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吴孟奇重新回到房间内,坐了下来:“李先生,可有那些人的名册?”
李先生答应道:“有的,少东家您要看?”
吴孟奇颔首道:“是的,麻烦您为我取来。”
李先生很快就拿着名册回来了,王掌柜跟着他身后也进了屋子。
吴孟奇翻了翻,上面的记录很简单,看不出什么特别的。
“李先生,你坐吧。”他抬起头,说道,“王掌柜,这些人可都能找到?”
王掌柜点点头:“回少东家的,他们就在这里。”
这声少东家,说的吴孟奇一愣。不过也就是一瞬间的事情,别人都没看出来。
不过事情有些奇怪,他便问道:“为何人会在这里?”
王掌柜答道:“是东家昨天吩咐的。让他们今天到这里了,如今人都在外面候着的。您是不是要见见他们?”
原来是伯父提前安排的,吴孟奇自然是要见的。
不过他想了下又说道:“王掌柜,王胜叔那边,可安排妥当了?”
王掌柜摇摇头:“少东家,还没有,他们人多,得费些工夫。您也要见见那边的人吗?”
吴孟奇考虑了下:“那倒不急,你去把王胜叔也找来,我有事情找他。”
王掌柜点头领命,就出去了。
吴家牙行的后院里,吴孟奇站在那里,看着眼前黑压压的人群。
如此多的人,问起来有些麻烦,想了下,他对王掌柜耳语了几句。
王掌柜点点头,到了前头,指着吴孟奇道:“这位,就是吴家船队的少东家,吴孟奇。”
眼前这帮人就各自喊着:“少东家好!”声音杂乱,很没有气势。
吴孟奇倒不在乎这个,对他们点点头。
王掌柜接着喊道:“少东家,想知道你们有什么本事,都说说。”
他话音一落,场面有些混乱,下面的人自顾自的聊着。
王掌柜是文人,有些镇不住场面。
吴孟奇只得对身边的王胜道:“王叔,你去帮帮他。”
王胜点点头,就上前去,大声喊道:“都安静,少主人让你们说,你们就一个一个上前来说。”
他声音洪亮,传的极远,下面的人一听皆不敢言,看着前面。
只是没一个敢先上来的,王胜只好下去抓了一人上前。
那人过来的时候,有些害怕,李先生过去安抚道:“别怕,先说说你叫什么名字。”
那人定了定心神,轻声道:“我叫刘全。”
王掌柜已在一边的书案前坐着,翻开那本名册找到此人。
李先生又问:“你会些什么?”
刘全想了下道:“我是打渔的,从小就在船上,什么事都能做。”
李先生点点头:“好的,那你下去吧。”
王掌柜在那人名字后写了一个‘无’。
王胜见问完了,就喊道:“下一个!”
吴孟奇在一旁看着不说话,三人有条不紊的操作着。
一个时辰后,吴孟奇带着人又重新回了屋子,找的人都已经下去了。
吴孟奇坐着,喝了口茶,问道:“李先生,我对这些了解的不多。你们都是前辈,情况比我熟悉,不如先说说看。”
李先生笑了下说道:“少东家,有些人的确是有些滥竽充数。不过也不用太担心,咱们还有时间可以再找找。”
王胜是个粗人,说话很直接:“少主人,我看这些人根本不行。有些人依我看,都没上过船。就这样出海了,也是累赘。”
吴孟奇笑了,他可是也没出过海啊。
王胜的话给李先生打断了,只是他自己还没回过味了。
吴孟奇倒不在意这个,看了看王掌柜。
王掌柜本不想说,见他望来就说道:“少东家,您是不知道。咱们多年没做过这营生了,好手不好找啊。”
吴孟奇听了问道:“咱们家也跑了那么多年船,难道没几个熟手?”
王掌柜没接话,望着李先生。吴孟奇见了,也看了过去。
李先生见他们望来,想了下说道:“少东家,咱们家的船队,这些年都是潘家那边的人管着。如今,那里的人手怕是用不上了。”
吴孟奇点点头,当时吴潘两家交锋他可是在场的。
他想了下说道:“李先生,我刚才见到一个人,好像是咱家店铺的伙计。他说过自己会洋文的。”
他一说完,王掌柜就接道:“是有一个,他叫赵瑞。”
吴孟奇接着便问道:“既然他会洋文,为什么不好好用他?”
王掌柜想了下说道:“少东家,有些事情你不知道。咱们牙商跟洋人做生意,对这些会说洋文的人自然是重视的。以前潘老太爷自己就会说洋人,家业才会做得如此大。只是后人富贵了,就不那么争气。早些年,又出了不少事情,有冒充的,也有欺骗东家的。到现在,城里的牙商就不敢再用这些人了。好在如今洋人也会说咱大清的话,倒也没太大的问题。”
吴孟奇一听笑了,这些人可真是‘一朝被蛇咬,十年怕井绳’。如此固步自封下去,也难怪最后渐渐败落了。
他想了这么会,就是说道:“王掌柜,你去把他叫来,我亲自看看他。”
王掌柜听了笑道:“看我这脑子,少东家不就会洋文嘛。您是想考考他?我这就去把他找来。”
待他走后,吴孟奇说道:“李先生,麻烦你和王胜叔把这名单甄选一下。倒也不用太严苛,能出海就行。”
两人应声去了一旁,吴孟奇独坐堂中,饮着茶。
过了一会,赵瑞跟着王掌柜进了房间。
吴孟奇坐在前头,打量了下,似乎年纪不大,其他倒没什么稀奇的。
他看着对方,说道:“你就是赵瑞?”
这人也不胆怯,回道:“是的,少东家。”
吴孟奇点点头:“你说会说洋文,是哪国的?”
赵瑞答道:“回少东家,是英吉利国的。”
来大清的洋人中,英国人最多,尤其是在这广州城里。他会英文,倒也不算稀奇。
吴孟奇接着道:“那你两句,我听听。”
赵瑞便依言,开始说起英文。
吴孟奇品着茶,听他说着。待他说了一会,他打断道:“你再用大清话,把你刚才说的英文再说一遍。”
之后,此人又用汉语复述了一遍,几乎没有差错,看来他所言非虚。
吴孟奇心中点头,这都是一个难得的人才。
他放下茶碗,说道:“话倒是没错,你愿意跟我出海?”
赵瑞一听,脸色露出笑意:“愿意,少东家,我早就想出去看看了。”
吴孟奇也笑了:“好,那算你一个。你告诉我,这英吉利语是跟谁学的?”
赵瑞一听,自然是如实道来。
广州城里有不少洋人教堂,他们不时会施舍些食物。赵瑞是个穷人,去的很多,就跟那里的神父熟悉起来。他的英文,便是那教堂的神父所授的。
吴孟奇听完不说话,想着什么。站着的两人见他不说话,也不敢开口。
想了一会,吴孟奇觉得周围很安静,才意识到什么。他歉意的笑道:“我想事情入神。王掌柜,从今天开始赵瑞就跟我了,一会我带他去府里。这里你不用管了,铺子里还有其他事情,你去忙吧。”
王掌柜答应道:“好的,少东家,那我先下去。”
李先生和王胜似乎早已商量完了,见王掌柜下去了,就一起过来了。
吴孟奇接过他们递来的名册看了看,人数划去了不少。他看着名册,只记得少数几人,便盖上,不想了。
他抬起头说道:“这名册我不看了,既然你们商量好了,就这样吧。不过我看人数还是不够,咱们得找些人。“
王胜听了说道:“少主人,不用这么麻烦。既然还有时间,剩下的人交给我了。我肯定给你多找些好手来。”
见他如此,吴孟奇自然愿意:“也好,王叔,剩下的就麻烦你了。”
王胜笑道:“看您说的,这是我王五该做的。”
吴孟奇点点头,今日算是了了一事。
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