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时光流逝，明日便是船队远行的日子。
吴孟奇坐在房间里，手里拿着那本书册，正细读着。绿竹在一旁，为他收拾着行装。
伯父给他的这本书册上，记载着清国海外贸易的部分情况。上面多是一些清国货物在南洋各地区出售的价格，以及从各个地区贩运回广州的商货状况。后面的几页，写着每年出港和归港的船只数量。看着这些记载，吴孟奇对海上贸易获利之丰了解了一下，只是随着暴利而来的就是巨大的风险。
这些天，王胜跟他讲述了许多自己在海上的见闻。根据他的描述，南洋海域上不仅有汉人海寇四处游猎，还有西洋各国的私掠船在肆无忌惮的袭击清国商船。
这些海盗，火炮凶猛，武器精良。清国的正规海军遇上了也是有败无胜，更别说吴孟奇的这支商船队了。
今天，吴孟奇特意去查看了下船队的武器装备，每艘船上只有区区两门火炮。船员们的武器也多是些冷兵器，只有区区十数支鸟枪。而就是这样简陋的装备，也是不能示人的。
之前他们能走的那么顺，也许因为一直走的近海，海寇们轻易不会来。可是伯父告诫过他，今年来，海寇屡次击败清国水军，如今他们的手，怕是已经伸进了近海。
知道这些情况后，吴孟奇这两天一直在想一件事情。如今他脑子里已经有了一个大概的轮廓，只是如今尚缺一些必要的条件。
“夫君，这些你要带上吗？”
正想着事情，他听到了绿竹的声音。转头看去，绿竹拿着的是那个木盒。想了一下，他说道：“绿竹，你把那两个木盒拿过来。”
绿竹听了，便把木盒拿了过来，放到桌子上。
吴孟奇伸手把盒子移过来，打开了，取出了那只玉镯，然后说道：“绿竹，把手给我。”
这只镯子是祖父留下来的，他如今出海前途未卜，若是在海上遗失了，多少会有些遗憾。绿竹已是他的房中人，保管这只镯子也许正合适。
绿竹闻言，便把手伸了出来。吴孟奇拉开她的衣袖，就要把镯子给她戴上。
绿竹一见，连忙推辞道：“夫君，这东西太珍贵了，不合适。”
吴孟奇不理她，小心给她戴上：“没什么不合适，我看正好。这镯子是我祖父留下来的，在海上不方便。你戴着给我好好保管，知道吗？”
绿竹听了，颔首道：“恩，我知道了，我会好好收着的。”
吴孟奇接着看着装着玉佩的盒子，想了一下。这玉佩只和他有关，若是自己真的尸沉大海，那就让它与自己在海底相伴吧。只是这玉佩贵重，财不露白的道理他是懂的。于是便取了出来，给自己贴身戴着。
夜里，吴孟奇与绿竹相拥在床上。明日，吴孟奇便要走了，两人都睡不着。
绿竹抱着他，轻声问道：“夫君，明日就要走了吗？”
吴孟奇：“恩，日期已经定下了，明日就走。”
绿竹接着问道：“那你什么时候回来？”
吴孟奇想了一下：“不出意外，大概三个月就能回来。”
绿竹连忙道：“夫君，不会有意外的。”
吴孟奇听了，附合道：“对，不会有意外的。”
安静了一会，绿竹才又开口道：“夫君，我会想你的。”说着，她抱得更紧了些。
吴孟奇闻言，伸手握住了她的手：“别担心，我会回来的。”
绿竹：“恩！”
第二天，码头前聚集了许多人。
今日是吴家船队出海的日子，吴家特意为此次出海举办了一个祭祀活动。粤人多崇信鬼神，除了例行的祭奠以外。每逢大事，粤人都会祭祀，以此讨个好彩头。
祭台前，主祭的便是吴孟奇、吴启恒、潘振海三人。如今吴孟奇从身份上已经和吴启恒、潘振海二人相同，成了一支船队的新东家。
粤人好于此道，因此整个祭祀过程，程序复杂、费时颇多。
吴孟奇是第一次参与主祭，很不熟悉。好在临场主持祭祀的人，很有经验，一路带着他，一套套流程行下来，倒也没有太大的偏差。
四周围了许多人，有吴家请来观礼的，更多的是好事的广州百姓。
吴孟魁也在人群里，他本不想来的，可是架不住母亲的规劝，最后还是来了。看着在前面的吴孟奇，他心中冒火，心中冷笑道：看你能得意到几时。
吴孟全就在他身旁，他倒是没什么特别的感受，脑子里想着的是几个月后的恩科。今年是乾隆皇帝登基六十年，特此开了恩科。也许他能借着这次机会，逃离这个纷乱的家庭。
吴孟奇本不想让绿竹来，可是她还是来了。看着那在前面风光的夫君，她既高兴又担忧。心中也在暗暗向鬼神祈祷，祈求他们保佑自己的夫君可以平安归来。
吴孟魁在人群里看见了她，随即偷偷跟身边的人耳语了几句。那人闻言，便混入了人群里。吴孟魁转回目光，盯着吴孟奇，心中想着什么，无人知道。
祭祀一直用了两个时辰，方才结束，吴孟奇三人终于可以走下祭坛。
四周观礼的客人纷纷上前，预祝他们这次出海，可以满载而归。吴孟奇跟着伯父和潘振海对这些上前恭贺的人，一一还了礼。王胜从人群中穿过，寻了过来，对他耳语了几句。
吴孟奇听了点点头，然后对伯父和潘振海道：“伯父、潘东家，如今一切妥当，船队就要起锚了，咱们就此别过。”
潘振海闻言笑道：“好，那我就预祝吴少东家，此行一切顺利了。”
伯父没有说什么，只是对他点了点头。
吴孟奇与二人拜别后，就和王胜上了船。
“起锚了！”
船头一人，高声喊着，紧接着岸上响起了螺号声。
船队开始起锚、扬帆，朝大海慢慢驶去。吴孟奇站在甲板上，对着前来送行的诸人，拱手拜别。
随着船队的离开，岸上聚集的人群便渐渐散了。
绿竹看着吴孟奇的船渐行渐远，直至消失在天际，可还是不愿意走。
陪着她的青梅悄声道：“绿竹姐，咱们回去吧。少爷不会出事的，你别担心了。”
绿竹闻声点点头，和她一起朝回走。身后跟着她们的，自然是吴孟奇府上的仆人。
吴孟魁早早就回去了，派去的人也回来了。听了那人的禀告，点点头，让他下去领赏了。之后他独坐房中，冷笑了起来，自言自语道：“吴孟奇，我看你这次如何从海上活着回来。到时候，你的女人我会好好照顾的。”原来是吴夫人为了让他安心，悄悄漏了些口风。而吴家船队的航线的消息，便是他和吴夫人透露出去的。
潘振海与吴启恒告辞后，便回到家里。一个人独自在书房里，等着。
过了一会，房门开了，进来一人。
潘振海看着那人进来，便开口道：“消息传过去了？”
那人点头道：“老爷放心，小的已经把消息传过去了。对方让咱们耐心等着，一个月后就会有消息。”
潘振海闻言，露出了笑意：“办得好，下去领赏吧。”那人欢喜的下去了。
自他走后，潘振海暗自得意，似乎他的计策已经得逞了。可是接着，他又把潘府管家叫了进来，对他耳语了几句。
潘府管家听了，悄声道：“老爷放心，小的一定做的干干净净。保证让那人，活不到明天。”
潘振海点头，冷笑道：“好，一定不能留下一点蛛丝马迹。”
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