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现在正是午后,哈兰迪尔原以为下水道会萧条一些,谁想那里比夜晚还要热闹。许许多多的人类和半精灵穿梭其中,甚至还出现了不少精灵的身影。
各色人等像出发觅食的蟑螂一样在这里聚集——垂垂老矣的长者、挽着两名女伴的浪子、身材肥胖的女人。他们在一个个餐馆和杂货店铺里出入,却极少买东西,或是走进一个拐角,出来的时候已经换了完全不同的打扮。
哈兰迪尔漫不经心的买了些食物,小心聆听他们隐秘的低声交谈。这些人的对话由只言片语组成,却如同漩涡般坚定地围绕着一些关键的信息:
“教团……增幅……石雕”
“祭品……条件……”
“沟通仪式……”
这些人窃窃私语,每当寻获到关心的信息,黯淡的眼神就会像狂风中的火把一样突然明亮起来,然后立刻收敛。
一个精灵指挥官死的不明不白,还有一位身份不低的小姐遇险,背后牵扯到半精灵和人类隐隐绰绰的神秘团体,官方大动干戈的搜查工作根本不可能保密,接下来很快会执行的宵禁和大规模搜查更是引发联想……
戒严的命令还没有正式发布,但是这里出没的来客早已经从各种渠道得到了信息。在出现重大事件引起波动的时候,上不得台面的物资、情报交流场所是最繁荣的。
哈兰迪尔强压下心中的好奇心。整个事件中他算是半个官方人士,一连串的遭遇像揉乱的线头理不清头绪。如果有人能给他分析分析,他很乐意听听,但是琵洛蒂斯让他回家,那还是回家比较好。
就在这时,一个男子来到哈兰迪尔的身边,目光交错之际从衣领间亮出了一块小小的石雕。这块石雕丑陋而扭曲,有着章鱼般的触须和蜷缩的人形,却比皮洛洛下士携带那块更加古朴沧桑,隐隐带着厚重而让人畏惧的气息。
哈兰迪尔立刻警惕的看了这男子一眼,发现他是一个人类,相貌寻常,在人群中毫不起眼。
男子收起石雕,在半精灵的耳边低语:“我是荣格,遵循导师的意志前来寻找你。哈兰迪尔先生,你正处于危险的漩涡之中,我们可以帮助你。随我来僻静的地方。”
这话听着就很可疑,让人一点都不放心。但是哈兰迪尔想起了他在罗丝小姐遇害时收到的小纸条——一个人类的小孩把纸条塞到他的手里,上面写着“跑”。
也许他们知道点什么,在注意安全的前提下稍微问问吧……哈兰迪尔暗暗调动自己的瘟疫力量。只要有任何异常,他就会动手。然后,他轻声问道:
“有什么事?”
男子平静的低声说道:
“我们从罗丝小姐手里买到了一些情报。
“罗丝小姐从安提哈前线执行官的住处偷偷带走了一些神秘物品,我们谴责这种盗窃行为,但是,其中的发现让我们不寒而栗。而这一切,都和你有关。”
说罢,荣格就使了一个眼色,带着哈兰迪尔来到下水道旁的一个小酒馆,在僻静的包间坐下。然后,他才说道:
“我们是衔尾蛇,世界的破坏者,也是未来的创造者。
“我们的同志致力于解放被压迫的迦南半精灵与人类,在这里已经活动了许多年。”
“我们的一位同志曾经给你送来了讯息,但是条件所限,无法向你准确传达。”
荣格一边说,一边取出一枚硬币大小的铜板,上面刻画着一条正在吞食自己的尾巴的蛇。在神秘世界的概念中,衔尾蛇是能够自我增生的存在和不死不灭的循环。
接着,这个陌生的男人就述说起来:
“我们从罗丝小姐那里得到了一个古老的雕像,就是你看到的那个。据她说,她的主人有收集恐怖物件的癖好,都是来自于战死的半精灵。
“半精灵部队中的大部分成员都得到过非凡特性的强化。迦南官方通过药剂的方式提升了你们的力量、敏捷,以便胜任战斗所需。但是,这样的提升终究是有极限的,半精灵士兵常常受到疯狂的困扰。官方和私人常做一些有关他们的研究,与之相关的材料和知识都能卖出好价钱。
“罗丝小姐说,在这些物件中,有一些小雕像被她的主人格外重视,一定很有价值。
“请看,就是这个。其轮廓隐约显出人形,但长着章鱼般的头颅,面部伸出大量触须,胶状躯干上覆着鳞片,前后足都是一对巨爪,身后有一对狭长的翅翼。这是一只怪物。它宣泄着令人生畏和狰狞的歹意,体型略显臃肿,以邪恶的姿态蹲踞在一块长方形石台或基座上,石台上覆盖着无法辨识的字符。怪物的后腿弯曲呈蹲姿,长爪如弓,钳住石台的前缘,爪尖向下伸展的部分有石台高度的四分之一那么长。脑袋向前倾斜,所以脸部触须的尖端能够到巨型前爪的爪背,爪心向下,按在蓄势待发的膝盖上。雕像整体散发出病态的生命力,谜一般的来历令恐惧感更深入骨髓。”
荣格描述的正是哈兰迪尔多次看到的邪教团的雕像。哈兰迪尔回想了一下调查安提哈住所时的场面,那里有许多石头、骨头的雕刻品,却并没有呈现出同样诡异外形的怪物雕像,否则定会在第一时间被他注意到。
哈兰迪尔陷入了沉思。他意识到即便罗丝从中偷走了一些,但是大部分肯定遗留下来。也就是说,有人从安提哈的住所取走了这些东西,调查时才会没有发现。
对于哈兰迪尔的沉思,荣格没有很在意,而是接着说:
“我的导师正在搜寻有关于石雕来历的任何线索和知识。已知的线索让我们知晓这是一个遗世孤立、脱离于历史长河之外的教团的图腾,其信仰本身也是个谜。
“在我们所居住的世界上,那几位受人敬仰的正神——预言与命运女神、契约与秩序之神、银月与星光女王、风暴与雷霆之神、黑夜与阴影女神、火焰与锻造之神、圣光七位陛下和从属于祂们的尊主所执掌的权柄中,我们从未见过这样的形象,没有一丁点这方面的头绪,仿佛它所暗示的存在与世界毫无瓜葛;仿佛来自某种古老而不洁的文明,望之令人胆寒,脱离于我们现世的认知之外。”
哈兰迪尔默不作声的听着。这个小小的石雕像和他一样跨越了不同的世界,不能不让他在意。
“在调查的过程中,我们还从罗丝小姐那里获得了一份名单,据说,安提哈将名单小心的收藏在笔记本里,每个名字后面都画上了奇怪的符号,”荣格接着说道,“我们核对了其中的信息,发现名单上共有十三位半精灵战士,其中的十二位已经战死。经过官方内部人士的配合,我们注意到,名单中近半数的死者被一个叫作‘白色死神’的敌人杀害,或者与其有过接触。”
“……”
这突如其来的信息让哈兰迪尔心中一凛,他已经猜到了荣格的下一句话:
“而第十三位战士,唯一的幸存者,便是你。”
这话让哈兰迪尔如遭雷击。他早已察觉到自己与安提哈遇害案件有着隐隐的关联,但是成为目标还是未曾设想的方向。毕竟,在洛安占据哈兰迪尔的身体以前,可怜的游侠只是战场上的消耗品,连自由睡眠都没有的可怜虫。
他喘了几口气,努力稳住思绪。
在短暂的惊慌之后,哈兰迪尔甚至还生出了一个念头——这个名叫荣格的家伙也许揣着某个阴谋,用话语来诳我。
就在他准备细问几句的时候,小酒馆外面突然嘈杂起来。人人流密集的下水道就像是跑过了潮水般的老鼠,发出惊慌的悉悉索索的声响。
在这混乱的声音中,有几个坚定的脚步声径直向小酒馆逼来。不等店里的客人们起身离开,一小队身穿黑色制服的宪兵就破门而入。他们全副武装,气势汹汹的对着店里的人喊道:
“宪兵队,查地嗪!”