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第三十四章
夜凉如水。
花苑内,??在清辉月光的照映下，唯有那一片引入活水的池塘，显得波光粼粼,??夜风拂过时，水面如被轻轻吹皱。
晨晖站在亭内,??望着前面正在喂鱼食的谢。
“你的意思是，这么多天,??你没有发现她跟任何可疑的人有联系？”谢声音清淡。
晨晖脑子中不自觉想起,??方才清明的抱怨。
他说世子爷这几日行事反复,??只怕跟那位沈姑娘有关。
于是，晨晖低声说：“属下亲自跟踪过沈姑娘,??确实没有。特别是您吩咐过的，四五十岁的中年文人模样的男子,??更是从未出现过。”
晨晖自然知道谢要找的是谁。
他低声说：“姚寒山此人，名声太大，当年他出山时,??就是为了助圣上和王爷成事。待今上登基之后,??他竟不受一官一职，行事低调,??后来更是寄情山水，寻游世间,??行踪颇为难定。这十几年来，他的行踪几乎是成了迷。”
晨晖一直知道世子爷在找姚寒山，但是他却不敢细想这其中的意味。
都说帝王难当，可是比起帝王更难做的,??便是帝王的兄弟。
历朝历代，帝王争夺莫不都是异常血腥的,??很多帝王都是踏着兄弟的尸骨，登上了那个至尊之位。
即便今上和郢王爷乃是一母同胞的兄弟，当年争位时，郢王更是全权支持。
只怕当初，永隆帝私底下，也没少许诺共享天下权柄。
可是他登位之后，一两年尚且还好，待彻底坐稳帝王之后，大权在握，曾经的许诺，不过都是镜花水月罢了。
若是谁真的敢当了真，等着他的，只怕是万劫不复的下场。
所以郢王爷一直以来都不过问朝政之事，甚至偶尔还会干出那么一两件惹人非议的荒唐事。
就连他唯一的嫡子谢，这么多年，久居佛寺，未必就没有这方面的考虑。
只为了让那个已经手握着天下权柄的人，安心罢了。
晨晖忍不住道：“这样的人，名声太大，便是引来的目光也太多。之前属下派人去衢州时，就发现有另外的人，也在打探他的行踪。”
谢慢条斯理的捏了鱼食，洒在池塘里，水里的锦鲤养了许久，早已习惯了被喂食，有甚者，更是越出水面争抢。
“只怕太子也急了吧，三皇子端王势大，眼看着交好一半朝臣，四皇子魏王虽封地位于西南，听闻封地管理极好，是个财神爷。只怕这些人当中，最想找到姚寒山的，就是太子爷了。”
当年姚寒山作为今上的第一幕僚，据说有经天纬地之才华。
要不然太后家世那般普通，皇上和郢王爷当年即便是一母同胞，同气连枝，可是在先帝的皇子之中，也并不占优势。
当年先帝不仅有册封的太子，还有皇贵妃之子，这两位才是最被看好的帝位人选。
永隆帝反而是后来居上的例子。
有这么个例子在前，还记忆犹新着呢，太子如何能不着急。
要知道古往今来，没能登上帝位的太子，都是落得何等凄凉下场。
晨晖小心觑了谢一眼，这才说：“若是世子爷先找到这位姚先生，可是打算用他交好哪位？”
一直以来，晨晖都听从谢的吩咐，寻找姚寒山。
只是今上的这些个皇子里面，晨昏打眼瞧着，自家世子爷好似对谁都平平淡淡，要是说嫌恶的，大概也就是九皇子。
只是每回都是九皇子主动挑衅，觉得世子爷抢走了太后和皇上的宠爱。
这等小孩子脾性，只怕也是被宠坏的。
至于真正交好的皇子，倒是未曾见过。
这些皇子都想找的幕僚，若是被世子爷先找到了，是不是要拿他出来，交好哪位皇子。
“我为何要交好他们？”谢声音微凉。
融与这凉如水的夜色中，丝毫不显维和。
难道世子爷要将姚寒山此人，留着自己用？
这个念头刚在晨晖心头划过，他心跳猛地一狂，紧接着后背上起了一层密密实实的汗，脑海中的想法却如何都停不了。
一直在脑子中回荡。
直到许久，谢缓缓转过身望着他：“从明日起，我让父亲给你重新安排差事。”
“世子爷。”晨晖立即跪地。
他抬头，双手紧紧盯着谢，声音似暗藏着金戈之声，“属下乃是世子爷的人，一日是，终身便是。主子若是用不着我，只管赐我一瓶毒药。”
头顶星月清辉，洒落下来照在他的脸上，那双眸子异常坚定。
谢：“既然今日你想知道的，都已经问完。接下来该怎么做，想必你也清楚。姚寒山这个人，我要他活着来见我。”
“是，属下遵命。”
待晨晖要退出去时，谢抬眸看向他，突然说：“你知你与清明最大的不同在哪里？”
晨晖垂首：“属下愚钝，还请世子爷示下。”
谢轻声一笑：“你比清明聪明。”
晨晖心口再次发紧，可是却发不出一声。
大概这也是主子为何事事，都带着清明在身边，因为清明并不在意世子爷想要做什么，只要世子爷吩咐的事情，他只管去做。
哪怕世子爷让他从悬崖绝境一跃而下，清明也会毫不犹豫。
因为他相信世子爷，一定不是让他去死，定早已经埋好后手救他。
“属下愚钝，”晨晖声音微苦。
谢望着天边那一轮弦月，低声说：“你与清明，自幼便伴我，皆是我信任之人。”
晨晖心底温热，一下想起了他们当初在佛寺中的岁月。
公子每日都要礼佛做早课，他与清明就守在外面。
偶尔两人实在嘴馋，去后山打野鸡，谁知却不小心点燃了枯草，险些酿成大祸，却是公子替他们遮掩过去。之后公子竟还给银子，叫他们去山下酒肆中大吃一顿。
晨晖还记得，当初清明一边啃着鸡腿，一边哭着说，世子爷是这世间最好的主子。
如今晨晖会如此问，并非不忠。
而是忧心，皇子之间夺嫡之争，从来都是充斥着腥风血雨。
*
沈绛没想到三公子这一忙，又是好几日没回来。她自然不会主动去京兆府衙门找，毕竟三公子若是真的在躲她，反倒是尴尬。
况且这两日，方宝宁突然与她说，这几日护国寺会有一场法会。
乃是释然法师亲自主持。
这位释然和尚虽然年纪并不大，可他的师傅乃是高僧道远，这位大师在世时，法名远播，佛法精深，便是皇上和太后都颇为推崇。
况且释然还是郢王爷世子爷谢的师兄。
之前虽然因为世子爷要出家的事情，郢王爷和护国寺生了龌蹉，就连太后心中都颇为不满。
不过护国寺到底是百年佛寺，竟不知怎么就峰回路转，这次法会听闻郢王妃会亲自出席。
所以旁人猜测，定然是世子爷从中斡旋。
也是为了挽回护国寺的声名。
因此这次法会不仅办的隆重，甚至还光邀京中权贵，这些平时就爱礼佛的夫人小姐，自然也不会缺席。
方宝宁悄悄说道：“你之前不是说，一直听我说殊音姐姐美貌，却无缘得见。我听说这次定国公府也会去，好像殊音姐姐也会一道前往。”
沈绛望着方宝宁，竟是有些说不出话。
方宝宁却冲着她眨了眨眼睛：“若是你想去的话，便同我一道，我阿娘平时最爱捐香火钱，在护国寺便捐了不少。”
“谢谢方妹妹。”沈绛由衷说道。
她与方宝宁都心知肚明，她绝不会只是因为听闻大姐姐的美貌，便想见她。
但是这个小姑娘，却还是愿意帮她。
沈绛突然觉得她这次入京，竟是遇到了那样多真心待她的人。偏偏她碍于如今状况，竟连真实身份，都无法告知她们。
一时，她又有些愧疚。
好在沈绛打定主意，若是今后她真实身份曝光，姜妙和方宝宁若是恼她，她一定会亲自道歉。
一次不成，就两次。
两次还是不成，就一直等着她们原谅自己。
护国寺，位于城西外的灵山之上。从故衣胡同过去，约莫要三十里。沈绛一早便约了方宝宁在城门口相见。
果然，她到了没多久之后，方家的马车也便到了。
沈绛戴着帷帽，上了方宝宁的马车，有些歉意道：“没来得及给方夫人请安。”
方宝宁笑道：“你放心吧，我母亲并非那等一味重规矩的人，我昨日便与她说过，邀了你一同前往护国寺。”
“她可知我是朱颜阁的掌柜？”沈绛问道。
方宝宁摇头，低声说：“我只与她说，你是姚掌柜的表妹，来京城没多久。但是在映雪堂上，咱们一见如故，你还帮姜姐姐解围。我母亲夸你，颇有侠义心肠呢。”
沈绛这才放下心来，虽说她自个不在乎。
但是长辈会觉得一个女子，在外抛头露面的做生意，有失体面。
这一路上，因着有方宝宁在，倒也并不无趣。
反而不知不觉中，就到了护国寺。
待刚一下车，沈绛就隔着庙门，看到了那座坐落在半山腰上的宝塔，九层之多，足有二十六七丈高。
在充裕的阳光之下，宝塔周围仿佛被笼着一层圣光。
叫人心中不自觉就生出敬畏。
沈绛趁着知客僧来之前，给方夫人见了礼。
这位方夫人看着便是个极喜礼佛的，手上还戴着一串佛珠，因着方宝宁是她的幼女，上头还有好几个已经娶妻的哥哥和嫁人的姐姐。
因此方夫人看得出年纪，显得有些慈眉善目。
她们是来参加法会，不过此刻法会还未开始，因此她们被知客僧领着，先去了可以休息的厢房。
一进了厢房，刚坐了没多久，方宝宁便说道：“母亲，你刚才也听那知客僧说了，后山的那片桃林正开着花，不少小姐都去赏花了。”
“我便知你是个坐不住的，你瞧瞧人家沈姑娘。”方夫人叹了一口气，一副拿方宝宁没法子的模样。
方宝宁轻摇着方夫人的手臂：“母亲。”
“去吧，逛一会儿便回来，可千万别误了法会。”方夫人说道。
方宝宁欢喜的点头，赶紧拉着沈绛离开。
沈绛今日带着阿鸢一块过来，方宝宁身边也有个侍女。谁知这侍女却是来过护国寺许多次，这里的路都有些熟。
她瞧着这路的方向，立即诧异道：“小姐，咱们是不是走错了，这里不是往桃林的方向。”
方宝宁哪里是要去桃林，她说：“沈姐姐，我知道定国公府的人已经来了，这会儿肯定也在厢房里歇息。”
沈绛知道她是要带自己去找大姐姐，自然是相信她。
至于她自个的丫鬟，被方宝宁瞪了一眼，赶紧闭嘴不说话了。
谁知，她们刚走出去没多久，竟又遇到一群千金小姐。
她们其中一人，瞧见方宝宁便笑道：“方妹妹，可是也要去桃林赏花，可真是太凑巧了。”
方宝宁：“……”
谁与你们凑巧了。
可她这会儿却不能说不是，因为她在方夫人那里，就是找的这个借口。况且她们这会儿不去桃林，非要去别的地方，反而惹得旁人怀疑。
她无奈的看向沈绛，就听沈绛缓缓开口：“是啊，我们也要去桃林。”
这时，众人才看向沈绛。
只是她脸上戴着面纱，大家都颇有些疑惑。
直到其中有一人说：“莫非你就是沈姑娘？”
沈绛虽说之前只去过一次映雪堂，可是见过她的姑娘，虽嘴上不说，心底却无不惊讶她的美貌。后来她又帮姜妙，当众回敬了英国公府的那个纨绔少爷。
大家心底纷纷替她叫好。
虽然后来她再未去过映雪堂，于是她虽不在映雪堂中，但映雪堂上却依旧流传着关于她的传说。
至于后来不少小姐私底下，都有讨论，觉得她容貌比霍竹韵更盛。
顶多也就是霍竹韵比她占了一个贵字罢了。
这些京城贵女虽各个自持美貌，却依旧难以与霍竹韵相比，况且霍竹韵还有那样尊贵的家世。可是谁又甘心成为旁人的衬托呢，红花虽娇艳，绿叶却并不甘心。
如今突然出现一个沈绛，于是也不知是有意还是无意，竟不知不觉把沈绛的美貌传了出去。
一个商户之女，却能艳压身为国公之女的霍竹韵。
还有比这更大的羞辱吗？
此刻有人把沈绛认出来，众人看她的眼神，都变得格外不同。
只是相较于今日光彩照人的众位小姐，沈绛的打扮却格外低调，浅蓝色绣着白玉兰花的长身裙，唯有有些出众的就是腰间系着的那根用银丝绣着的腰带。
将她本就苗条纤细的身材，衬托的越发纤合度。
她脸上覆着面纱，只有一双清澈修长的黑眸，还露在外面。
今日阳光正浓，金色光线似轻轻落在她的眼底，让温柔娇媚的眸子边缘染上了一层浅浅的金光。
沈绛微微颔首，引得众人都忍不住打量她。
很快，她们到了桃林旁，谁知远远竟瞧见有一处凉亭在略高的地方摆着。那里才是观赏桃林的绝佳好地方。
因此众人缓缓走过去，只是走近了，才发现亭子上竟站着一对男女。
站在亭边的男人是背对着众人，只见他一身白袍，上面用银丝线绣着暗纹，在阳光之下微微闪着波光，犹如水波粼粼。
他身姿颀长，单手背在身后，雅致而不失英挺。
光是这一道背影，就叫人忍不住心生波澜，想要见见他转身时的模样。
至于旁边那位国色天香的小姐，却是大家都熟悉的，英国公府的小姐霍竹韵。
这位素来在京中享有盛誉的贵女，此刻却没了往常那种高高不可攀的矜贵模样，反而是她主动抬起脸，与身侧的男子攀谈。
也不知地方说了什么，就见她笑逐颜开。
本就出众的容貌，在这样的温柔笑意下，越发显得光彩照人。
“这是哪家公子？”有人忍不住低声开口。
霍竹韵因着生得貌美，不少世家公子都会想方设法与她亲近，如今她却反而主动与这个男子攀谈，可见对方身份必是不低。
“瞧着并不是哪位皇子啊？”
就在话音刚落时，那个站在凉亭内的男子，却淡淡转身。
只是众人心头却大失所望，因为他脸上竟带着一张精致的银色面具，在阳光下面具熠熠生辉，却也把男子的面遮得严严实实。
便是连下巴都未露出。
突然，有个人说道：“这不会是那位三公子吧？”
沈绛眉心一跳，心脏随之剧烈跳跃。
其实在看到对方的背影时，她就觉得太过熟悉了，像极了第一次她邀三公子回家吃羊肉炉，她与三公子在巷口道别。
那时，她遥遥望着程婴的背影，就如今日这般。
终于沈绛开口说：“是哪位三公子？”
“自然是郢王世子，我听说这位世子殿下虽然在京里的时间并不多，但是每次出现都会引得所有人注视，但是他又生性低调温和，并不喜旁人这般瞧他。所以之后偶尔出现时，都会戴着面具。”
沈绛心下一松，原来对方戴面具是因为这样的原因。
可是她心底又有种说不出的感觉。
一旁的小贵女们，却已经讨论开了。
“我也听说，这位世子殿下长得极英俊，堪称是上京第一美男子，只可惜他除了宫里的宴会之外，竟没怎么参加过旁的宴会。”
“难怪都没什么人说过此事。”
“可惜这位世子殿下一心只有神佛，要不然也不会加冠礼上，闹出那样的事情。”一位瞧霍竹韵不顺眼的小姐，轻哼了声，幸灾乐祸道：“有些人的心思只怕注定要落空的。”
“可别这么说，说不定世子爷如今已回心转意了呢。连皇上都不许旁人在议论此事，许家妹妹，你这话可不能再乱说。”
一个与霍竹韵交好的姑娘，暗含警告的说道。
就在众人吵吵嚷嚷时，凉亭上的男子却已悄然离开。
想来他是发现了这边的众多闺阁小姐，带着自己的侍卫，直接从另一边缓缓离开。
众人看着他清冷出尘的背影，又是一阵感慨，恨不得上前掀开他的面罩，好一睹这位传说中的风采。
待他离开之后，霍竹韵也带着丫鬟缓缓走过来。
“霍姐姐，那位真是郢王世子吗？”有心直口快的，立即问道。
霍竹韵却没像众人以为的一言不发，反而微微一笑：“确实是世子殿下。”
又有人好奇问道：“霍姑娘可有瞧见世子殿下的真容？”
霍竹韵微一愣，随后轻声说：“方才在厢房时，殿下并未戴着面罩。”
这意思还不明了，世子殿下并不避着她，这不就是把她当成自己人。
“世子殿下果真像传闻中，那般俊美吗？”
霍竹韵一向有些孤傲，除了与她交好的人外，并不太与旁人亲近。今个她能站在此处，任由旁人问来问去，已是极难得。
如今再听到这样大胆的问题，还真有人怕她甩了脸色离开。
谁知她听罢，不仅没有气恼，居然面上微赧，柔声道：“三公子长相自然是俊美无俦，只是他生性淡薄高洁，并不在意皮囊。”
一声三公子，再次彰显了她与谢之间的亲密关系。
众人一阵哄闹，虽各个羞涩不好将那些话宣之于口，却也打趣着霍竹韵。
毕竟这位世子殿下，虽之前闹出那样的事情，可是他身份尊贵，又生得那样一副好皮相，京城贵女谁听见，能不心动呢。
况且这位传说中一心只念神佛，若是能有叫他贪恋红尘的女子出现。
只怕整个京城都会沸腾。
这样巨大的虚荣心下，这位世子殿下反倒比宫里的几位皇子，更叫人心动不已。况且太后偏宠世子，这是众所周知的事情。
这样的婚事，偏偏又要落在霍竹韵的头上。
即便是再瞧不惯她的人，心底都要酸一句，她怎么那么好命呢。
*
沈绛在一旁听了半晌，终是不耐烦。
况且这位神秘的世子殿下给她的感觉，实在太像三公子。此刻听着这个霍小姐，一口一个三公子，她心情越发堵塞的慌。
于是干脆给方宝宁使了眼色，于是两人借口去旁边走走，远离了众人。
待她们往回赶，准备去定国公府的厢房，看看能不能借机跟沈殊音说上话。
就见在一个拐弯处，突然一人从树后跳了出来，竟是个公子哥模样的男子。只见他长袍领口松散，衣冠不整不说，眼神迷离，一张脸潮红不已，整个人看起来似癫似狂。
“你们，”他指着沈绛和方宝宁，突然大叫：“快来陪我。”
方宝宁被吓得愣在原地，幸亏沈绛伸手拉了她一把，这才没叫他被扑了满怀。
“登徒浪子。”方宝宁吓得快要哭出来。
沈绛却一眼就瞧出来，这人不对劲。此人衣袍华贵，一看就是富贵人家出身，即便再纨绔，也不至于在佛寺之中对女子下手。
况且他眼神不对劲，是那种好像服用了什么药物，产生了幻觉，整个人都很癫狂。
“我们快走。千万别大叫，假装什么都不知道。”沈绛立即推开方宝宁。
这人虽然是疯的，但要是别旁人看见，他这般追着沈绛和方宝宁。
沈绛是不在乎她的名声，但是却不能连累方宝宁。小姑娘若是坏了名声，只怕连亲事都无法说。
方宝宁含着泪点头，两人带着丫鬟迅速往前。
可是这人似疯了一般，居然跟在她们身后，一边追一边喊道：“美人，美人，别跑，快来陪我玩，来陪我呀。”
他声音癫狂又极大，说不准就要把别人引来。
沈绛突然站住，松开方宝宁的手，对阿鸢说道：“你先带方小姐走。”
“小姐，你呢？”阿鸢喊道。
沈绛皱眉：“快走，我留下来处理他。”
要是任由他这么喊下去，迟早要把别人喊来。到时候看着他追逐自己和方宝宁，还不知要传成什么样子。
她握了握自己的手掌，这种服了药的人，对她而言，轻而易举。
“快走呀。”沈绛怒道。
阿鸢一向是听她的话，此时咬着牙，拉上方宝宁就先走了。
沈绛不跑了，对方眼看着要追上她之后，眼神迷离而又狂热的看着她，突然说：“我好热，美人，快来给我宽衣。”
她看着他，眉眼冷漠，此刻如同看着一个死人。
在她正要动手时，却听到不远处有脚步声。
沈绛叹了口气，失望的望着对方，今天算他的命大。于是她立即选了个跟方宝宁相反的方向跑过去，谁知这人竟如疯子般，紧追着她不放。
只是她跑出了桃林，才发现前方竟有条河挡着。
对方眼看着她站在河边，一边笑一边扯自己的衣服：“美人，你可真是调皮，为何还不与我一道快活。”
沈绛发现这么久，这人的癫狂不仅未减缓，竟还似越发狂热。
就在对方伸开双手，就要扑过来时，突然两边各一根绳子竟甩了过来，绳子顶端有一个圈，直接将男人的手臂套住。
随后两边一拉紧，此人一下摔倒在地上。
不知何时出现的侍卫，直接出手将此人制住。
沈绛抬眸望过去，就见不远处，一个穿着白衣的男人站在那里。
他身姿挺拔而又瘦削，气势凌人。脸上带着的银色面具，虽熠熠生辉，可是阳光却透不过面具，让他整个人仿佛被一层化不开的雾气萦绕着，神秘而又清冷。
“世子殿下，他好像是服了药。”侍卫查看后，单膝跪在他面前回话。
终于一个声音响起：“把他扔进河里，好好清醒清醒。”
声音暗哑低沉。
沈绛的心终于彻底一松，并不是三公子的声音啊。