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“既如此，那便有劳周生，给我们讲讲，你脑中那些画面，行吗？”
那个周姓男子将杯子放下，说道：“不必客气，叫我老周即可。其实，今早我看到的，和往常所见并不相似。说起来，倒有几分猎奇。你们说那个黑影是道士，可他死前衣着正常，不是道袍啊？”
“许是变装了……应该是换了我们几人的衣服。”
周玖良瞟了一眼自己的箱子，解释道。
“哦……也对。那个伤他性命的人，倒像个修道的人。袖大衣长，脚上穿着齐膝白袜，不过那人行动有些怪，好像……”
老周刚说没几句，就听有人轻踢门扉。
“各位大人，小的给您几位端了热水，我手上占着，劳您下开门。”
宋渊将门打开，来人是刚才女壮士叫来的其中一个帮手。那男人点头哈腰，麻利地把铜盆放到架子上，又从腰间取下一块雪白的帕子，双手呈给宋渊，眼睛贼贼地扫了一眼屋内，见众人紧盯自己，便知趣地走了。
门还来不及关上，就听见楼下传来女人的声音，好像是在接待什么了不得的客人，一通溢美之词好像排练过似的，噼里啪啦往外倒。
宋渊好奇地往楼下看去，兴奋地说：“三少爷！是郑道士回来了！”
我们赶忙要去楼下迎接，老周却有些疑惑：“不可能啊……我明明……”
周玖良笑嘻嘻地说：“你不都说了吗，那不是凡人，就当他神明护体，绝境逢生啦！”
几步下楼后，见郑道士端坐在天井正中的桌前，梳了个怪异的辫子别在脑后，桌上放着周玖良之前带过的洋人礼帽，身上确实穿着周玖良的衣服，好像还是最讲究的那套。
宋渊跨坐到他身边的条凳上，大声招呼：“道长您出去怎的不言语一声，吓死我们了，还以为您不带我们一路了！”
我和周玖良也靠近过去，想要问问发生了什么，是否真如老周所说，遇到那个神秘的敌人了。
郑道士招呼我们坐下，有些遗憾地说：“鸡鸣五鼓时分，贫道换上周公子的衣服，打算隐匿身份前去临益书院探查，看看之前伤我的人是否留下些蛛丝马迹，谁料那人还真就躲在书院其中一间屋子的梁上！”
他说到这里，把身子往前屈了屈，我们几人也凑过去，头碰头细听分明。
郑道士继续讲：“那屋子里除了你们说的盲女，还有一个大小伙子。贫道本是打算利用鬼火，在不惊动熟睡二人的情况下迫使他从屋中出来，只可惜那小伙子阳气太盛，调动的鬼火犹犹豫豫，终被那贼人识破贫道的法术。”
“后来呢？您没事吧？”宋渊双拳紧攥，十分担忧地问道。
“没事，他还是出来了，我们交手了七八招，都受了伤。贫道占上风，于是那厮且战且退，想逃往书院的后山。贫道还想追他，那家伙便朝住人的屋顶扔了颗石子，房中人惊醒，贫道也就不便继续追了。”
说到这里，郑道士有些气愤，我也略感遗憾。
一个不属于我们四人的声音说道：“怎会如此顺利？我早上明明看见……”说话的是老周。
郑道士瞅了他一眼，道：“施主的灵觉强于常人不少，可你本是肉体凡胎，肆意感应未来虽然能趋吉避祸，但也最好小心些，莫要被人利用了！”
听他这意思，有可能老周早上见到的，根本就是郑道士故意捏造的假象，其目的无非就是让老周知难而退，免得引起不必要的麻烦。
周玖良口中啧啧，说道：“眼下那个追踪之人狡猾，与之纠缠不划算。道长您还是指引我们去往三少爷父亲的藏身处吧？”
“周公子说得对。今日就动身，我们要在九月底前抵达河边镇，从那里坐船往均都方向，半路就能找到你父亲。如若不如然，九月一过，那儿的所有船家就会封船停渡，要再找别的方法追你父亲，便难上加难！”
郑道士说完，长叹一声，面露难色，看起来并没有十足把握。
一旁的老周听了，很轻松地搭话：“这不急嘛，几位爷若不嫌弃，可与我同行，正好我有车马，也要往北去。河边镇外的矿山，你们知道吗？”
周玖良有些不解这位同姓兄弟的话，问道：“怎么不急，还有几日就十月了！”
老周说道：“今年可是闰八月……”
郑道士恍然大悟，接茬道：“对啊！今年确实是闰八月，如此说来确实时间充裕。不过这位施主，你邀我们同行，又是为何？”
老周有些不好意思地挤到我们身边坐下，双手揣在袖子里，说道：“说起来不怕各位爷笑话，我本是京城一大票号的账房伙计，得罪了掌柜的，故此被发配到西南。原本想着就这么混些日子，等掌柜的消了气，便能回去，谁知那老不死的又施一计，要我去收拾河边镇矿山的烂摊子……”
说着，他把揣着的手放到桌上，拉出厚厚一叠银票的角来。
“这差事可是烫手山芋，票号里有资历的人都避之不及。你们知道羊角风吗？据传，河边镇周围三四座矿山的工人，只要是年轻力壮的下矿去，回来都得了这病，有的还会传给家中女眷。说起来也怪，年老体衰的矿工就没事。我这次前去，就是要处理些赔偿事宜，顺便给几个井下犯病死了的，发放抚恤。”
趁他手还没收回去，我和周玖良同时按住他腕子，老周有些惊慌，忙问我们要作甚，我笑着问道：“周兄，你这样不对劲啊？！竟敢在陌生人面前显露黄白之物，难道不怕我们是贼么？”
老周眨了眨眼，十指交叠轻叩桌面，无所谓地说：“我怕个什么？一个王爷侍卫，一个直隶出名的神探子，一个正义老道，这位公子我虽没看出端倪，但观其样貌举止，也非江湖宵小之辈。再说我本就有趋吉避凶的本领，与各位结伴若非大吉，我也不会轻易开口。”
宋渊拍案而起，指着老周喝到：“你怎会知道我们身份！”
店内走动的伙计和女壮士都被他这动静一惊，站在原地不动。
周玖良忙拉他坐下，说道：“周兄果然好眼力，不愧是京城第一票号日升昌的人！”
“玖良贤弟过奖，要说眼力，还是你要厉害些！”老周说着，把银票又往袖内掖了掖，看来是那叠银票出卖了他的身份。
我问道：“这位兄弟，您可否详细说说，我们倒是哪里漏了底，让您看出端倪的？”
老周眼睛看了看桌面，我和周玖良便把按住他的手收回。
他揉了揉手腕，看着宋渊说道：“这位兄弟身板笔挺，年龄不大但有股子戾气，刚才与伙计们对峙时先去摸剑，不是侍卫就是保镖。之所以排除保镖，乃是因为你右手拇指根部有一个明显的印子，那是常年使用弓箭，带的鹿骨扳指勒的。如此看来，又用剑，又用弓，侍卫无疑。至于道长，我不用解释了吧？”
周玖良问：“那我呢？”
“一开始我是没认出来的，毕竟今日初见玖良贤弟时，你们三人在屋中忙乱。后来我越看越眼熟，便诱你自报家门，谁知你大方地说了，胆识过人，令某佩服。直隶县虽大，但出名的周家就那么一个，顺便问一句，您父亲可还好啊？”
我惊了！原来票号里的人这么厉害！周玖良也眯起眼来看他，皮笑肉不笑地说：“父亲一切都好。”
老周点点头，唤过伙计来，叫他去给我们备一桌上等酒席。
伙计走后，老周也站起身子，往楼梯走去，头也不回的说：“您未来要承那唐家家业，这河边镇的矿山可是你死去丈人的遗留财产，这一路上若是你感兴趣，我可多说些闲话于你，助你日后顺遂。就算你无心打理唐家事务，也可替另外三位操操心，东堪可不比直隶，车马这等东西不是有钱就能备的。我去收拾收拾，一会儿吃完饭你们再做决定不迟。”
我们就这么目送他上了楼，宋渊有些生气地说：“什么玩意儿！三少爷，我怎么觉得他说的话处处隔人，但又十分有理呢！”
“有理就行，道长、玖良，我觉得可以借他个便利，你们认为呢？”
郑道士表示赞同，还说有他跟着，若是真有什么不测，还能提前知道，确实不错。周玖良虽有些疑虑，但也想不出拒绝的理由。
我们几人交谈中，老周要的上等酒席备好了。
辣子炒鸡、黄焖羊肉、酸辣牛胃先上的桌，再然后就是些青瓜小菜，我们经历了昨夜的折腾，被这几道东堪特色菜式搞得食指大动，就算是对老周再有什么防备，看在他慷慨请客的份上，也就先抛之脑后了。