“你想都不要想，这样贵的东西，”孟氏咋舌之余，还是轻斥。
她虽心疼女儿，却也是个有自知之明的。如今家里头，靠着老太爷那点银子，供养着全家，本就紧巴巴。
韩更加不服了，哼道：“那为何沈芙绫就能买，说起来如今她还不如我呢。长平侯府抄家夺爵，可是一点私产都不许带的。她如今哪来的银子，这般奢靡。”
孟氏没想到，她年岁也不小了，竟这么口无遮拦。
她气道：“不管你如何不喜欢她，她到底也是你嫡亲的表妹。况且你姑母若是真的一丁点恒产都没有，你以为倒霉的是谁？是咱们家里。”
韩一怔。
孟氏由不得将话跟她说清楚：“你以为咱们全家在流放地能熬过来，靠的是谁？靠的就是你姑母年年从京城派人偷偷送银两过来。当年隔壁方家的事情，你也瞧见了。不过是为了五十两银子，你那个方姐姐就被家里人送给了县官当小妾。”
提到这个，韩冷不丁的打了个寒噤。
“所以长平侯府败落之后，你祖父就立即派人接了你姑母和表妹回来。”
韩听罢，也不敢再说什么，便带着丫鬟离开了母亲房中。
只是走到小花园处，就瞧见沈芙绫的丫鬟闻莺，匆匆而过，似是从门房上回来。
“见过大小姐。”闻莺没想到会撞上韩，心头暗叫不好。
这个韩家的嫡出大小姐，一直以来都对自家小姐不太和善，瞧见她们这些侍女，也是横眉冷对的模样。
若是搁从前，闻莺一个侯府侍女，哪怕瞧见她，也是不卑不亢。
如今她们在韩家寄人篱下，难免要看人眼色。
“表妹可真阔绰，竟日日有东西送来，这又是哪家的？”韩瞥了一眼。
闻莺笑道：“大小姐说笑了，不过是我家小姐穿旧的一件衣裳，拿去略修改了下。”
韩自然不信她的话，不过也没多说，就带着人走了。
闻莺心头微叹，赶紧拎着手里的包袱回了自己的小院。
韩家的地方并不算大，因此沈芙绫是与她母亲韩幼娘住在一个院子里。闻莺回院子里，就进了东厢房。
正房里住着韩幼娘，沈芙绫自然只能住厢房。
闻莺回来的有些迟了，此刻正在案桌后面画画的沈芙绫，抬头望过来：“怎么了？”
说来，沈家确实出美人。
当年沈家嫡长女沈殊音名动上京，若不是长平侯府手握兵权，皇上不放心，让沈家与皇子联姻。只怕一个皇子妃，沈殊音还是能当得。
至于沈芙绫，京城也有传言，若不是她只是个庶出，只怕名声并不会低于霍竹韵。
她确实生得花容月貌，一张小小的脸，杏眼、菱嘴。此刻穿着一身粉色素面长褙子，耳边垂着的碧玉耳环，衬得整个人秀雅而又精致。
这样的长相，确实是叫人另眼相看。
闻莺轻声道：“奴婢方才遇上韩大小姐了，可真是……”
她轻叹了一口气，虽未说完，可心底却是实在看不上这个韩家大小姐。说是侍郎家中的嫡出小姐，可眼皮子浅的，竟连她这样的丫鬟都不如。
“韩？”沈芙绫微一怔，随后轻笑：“往后遇见她，只管避开便是。”
闻莺回道：“小姐说的是。”
沈芙绫对韩这个表姐倒是没什么感觉，倒不是因为她大度宽容，只是完全没将韩放在眼中罢了。
若不是因着这层亲戚关系，韩这样的人，在映雪堂里遇见，她甚至不会多瞥一眼。
闻莺将拿回来的东西递过来，确实是一件旧衣裳。
只不过这包裹里还藏着另外一封信。
待她拿出信，脸上的欢喜已遮不住，很快她拆开信。
果然是熟悉的笔迹。
闻莺低低一笑，问道：“可是四皇子殿下，又给小姐备了什么有趣的东西？”
“别胡说。”沈芙绫一边看着，一边脸上浮着笑意。
魏王谢仲麟乃是当今圣上的第四子，两年前，沈芙绫十四岁时，两人偶尔中相遇，当时魏王便对她一见倾心。
当时谢仲麟年过二十，刚加冠，被册封为魏王。
两人年岁差了些年纪，可是魏王却甘愿等沈芙绫及笄。
沈芙绫本也想过，自己不过是个庶出的女儿，如何能成为皇子正妃。况且父亲沈作明还是手握兵权，当年大姐姐沈殊音那样的美若天仙的人，都未能成为皇子正妃。
可四皇子殿下却对她说，别害怕，他来想办法。
如今沈家败落，他也对自己不离不弃。
沈芙绫如今在韩府，唯一能开怀笑的时候，就是收到他只言片语之时。
只是等看到信的最后时，她眉头微蹙了下，许久都没回过神。
“小姐，怎么了？”一旁收拾东西的闻莺见状，忍不住问道。
沈芙绫又将信尾的最后几句话，仔细看了一遍。
她说：“殿下说，朱颜阁共有两个掌柜，一个是京城商户姚家的嫡子，另一个则是个女子，是二月时入京的，姓沈。”
闻莺道：“竟是与小姐一个姓。”
沈芙绫轻轻抓住手里的信，眼看着纸张快要被抓皱，她才轻吐一口气，低声道：“殿下说，此女子姓沈，名绛。”
沈绛、沈绛、沈绛。
沈芙绫在心底一口气将这个名字念了三遍，直到旁边的闻莺说：“这名字，怎得听着如此耳熟呢。”
“三妹妹，就是叫这个名字啊。”
沈芙绫的声音轻如烟，似一阵风就能吹走。
闻莺被吓了一跳，“三小姐来京城了？”
“殿下不仅打探出了她的名字，还知她是从衢州来的。”沈芙绫低声说。
这样的名字，本就不普通，况且根据四皇子信上所说，此朱颜阁之主人，貌如天仙，有艳冠京华之容光，所以她所用口脂才会引得京城贵女追捧。
沈芙绫从前是见过沈绛的，那时她不过是个幼□□童。
可是长相却精致可爱，即便是在衢州那样的地方，丝毫叫人感觉不到她身上的一丝怯懦。反而是她盈盈望向沈芙绫，大方一笑后，与她打招呼。
那样小的姑娘，身上却有一种高高在上的云淡风轻感。
待长大后，每年都会有人专门去衢州送年礼，回来之后，府中都会盛传着关于三小姐的事情。
三小姐长得越发貌美，甚至比大姑娘当年还美。
若是三小姐在京城，英国公府的霍小姐哪还是什么第一美人。
虽然这些话只在府中流传着，可是侯府的每个人都在期待着那个少女回到京城的那一天。
沈芙绫本以为沈绛过了十五岁及笄之后，便会回京。
谁知竟又耽误了一年。
终于到了她十六岁，可是长平侯府却一朝落败。
侯府众人终究没能等到那个传说中貌若天仙的三小姐回来。
“若是三小姐的铺子，那咱们岂不是自家人打自家人了。”闻莺忍不住说道。
沈芙绫抬眸望向她，神色微淡：“三妹妹若是真来了京城，她却没来找咱们，只怕也是没把我当一家人吧。”
况且她已对朱颜阁下手，不管对方是不是沈绛，她也不会再停手。
自打朱颜阁声名鹊起之后，百香居的生意便直线下落。
光是这个月，便掉下去五成之多。
而且她还听说了，江南那边的商人正在与朱颜阁接触，之前每个月江南商人都会从百香居进货，将百香居的货物卖到全国各地。
这才是沈芙绫要对朱颜阁痛杀狠手的原因。
若只是影响了京城的生意，她尚且还能忍耐几分。
可商品行销到其他各地，这是沈芙绫安身立命的东西。她能安心在韩家住下，真以为是韩家人良善吗？她们住进来的第一晚，阿娘便拿出去了五千两银子给祖父。
若不是她们母女住在外面，实在太过显眼。
沈芙绫压根不想住在韩府看旁人脸色。
闻莺瞧着沈芙绫的话，竟是还不打算轻易放过朱颜阁。
不过想想也是，断人钱财犹如杀人父母。即便是亲姐妹，只怕也没什么情面可讲。
更别说还是异母的姐妹，从小分居两地，连面儿都没怎么见过。
此刻闻莺低声说：“小姐，我听说这几日朱颜阁的生意，反而因为这场大火变得更好了起来。”
这把火可真是邪气了，不仅没把朱颜阁的生意烧没了，反倒是越烧越旺。
“别着急，真正的好戏还在后头呢。”沈芙绫将手中的信，仔细折好，亲自收在匣子中，脸上闪过一丝决绝。
*
朱颜阁外。
一辆马车刚停下来，只见一个穿着桃红衣裳的中年妇人，拉着一个年轻姑娘下来，就开始喊道：“你们朱颜阁的人呢，都给我出来。”
她嗓门尖利，这么一喊，街面上的人都给吸引了过来。
里面出来一个侍女，正要福身，却被桃红衣裳女子，一把抓住了手，喊道：“你们这个朱颜阁，卖的什么狗屁口脂，看看我家姑娘用了之后，这张小嘴都成什么样子了。”
此刻年轻姑娘正戴着面纱，在后面垂着个脸，也不敢说话。
“你还遮什么遮呀，你这是替她们遮掩呢。”桃红女子一把将年轻姑娘脸上的面纱拽了下来，没想到这女子的唇竟红肿的吓人。
一张原本秀丽柔美的脸，生生被这红肿的唇给毁了。
女子捂着眼睛嘤嘤哭了起来。
桃红女子气跳如雷，跟周围看热闹的人开始嚷嚷说：“大家快来给我评评理，这朱颜阁的口脂，一盒便要卖到十五贯，十五贯呐。可是她们竟卖的是害人的东西，瞧瞧我这可怜的姑娘，昨个涂上口脂上，唇竟红肿成这样。”
“生生被自己的客人轰出了房门。”
这最后一句，着实是太过精彩。
原本众人瞧着这女子行事作风，便觉得大胆，如今这一开口，便知道，这竟是个青楼的老鸨呀。
啧啧，没想到朱颜阁的口脂，竟还卖给这种人。
此刻站在一旁的侍女，吓得竟什么话都说不出来。
沈绛站在楼上的窗口，望向楼下。
一旁阿鸢急的快要跳脚：“小姐，这些人肯定是来捣乱的。”
原来这就是后手啊。
沈绛安静看着，脸上没有丝毫慌乱表情。
如果对方的后手就只有这样，那未免也太过不入流。
着实叫她看低。
不过开食馆的最怕客人吃坏东西，开胭脂铺子的，自然就是最怕客人用坏了脸。
这招来对付朱颜阁，不难想。
法子是简单粗暴，可是只要管用就好。
“小姐，现在怎么办啊？”阿鸢急道。
沈绛回头看了眼身后，吩咐卓定道：“你让姚羡先下楼处理，我稍后便到。”
等卓定离开后，沈绛伸手抚了下发鬓，缓缓道：“来给我更衣吧。”
阿鸢瞪大眼睛，都这时候了，小姐还要更衣？？
姚羡原本在后面库房，他也是昨个才知道，原来他们的货物并未被烧掉，只是被烧了一些原材料而已。
此刻听到外面有人来捣乱，他气得拔腿就跑出来。
这桃红女子叫嫣红，乃是追月楼的老鸨，她身边的姑娘据说是追月楼的头牌。
姚羡一出门，嫣红正说的吐沫横飞呢。
只听她骂道：“朱颜阁前几日的作坊刚失火，一把火将那些货都烧没了。现在卖的这些肯定都是以次充好的东西。只可怜我这姑娘，为了引客人欢心，竟买到了黑心货。”
这嫣红一口一个姑娘、客人，一副今个就要拉着朱颜阁同归于尽的模样。
显然，这影响着实是太坏了。
众所周知，朱颜阁这样的铺子，面对的客户多是京城的世家贵女。这些贵女并不在乎银钱，最在乎的就是面子。
若是要让她们知道，自个用的口脂，连这些妓子也在用。
只怕恨不得立即就扔掉，才能解上心头之恨。
不得不说，这招确实是又狠又毒。
姚羡出来之后，便立即说道：“你不要在此处胡言乱语，你说你家姑娘是用了朱颜阁的口脂，嘴唇才成了这般模样。你可有证据？焉知你不是受了旁人的指使，来败坏朱颜阁的名声。”
他是男子，往门口一站，倒真叫嫣红愣住了。
此刻一旁围观群众，见朱颜阁终于有人出来回应，一下围了更多的人。
原本这条街的客流并不算多，但是自打朱颜阁火了之后，倒是带动了不少人流。
此时简直是围了个水泄不通。
嫣红也不着急，慢悠悠将一盒口脂，从兜里拿了出来，举起来给众人看到：“大家瞧瞧，这就是她们店里卖的口脂，十五贯一盒呢。我呸，若是知道这是能让人毁容的货色，五文一盒，我都不要愿意要。”
姚羡看着她手里的盒子，心头一紧。
因为看着盒子，确实是朱颜阁出的‘闭月’。
不过他也没有慌乱，反而冷静下来，“你将盒子拿给我，我自会仔细查看。”
“交给你，你当我是傻的？说不定你立马拿去毁掉呢。如今我证据已经拿出来了，你们就赶紧说说，我这姑娘的嘴该怎么办。要知道好些客人，原本可是最喜欢她这张嫩生生的小嘴。”
嫣红当惯了老鸨，当众说起这些，丝毫不觉害臊。
反倒那个姑娘此刻还在嘤嘤哭泣。
姚羡跟这种胡搅蛮缠的女子，压根说不到一块，就在他无奈之时，就听到身后一个清润娇媚的声音响起：“你若是不给我们查看，又该如何知道，她就是用了我们的口脂，才会如此呢。”
原本还喧闹的街道，竟是在这一刻，莫名安静了下来。
这份安静，如同会传染般，在人群中一层层传递过去。
直到姚羡转头看过去，就见一个女子站在朱颜阁匾额的正中间处，妆容精致，眉心一朵花钿，乌黑长发细细挽成朝云髻，上面插着一支碧玉七宝玲珑簪，簪子尾端垂着长而繁琐的流苏。
她一袭粉色大袖对襟罗衫，外罩一层薄如蝉翼的轻纱，显得仙气逼人。
此刻她脸上哪怕还遮着一层薄纱面罩，周身依旧犹如有一层艳光笼罩着，不似世间人，犹如天上仙。
一直耳闻朱颜阁有位美若天仙的女掌柜，只是这位姑娘过分低调，等闲见不得。
可如今，众人哪怕还未见到她的全貌，却依旧被震慑的说不出话。
哪怕嫣红这种专门来找茬的，此时也不由看愣了一瞬。
以至于她手上拿着的东西，被一旁的卓定伸手拿过去，她才反应过来。
卓定恭敬将口脂盒子递给了沈绛，待沈绛轻扫了一眼，说道：“这口脂是假的，并非朱颜阁所卖。”
“你说不是就是，红口白牙，你也好意思？”嫣红原本一肚子骂人的话，可是却在沈绛眼神撇过来时，竟声音越说越低。
沈绛直接让人将整块口脂挖掉，露出盒子最底端。
随后她又让人从铺子里拿出一个盒子，同样将上面的口脂挖掉，露出底部。
她用手中所持香扇，在两个盒子上轻点了点，才说道：“你拿的这个盒子里，并没有朱颜阁的标志。”
“原本朱颜阁的每卖出去的一个口脂，都会有标志。而这个标志就在盒子的底部。”
这是当初沈绛特地制作的防伪标志，毕竟一旦朱颜阁的东西火了，市面上肯定会出现跟风的产品。
嫣红确实没想到，还有这一出。
她正要垂死挣扎时，就见沈绛又说：“而且朱颜阁每卖出一盒口脂，都会登记客人的信息。因为我们朱颜阁的口脂，并非什么人都卖的。”
她说话间，眼睛在嫣红身上略一撇。
明明她的眼神淡然，并非是鄙视，反倒是格外平和。
可这轻瞥的一眼，却让嫣红突然有种自惭形秽的感觉。
她在这京城摸爬滚打了快三十年，哪怕当年身为妓子，也从未有过这样的感觉。自个是来找麻烦的，可对方态度既不激烈也不恼火，只是平平静静的解决。
或许她这样的人，压根不配出现在人家的眼里。
沈绛这一句话，便将朱颜阁和青楼妓子之间的关系撇清。
至于之后，她再次看向嘴唇红肿的女子，柔声道：“我知市面上已有些朱颜阁的假货，只是还请大家擦亮了眼睛。因为朱颜阁的口脂乃是秘制配方所制，并非轻易就能制成。”
此刻，朱颜阁的侍女缓缓走了出来，竟在沈绛身侧排成一排。
她指了指身侧侍女，说道：“我们正宗朱颜阁的口脂，不仅上唇色泽美丽，而且安全又无害。”
说完，她朝着那毁容的女子看了一眼，略叹了口气，轻声道：“若是为了贪图便宜买了假货，只怕就会落得这位姑娘的下场。”
这些侍女本就生的清秀，此刻唇上涂着口脂，颜色虽有差别，但妆容精致。
显得每个都清纯动人。
竟活生生把那所谓的青楼头牌姑娘给比了下去。
以色侍人的妓子，还不如一个胭脂铺子的丫鬟好看。
“好，姑娘说的好，假货不能买。”也不知人群中是谁，竟是高声应和。
“就是，用了假货，可不就得烂嘴，还好意思来人家店里来闹。”
嫣红这下回过神，气得浑身发抖。
她是来闹事的，不是来帮朱颜阁打假的。