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荒荒西北之地。
武威城。
傍晚。
大漠黄昏，落日天际，风沙卷动，远处人影憧憧。
武威城位于西北，是大周疆土边陲之地城镇，由周太宗皇帝周恒一统七国后北拒匈奴建立的军事重城。
历经岁月，武威城从军事重城逐渐演变成了边陲贸易发达的城池。
武威城西出可以和西域做商贸往来，北上有和草原匈奴经商之便利，武威城逐渐变得三方交界处的重要城池。
“来人了！”
城楼之上，当值的士兵看到了远处人影逐渐清晰，便开口提了一句。
而身旁的一名老兵也朝着远处望去。
老兵笑了笑。
“小子新来的吧？没必要紧张，这是往来的商旅，他们无论西出还是北上都要经过我们武威城！”
老兵神情平静淡然的说道。
“羊来了吗？”
突然身后又有问了一句，言辞之中带着兴奋，眼眸中更是闪烁着精芒。
“是啊，而且还是肥羊。”
老兵点头回应。
羊来了吗？
肥羊？
“什么意思啊？”旁边的士兵显然是没能理解这句话的意思，来的明明是商人何故说成是肥羊。
“小子，你刚来武威城不知道这些事情，我现在就告诉你们，在武威城看来他们就是肥羊，从这里过去要交钱。”
老兵身后的一名高个子笑呵呵的说道。
兵士点点头，似乎像是明白了一样，过关确实是需要交钱。
“这些人至少要交一万两白银，还要留下三分之一的货物。”老兵站到城垛子旁边淡淡的说道。
“这么多？”士兵没想到竟然要交出什么多“这要是被朝廷知道了，可是要杀头的。”士兵震惊的说道。
这收费已经远远超过了朝廷指定的数额。
“朝廷？”
“哈哈哈哈哈！”
“哈哈哈！”
“小子，这一点你不需要担心，山高路远，朝廷能耐我们何？况且这武威城乃是当朝相国大人霍青的弟弟霍童管理的城池，我们只需要让霍童大人满意了，就能高枕无忧。”瘦高个继续笑着说道。
周宣帝三年初，公元205年，自太宗皇帝周恒立国大周，建都长安已过四百余年，历经二十七代皇帝，传至周宣帝，皇帝懒政，宠信奸臣，朝野昏暗，民怨沸腾。
郭思明，杨陆兆以清君侧起兵，发生郭杨之乱，护国王李明武率虎威军平乱，最终歼敌军于大凉山，同年周宣帝暴毙。
周宣帝暴毙，年幼太子周丙登基，史称周哀帝。
哀帝年幼，皇权落入太后霍氏手中，短短数年时间之中，霍氏一族权倾朝野，军政皆有霍氏踪影。
而这武威城便是霍家二爷霍童打理的城池。
霍童在武威城定下规矩，一步一两，入城开始出城结束，概不赊账，违背者谋乱论处。
从此武威城赋税严重，号称黄泉齿牙，食人不吐骨头。
时间慢慢过去。
远处人影伴随着驼铃声来到了武威城下。
“我们是中原的商旅，要去西域经商，劳烦开一下城门！”一人上前而来拿出一锭银子朝着城楼上扔出。
“稍等。”
看到银子，瘦高个喊了一声。
“好咧！”
得到回应，城门前的男子也是笑着点点头，立即返回跟为首的回禀一声。
“成了！”
男子笑着说道。
“好，让兄弟们都给我机灵一点，城门打开就给我杀。”商队为首的人说道，声音好听，犹如溪水缠流之声。
女子侧坐在骆驼上。
穿着一身灰色普通的衣服，带着斗笠，斗笠下是一个俏丽的容颜，容貌角色，尤其是那双美眸好似夜空星辰一般。
“明白！”
男子笑着点点头。
武威城城门缓缓打开。
众人慢慢靠近过去，驼铃声也是越来越清晰，叮当响的非常悦耳。
双方距离不到一丈距离。
“诸位既然是商旅就应该知道我武威城的规矩......”
老兵话音还未落下人影出现在眼前，余光从一道明亮的光影划过，剑芒夺目，见血封喉，老兵脖颈上被一剑贯穿。
“杀。”
女子冰冷的说道。
“你？”老兵没想到会是如此。
“护国军统领，秋英剑陆琼英。”陆琼英报上姓名，长剑拔出，老兵双目圆瞪狰狞的倒在地上。
“敌袭！”
兵士被杀，其与众人顿时慌乱起来。
“放信号，守住城门！”
陆琼英立即命令身旁的人投放信号弹。
随着一道明亮的光影冲上半空，宛如烟花一般绚烂绽放，从远处一队人马朝着武威城疾驰而来。
大军数量至少有两万之众。
......
皎皎月光，西北官道之上。
飞马疾驰，马蹄绝尘好似发生了一件可怕的事情。
“武威城急报，接信者何在？”
骑马之人大喊一声，从路旁一侧冲出一人。
“在！”
“护国军起义，贼寇集结数万之众已攻陷武威城，正朝兰州城而来，八百里加急，速速禀明朝廷定夺！”
来人将手中书信递给面前的人。
西北之地陷入战火，而千里之外的长安城内，歌舞升平，奢靡成性，浑然不觉在这盛世之下危机悄然来临。
......
长安城。
繁华长安，盛世如常。
长安城门外。
“徐兄真的要走了吗？”
几名读书人站在一起，从众人的站位角度看，显然是前来送行。
几人面前是一位俊俏的年轻人，年轻人眉宇之间带着英气，朝气蓬勃，神采奕奕，风华正茂。
少年身后停靠着一辆马车，仿佛是在告诉大家离去已然不可挽回。
“是啊，现在我是不走不行了，长安已无我容身之地了。”徐昱面带笑容，神情平淡的说道。
“徐兄你也是，给晋阳公主服软有何不可？非要闹到如此地步，执意离开长安。你可是我长安三杰之一啊。”
一位年轻人有些不舍的说道。
徐昱。
洛阳人士，乃是镇国王徐象虎的后背，天资聪颖，才学过人，有过目不忘的本领，为人喜结交好友，在长安绝对是一个豪放之人。
“什么三杰，不过是人家看得起在下罢了。”
徐昱摆摆手，三杰之名他可不敢当，在徐昱看来三杰至少要有先辈张道衡，于世林，苏望之那样的才学才可以配得上三杰之名。
“徐兄谦虚了。”
又有人说道，徐昱之才可是得到过左相张巡的称赞。
张巡身居左相职位又是他们大周大学的校长，能得到张巡一句称赞可是胜过千两黄金。