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且说韩子高带着五百兵甲潜伏于寝宫之外。寝宫内，文帝口述了遗诏，仰天长叹道：“王业艰难，连年战争，百姓多难，不忘谨慎。现在国家安定，教化未行，孤却要长辞人世，实在遗憾九泉！”言毕奄然而逝。宫内举哀，大恸震地。可怜九年天嘉之治，至此中折，一帘雪夜霜有诗惋惜曰：
身披战甲驱胡虏，帝祚艰辛治世殊。
非为陈氏少明主，苍天有意统版图。
只见章太后前行，献王、安城王、捧着遗诏出来，韩子高麾众掩杀而来，蔡鼎带着亲卫侍从仓促接战，卫护章太后众人退入寝宫。可敌众我寡，从属死伤殆尽，蔡鼎身中二十余创，誓死不退，成庸快步而出，冒死拖入宫殿，关闭宫门。
安城王欲亲入平乱，苦无兵器。献王道：“蔡将军少歇，可借剑一用。”蔡鼎无力再战，就把剑递与。献王道：“安城王可率内侍，入殿顶揭瓦击之，某换了宫人服色，趁乱刺杀韩子高，此乱可平也。”
安城王点头，率二十余内卫上房击之，韩子高麾下稍退。献王却穿了太医衣服，执药囊，以血抹面，趁乱而出，早有禁卫军见有太医出，大喊道：“莫让走露消息，否则大事危殆矣！”韩子高亲自率人来堵截，但见那太医自宽袍中掣出长剑，大喝道：“剑舞·清霜荡！”
只见一个半圆划出，几柄近身长刀悉数格开，剑锋去势未止，翻腕一抖，那长剑斜削而回，韩子高持刀一挡，那剑路却诡异至极，毫无征兆间变斜削为直刺，随着一声“剑舞·银瓶破！”，剑锋已刺穿咽喉。
众禁卫军大惊，献王夺了韩子高长刀，刀剑齐出，一者大开大合，乃冲阵决杀之刀路；一者诡异飘忽，如抽丝剥茧，刺目削喉，无不中者，众人大骇，顾不得攻打宫门，乱作一团。只闻屋顶之上，一中官爬上，朗声宣懿旨道：“韩子高谋反伏诛，哀家赦余众无罪。若再拒捕，当以谋逆论，诛灭九族。”
众军抛弃兵器，伏地乞降。
献王与安城王平了叛乱，看视蔡鼎时，血流将干，太医包扎不住。蔡鼎忽然面露安详，起身拱手拜帝榻道：“太后无恙，微臣不辱皇命；吾皇起驾，蔡鼎侍行。”言毕仆地含笑而死。一帘雪夜霜有诗惋惜曰：
自出南海随明主，酷刑不屈宁族诛。
血溅宫阶随銮死，诤臣义士蔡鼎如。
安城王整了衣冠，跪地而哭，说道：“文帝每说蔡鼎忠义，本王今日见识了！”献王心里也是悲怆，扶起安城王道：“且谋正事。”
百官在朝堂听得后宫大闹，禁卫军把住门口，不让出入，正慌作一团，忽见太后前导、献王、安城王随后扈从，捧着一道带血的遗诏，中官宣曰：
“朕未及驱尽胡虏而崩，有负吾皇托付之重，愧对汉人及先帝矣。今诏令太子陈伯宗登基，献王、安城王辅弼之，继驱胡之业。”
众人寻觅陈伯宗，而陈伯宗知韩子高事败，潜逃而出。那华皎捧着献王之剑，只待归还，不敢遁去，正好截住。华皎不知就里，以为太子遭受迫害，便命令麾下兵守住城门，亲自相问。见太子神色慌张，心生怀疑，更不敢放走，拿话语缠住，直到内侍来寻。
章太后退入内室，叹气道：“此子欲弑叔父，刺杀祖母，当废黜之。安城王颇知民苦，当续天嘉遗风者。”
安城王道：“先皇初崩，尸骨未寒；恕侄儿不敢僭越。况先帝属意献王登基，献王固辞，先帝不忍屈其志而传位给太子，若要登基当由献王为之。”
献王道：“德不配位，自当废黜。待其改元之后，遗诏已行，母亲可出面废之。”
章太后颔首。但见禁卫军引太子至，太子见诏书大惊，痛哭流涕，垂悔于二位皇叔及皇祖母之前。章太后叱曰：“先帝初崩，岁已过夏，不克改元；明岁，汝当改元，即罪己退位，由汝叔登基。如今军国大事，当由安城王掌管，汝好自为之。”
太子伏地流涕，无不应允。安城王先厚葬了蔡鼎，讨了诏书封其长子为忠义侯；更欲赏截住太子者，使人去问，那华皎听得遗诏令太子登基，吓得六神无主，恐遭清算截击之罪，遣散部众从属，挂印封库，只身远走高飞而去了。
文帝灵柩入皇陵。城门外，献王欲辞去，安城王闻讯匹马追来，再四挽留，把江山社稷托付。献王道：“吾弟莫要勉强为兄；上次为兄回建康之时，文帝既欲禅让于为兄，某固辞之；及崩时，亦曾托之，为兄亦辞之；今吾弟欲再令为兄明年登基，为兄辞之，非为不敬，实乃无心九五之位。”安城王叹道：“三辞皇位，已见吾兄之志矣！但来年今日，文帝祭日，为弟当恭候吾兄前来相聚！”
献王喃喃道：“祭日？为兄有要事，即告辞之！”
安城王道：“容弟令府中管事，赠于川资！”
献王道：“不及也！于今便走。”
安城王掏尽身上，因出府走的仓促，仅有散碎银子十余两，强纳入献王怀中，见其马羸弱，以自身所骑骏马相换，献王道谢作别，打马直去了。