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三月末的天气,在大桐,是又寂寞又热闹的。踏春出城的与进城买卖的人,络绎不绝,声噪四方,高一下,低一下,跨过徐家的院墙,邈邈森森,传了进来。
徐莲意的祖母从昨夜就病倒了,请常来行走的太医瞧了,只说是急火攻心,忙配了养心舒性的汤药。父母一夜没睡,父亲早上也没去衙门,与来探听消息和表达慰问的亲戚们,把相同的几句话,说了一遍又一遍,也没什么可说的了。
“这是徐家的大喜事,老太太只管舍不得孙女进宫还了得?”
“到底有明确旨意了吗?位份定了吗?”
左不过是些这个。
而大伯父大伯母一大早就过来,陪着徐莲意的父母在老太太院子里伺候着。大伯母对着母亲只是哭,满心里委屈说不出来。莲意母亲明白,堂嫂的心情比自己只差不好:女儿走了,也许一辈子见不到了;暂时虽然没有罪名,可是头上好像悬了把铡刀,谁知道哪天落下来。与此同时,还要防着亲族因为被连累而怨恨自家。
女人们能有什么办法,莲意母亲劝说堂嫂:“消息呢,也打听着。另外,咱们找个空儿,去城外护国寺拜拜,求神佛保佑吧。”
大伯母一听来了精神,“这倒是个法子,我都急糊涂了。”
“等老太太大安了,咱们就去。”
“何必等着呢?去烧烧香,也能求菩萨保佑老太太。”
妯娌两个正说得热闹,门上的人来报,说东宫妃侍侍卫长金北,带人来拜。
徐莲意的大伯母和母亲携手出来,正遇上同样得到消息的大伯父与父亲,四个人全不知道,刚刚听到的这个奇怪的头衔是什么。从老太太院子里往外迎接的路上,才听下人们七嘴八舌解释了,大概明白了这个金北是干什么的。
四双腿停了下来,踌躇了一下,四双眼睛面面相觑。
这事儿,有些荒唐。
他们继续前行,走到前院儿,就看到昂然站在那里等候的金北,穿着黑甲,带着四个手下。
徐家两位老爷连忙拱手行礼,金北把身侧的佩剑轻轻一甩,行了个军礼,口称“拜见两位徐大人,在下,奉太子殿下与侧妃徐娘娘之命,前来问候春安。”
先露出笑容的是徐莲意的母亲,“侧妃?定了?封了?”
虽然知道一夜之间,似乎是来不及的。
金北脸色如常,“这事且容后筹备。太子爷极为关切柔西公主殿下一家安康,但请老爷、太太保重。”
大伯父大伯母又稍微松快了一下心情,但毕竟尴尬,只能笑了笑了事。
莲意父亲把金北往里让,金北却依旧记着差事,“今日就不领茶了,改日再拜,请太太找人带着,收拾些娘娘平日里用得到的,交给在下带进东宫。”
听完这句,莲意母亲心里还是欢喜的——这不是代表女儿的终生,离定下来又进一步吗?做太子侧妃这种前途总是好的。过了一夜被送回来才是羞耻,如今看来,是要在宫里常住了。
大伯父发了话,“既如此,且快快收拾,别让金侍卫久等。”
大伯父与父亲回祖母院子里去了,大伯母落下来帮忙。金北再次解释了一下自己的职责,表示不必顾及他,他算是“贴身伺候”的。
莲意母亲让他跟着,一起到了莲意的闺房。
四个原本就在这房里的丫头,和两个奶妈子一起动手,翻箱倒柜,数着,算着,四季衣服都挑了出来,分类包了包袱,首饰拣了几样莲意喜欢的,书又挑了十来本,又盘算、计较着,素日莲意还喜欢什么,别给忘了。
在这个过程中,金北一直默默站在窗口,望望外头,望望里头。
这闺房不大不小,十来丈见方,一张檀木螺钿床,挂着烟蓝色的帐子,似乎从帐内一呼一吸、一直散发出香气来,扑入他的鼻子。床头不远有个小梳妆台,配着两个大黑漆雕花凳子,梳妆台上有粉盒子、铜镜子,还莫名垒着四五本书。
可见莲意和她手下的丫头,也不是那么爱收拾。
更多的书,更多的衣物、用品,都在旁边屋子里。莲意这19年来,就从他现在站的地方,望向院落、人间、与蓝天。
莲意真是喜欢浓烈的色彩,大伯母与母亲但凡一人拿着一样东西,无法抉择的时候,最后总是靠颜色选。金北正做旁观人,忽然听到大伯母问:“金侍卫,您笑什么?”
金北才意识到自己脸上是什么情形,连忙敛容正色道:“两位太太也不必太急躁,这次没拿够,少了什么,在下还能再来,不难。”
大伯母和母亲又继续忙碌了,金北倒是发现,莲意留在家里的两个奶妈子中的一个,时不时看一下自己,眼神躲躲闪闪的,似乎吞吞吐吐,有什么想说又不敢说的话。
他没问。
现在不是时候。
行李太多,足足八个大箱子。莲意的母亲,还有些不好意思。金北带着手下看着徐家的小厮们进行最后的捆绑后,把箱子抬上了马车。
徐家的大管家,亲自带人抬了食盒儿、钱袋子来,“这是我们家两位老爷预备的,酒、猪头肉,腌鸭子,还有些点心钱,给诸位侍卫老爷们道乏。”
金北也没推让,道谢后收了下来。
他没急着走,低声问莲意的母亲,“太太还有什么话儿要说吗?在下带回去转告给娘娘。”
做娘的要嘱咐的太多,不仅一时说不完,且拿不准能不能让这第一次见面的陌生军人传递。
莲意的母亲只好陪笑答言:“自然是替我们向太子爷谢恩,再就是莫计较莲意这孩子的疏漏。”
完全没有一句话是说给女儿的。
金北明白,再无多言,离开了徐家。
几匹高头大马,陪伴着两辆马车,穿过闹市往皇宫返程。金北骑在马上,心头萦绕着那个老妈子的神情,不知道她藏着什么秘密。
抬头看,日头走在中天,差不多是午时了。出宫已经小半天儿了。金北命令手下抓紧时间,快点儿回去。
东宫里,莲意从杏花林匆匆赶回偏院儿,刚蹲下来行礼,就听到“咕咚”一声,太子爷陈舆给卫齐踹了个窝心脚,直接把那个妖精踹倒在地。
“私定终身去了?放风筝去了?打劫杀人去了?抱鸡窝去了?再犯一次,我油炸了你!余明、惠久,拖他下去,你们亲自打他鞭子!”
陈舆这样吩咐道。
卫齐爬起来,只管趴在地上跪着,一声儿不敢申辩。然后就被拖走了。
陈舆那眼睛看着半蹲着的徐莲意,“怎么样?不求情?”
莲意把身子蹲得更低,“奴给太子殿下请安。”
“来,给我讲讲你去哪儿了,见过什么人。”
陈舆说完,自顾自转身回房,莲意只好跟上。陈舆个子高,步伐大,莲意只能小跑着追赶,刚进了卧室,被陈舆一把拉过去,坐在他膝上,固定在床沿上。
屋子里哗啦啦又进来六个军人伺候。院子里传来鞭子在空中空空而过、然后打在人身上的声音,一下一下,再循环。
“说呀!”陈舆命令。
“奴去拜见了太子妃殿下,又去冷宫探视了曼珠。”
陈舆听了,也没答话,低着头,想了半天,不知道什么。
屋里就这样静默着,仿佛所有人都在听卫齐挨打。
有人来报,金北回来了。
接着,外头就响起了军靴的声音。
陈舆这时候把莲意搂得更紧,“怎么了?金侍卫回来,你这么大反应?”
莲意这才发现,自己紧绷的身子在刚才舒展了开来,而且向门口的方向探去,想尽快看到金北。
她没答话,依旧一动不动地坐着,听到军靴声由远而近,听到有人抬箱子、放东西,然后,知道金北进来了。
“臣拜见太子殿下、侧妃殿下。柔西公主娘家父母安好,侧妃娘家父母安好。侧妃的一应行李,取了些回来。”
陈舆“嗯”了一声,“柔西公主的行里都在西厢房里堆着,现在随便找几个人,挪到后面楼上去吧。西厢房,从此就放莲意的东西。”
“是。”金北答应着,向后退去。
“饿了吗,”他听见陈舆问膝头的女人,“我是很饿了,很饿很饿,先吃你,再吃午饭?”
金北的脚步放慢了。
莲意握住伸过来解她扣子的太子爷的手腕子,“殿下,奴来月事了,不能侍寝。”
“是吗?让我确认一下。”
太子说着,掀起了莲意的裙子。
莲意连“不行”、“求你”这样的话都没说,张口咬向了太子爷的左腮。
“你是野狼啊!”
陈舆疼得惨叫了一声,边骂边站起来,把莲意摔在了地上,落在了小步趋前试图保护的侍卫长金北的怀里。