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几天后，船队到了琼州岛的南端。现在离吴孟奇上次到这里，已经过去了数个月。他的船队发生了翻天覆地的变化，可是这里的变化并不大，只是似乎更荒凉了些。
船队沿着海岛的海岸线航行着，几天后，他们在一处河湾地带，停留了下来。这里是吴孟奇征询了其他人的意见后，选定的地方。
船队靠岸后，吴孟奇把从南洋搭载上来的人都召集了起来。告诉他们，清廷已经不允许擅自出海的人再返回了，他们如果一定要回去，就会面对这些严苛的律法。这些人根本不知道这些事情，乍听之下，开始慌张了起来。
接着，吴孟奇便开始安抚他们，告诉他们这里已经是清国的土地了，只是朝廷的官员管不到这里。他们可以在这里生活下来，而且他会尽可能的提供帮助。
那些汉人奴隶跟他相处了很久，对他的话还是挺相信的。只是黄贞月带来的人比较难办，他们有自己的组织，吴孟奇便不得不征求她的意见。
“黄小姐，你们的人是愿意在这里，还是去对面？”
吴孟奇自己对这些人有些两难，一方面他是希望有更多人留在这里。按照他的设想，他们这里可以建立一个补给港口，专门为自己的船队服务。而要建设一个港口村镇，最需要当然是人手，有这些人帮忙很多事情就会加快些。可另一方面，对方有自己的首领、组织，日后也许就是隐患。
听了吴孟奇的话，黄贞月跟自己的同伴商量着。
“吴老板，你说的事情，我们听说过。我们可以留下来，不过不是全部，我们几人还得跟你船队去广州。”
听了她的这个说法，吴孟奇想了下，答应了，这应该是最好的情况了。
事情定下后，船队里的人，便开始了忙碌。吴孟奇决定在这里停留几日，起码得先为这些人建起遮风挡雨的地方。如今，船队里的大多数人都已经上了岸，开始忙碌起来。
吴孟奇对建筑没多少了解，而庄元嘉涉猎的很多地方很多，建筑上的事情，他也了解不少。吴孟奇便委托他作为这里的管理者，负责这里的建设。庄元嘉对这个工作很高兴，船上的事情他能做的不多，也只是教人识字读书而已。如今能做一些实事，帮助别人，他是很乐意的。从船上下来的，一共有两百多人。一户一间房的话，也需要数十间屋子。好在附近就是树林，木材是不缺的，只是石料有些麻烦。
看着远处的山丘，吴孟奇还不想冒险。琼州岛除了汉人外，还有很多其他民族，多数都是黎族。他不想因为一些小事，引起不必要的麻烦。
建造的速度很快，毕竟这都是一些简单的工程。短短数日，数十间木屋拔地而起，这里的汉人有了栖身的地方。见到如此，吴孟奇也做好了离开的准备。他把李泽和从南洋带来的人也都安排住在了这里，他们和清国的汉人有不同之处，带去广州有些引人注目。而且这里海寇众多，有他们护着，这里的人也能更安定些。好在船队上有充足的食物，他们在这里不缺吃的。另外吴孟奇还给他们留下了一只海船，以备不时之需。
安排好这些，吴孟奇带着其他的海船朝广州城而去。
此时，已经距吴孟奇出港足足有半年之久，吴家也发生了些变化。吴家的大郎、二郎如今皆不在府中。吴孟全考过了省城的乡试，如今已经北上准备参加明年的会试。而吴孟魁却没有考过乡试，而且他回家不久，就和吴老爷发生争执，如今已经随着母亲去了舅舅家里。
吴启恒现在几乎都不去牙行了，如今这门生意越来越难做了。而且潘家对他日日紧逼，他也没心思放在那里。
这一日，他坐在书房里，皱着眉头想着事情，而李先生坐在一旁，拨着算盘珠子，算着什么。
“东家，这个月，咱们家的这些铺子一共亏了一万二千余两。”
听着李先生算出的帐，吴启恒眉头皱的更厉害了。叹了口气，他说道：“老李，你算算哪里的店铺亏的厉害，把它们也都兑出去。”
“东家，这也顶不了几日，上个月咱们就已经兑出去了两家，到现在兑出去的银子也花的差不多了。”李先生为难道，“而且现在广州城的商家都很难做，没人愿意接的。就是有人愿意接，那价钱也低的很，划不来啊。”
吴启恒听了他的话，犹豫了一下：“走一步算一步吧，希望老天保佑，能让孟奇平安回来。”李先生听了，面露苦色。
吴孟奇带队离港半年，音讯全无。渐渐的就有了谣言，说他在海上遇到海寇，已经人货两空，被绑了肉票。也有人说他是遇到海难了，如今整个船队已经葬身大海。虽然这多是片面之词，不足为信。可这时间慢慢的流逝，和约定的日子越来越近了。原本和潘家的契约上签订的就是年底返航，如今已经到了十一月份。若是过期不归，那么根据契约，吴家的最值钱的茶叶生意就归潘家所有了。而名列十三行的吴家，从此怕是要除名了。
吴启恒天天闭门不出，一方面是因为如今广州城的生意很难做。另一方面就是潘家日日上门，他只能托病不出。他安排吴孟奇出海，原本就是一步险棋，只是他不想这险棋变成死棋，那吴家就彻底败在他手上了。
李先生很清楚吴家的情况，知道吴老爷心中所想。想了一下，他说道：“东家，有句话不知道当讲不当讲？”
吴启恒答道：“老李，都这个时候了，有什么话你就说吧。”
“那好，东家，我就直说了。”李先生考虑了一下接着道，“东家，咱们得做最坏的打算了。朝廷一道圣旨下来，广州城的牙商多数都已经举步维艰。如今家里能赚钱的就是福建的茶叶生意，若是这个都没了，咱们日后生活都有困难了。咱们现在拖着，真要是拖到年后，孟奇少爷还回不来，这生意可就全归了潘家了。如今他们还愿意谈，咱们不如就答应了他们。好歹孟魁少爷，也是吴家人，也是您儿子不是。”
原来，潘振海跟吴启恒谈起出海的事情时，提出了一个新的方案。就是潘家答应可以只要一半的茶叶生意，但条件是吴家的家主必须立刻让吴孟魁接替。而李先生现在说的，就是劝吴启恒答应他们的这个条件。
吴启恒听了，知道这也是李先生考虑很久才说出来的。
“老李，我明白你的意思。没错孟魁是我儿子，这家业交给他也是迟早的事情。可是潘振海什么心思，你我都清楚。孟魁能斗得过他？”吴启恒自问自答道，“斗不过。而且如今孟魁跟他母亲都已经搬到潘府了，我看今天我让孟魁做吴家家主，明天他就能把吴家卖给潘振海。最后我们吴家就成为了他潘振海的傀儡，给他整个吃掉。”
李先生是知道这些事情的，他本不想参与进去，只是碍于和吴启恒的情义，不得不说。
“东家，你说的我也知道，可有些事情，你得考虑清楚了。真要拖到年后，那结果可能更糟。咱们这样做，起码少爷和夫人的生活还是能安稳的。”
听了李先生的话，吴启恒又叹了口气：“老李，我知道的，你让我再想想，再想想。”
李先生知道这事情重大，便轻声出了房间，让吴启恒在房中单独想想。
屋外只有七叔在，如今吴家以不比从前，很多仆人都已经给送出了府，如今很多事情都得七叔一个人来做。
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