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与此同时，在大秦帝国的边缘一个普通的村落中，有一户穷等人家，姓西。花家男主人不幸中年去世了，留下了孤儿寡母，境况十分凄凉。西氏自从丧夫之后，根据古代封建传统，没有再嫁，而是把儿子抚养成人。
西氏的儿子西武，是个很有志气孩子，在艰苦的生活环境中，非常懂事，经常帮母亲干些农活，身子骨虽然弱小，但却有一股子力气。
这一年，西武刚刚八/九岁。正是少年郎发育的的关键时期，西氏眼看儿子长已经八/九岁了，但还是饿的骨瘦嶙峋的，心中满是忧愁愁，哎！她有什么好愁的呢？
原来，到了他这个年纪，正是一个人开始上学的年纪，普通人家的娃娃早就开始上学读书，而他却还呆在家里，虽然他很懂事从来没有说过要去上学，但是西氏心里清楚，每个夜晚都在偷偷的流泪！可是，急归急，西氏却一点办法也没有。原因只有一个字：“穷！”
家里的经济生活，完全靠花氏给人家洗衣服维持。洗衣赚来的钱实在少得可怜，维持吃饭问题，已经十分勉强，更谈不上储蓄起来，如何给儿子找先生，上私塾？花氏到处向人借钱，可是，大家都知道她根本无力还债，谁也不肯借给她。这可怎么办呢？花氏急得寝食不安。
“小武是花家的唯一骨肉，如果我教育不好孩子，岂不是耽误了孩子，更是对不起列祖列宗！”西氏不住的发愁，哪怕是能让孩子吃饱饭他都愿意。
西氏左思右想，绞尽脑汁：“到底有什么办法，才可以借到钱哩？”
不想还好，越想越困难，借钱是要还的，自己长年洗衣服，根本还不起钱，唯一的希望就寄托住儿子身上，希望他将来能考上个状元，这就有钱还债了。但是，这毕竟只是个幻想！
眼看孩子越长越大，西氏觉得自己对不起死去的丈夫，痛苦万分！突然间，她想起一个人来！
“有救了！”突然，西氏眼前一亮忍不住叫了起来：“只要找到娟娟，就有救了！她一定肯借！”
娟娟是谁呢？
原来，娟娟和西氏是童年时代的好友，两人曾经结拜过。到了十五岁的时候，娟娟和西氏这对死党才分手，各自嫁人。
“听说说娟娟嫁到城里去了，夫家还不错，如果我向她借，她一定不会推托的！”西氏嘀咕道。
西氏越想越有信心，于是急忙收拾行装准备进城向女友求助，跟儿子西武交代了事情，自己便乘船沿长江而下，赶往城里，要寻找娟娟。
长江流急，只有二天的时间，船便载着西氏到了城里。西氏上了岸，也不知道娟娟的地址，幸亏她还记得娟娟的夫家姓叶，是个布商。
“请问，有姓叶的布行吗？”
“走开走开！什么布行？老子不知道！”
“请问，有姓叶的布行吗？”
“滚！”
“请问，有姓叶的布行吗？”
西氏走在大街上，逢人便打听，吃了不少的白眼，但好歹是有知道的，便给她指了方向。
到了布行，花氏问一老者：“请问，这是姓叶的布行吗？”
老者答：“是啊！”
西氏心中一喜再问：“请问老板在吗？”
这老头觉得奇怪，但还是回答道：“我就是老板啊！你要买布吗？”
西氏一看这位叶老板，约六十岁模样，似乎不像是娟娟的丈夫心中有些打鼓，便继续问道：“请问，你的夫人是不是叫娟娟？”
叶老板闻言大笑：“哈哈！我可是有三个老婆，可是偏偏没有一个名叫娟娟！难道你要给我说媒不成？”
“不不不！老板这是哪里话？我只是来找人的，对不起打扰了！”西氏赶忙说道，怕别人把他误认为是说媒的。
西氏满怀失望地准备离开，突然又不死心地再问：“请问，杭州城内，还有没有姓叶的布行？”
“没有了，唯有我一家。”老板见西氏不是来买东西的，也不是说媒的，声音不由冷了下来。
西氏彻底绝望了！
她心想：“完了！找不到娟娟，借不到钱，小武连饭都快吃不上了，我没脸回去了。”
......
太阳高高的悬挂在空中散发着它灼热的光芒，夏天的正午是那么的炎热，地面上的黄土失去了水分，只要微风轻抚就会带起阵阵灰尘，使人更加难以呼吸。
“他妈的，这鬼天气真是热死了，再这样下去，恐怕老子就要被烤干了！”一个童稚的声音愤愤的说道。只见土路旁的大树下坐着两名赤裸着上身的顽童，他们正倚靠着大树，借着它的树荫昏昏沉沉的打着盹，那说话的顽童年纪较大，看上去大约有八、九岁左右，身材纤细、皮肤蜡黄，高鼻梁、小眼睛，一头乱蓬蓬的短发如同枯草一般，额头上、鬓角旁渗出几丝汗水，脸上的表情显得很不耐似的。
“武哥，你就别抱怨了，这天气又不是我们能做主的，所谓心静自然凉嘛。不过，真的希望现在能下一场大暴雨啊，带走几丝燥气。”说话的是那乱发顽童身旁的那名年龄稍小的男孩儿，和被他称为武哥的顽童比，他的模样就要俊俏的多了，肩膀上披着一件干净的布衣，皮肤白皙，大眼睛、双眼皮，微长的黑发整齐的梳理在脑后，年纪大约七、八岁左右，比先前那顽童要矮上一些。
武哥瞥了说话顽童一眼，哼了一声，道：“行了，狗蛋儿，你说话别那么文邹邹的好不好，听着别扭。你们家条件也不怎么样，你小子却非要天天哭着去上学，在咱们这个鬼地方，上学有什么用？我看啊！你还不如老老实实帮你父母干些农活，显得时候和张猎户他们学学打猎，这样也能贴补些家用！”
这两个孩子都是附近村落中的，武哥名叫西武，正是西氏的儿子，他父亲在他很小的时候就已经去世了，只给他们孤儿寡母留下一间夏天不能遮雨冬天不能挡风的茅屋，一直受村中一些好心的村民接济才能活下来。
现在他每天都会帮助母亲做些农活，然后用从张猎户那里学来的一点儿本事抓些山鸡野兔什么的，用来向村民们换些食物。
被他称为狗蛋儿的顽童和他同村，名叫狗蛋，两人一起长大，是最好的玩儿伴，狗蛋家的条件比西武好不了多少，他父母只是依靠种植村旁一块薄地勉强维持着生计。像他们这些穷人家里的孩子，成熟的都很早，虽然还不到十岁，但却总把自己当大人看，连说话的口气都尽量去模仿大人。
听了西武的话，先前还一幅文质彬彬的狗蛋顿时露出了原形，嘿嘿笑道：“龙哥，我怎么说也跟那老学究学了几天书嘛，让我拽拽文又怎么了？这样才能显示出我的水平啊！下地干活我才不干呢，至于打猎那么危险也还是算了，你也知道，我是最懒的了，除了吃饭睡觉以外，别的什么都不想干。”
龙哥在狗蛋的头上敲了一记，笑骂道：“就知道你小子是这样。什么想多学些东西，分明是不想干农活的借口，我看，你认识的字也未必能比我多几个，咱们兄弟加起来，西瓜大的字恐怕也装不满一箩筐哦。”
狗蛋微怒道：“再敲我的头我就跟你急，我可是有远大理想的，虽然偷懒是个很主要的目的。”
西武嘿嘿笑着凑到狗蛋身旁，在狗蛋警惕的注视下，又是一记敲到他头上，力道明显比刚才那一下要大。狗蛋哎呦的叫了一声，猛的扑了上去，两人在互相攻击的粗鄙言语中扭打在一起。西武的力气明显比狗蛋要大一些，一会儿的工夫，就将他按到在地，嘿嘿笑道：“服了吧。”
狗蛋虽然被制，但嘴上却不肯认输，哼了一声，眼睛一转，转而嘲笑西武道：“我服个屁！你知道你妈这次离开村子时干什么去了吗？那是给你相媳妇去了，哈哈哈！”
“放屁！我妈那是走亲戚去了，我看是你小子想媳妇想疯了吧！”西武骂道，西氏走之前怕他担心只是说去走个远房的亲戚，但西武知道母亲这是又去借钱去了。
“哈哈！还说不是，走亲戚不就是要给你找媳妇吗？”狗蛋取笑他。
“嘁！”西武撇着嘴将狗蛋推到一旁，抹了一把头上的汗水，不愿意和他在这件事上多做纠缠，坐倒在大树下，道：“你小子就乱说吧，到时候给我找了媳妇你可不要羡慕！这鬼天气太热了，不和你闹了。对了，刚才你说你有远大的理想，是什么？说来让我听听，看你那理想有多么远~~大~~”
狗蛋得意的道：“我的理想当然很远~~大~~了。”神秘的凑到西武身旁，低声道：“老大，你还记得村里王爷爷说的那个关于神仙的故事么？我可有准确的消息哦。”
西武心中一惊，坐直身体，狗蛋口中的王爷爷是村子里的故事王，经常会讲一些希奇古怪的故事逗孩子们玩儿，其中有一个关于神仙的最为吸引他们，西武怪异的看着狗蛋道：“你小子不是失心疯了吧，那根本不可能是真的啊！哪儿有人能够会飞的......”