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姜小乙在应城等了很久。
丰州离柞津最近,??每天都战况源源不断传来，这里气氛受到了不小影响，街头巷尾民众都在讨前线消息。
听说杨亥分兵两路,??一部分人马于蓬德与青州城中间扎营，准备抵挡钱蒙援军。剩余大军在柞津东北方百里外野狐岭列阵，与周璧决一死战。
各种各样消息像春日柳絮，在这座躁动城池中飞舞。
人说,??第一天前锋对阵，杨亥军大获全胜。
“知道因为什么吗？”
路边茶肆成了百姓讨战情据点。
“就是因为那邪丹木基不在了！前锋战就讲究一快，要像一把刀直『插』对方心口！前青州军仗，前锋战都是丹木基打下来，他一走青州军就不行了！”
过了几天,??又人说，两军力对碰，这次是周璧赢了。
“呵,??心口真『插』刀，人就直接死了！小小前锋战拿了优势就吹起了牛皮,??真是笔筒里看天——眼光狭隘！”
“怎么就是吹牛了？若不是杨军派曹彦副郭技带两万人马追击丹木基，让他自身难保无暇驰援，前锋战也不会如此顺利。”
“那又怎样,??青州军最强是力中军，前锋战不过是幌子。周璧是指挥好手,??真正对抗现在才刚刚开始。”
“你到底是站哪一边！怎么还帮着反贼说话？”
“哈哈,??不过是说实话而已。”
“蠢货,??等周璧赢了屠城，先杀你全家！”
“这你可说错了，前他们屠城是因为要快点拿下蓬德柞津,??为抵御杨亥做准备。如果赢了杨亥军，那江山怕是要易了，周璧重商，丰州必受重看，他屠谁也不会屠们。”
“你、你这大逆不道东西……敢说这样话，小心告到府衙去！”
“你去呀，这官爷现在还顾得上这？他们家眷早几月就送到北边去了，你难道不知道？”
“你们都别吵了，杨亥和周璧都不是省油灯，看这一战，还是要看钱蒙。如果杨亥分出人马能拦住钱蒙还好，如果拦不住，他们前后一夹击，杨亥军士气必然崩溃。”
姜小乙从茶肆走出，耳边仍是各种纷纷扰扰。
动『荡』岁月中，人们仿佛置于『迷』雾重重路口，原地打转，犹豫不决，不知朝哪边走，才得生路。
她走着走着，觉得点热，拉开领口。
从他们出征到现在，已经过去快三月了，时间就像流水，不知不觉，悄无声息。
忽而一阵风过，姜小乙深呼吸，嗅出淡淡早春味道。
这一阵风从南海而起，一路北，路过丰州，吹入了深山，也刮起了谢凝鬓边几缕柔软发丝。
时值傍晚，今日天很阴沉，不见云朵，也不见太阳。
谢凝抱着腿，靠在一棵树上，一动不动。
她已经一整日没吃东西了，并不是那难民虐待她，而是她自己赌气。
早上时候，发生了一件事。
他们赶路时候，路过一道溪水，坡度很大，自山上下流淌。水流看着很浅，也不急，村民走得都很顺利，所以谢凝也没多留意。可一走进去，冲击力远超她预计，她一下子就摔倒了，水底湿滑，她站不起来，水流就要她冲到山下——就在这时，离她最近薛婶忽然跑过来，她拉住了。
“别看水小，冲下去就没命了，快拉住！”薛婶扒着河底石头，冲后面人喊道，“来人呐！快来人呐！”
几村民跑来，把她们两人捞了起来，背过了河。
队伍暂时休息，薛婶带谢凝一起去换衣裳。
谢凝抱着薛婶她衣服站在一旁，薛婶道：“你怎么不换？”谢凝脸颊发红，不好意思开口。她自幼尊贵，何时在深山林里换过衣裳？薛婶道：“你快换，穿着湿衣服会生病。小师父『药』就不多，还要孩子呢。”说完，自己换了起来。她衣服脱下，谢凝看得一愣。薛婶身材与她相仿，但是比她要瘦很多，肋骨清晰可见，两胸干瘪下垂，肌肤褶皱，呈现一种不健康土褐『色』，像是放久了柿子一样。
“……你怎么这么瘦？”谢凝不禁问道，“你这样瘦，为何力气那么大？”她分明记得刚刚她救她时候，一只手就拉住了她。
薛婶道：“们是干活，当然得力气。”
谢凝低下头，默不作声自己衣裳也换了，穿好后，领口窝紧，薛婶过来帮她松了松，她指头不经意间碰到谢凝肌肤，又硬又粗糙，根不像是女人手。
谢凝：“谢谢你救了……”
薛婶：“你不能死，你要是死了，们还怎么找青州军。”
谢凝心中难过，又问她：“你救只是因为这吗？”
薛婶顿了顿，在她身后叹了口气，道：“女，可惜饿死了，她要是没死，应该跟你年纪差不多。其实也不想害你，但是没办法。这世道没公平可言，们放过你，但没人放过们。”
谢凝回头，看薛婶。
这日子相处下来，她越发觉得这人不是十恶不赦坏人，他们说话，做事，与微心园里那仆从没什么两样。在发现她不会擅自逃跑后，他们对她态度也发生了转变，他们没打骂过她，甚至言语间，还带着尊重和同情。
谢凝忽然拉住薛婶手，说道：“要不，你们跟回天京吧？”
薛婶一愣：“什么？”
谢凝：“一定保你们所人平安无事，不会告诉别人是瓢抓了，就说是『迷』路，流落在外，你们救了！陛下一定会奖励你们！”
薛婶把手抽了出来。
“不行。”
“你就听吧，青州军是不可能赢，你们不了解杨亥，他肯定会打败青州军，到时候你们要怎么办呢？”
“……不行不行，不行就是不行！”
她们争吵众人吸引过来，谢凝当着所人面，把自己提议又说了一遍。
“跟回天京，发誓你们都不会事，会帮你们要来田地，你们房子，让你们过上好日子，请你们相信。”
众人你看看，看看你，拿不定意。
他们同样也是时代『迷』路人，跌跌撞撞，犹犹豫豫，不知朝哪走才得生路。
“不行。”最后，还是瓢开了口。
谢凝：“你不相信吗？”
瓢：“相信你，但不相信其他那官差。”
谢凝：“其他官差？可是……”
“不再说了。”瓢打断她道，“准备赶路了！”
谢凝没办法，只能默默跟在后面。
“当初们家县令，也对们说过同样话。”薛婶走在她身边，说道：“叛军来前，他跟们说，现下粮草不足，驻军无法发挥全部实力。他们征收军款，说要买粮，他答应们等打退了叛军，会按照出钱多少，分们田地房屋。”
谢凝问：“然后呢？”
薛婶:“然后？你看看们现在样子，还不知道然后发生了什么吗？”
谢凝不言。
薛婶又她理了理领口，道：“你别怪们。”
夜幕降临。
这一夜，谢凝思绪混『乱』，睡得很浅。她梦到了高贵永祥帝，梦到美丽微心园，还薛婶干瘪双胸，和刀子一样磨人手指。
她呼吸越来越重，直到一只手掌轻轻覆下，清凉水流自头顶灌入。谢凝茫茫睁开眼，发现是坐在身边幻乐，他正笑眯眯地看着她。
谢凝不喜欢和尚。
她甚至愿意接受薛婶和瓢，也不愿接受幻乐。她想马上拨开他，然而，就在她伸手一瞬，好像什么东西在她脑中一闪而过，她又犹豫了。
她瓢抓出来这段时日里所思所想，比她在天京城十六年加起来还要多，她发现许多事真相，与她最开始认知相差甚远。她下意识地皇宫里混『乱』与荒唐归咎在那僧侣头上……然而，事实当真如此吗？
她静了许久，抿了抿嘴唇，轻声道：“是不是……是不是们做得不够好？”
幻乐平静地看着她。
谢凝在他注视下，缓缓垂头。
“听兄长说，陛下时是聪明又善良孩子。他想做教书先生，他不想做皇帝，可武王把所皇子都杀了，先帝坚持接他进宫，他没选择。”她声音发颤。“其实都知道，这一切根就不关和尚事……已经没办法了，几派势力早就把持了朝政，大臣们不可能让他退位。什么都改变不了，只能迁怒于你们。”
谢凝『揉』了『揉』眼睛，泪水扑簌簌落下。
“你前说，世上因果是很复杂，好像懂了。百姓们遭受劫难，说到底是皇族无能罪，不是不知道，只是不敢想。现在好了，该来还是来了。”
幻乐微微一笑。
“郡是至善人，小僧第一眼看了出来，佛慈悲，定会保佑你。”
谢凝不知想到什么，忽然哭得更厉害了。
“是皇亲国戚，还债是应该，可是人、人不该受这种罪……”
幻乐：“你说人是谁呢？”
谢凝：“一大哥，他把一切都了这朝廷，从他跟陛下还兄长相遇那天起，他没一天是为了自己而活。”
她说人，自然是肖宗镜。
一段时间，她特别想与他成亲，他明明比她大那么多，待她也只是像亲妹妹一样，但她还是想要嫁他。一部分，当然是因为崇爱，而另一部分，则是她打从心底觉得，一为了谢家江山拼尽一切人，不该是孑然一身命运。
她想着，他们若成了亲，她不仅可以照顾他，还能让外人明白，一忠诚而正直人，理应拥权力和财富，也一定会光彩照人生活。
这样，或许别人也会效仿肖宗镜，去做他做那事。
这肤浅而幼稚念头，是这十六岁少女，在父亲与兄长重重保护下，生出对世间最纯洁幻想。
“他是全天下最好人。”谢凝更咽道，“他不该替们受那罪。”
幻乐笑着道：“施不必担心，善恶终报，一切善果，必开花，请耐心等待吧。”
幻乐语气柔和轻盈，听得谢凝心神安宁。
她问：“能等来什么呢？”
幻乐半抬眼，视线忽而幽深，好像看到了很远很远地方。“……谁知道呢？”片刻后，他轻飘飘地说道。
谢凝懵懵懂懂，就在她想要再问几句时候，幻乐神『色』忽然一敛，侧头东边望去。
谢凝：“怎么了？”
幻乐没说话。
谢凝还是第一次见到幻乐脸上出现这样严肃神『色』，不禁紧张起来。
“到底怎么了？”
幻乐道：“叫醒大家，人来了。”