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顺着媒人之约，高家二叔站到了城东谢家老爷的大门外。
两棵浓荫茂密的古树东面掩映着六米多高的朱红大门，门楣廊檐雕刻瑞兽，四米高的夯土围墙像两条土黄色长蛇环绕着三重深的院子。土夯墙是一种用木头做成框架然后把湿黏黄土倒进去，再用石头大锤把黄土打压夯实，待黄土墙成型再把木头取掉。为了墙不断裂中间隔几层就会放置一层红柳枝条拉筋（红柳是一种耐旱性植物，密度高，韧性强，柳皮红色），相当于现在的钢筋原理。这种土夯墙，底部宽上面窄，初始底部有一米多宽，随着夯土的堆积越往上越窄，到收顶时仅有二三十厘米。
高二叔和媒人跟着家丁走进院子。
最先进入的是前院，前院建筑比较简单，大门两侧倒座着十来间土墙木梁的平顶房，一面是草料、牲畜、磨坊、柴草杂物间，一面是长工下人们的住房。正值腊月迎春筹备年货的日子，许多长工们都回家过年了，前院里人不多，只有三四个年纪青壮的小伙子在铡草料，成堆的玉米杆儿码放的整整齐齐，饮马槽、铡草刀、石碾子、推车、耙子、扫帚等农作家具都排放的井然有序。
穿过前院来到中院，中院面积不大，由东西两侧厢房和倒座十多间房围城一个回廊，主要是厨房、餐厅、客房和贴身的丫头跟班老妈子们住的地方。中院可热闹多了，有晾洗衣服的、有擦洗家具器皿的、有捶打炕毡席子的，有烤猪蹄子猪头羊蹄子羊头的，七八个下人说说笑笑进进出出一派忙碌。
穿过中院，宽敞的后院展现在眼前：中庭游廊两侧回环将花园围合在中央，隆冬的季节假山和十几株果树错落相衬，东面和西面各有一个院子。
他们被引领到东院，一位四十多岁管家模样的男人正在指挥一个小伙子踩着梯子粉刷门楣，见有人进来就笑着迎上来，他与媒人寒暄问候了就要带两位客人进屋。
高二叔礼让说：“我们先在这里等，你先进去和谢家老爷通报一声好些”，管家说“那好，我这就去，请稍等。”
这空挡，高二叔仔细的打量着院落。
院落正堂是家族祠堂，旁边是5间厢房应该是谢家老爷的书房和卧室了，倒座着又是四间屋子应该是孩子们的房间，中间的一间门楣窗户装饰的要漂亮一些。按照这院子的格局，西边的院子也应该是同样的布局了。房子的建筑比较讲究，合瓦屋面，扁担脊，山墙为夯土墙身，下面腰墙碱块石砌筑，明台都是砖雕的图案，内容有动物、花卉等都是些富贵、祥瑞和长寿的寓意。
工整的木格窗户，中轴和四角是手工嵌角雕花，非常讲究，每个窗户上都贴着不同的窗花，红的、粉的、绿的，花、鸟、鱼、羊、囍、福等，虽然褪了色但妙手匠心依然看得出来，半个月后，新窗花就会把这一扇扇的窗户装饰的热闹喜庆充满过年的气氛了。
正端详，管家已经过来相请了，掀起厚厚的棉布门帘，高二叔和媒人进了屋。
谢家大老爷从太师椅上站起来，笑容可掬的向前走两步后站定：“外面冷吧，快请坐喝点热茶。”丫头上茶，翠玉色带盖子的瓷茶杯，杯子上是白色点彩的兰花和蝴蝶。确实冷，高二叔寒暄两句就端起茶喝了两口，浓浓的暖烫红砖茶放了盐，很是暖胃舒服。
拉了几句庄稼的收成和家长里短的闲话，媒人就将话题转入正题。
高二叔为高家堡的侄儿高志廉来提亲。
虽然媒人之前已经和双方都介绍了各家的情况，但高二叔还是详细描述了高家的家世背景和侄子的情况，这个侄子在家排行老三，从小习得一些书文，十七岁时跟着表哥入伍如今是排长，对外为人忠厚正直又上进勤奋，对内孝顺知礼兄弟亲睦，总之是一位很得战友和家人朋友赞赏喜欢的有为青年，如今虚岁二十一，之前也并未有过提亲议亲。三天前听媒人一说谢家大小姐，高姥爷和太太觉得这样的百里挑一的女子万万不能错过了，立刻请媒人从中牵线，怕晚几步就没了机会，所以趁着春节前先来和谢家老爷太太见个面。
高家，虽不算大户，但家底殷实，从爷爷辈开始经营贸易生意，走南闯北也见识颇多，到他父辈这一代，三兄弟共同沿袭祖辈的生意也经营的稳妥，大哥生有六个孩子，五个儿子一个女儿，如今大哥委托二叔代表他们来为三儿子志廉来提亲。只是今天来得有些唐突，原本是要带着侄儿一起来，表达他们的诚意和正式，但营部突然有事叫了回去，只好先由媒人和二叔来，一是向谢家老爷赔罪，二是想约在春节后再正式来媒妁提亲，征询谢家老爷和太太的意见，这样也更合乎礼仪些。
谢家老爷和太太住的这间厢房是三间套房，外面是接待客人的地方，左右两间是书房和卧房。老爷和客人的对话，谢太太在里间都听得到，因为不是正式的提亲，老爷自然没邀太太出去见面。
老爷留客人吃午饭，客人被请到了另一间单独的饭厅。坐到桌前，高二叔看盛饭菜的器具，比平常人家的要讲究许多，老爷小姐们的盘碗碟子都是描花烤釉的细白瓷，盛糖醋蒜盐等调料的器具则是一套琥珀色彩瓷，做工精细、造型优美、釉面光滑润泽，器身的花草栩栩如生，怕盖子摔碎，就用一根编花丝线绳拴着。盘子也分几种形状，菜盘、鱼盘、汤盆各自不同。
饭间聊天甚是融洽，临行约好了春节后带高家少爷正式来提亲，高家二叔把一张侄子的照片递给谢家老爷，请他转给太太和小姐过目，拱手告辞。
送走客人，谢家老爷进来把照片递给夫人，穿着军装的一个小伙子，端正严肃，就相貌而论也是上乘，只是看不出身高也不知脾性如何。不过样貌问题首先要淑兰过眼才行。说着递给一边秀女红的女儿。淑兰不看。
“我不看，我才不离开你们呢！”
“多大的姑娘了还撒娇耍小孩子脾气呀！你总有一天是要嫁出去的，爹妈可以养你一年两年可不能养你一辈子呀，你也不一定真的愿意啊”母亲宠溺的看着女儿，又转头看谢家老爷“瞧瞧，你宠出来的丫头，这都出嫁的年龄了还没长大的样子！”
“本来就是个孩子嘛，兰儿不愿意就算了，这不过了年才十八嘛”谢老爷一如既往地打着马虎眼，护着女儿。
淑兰得意地看一眼母亲“就是，我还没到十八岁呢，还没长大，你们别想着把我推出去，明年再提。”
反正他们也不急着把女儿嫁出去，女儿又这样说，那就随她的意，明年再论。
大小姐今年17岁，近两年有陆续来提亲的，淑兰早早的给父母表明意见，不到十八岁她就不出嫁，所以来提亲的都被谢老爷婉言拒绝，眼看过年就十八岁了，提亲议亲也要提上日程了，想一想心里还真有点不舍的惆怅。
前段时间在邻县的叔伯大哥带着大舅哥来办事，顺道过来走动走动，别生分了感情。大舅哥看见淑兰，问了已到婚配年龄且待字闺中，心下想这么一个百家抢的姑娘是要好好挑一挑才好啊，不过，自己倒是有一个条件不错的人家，虽然不及谢家，但也家境殷实，门风正派，也是远近知名的富庶大户。是他的远房表亲，过几天正好要去贺喜，顺便去看看那几个儿子如今境况，有没有年纪相仿又配得上淑兰的。
淑兰真要想议亲，哪里用得着主动去看人家，送过来挑的都要调不过来。
谢家老爷当时只那么一听，出于礼貌也没说什么，却全没放在心上，谁知过了不到半十天这个大舅哥就来了，说亲戚听了他说是谢家大小姐，立刻央他务必给穿针引线做个媒人，于是就有了今日之事。