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数日后的一天,整个下午,吴孟奇都待在迭戈的船上,他遇上了个新奇的东西。一直到天快黑了,他才依依不舍的离开了。
一路上,他都在琢磨着,走起路来有些心不在焉。
“三少爷!”
刚跨过吴府大门的门槛,就听到有人叫他,是七叔。
他刚才只顾着想事情,没留意附近的人,闻声望过去,七叔似乎等了很久。
待他走进,吴孟奇先开口道:“七叔,刚才我在想事情,没注意到您。您是在等我?”
七叔笑着点点头:“是的,三少爷。老爷让我在这候着您,我可是等了好久了。”
吴孟奇:“七叔,伯父找我有事?”
七叔答道:“对,三少爷,您快跟我来吧,老爷等了你很久了。”
吴孟奇随着他进了吴府,朝吴启恒的书房而去。
吴老爷的书房里。
吴启恒和李先生在牙行里忙了一天,此时两人还在核计账目。
吴启恒放下账本问道:“老李,今天各家拆兑来的货物都到咱家仓库了?”
李先生闻声也停下手:“嗯,其他十家的都到了。只有潘家的还缺些,那边的情况你是知道的,我就不多说了。”
吴启恒听了,思索了下:“那潘家的货品,什么时候能齐?”
李先生盘算了下:“应该是今、明两日。”
吴启恒自言自语道:“那咱们明天开始给西洋人装货,应该没问题了。”
李先生想了下:“东家,是不是急了点,不如等潘家的货物齐备了再办吧。”
吴启恒摇摇头:“咱们家的船队快要回来了,孟奇的事情就得跟着办。早点把这生意了了,那边才能抓紧办。”
李先生:“东家,说的是,是该早点办。说起三少爷,这些天广州城的牙商们可都知道了,咱们家出了一个经商天才。”
吴启恒:“你可别跟其他人一样。孟奇毕竟年轻,小小年纪,难免轻浮。别人如此说,也不见得是好意。这些年,爬得高、摔得重的人,咱们可不少见。”
李先生点点头:“确实如此,不过名气大了,生意也好做些。不过我看孟奇少爷虽然年纪不大,做事倒还稳妥,想来不会辜负东家的一片好意的。”
吴启恒笑道:“希望如此,不过路还得靠他自己去走,咱们也只能给他铺铺路。”
正值此时,传来了敲门声。
房外,七叔在门前敲了敲:“老爷,三少爷回来了。”
里面很快传来吴启恒的声音:“快,让他进来。”
七叔随即把房门推开了,吴孟奇便走了进去,他守在外面。
吴孟奇一进房间,便给吴老爷行礼请安。
吴启恒笑道:“孟奇,起来吧,这是家里,以后不必如此。来坐这里,伯父有话与你说。”
待他坐下,吴老爷开口道:“孟奇,我听说你这些天,天天都去西洋人的船上,是做些什么?”
吴孟奇听了答道:“伯父,倒也没做什么,有时就和洋人在广州城四处走走,有的时候我就到他们船上看看。”
吴启恒:“光是玩乐,可有何收获?”
吴孟奇笑着答道:“伯父,我原本很好奇,那些西洋人为何能从万里之外来到大清。而我汉人却无一人能到他们的国家。这些天,跟着他们在船上,似乎有了些发现。”
吴启恒听了很感兴趣:“哦,说说看,有什么发现?”
吴孟奇:“我在西洋商船上,看到过一张他们使用的海图。据他们所说,他们绘制这张地图,花费了数百年时间。为了绘制这张地图,用的人力、物力不计其数。看了这张地图,我方知世界如此之大,国家如此众多。而我大清国,最详细、最完整的一张地图,也不过是一隅之地而已。这两者间的差距,实在是有些不可思议。”
其实他从这张地图上所了解的不仅仅如此。迭戈似乎欧洲的形势似乎很了解,吴孟奇这些天从他口中知道的消息,让他对这个世界有了一个新的认识。
吴启恒听他说完,思索了下:“孟奇,有些话心里知道就好,不用说出来。咱大清国,自圣祖康熙爷始,为了平定台湾,海禁多年。之后虽然渐渐开了禁,可是到如今,全大清,只有广州城对西洋开放。朝廷一方面需要我们这些牙商,输送银两;另一方面又防着我们,对海商一事,诸多限制。因此,你以后说话一定要格外小心,切勿让人抓到把柄。”
吴孟奇点点头:“是,伯父,孟奇记住了。”
吴启恒:“好了,伯父年纪大了,就是叮嘱你一句。对了,你可还有其他收获?”
吴孟奇似乎想起什么,从怀中掏出一个木盒,打开后,里面摆放着一个金属物件。
吴启恒似乎不认识此物:“老李,过来看看,可见过此物?”
李先生站在一旁看着,仔细看了看这物件,思索了下:“东家,这好像是洋人出海行船所用的,我听其他洋人说起过。只是具体有何作用,那些洋人就不肯说。”
吴启恒听了朝吴孟奇道:“孟奇,你知道这物件有何用处吗?”
吴孟奇便道:“伯父、李先生,这物件是迭戈送给我的。这个东西,他们称之为:六分仪。这些洋人远行万里来到我大清国,完全就是此物之功。”
吴启恒拿着这东西放在手中仔细看了看:“孟奇,你可知道这东西如何用?”
吴孟奇笑道:“知道一些,这东西使用起来很复杂。即使是洋人船上,也是专人负责此事。这些天,我学了一些,不过我没有经验,能否用的上,还未可知。”
接下来,吴孟奇就把这六分仪如何使用说了一遍。吴老爷和李先生都没出过海,听了自是啧啧称奇。
待他说完,吴老爷轻轻把六分仪放入木盒里:“我以前只见过洋人所制钟表,巧夺天工。今日又见到此物,看来这西洋人的确有些能耐。不过这些只是奇技淫巧,孟奇,了解一下就好,不用太过投入。”
吴启恒也是见识广博之人,可是他的时代的局限性,束缚了自身眼光。整个清国,像他这样的人不知凡几,守着重重规矩,渐渐被时代所淘汰。
吴孟奇小心的把木盒收好,他明白这小小的六分仪,正改变着大大的世界。
待他把东西收好,吴老爷说道:“孟奇,伯父本来还担心你年纪轻、玩心重。如今看来,是我白担心了。对了,我叫你来,是想告诉你,咱们家的货物已经准备好了。你明日和李先生一起去找你那位洋人朋友,把这笔生意交接一下。”
待他走后,吴启恒似乎并没有生意做成的喜悦。
李先生看他的脸色,问道:“东家,这是因何事如此烦恼?”
吴启恒皱着眉:“我是担心孟奇这孩子,万一他给这些新奇的事物迷了神志,误入歧途,那可就得不偿失了。”
李先生点点头:“东家,咱们年轻的时候不也是如此,长大些就好了。”
吴启恒:“希望是这样,不过还是得找些人看着他。王五那边,办得如何了?”
李先生:“应该差不多了,他知道这次是为了孟奇少爷出海,做起事情很卖力。现在正到处为这次出海招募人手,想来不日就可办妥。”
“加紧办,一定要多找些老实能干的。咱们家的生意给潘家占据多年了,这一次,就是撕破脸也得我们家的生意收回来。”
吴老爷说完,握了握拳头,他不能容忍自家的生意成为别人的盘中餐。
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