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青枝和谢夫人从南山寺回来的时候,谢松和知尘二人还在外面找,这些天他们都将范围扩大了,但是因为柏木河的缘故,还是出不了落沙城地界,大家都觉得这次暮瑟的出行可能凶多吉少。城主夫人在家中强颜欢笑,还要帮着去城东施粥,这些日子里消瘦了很多。
天快黑得时候知尘回来了,青枝看到他紧皱着的眉就知道肯定是没有找到人,谢夫人在饭桌上忍不住叹气:“这外面这么乱,不知道暮瑟到底去哪了,还希望吉人有天相。”
“我回来的时候阿松又去了破庙那边,这些天破庙的流民越来越多,不知道她在不在那里。”知尘道。
“哥哥还没回来,说不定这次就能找到阿瑟。”青枝从南山寺回来以后总感觉暮瑟就快回来了,那种预感真实到她不再担忧,她也不明白怎么回事。
如果说第一次离家出走是一时兴起,那么这一次暮瑟可谓是做了长久的打算。但是毕竟是不怎么出门的大小姐,她的计划也只在一两个月内,这其中算上来回的时间,真正去看风景的日子大约也就那么几天吧。
暮瑟没想到原本计划得好好的,从落沙城去往俞州地界,然后待个几天就回去,没想到还没有从城中溜出去自己的行踪就被发现了,最关键的是她在躲暮齐他们的寻找时错过了最佳的出城时间,后来就下雨,她只好住在客栈里。
她觉得自己一点也不像话本里说的什么田园诗人,山水诗人,优哉游哉游遍天下美景,再留些佳作就足以人生顺遂,流芳百世。她一出门就东躲西藏,看起来活像偷了主人家东西的小贼。
真的是出师不利,暮瑟在客栈住了好几天,乔装打扮成男子的模样,也不敢到处乱跑。直到七天前她听说城外来了流民,她这才提起精神。于是收拾好细软准备天一亮就混在流民中出城去,但是人算不如天算,天意让流民来落沙城找活路可不是闹着玩的。
暮瑟才一出城,身上的一些干粮就被一哄抢干净,身上还有的几粒碎银也被人抢走,她小时候去到破庙里跟乞丐在一起也没有受到这么大惊吓,眼下身上什么值钱的东西没了,连着吃的也没了,于是连着几餐又没吃东西,听说城东有人施粥就跟着过去,结果大老远地看到她娘和几位嬷嬷,她一阵战栗,想想还是摸黑了脸往破庙方向去了。
接下来的几天,暮瑟看到了让她感觉震撼的景象,她生长在落沙城,从来不知道还有人过得如此疾苦,她在人堆里听外来的流民哭喊苍天不公,骂官员不作为,有人饿得抓土吃,有人衣不蔽体,还有人病倒在地,一夜过去就没了呼吸。
她心中煎熬,把刚跑出来的那种欣喜和好奇磨得一干二净,想着原来青枝给她说的很多故事里从来没有如此惨烈的景象,这才觉得天地之大,人命如蝼蚁。
暮瑟躲在破庙里,与其说是躲,还不如说是回不去。落沙城已经不让流民入城,城主开始想着在外面建造避难的场所,所以暮瑟已经回不去了。
正当她又惊又饿得时候,破庙里的人又起了争执,不知道是因为什么,庙里乱哄哄的,暮瑟双眼无神,不知道自己在做什么。
这时候有一辆马车停到了庙外。
暮瑟好像回到了八岁出走的那一年,下一秒车上下来的就应该是哭哭啼啼的青枝和面色凝重的谢夫人。
可惜没有,来人带了五六个家丁,粗暴地在流民中找着什么。马车里的人并没有下来,不知道来人是干什么的。
家丁带了两麻袋的烙饼,在流民中寻了一圈没有找到什么,这才在门口喊道:“妇孺先来领吃的。”
暮瑟饿得不行,也夹在人群中往外走,众人原本乱哄哄的,奈何那家丁的态度实在不好,看起来凶神恶煞,一众妇孺乖乖地排起队来。
没过一会,车厢里的人撩起来一角车帘,几个家丁上前去,一把将暮瑟按住送上车。
......
暮瑟上了马车,看到谢松铁青的面色,不敢说话。
“你实在是——”谢松看她一身破烂的衣裳,身上还散发着汗味,小脸都被灰尘盖住,一时忘了刚才想到的教训她。
“阿松哥哥,你可来了。”暮瑟说话有气无力,原本想着跟谢松说些知错的话示好,可这时实在是撑不住了,一头倒下去。
谢松顾不得她身上的异味和脏污,赶紧接住她。
马车赶到城主府的时候已经是夜里,城主府门紧闭,谢松在外敲了好一会门,最后才顺利将暮瑟送进去。
翌日。城主府。
暮瑟一睁眼便看到城主夫人在她的床边,看到她醒了,哽咽着道:“阿瑟,你饿不饿?我叫下人去拿粥过来。”
“娘。”暮瑟的脑袋昏昏沉沉地,只知道自己最后一头栽到了谢松的怀里,连回来后城主什么反应都不知道。
“阿瑟,你这次太任性了,因为你离家出走,谢家连会试都没去,好歹最近圣上说推迟了考试,不然我这心里怎么过意得去!”
“都在寻我?”暮瑟惊讶,不是留了信说不要找她了吗,就算是城主府来找,谢家怎么又答应了帮忙!
城主夫人没再跟她多说期间寻找的艰辛,叫了粥来给暮瑟,一边对她道:“你这次出走,你爹气得差点吐血,回来后当谨言慎行。”
“现在你房中的嬷嬷有四个,大丫鬟四个,平日里再出门须得提前一天跟你爹说。”
暮瑟好不容易吃上一口热乎的,城主夫人的话当然是左耳朵进,右耳朵出。
但是好景不长,暮瑟在家中休息够了,就又开始想着外面的事,那些流民,还有没有去过的俞州,天天夜里翻来覆去都睡不着。
再加上城主府已经严加看守,她基本上没有机会再往外跑,这一来二去地逐渐就没有了话,在家中看起来死气沉沉地。暮齐见了心里很难受,但是一想到父亲这些日子的担忧,又不能帮着她出门。
暮齐思来想去,想出了一个好办法,他去了谢府跟青枝说了此事。
青枝原本只知道暮瑟半夜被寻回来后直接被送回府,后来就病着。城主在家中大发雷霆,谢松回来特地交代她不要上赶着找骂。
她只能待在家中不出去,偶尔和杨蓉雁写写信,说说暮瑟的事。
“妹妹,你去看看阿瑟吧,这几日眼看着她消瘦得连饭都不用了。”暮齐经过这事一脸地忧愁,到现在还散不去。
“她原来身子骨就弱,这次又在外待了这些日子,我们也不知道她经历了什么,现在她和谁都不说话,你两往日里最要好,你去劝劝她!”暮齐求道。
青枝压根不用求,她也十分担心暮瑟,只是前几日被谢松说了才没有敢登门,这一下她正大光明地带着暮齐的邀约,从城主府的大门中进去。
穿过长廊来到暮瑟的小院,果然如她所料,这院子里三层外三层都是人。
她估摸着是不是城主夫人身边得力的丫头都被送到了这个院子,院里的嬷嬷见她来了,皮笑肉不笑地道:“谢小姐来看小姐可以,但是不要说什么不该说的话才好。”
青枝尴尬地冲她笑笑:“知道知道。”
跨进屋子,外堂站着两个丫头,见她来了也没有动,倒是房内的丫头听到动静出来招呼着,给她到了一杯茶。
青枝看着屋里这么些人,浑身不自在,她看到暮瑟没有一点活力的样子,突然觉得有些悲哀。城主家的女儿实在是不好当,越是有权,规矩越多。
“阿瑟,我来了。”
暮瑟恍若未闻,眼睛空洞,不知道在盯着什么。
“阿瑟,你说说话!”青枝见她一脸生无可恋的样子,心疼地劝道。
还是没有反应,青枝有些慌张,这才知道暮齐来找她是什么意思,看来没有人能知道暮瑟心里在想什么,也没人知道她经历了什么。
“阿瑟,对不住,我把你送给我的珍珠给别人了。”
珍珠。暮瑟眼神一晃,在屋里寻找了半天才落到青枝身上。
“你来啦。”她说。
“你们都下吧,让我和青枝说几句话。”暮瑟说话明显地中气不足,唇色也泛着白色。
可是屋子里的人互相看看,没有一个敢走的。
“你们下去吧,在门外也行。”青枝道。
“可是城主大人说,让奴婢们不能离开小姐半步,若是这次再有什么闪失,就要把我们统统杖毙!”丫鬟们跪倒在地上不肯走。
暮瑟又恢复成原来的样子,眼神都有些涣散。
青枝原本正想着她能开口就好,结果丫鬟们不退她就不说话,这下青枝彻底没了法子,只好先去寻暮齐过来,在他的一再保证之下,屋子里才退出来两个丫鬟,剩下的一个守着外堂,说什么也不肯出去。
“阿瑟,你和我说说,这些日子都去了哪?”青枝用轻柔的声音问,生怕声音大了吓到她。
“青枝!”暮瑟一把抱住她,忍不住放声痛哭。
青枝一手轻轻拍着她的背,一边安慰道:“不怕啊。”
“你那日到底去了哪里,为什么我们到处寻人都寻不到?”等到暮瑟情绪稳定下来,她便开始问。
暮瑟将自己如何躲在客栈,又如何打算出城去往俞州的事说了,青枝不禁叹道:“你心思奇巧,让我们一顿好找!”
“后来呢?你出客栈后去往俞州的路不是已经被雨水冲坏了吗?”
“后来我就想起来小破庙。”暮瑟说着突然一阵后怕,浑身哆嗦。
青枝一听说是去了小破庙,便想起来自己去破庙时的遭遇,安慰道:“没事了,我们现在在家里,不会有人争抢财物的。”
暮瑟用力摇摇头,“不是的,争夺财物都没什么。”
“那你遇到了什么事?”
“他们,他们——”暮瑟又开始哆嗦,好像想起来什么让人极度恐惧的事。
“怎么了?”青枝追问。
“啊——啊——”暮瑟突然无征兆地大叫起来,屋内屋外的丫头嬷嬷一涌而入,七手八脚地将青枝架出房间。
“到底怎么回事?”青枝站在门外心中疑惑道。