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斜阳西沉,晚霞映红了海面,水天1色,远处归帆片片,近处汽笛声声,夕阳下1座繁华的“海上都市”映入眼帘。
这里是新加坡。
作为大英帝国在远东地区最重要的殖民据点,新加坡的地位位置以及相应的战略地位相当重要,这里不仅是东西方贸易的关键点,1905年之后更是修建了1座完备的现代军事要塞,放眼全球也足以称“固若金汤”。
只要英国皇家舰队控制了这里,就控制住了东南亚甚至是整个亚洲地区的战略形势。
晚霞映照下,1艘巨大的灰色军舰跟着前头的那艘引水船,缓缓驶入新加坡的港口。
看船尾飘扬的铁血红旗便可知,这艘船不是英国军舰。
这艘军舰是金瓯号战列舰,自从美国宣布了环球航行计划之后,中枢立即联系了英国,表达了进行1场联合军演的意愿。
对于中国的邀请,英国和皇家海军自然是十分愿意,在此时间,中美之间的斗争和平衡对于英国保持亚东利益来说,是非常有利的。
在与英国沟通无误之后,双方确定了演习的具体情况。
在此之前中英两国已经进行过许多次联合军演了,对于演习也比较熟悉,有着完整的预案,因此处理起来非常的快。
双方在8月中旬便敲定了演习的具体项目,约定在9月中旬进行军演。
相比于另1个时空,这1次的美国人动作要稍微麻利1点,按照美国海军的公告,环球航行计划将在1907年十月启程,所以中英这1演习距离美国海军的环球航行计划启动时间不远,可称针锋相对。
与这两年各国的宣传口径1样,尽管世界紧张度猛涨,但列强却更加宣城己方的1切的军事行动、军备竞赛都是“为了和平”,在这面宣传旗帜下,这1场演习的代号被定为“亚东和平”。
演习地点位于新加坡,中国方面出动了金瓯号战列舰(1.3万吨)、辽河号巡洋舰(4600吨)、天河号、黄埔号驱逐舰(1500吨)、余杭号、上城号驱逐舰(560吨)。
这些战舰虽然都不是国防军同类型舰艇最新锐的,但却是战斗力最强大的,出动这样1支舰队进行演习的意味不言而喻。
8月25日,舰队在上海吴淞口集结,接受总统检阅,海军少将林永升受命率领舰队南下参与演习。
演习舰队沿着中国海岸1路向南,但南下的舰队并没有直奔新加坡,而是在东南亚开始了访问。
在这段时间里,舰队先后访问了菲律宾马尼拉、法属越南西贡、兰芳坤甸、暹罗曼谷,最终在9月12日抵达新加坡。
这1路过来,各地华侨闻讯蜂拥而至,都想亲眼看1看中国的舰队。
在此之前,虽然国防军虽然经常南下巡航,但以战列舰领衔的大舰队南下集中访问还是第1次。
庞大的舰队给人的视觉冲击是无法用言语描述的,尤其是访问菲律宾的时候,美国的威斯康星号战列舰在去年归国参加大白舰队去了,留在亚洲舰队的战舰都是些巡洋舰,在与金瓯号同框时,效果自然是不必多说。
在舰队抵达新加坡之后,舰队首先在新加坡海军船厂进行了修正,中间各种宴饮自然是少不了的,除了英国官方,当地华侨也是海军互动的重点。
由于中国国际地位的提升、兰芳共和国的存在和航运的发展,南洋的华人数量比历史同期要高不少。
而新加坡则是华侨在南洋地区的重要聚集区之1,作为本国在南洋利益的基点,每次海军南下访问,总要接见许多当地的华人领袖,而这1次也不例外。
由于此次南下舰队规模巨大,中枢在舰队抵达新加坡之前就已经发布公报,将在舰上举行1场盛大的宴会,招待当地的华侨代表,借此向这些海外游子表达中枢的谢意。
在本国这些年的发展中,尤其是中俄战争中,如果没有这些南洋华侨的支持,国内经济情况是难以想象的,而且国内的工业建设与实业投资也是离不开这些侨民支持。
不过,这次的规格和规模也依然超过了所有人的想象,外交部和海军部亲自做东,向兰芳、英属东印度、荷属东印度、法属印度支那、菲律宾等半个东南亚地区的华人领袖发出了邀请,总计7百多人参会。
为了保证场地,海军还临时租用了南洋航运公司的准万吨邮轮建章宫号,将与金瓯号战列舰1同举办宴会。
中枢的用心自然是很简单,本次舰队南下,除了是对美国行动的回应,同时也是为南洋的战略进行铺垫。
……
夕阳渐下,经过保养之后的金瓯号从修船厂中驶出,在英国海军的引水船的引导下,金瓯号泊在港区内,身侧是登记排水量9478吨的大型邮轮建章宫号。
建章宫号是南洋航运公司的第3艘大型邮轮,1906年下水,与前两艘长乐宫、未央宫号1样,这艘邮轮也是运营中西航线的主力,在定位上是豪华班轮,不以吨位为主导,更加注重航行的稳定性和舒适性,船上的装潢非常华贵。
“黄先生,许久不见,最近生意可好?”
“劳5司长挂念,新福州1切安好,生意顺利。”
金瓯号战列舰的餐厅里,随舰的南洋司司长5廷芳与1位鬓角略白的华商坐在1起。
这位华商名作黄乃裳,是福建闽清人氏。
黄乃裳出身小农人家,同治3年,他年满2十1岁,在福州的1所福音堂做了教士,这个经历对于他的眼界开阔很有帮助,之后,他开始学习8股文,并在2十9岁时中了秀才,进入县学深造。
但是同时他仍在学习英文,1884年,中法战争爆发,福建水师在马江全军覆没,此事给黄乃裳极大刺激,从此开始提倡新学。
1894年,黄乃裳中了举人,甲午战争中,黄乃裳3弟,致远舰帮带黄乃模殉国,1系列的事情使得黄乃裳在认知上受到了极大的冲击,对于经济、改革、教育都有了更多的认识,并迅速投身其中。
为了宣传新学和维新思想,黄乃裳开始创办报纸,提倡推行“简字”,以期尽快提高国民素质。
在东南治下生活了几年之后,目睹了经济发展的困难,黄乃裳毅然决然变卖了报社和资产,在女婿的帮助下,来到新加坡经商,与同乡创办了新福州药铺、种植园和煤矿等产业。
在南洋的时光里,黄乃裳接触到了西方种植园的运营,随后,“华人拓殖”的念头出现,黄乃裳先生开始走上民间殖民的道路。
经过1番认真的考虑,黄乃裳最终选择了婆罗洲沙捞越地区的1个名叫诗巫埠的地方作为他的第1块“民间殖民地”。
之后,在当地华侨头面人物的帮助下,黄乃裳与诗巫地区的土王签订了1份为期2十年的土地承租合约,这块小小的“民间殖民地”被正式命名为“新福州开垦公司”,简称“新福州”,黄乃裳也就做了新福州垦场的“港主”。
所谓“新福州”,其实只是1块殖民农场,那里是英国占领下的殖民地,虽然有土著居民,但是生产落后,基本上还是片蛮荒地区,这也就为华人的殖民运动创造了前提。
只是与英国殖民者不同的是,华人在当地的殖民活动不是官方的,而纯粹是私人运动,而且相比英国殖民者,华人的殖民运动显得非常和平,因此并没有遭到当地土人的激烈反对。
这之后,黄乃裳先后多次返回福建,在闽清、侯官、永福、古田、尤溪、屏南等县广为招募移民,前后数年时间,共有1千余名华人移民前往婆罗洲沙捞越地区的新福州,他们携带了大量的农具、种子,跟随而行的不仅有农夫,而且还有中医、铜匠、铁匠、竹蔑匠、木匠、纺织匠、猎人、船工,甚至还有西医和机械工人。
可以说,这是1支极具勇气与开拓精神的移民队5,可以想象,在这样1支队5的披荆斩棘之下,蛮荒的新福州诗巫地区很快就变了模样,新福州的新气象甚至引起了英国殖民当局的注意,沙捞越地区的官方报纸甚至对此做了深入报道。
新福州的创业成功给了华人极大的鼓舞,随之而来的就是诗里街垦场、加帛垦场、民都鲁垦场、新兴化垦场等华人移民区。
在这些华人垦场里,学校、道路、工厂、商店11建立起来,只要有充足的时间,华人完全可以将沙捞越地区变成1片新兴移民区,而诗巫的新福州将会成为这个地区的政治与经济中心,数百年前北美大6上的那1幕很可能在这个地方重演。
但是历史没有给华人和黄乃裳充足的时间,相比欧洲殖民者,华人的行动晚了至少1百年,英国政府很快出手,轻而易举的就结束了黄乃裳先生的殖民梦。
1904年,正当新福州的事业蒸蒸日上的时候,英国殖民当局对他下达了驱逐令,于是,华人的殖民梦醒了。
这1切的背后只有1个简单的道理:任何殖民事业都是离不开官方的支持的,民间的垦殖公司在国家机器面前不值1提。