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第九十六章
两人之间紧张的气氛消散,??沈绛整个人登时轻松，说起话也恢复了先前的轻松。
直到她突然想起，连连道：“我居然把这么重要的事情忘记了。”
谢抬眸。
“我今日与流民庄子上的人接触上了。”沈绛说道。
谢闻言有些吃惊,??他没想到沈绛第一次前往，就能接触到庄子里的流民,??不由道：“你见到了什么人，可是有重要线索。”
沈绛先前说过,??温辞安今日也是想要潜入流民庄子,??却被人发现。
没想到她居然能丝毫不惊动,??庄子外的那些守卫。
直到沈绛道：“我接触到的是个十岁的孩童，或许是他年纪尚幼,??所以庄子的守卫对他们这样年纪小的孩童看管宽松。”
“可是他给了你什么重要线索？”
谢并未小看此事，如今庄子被看守那样严,??晨晖到现在也没人进去，温辞安今日也是无功而返。
沈绛反而成了他们之中，第一个接触到流民庄子的人。
不管外面传的如何魑魅魍魉,??这些流民才是真正的证人。
沈绛想了,??说道：“那孩子虽然年纪不大，但是给我们提供了不少的线索。最起码有用的就有两条。”
“第一条就是,??他告诉我庄子上确实有不少青壮年不见了，很多孩童的爹爹都没了踪影。而且他们不是死在洪灾中,??是到了扬州之后，甚至是在进入流民庄之后才不见的。”
“第二，那个小孩子告诉我，他爹爹以前在铁矿上做过工。”
大批失踪的青壮年。
铁矿上做过工。
这两件事若单独看的话,??或许还没什么特别，但是联系在一处,??就格外不寻常了。
众所周知，铁矿本就是会聚集大量青壮年的地方，因为开矿是件极耗费体力的事情，而且充斥着各种危险。
谢此刻陷入了沉思，难怪陈平在状纸上写着，大量青壮年男子无故失踪。
如今看来，这些人并非是无故失踪，而是一起失踪，更可能是强迫入了矿。
大晋朝对于铁矿的管制十分严格，每开一矿，就要上报朝廷。
毕竟矿石会被用于冶炼铁器，若是不严格控制，私下随意开矿，说不准会有人敢冒着天下之大不韪，弄出一堆的私兵。
皇帝最忌讳的便是，自然是有人造反。
而造反的第一步，就是兵器。
思来想去倒不如在源头上制止此事。
谢手指轻轻叩击着桌沿，清泠的声音被外面的夜色染上了一丝暗沉，他道：“看来这事，追根溯源还是跟京城里的人有关系。”
一个扬州知府，不敢做这种掉脑袋的事情。
至于两江总督薛世荣，如今还不知他是否参与其中，只是若真的只为了敛财，堂堂两江总督有的是法子敛银子，又何必要开私矿，干这样掉脑袋的事情。
除非这件事能给他带来更大的利益。
从龙有功，可不就有泼天的富贵等着。
沈绛听闻此话，突觉有种漫天的失望兜头而下，她问：“如今朝堂之上，当真这般天下乌鸦吗？我以为一个魏王，因为一己私利，害得仰天关无数将士，本已是黑暗之至。没想到，如今居然还有人利用这些无辜的灾民。”
私自开铁矿乃是杀头的大罪，但又需要大量的青壮年，若随意抓住当地居民，难免会弄得怨声载道，说不定很快便会传的天下皆知。
这些灾民却不同，他们失去了自己的家园。
能给自己全家人一个住处，一个活命的机会，那些父亲、儿子、丈夫，或许都愿意为家族付出。
扬州此地之事，只怕也是因为拿捏住了灾民的这等心理，才能隐藏至此，不曾被发现。
幸得那些有良知的书生，明明事不关己，却甘愿以命鸣冤，虽死不悔。
沈绛的心情无比沉重。
好在有了这等线索，他们也有了新的方向，只要真的找到这处私矿，到时候那些人就是再有瞒天过海的本事，也无法将这样一个偌大的铁矿，藏的严严实实。
只不过扬州周边这般大，他们人手也不足，真找起来，也犹如大海捞针。
*
朱颜阁的新铺子，位于扬州东门街，此处乃是扬州最为繁华之地。
沈绛在铺子开业之前，已在扬州四处宣传。
原本朱颜阁在江南一代的名气就极大，如今不必千辛万苦等着京城送货过来，直接在家门口便能买到。
之前沈绛为了赶着开业，特地把铺子里的第一批货，从京城带了过来。
她之后虽然另外盘下了口脂作坊，用来制作口脂，但若是在扬州制作第一批口脂，光是二十三道工序，便足足要半月有余方能制作完成。
况且朱颜阁的口脂，还要经过雕刻一项。
沈绛已在扬州找到了足够的微雕师傅，这次她在扬州第一批的口脂上，雕刻的乃是江南园林亭台。
特别是四美的盒子，她特别让人设计成亭台模样。
不得不说，大晋的瓷器制造确实了得，沈绛屡屡奇思妙想，都能被满足。
口脂瓶身乃是柱状，绝妙的是盖子部分，做成双层四角飞檐。
今日一大清早，沈绛便与谢一起，前往铺子准备。
待到了良辰吉时，鞭炮一响，门口舞狮队伍，将整条街都闹的热闹了起来。整个铺子门口，被人群里三层外三层，围的乃是水泄不通。
等店门打开，只见一群浅粉色上衣粉白长裙的少女，翩然而出。
这群少女一样的发饰，一样的着装，就连模样都各个娴静柔媚。
若是在外面瞧见，会让人觉得这是哪家富户的小姐。
“诸位贵客，里面请。”为首的侍女，冲着众人福身行礼。
沈绛今日特地身着女装，反正她女子身份已经暴露，倒也不怕别人再发现。所以她特地用上了朱颜阁的口脂。
待客人入内，她站在二楼的平台上，缓缓望着楼下。
很多人下意识抬头，望着楼台，站着的女子。
“这位姑娘唇上用的是什么口脂？”有个人忍不住惊呼道。
只见站在灯下的少女，头梳高鬓，两侧繁重而又富贵的流苏发钗，额头贴着精致花钿，一袭白色绣百花浮雕刺绣短襦，底下一条同色十二幅长裙，宽大衣袖上一圈赤红镶边，成为衣着上的点睛之笔，仙气飘渺，宛如踏星河而来的仙人儿。
抬头众人，脑海中都不由升起同一句话。
眉如远山含黛，目似秋水横波。
“楼上乃是名贵口脂以及香料，为今次开业特地准备的典藏版四美，便在其中，若是有兴趣，也可上楼一瞧。”
她这一开口，唇瓣在头顶的灯光映照下，散发出细碎的光影。
朱颜阁的口脂之所以这般引人喜欢，不仅是因为口脂色彩出众，更因这些有些口脂在上色时，里面含着珠光，让唇瓣散发出一种诱人的色泽。
这样的色泽，是其他口脂绝对达不到的程度。
到了二楼，只见正中间的玻璃柜子上，摆着四个赤金双层四角飞檐亭子模样的盒子。
四个盒子顶端，镶嵌着不同颜色的珠宝，交相辉映，好不华贵。
看得人着实是瞠目结舌。
“这个是？”有个贵夫人忍不住问道。
一旁侍女贴心道：“夫人，此乃是我们东家为了此次开业，特地准备的纪念款四美，赤金打造的双层四角亭台造型，这个世上也只有面前这四个盒子。”
扬州乃是商业中心，更重要的是扬州是淮盐的重要出产地，又临近长江，加上周围有运河，河运发达，因此扬州云集了众多盐商巨富。
这些巨富盐商不仅生活奢靡风华，更有一掷千金的豪奢作风。
此等以赤金打造口脂盒子，若是放在京城，只怕会被那些自持内敛的世家大族暗哧一声土鳖。
但是放在扬州，因为此地经商风气浓重，商人们之间喜欢攀比。
这样的东西反而会引起他们的追捧。
沈绛让人以赤金打造口脂盒子，盒子的造型还是扬州园林中最为经典的亭子。
果然，一经推出，立马引起了众人的关注。
“这个口脂多少银子，我要一个了。”最先开口问的那位贵夫人，豪气道。
沈绛站在一旁，并未开口，而是站在那位贵夫人身侧的侍女，轻声一笑，语气和婉道：“夫人请见谅，这个盒子乃是我们店中的珍宝，并不直接售卖。”
“不卖你们还拿出来给我们看？”这位贵夫人不悦道。
侍女脸上始终带着温柔笑意，她不急不躁道：“夫人稍安勿躁，只因这四盒四美着实珍贵，为了避免怠慢店内最尊贵的客人，掌柜一早便定下规矩，这四盒赤金纪念款四美，只有在本店消费满千两纹银以上的客人，方可有购买的资格。”
千两纹银？
此言一出，当即有人怒道：“你们这岂不是店大欺客，当真是黑心。”
“这位客人，您此言差矣。第一我们店内并不曾强买强卖，这四盒四美口脂，乃是掌柜为了此次开店特别制作的。本就是店中的镇店之宝，若是轻易就被买去，岂不是辜负了这镇店之宝的美名。”
这个小侍女的解释，让最开始的那个贵夫人点头称赞道：“就是，这等精贵的东西，若是人人都能买得起，有什么可稀罕的。”
女子本就有收藏的癖好，这等与众不同的款式，若是真的拿到手，那可真是扬州城的头一份。
没一会儿，店内彻底热闹了起来。
买不起四美的姑娘，就要二十四节气的口脂。
眼看着要到了年关，大家辛苦劳作了一整年，不就是想要在年末的时候好生犒劳犒劳自己，就连平时最舍不得花银子的小媳妇，都呼朋结伴前来，与好友商议哪种口脂最衬自己的肌肤。
沈绛与谢坐在书房内，听着外面的喧闹声。
直到阿鸢推门而入，惊喜道：“小姐，第一盒纪念款的沉鱼已经被卖了。”
“这么快？”沈绛惊讶。
阿鸢点头：“那位夫人不仅要了整套的二十四时，还要了好几套四美，成了店里第一个购买银两超过千两的顾客。您不是说，第一个购买超过千两的，就可以随意挑选一款纪念款。”
“好，去敲锣吧。”沈绛笑道。
果然没一会，外面响起了铜锣之声。
只听一个洪亮声音朗声道：“恭喜王夫人，成为第一个获得经典款四美的客人。”
“哎哟，居然这么快就有人买走了。那岂不是只剩下三个了？”
“那个赤金亭台模样的盒子，着实是太漂亮了。”
“真不愧是大盐商的夫人，果然是出手豪阔。”
底下议论声不断，弄得刚拿到东西的王夫人都心花怒放，着实被满足了一下虚荣心。
就连沈绛本人都没想到，扬州这些贵夫人居然如此吃这套。
一天下来，原本她以为会过几日才能卖空的四美经典款，居然销售一空。
也就是说光是卖掉这四盒口脂，就带来了四千两销售额，更别提这四盒四美卖出的价格也是不菲。
待到了晚上，账房先生当着沈绛和谢的面儿，噼里啪啦的拨弄算盘珠子。
“掌柜的，今日本店一共销售额度是一万八千两。”
沈绛也没想到朱颜阁在扬州的第一日开业，能取得如此成功的开始。
江南呐，不愧是豪富之地。
朱颜阁的铺子开了之后，赵忠朝和张俭二人，明显对谢放心了几分，在他们看来，这二人确实是来扬州赚银子。
至于沈绛对于朱颜阁的开设也有说法，先前她告诉众人，她是为了家族才来扬州。
如今谎言戳穿了，她干脆承认，她就是打着家族铺子的名头，在扬州生财。
赵忠朝反而对这位姑娘佩服了几分，他喜欢钱，更喜欢赚钱。
对于能赚钱的人，那就更是佩服至极。
这日谢与沈绛二人，被赵忠朝请去赴宴。
此番赵忠朝邀请所在之地是在二十四桥，哪怕初来扬州第一日，已见过瘦西湖畔的风光，赴约而来，依旧透着一股惊讶。
夜色深沉，华灯初上，各处庭楼小院前面都挂满了花灯。
就连河面都被映照出一片灯红酒绿的盛景。
沈绛随谢到了地方，只见一艘巨大画舫停在湖面上，这艘画舫高达数层，将周边的画舫似乎一下衬托的格外小巧。
赵忠朝身边的管家，亲自下船来迎接。
待他们上了画舫这才发现，画舫上窗户居然用了极为罕见的玻璃装饰。
先前沈绛的朱颜阁开张，她特地寻了玻璃容器，用来放置经典款四美。
没想到赵忠朝竟豪奢到如此地步，用这般精贵的东西直接装饰窗户，可见他生活之奢华，实在非同一般。
还未入内，缠绵悱恻的丝竹之音不绝于耳。
待到了船舱内，就看见赵忠朝身边左拥右抱坐着两名女子，两人手持酒杯，就见一人含了一口，对着赵忠朝的嘴，就要喂过去。
沈绛见状皱起眉头，扭头看向别处。
她并非是束于礼教的女子，只是单纯觉得这等场面着实太难看，懒得多看一眼。
倒是赵忠朝瞧见他们到了，一把推开女子，朗笑道：“程公子，姚姑娘，你们二位总算是来了。”
谢上前，与他见礼。
赵忠朝一边笑着，眼睛却不由自主的落在了另一边，沈绛的身上。
他眼前一亮，连眉毛都忍不住扬起，虽然先前见过沈绛披散长发的模样，知道她是个不可多见的美人，可那日她还是男子装束打扮。
今日她换了一身女装，竟能美成这般模样，叫人挪不开眼。
这满室华光，仿佛尽数在她一人之身，周遭哪怕都是样貌出众的女子，可跟她一比，也都是鱼目与珍珠的区别。
站在赵忠朝身边的女子，是先前与沈绛在茶楼见过。
她略看了一眼，突然柔声惊呼：“没想到小公子，竟是女儿身。那妾身可算是放心了。”
“为何姚姑娘是个女儿身，你就放心了？”赵忠朝好笑道。
这个叫如娘的名妓，娇声连连：“先前妾身觉得小公子容貌太出众，还暗自伤神，自个的容颜连男子都比不上。如今得知小公子乃是个姑娘，妾身便是输得心服口服。”
“就你也配跟姚姑娘相提并论。”赵忠朝突然发狠。
他竟是不顾刚才的柔情蜜意，一脚将如娘踢开。
如娘这么个娇滴滴的女子，哪里受得住他一个大男人的一脚，当即捂着肚子，跪趴在地上，只是她居然连哭都不敢哭出声，只死命憋着。
“赵爷饶命，是妾身不自量力，说错了话。”
赵忠朝冷哼一声：“在爷的底盘上也敢乱说，也瞧瞧你自己是个什么货色。”
如娘还在嘤声哀求。
对面谢和沈绛两人却知，赵忠朝此番并不单单冲着如娘发火，更多的是要给他们下马威。
终于在赵忠朝脸上浮现不耐，打算再给如娘教训时，沈绛开口道：“这位姑娘不过是心直口快了些，何必这般苛责。”
她对这些做皮肉生意的妓子并无歧视之意，她只是实在看不惯赵忠朝一个男子，明明是想给他们下马威，却拿一个女子出手。
不过就是个懦夫罢了。
好在赵忠朝似乎被沈绛劝住，但他明显被打搅了兴致，挥挥手：“都滚出去吧。”
“叫程公子还有姚姑娘见笑了。”赵忠朝笑着招呼他们坐下。
坐下没多久，他笑着说道：“没想到两位感情竟这般深厚，一时半刻竟也离不得的样子。”
谢摇头：“赵爷就别笑话我们了。我们的情况，您也不是不知道。那位温大人一日不离开扬州，我一日便不能让三姑娘离开我的视线。”
赵忠朝哈哈大笑，不住点头：“理解，理解。英雄难过美人关，何况是姚姑娘这等的绝色。要是换做我，也定然要如此。”
沈绛眉心一蹙，对赵忠朝的话，简直说不出的厌恶。
比起在此与这人虚与委蛇，她更愿意一刀劈开他的脑袋。
谢脸上笑意一凝，朝赵忠朝望过去，他原本温和如玉的气质，在一瞬间，就仿佛斗转消融，似有一股难以言喻的威压从他身上缓缓释出。
原本那双温和的双眸，在一瞬间变得格外犀利深邃。
赵忠朝居然一时被吓住，连忙道：“是我口不择言，还望程兄见谅。”
“此话还请赵兄弟以后切莫提及。”谢脸上露出一丝笑意。
只是这笑丝毫不见温度，反而叫赵忠朝觉得骨子里发寒，他不禁怀疑，他下次要是真的再说出冒犯姚姑娘的话，这个程公子一定会将他碎尸万段。
好在谢脸上这样森冷的表情，也只是转瞬而逝。
他赶紧转移话题，说了这次邀请谢前来要谈的正事，他说：“先前我让程兄准备的几艘大船，不知你可否能提供。”
“自然是可以，只是不知赵兄要运输的是何物，我也好做些准备。”
赵忠朝朗声笑道：“这个倒不用你操心，你只需要提供船只便可。”
“那好，赵爷何时要用船，我尽快会调配船只。”谢干脆不问，反而是关心他用船的时间。
赵忠朝见他不瞎打听，满意至极，说道：“就在除夕那日吧。”
除夕？
沈绛心头浮起一阵惊诧，为何是除夕？
倒是谢犹豫道：“如今监察御史就在城中，若是赵兄所运之物是不能上明面的，那还是要小心一二。毕竟这些监察御史，各个都不好相与。而且他们还有直接上书圣上的权利，若是让这些小人告上一状，只怕不死也是脱层皮。”
赵忠朝脸上也没了方才的轻松，闪过一丝沉重，低声道：“可不就是，这些人着实是麻烦。”
“赵兄打算如何？可要我助你一臂之力。”谢有些急迫的献策。
赵忠朝抬头看了他一眼，意味深长说：“到底是你助我一臂之力，还是我助程公子你一臂之力。”
“赵兄说笑了。”谢低声道。
赵忠朝一副我不戳破你的神情，似乎认定了谢想要借他之手，彻底除掉温辞安，永绝后患。
“这个监察御史虽然棘手，可他到底是朝廷派来的，我们自然不能对他做些什么，最起码在扬州的地界上，不能做。”
沈绛一言不发，直到下了船。
他们上了自己的马车，车夫都是自己人时，沈绛才小声问：“三公子，你说赵忠朝他们到底想要干什么？”
“目前来看除夕之夜，他们会有一场行动。”
谢略顿了下，低声说：“还有就是，他们只怕要打算对温辞安动手，而且动手的地方不是扬州。或许他们会使计策将温辞安调离扬州。”
沈绛不解道：“如今温大人一直在扬州，我想流民之事不查清楚的话，他一定不会离开的。”
谢：“若他们真的想要将人调理扬州的话，肯定会有万全准备。”
“那我们还等什么，我们得赶紧给温大人通风报信啊。”沈绛着急。
谢低声说：“但这也可能是个陷阱，是对我们的试探。”
沈绛被他一提醒，有种阴风从车厢内刮过的冷，如临大敌。
赵忠朝突然要谢提供船只，很可能他确实是需要用船，但是他或许还不相信谢。因此他又透露了另外一个消息给他们。
就是他近期可能会对温辞安下手。
若是他们立即给温辞安报信，暗处肯定会藏着赵忠朝的眼线。
那么他们就会暴露，先前沈绛与温辞安演的那一出，就会立即被怀疑是假的。
赵忠朝肯定不会再用谢的船只，说不定还会立即对他们下手。
沈绛犹豫不定道：“要是这件事是真的呢，他真的打算对温大人下手呢？”
温辞安能逃过一劫的话，那是老天爷保佑。可要是因为他们知情却不通知他，让温辞安命丧江南，沈绛只怕这辈子都过不去自己这一关。
“我们当然得把这个消息告诉他。”谢看着她脸上的表情，伸手抚了下她的发鬓。
沈绛心底松了一口气。
但是随即又是一怔，她到底在想什么呢，三公子与温大人无冤无仇，岂会坐视不理。
沈绛着急道：“那我们该如何做？”
“此事交予我吧，我会让人尽快将消息传递给温辞安。”谢低声说。
待他们回了云梦园之后，谢立即将晨晖招了过来。
“我们在驿馆中，不是安排了一个人。立即将这个纸条传给温辞安，”谢左手提笔，笔迹有些潦草。
晨晖疑惑道：“主子，你之前不是说，不要传递任何消息给监察御史的。”
因为他们是在暗处，并不打算让温辞安知道自己的存在。
动用这些暗线，就增加了一分暴露的可能性。
“当日温辞安在金銮殿上替阿绛弹劾魏王，她欠下的人情，如今我以他的一条命还了。”谢声音冷淡。
他并不在意一个温辞安的死活，对方不值得他暴露行踪。
但沈绛在意他的死活，谢便出手将他保下。
第二日，温辞安用膳时，刚端起来，就发现碗底竟黏着东西。
他不着痕迹的将纸条从碗底拿出，若无其事的继续用膳。
沈绛这段时间，表面上待在朱颜阁，其实私底下一直派卓定他们，跟着清明去找扬州周围的铁矿。
可是他们无法大张旗鼓的找，只能偷偷行动，自然速度缓慢。
这日沈绛在铺子，刚安排侍女将货物重新清理一遍。
就见阿鸢急急忙忙过来，上气不接下气的模样。
沈绛无奈：“都多大的人了，还这么莽撞，歇口气儿，好好说。”
“三姑娘，刚才我听客人说，昨天延陵附近的运河上烧了一条船，说是京城里来的御史大人。”
沈绛脑子嗡地一声响。
阿鸢又急又担忧道：“不会是温大人吧。”