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“马修,马修,出什么事了?你生病了吗?”这是玛瑞拉唤马修的声音,但每一字都喊得那么生涩。安妮穿过客厅,双手捧满了白色的水仙——在那之后的很久很久,安妮都不敢再让水仙闯入她的视线,甚至憎恨它的气味。
马修靠在阳台的门旁边,手中攥着报纸,灰白的脸上露出非常奇怪的神色。安妮慌张地丢掉手里的花,从厨房猛地冲出来,与玛瑞拉同一时刻朝马修跑去,但是她们都为时已晚,眼睁睁地看着马修倒在了门槛上,自己伸出去的手却还没触摸到他。
“昏过去了!”玛瑞拉怆然地说道,“安妮,快!快点!快去叫仓库里的马丁!”
刚从邮局赶回家的雇工马丁,听说后立马去请医生,途中将消息告知了果园坡的巴里夫妇。正好前来办事的林德夫人也在场,就一起匆忙地赶到了绿山墙。推门进屋后,三个人看到安妮和玛瑞拉正手忙脚乱地帮马修恢复意识!
林德夫人小心地将两个人推向一旁,把了一下脉搏,又将耳朵紧靠在马修的心脏处,很快就难过地看向她们,泪水涌了出来,安妮和玛瑞拉焦急的脸上挂满了泪水。
“玛瑞拉,”林德夫人哽咽着说道,“我认为,我们已经无能为力了。”
“林德夫人,您不能……您不能认为马修他、他……”
那么可怕的字眼,安妮怎么能说得出口!她转过身,脸色像是病魔缠身一般惨白。
“孩子,恐怕是真的。你看一下马修的脸,我不止一次见过这种脸色,我清楚这意味着什么。”
医生来了后判断,马修的死亡是在一瞬间,可能无痛感,似乎是忽然受到了很大的打击才致命的。后来,在马修当时攥在手里报纸中发现了受打击的原因,马丁当时刚从邮局拿回家的报纸上刊登着艾比银行破产的消息。
艾凡里居民迅速地得知马修离世的消息,于是一整天,绿山墙内朋友和邻居的身影络绎不绝。人们鞍前马后地张罗着,一边宽慰玛瑞拉和安妮,一边着手马修的葬礼。
马修.卡斯伯特在世时内敛、沉默,这是他第一次作为众人关注的焦点。象征着死亡降临的一袭白衣和白冠穿戴在马修身上,将他带离了人世。
绿山墙迎来了又一个平静的夜晚,寂静笼罩着这个古朴的农舍。放置在客厅的灵柩中,躺着安详的马修.卡斯伯特,面带慈祥的笑容,两鬓斑白,似乎只是在沉睡的样子,或许在愉快的梦中不愿醒来吧。
老式的鲜花簇拥环抱着灵柩,其栽种出自马修母亲之手,是当年新婚时留下的。马修在世时时常对着这些花朵追忆儿时的快乐。马修一直默默地钟爱着这些花,于是安妮就将它们悉数捧来,送到马修面前,她已经痛苦得欲哭无泪了,只觉得眼睛像喷火一样在脸上灼烧刺痛。这竟是她可以为马修做的最后的事情。
这天夜里,林德夫人和巴里一家都没有离开绿山墙。黛安娜担心地走进东厢房,看到了正独自站在窗前的安妮。
“亲爱的安妮,你需要我今晚留下来和你一起睡吗?”黛安娜温柔地说道。
“黛安娜,谢谢你。”安妮转过脸来认真地盯着黛安娜的眼睛说道,“请黛安娜不要误解我,我希望一个人静一静。
“我并不觉得恐惧。只是从悲痛降临的那一刻起,我都还没有机会独处。我就想这样安静地梳理一下思绪,却仍然丝毫没有意识。我无法接受马修的离开,却又感觉他似乎是已经离开了很久很久。自那一刻开始,我的心就隐隐作痛,很可怕的痛。”
黛安娜不是很明白安妮在说些什么,相比安妮的压抑,玛瑞拉狂风暴雨式的悲痛,来得更加直接,也让人稍微放心些。而安妮干涸、空洞的双眼,让黛安娜很难理解她此刻正经历着怎样的痛楚,即使再担心她,也只好留她自己在房间里。
安妮觉得若是没有旁人在场,她就可以放肆地大声哭出来了吧。马修生前对安妮万般宠爱,而安妮也是无比敬重马修。慈爱的马修昨天还与她并肩走在黄昏下的小路上,亲切地说话聊天,怎么现在就躺在那个昏暗的地方了呢!脸上露出几乎可怕的平和。
最开始安妮仍旧哭不出来,甚至跪在黑暗中的窗口,远眺山顶上方的苍穹和群星祷告,都起不到任何作用。没有眼泪,只有心口剧烈的疼痛,内心像个无底的黑洞,有什么在不停地下坠。后来安妮不知道什么时候就睡着了,这一天对紧绷神经的她来说太累了。
深夜,安妮突然惊醒。眼前尽是悄无声息的黑暗,一天的记忆涌了出来,悲伤翻滚着折磨安妮的心。她仿佛看到了马修的笑脸,前一晚在门口时的慈祥的笑脸,她听见他在说:“我家的女孩儿!我家的女孩儿!是我的自豪啊!”眼泪像是洪水般倾倒出来,安妮大声地宣泄着心中的痛苦。
听见哭声的玛瑞拉,匆忙赶来,安抚着安妮道:“噢,安妮,好了,我的孩子,不要再哭了,再怎么哭,马修也已经离开我们了。我也很痛苦,其实事情都清楚,但就是难以忍受。马修是我的好哥哥,他是那么善良。都是命中注定的,上帝保佑吧!”
“玛瑞拉,请您不要阻止我哭。”安妮流着眼泪说道,“我不哭出来憋得更难过,您就像现在这样用胳膊抱着我吧,我不敢让黛安娜陪着我,她内心柔软,怎么能让她一起感到痛苦呢。我们在一起承受吧,这是我们两个人的悲伤。玛瑞拉,马修离开了,没有他我们今后该怎么生活啊?”
“安妮,我们还有彼此啊,我也是有你陪着才能忍受啊,倘若你现在没在家里,那我也会不知所措的。
“安妮,可能你感觉我一直对你都太苛责了,没有马修那么宠爱安妮,可这都只是表面现象。我一直都没开口告诉你,说出心底的话对我来说从来都不是件容易的事,不过这次不一样。安妮,我非常爱你,如同爱我亲生的孩子,自你住进绿山墙的第一天起,我一直觉得无比欣慰和幸福。”
两日后,人们将马修.卡斯伯特的灵柩抬出了家里。灵柩走过马修在世时亲手栽下的树木、打理的果园和劳作的田地,让马修与其一一道别。
过了一段时间,艾凡里的日常又回归了平和。绿山墙也返回了常态的宁静。所有的事物都遵循着既定的规律有序运转着。而安妮仍然时常独自垂泪,任何东西都能让她想念马修。
马修的离世给了安妮很大的打击,也用去了非常多的时间才有所缓解,回到了生活的正轨。但是身边少了马修,不可避免的孤单感时常来袭。
冷杉的树梢上又挂起了一轮初升的红日,淡粉色的花蕾急于绽放来装点花坛,看到这些,安妮的笑容又爬回了脸上。黛安娜常将奇闻趣事讲给安妮听,安妮也会开心地放声大笑,可快乐都是短暂的,因为她总感觉这像是对马修的背叛。失去了那个充满鲜花、爱和友情的美好世界,任何事物再怎么讨好安妮都无济于事,然而生命中总是有很多声音在坚持呼唤着安妮,希望她感受到温暖和希望。
这天傍晚,当安妮和艾伦夫人一起在花园散步时,安妮郁郁寡欢地说道:
“我在没有马修的生活中寻找快乐,总感觉这是不忠于马修,我也不知道是为什么。每次想到马修,我都会被孤单感缠身。我仍能感受到人生的很多美好,也会因为黛安娜讲的趣闻而发笑,可在下一秒又觉得这种快活是对马修的背叛……”
“马修在世时,最爱安妮的欢声笑语,不是吗?他当然想看到你永远都开心、快乐。”艾伦夫人耐心地开导安妮,“虽然马修离开了,可是他给你的爱还会一直陪着你,他在别的世界也仍然喜欢安妮那可爱的笑声。我明白你的感受,但每个人都会经历亲人的离世,承受其再也无法回到身边陪伴自己的痛苦。随着时间的流逝,伤口慢慢愈合,当我们重拾人生的意义,又可以感知生活的美好时,却又不知为何觉得好像这快乐是种背叛。
“我下午去看马修了,在他的墓前种下了蔷薇。”安妮像是在说梦话呓语一般,“这种白色的蔷薇是许多年前,马修的母亲从苏格兰带来的。马修很爱这种小小的、带刺的花朵,我便为他栽种了一株,让它代替我,一直陪伴着马修。我想另一个世界的马修应该会感到高兴吧。”
“或许以后的每个夏天,他喜欢的那些小白蔷薇的灵魂都会在天堂里等候着他。我现在该回家了,每到傍晚,独自在家的玛瑞拉会倍感寂寞的。”
“等安妮去读大学时,恐怕她会更觉得孤单的。”艾伦夫人说道。
安妮没有回应,道了句晚安,就慢吞吞地回绿山墙了。看到玛瑞拉正坐在门口的台阶上,安妮也靠在她旁边坐了下来。她们身后的门敞开着,一个巨大的粉色海螺钉在门上。海螺那旋状的外壳表面很光滑,仿佛闪烁着海边落日的余晖涂抹的色彩。
安妮在头发上别了朵嫩黄色的金银花,她晃动的时候,清冽的香气便会丝丝缕缕地漂浮在周遭的空气中。
“你不在家的时候,斯潘塞医生来过,明天眼科医生会到城里,他执意让我前去检查一下,我决定听他的建议。要能帮我配上合适的眼镜,我不知道会多感激他呢。明天我让马丁驾车送我进城,你自己在家可以吗?你还有熨烫衣服和烤蛋糕的活儿要做。”
“放心吧,黛安娜来家里陪我就行了。我会把活儿都做好,您不用担心家里,我不可能再把面包烤焦,或是误加药水进去了。”
“你小时候总是闯祸,那段日子,我真的怀疑你能不能成事了呢!你给自己染发的事,没忘吧?”玛瑞拉笑着说道。
“是啊,我永远都不会忘掉的。”笑容在安妮的脸上绽放,她用手抚摸着浓密厚重的两根辫子,“小时候,我着实为我这满头红发烦恼了很久,现在想起来就会觉得有些可笑,但在当时可真难接受啊。红色的头发,一脸的雀斑,都是我痛苦的源头呢。眼下没了雀斑,身边的人也很善良地告诉我,说我的头发变成了茶褐色。除了乔茜.派伊坚持说我的头发越来越红。
“昨天恰好碰上了乔茜,她说我头发看上去比以前红多了,可能是身上的黑色衣服显的。玛瑞拉,我几乎已经放弃想要喜欢上她的决心了,任我再怎么努力,对于乔茜这个人都无济于事。”
“派伊家族的人向来都是如此。”玛瑞拉说,“很难让人喜欢,倍感无奈啊。这样的一些人如何服务于社会,能为这个世界带来哪些好的影响,我实在是不明白。乔茜是要当老师吗?”
“不,她明年打算回奎因学院,另外查理.斯隆和穆迪.斯帕约翰也是。简和鲁比都收到了学校的通知,马上都成为教师了。简任职在新博瑞奇,鲁比是在西面的某个地方。”
“吉尔伯特也有学校接收了吗?”
“嗯。”回答得简明扼要。
“吉尔伯特看上去是个非常好的小伙子。”玛瑞拉有些心不在焉地说道,“上个礼拜天的时候,我在教堂里看见了他,身形高大,很有男子汉气概,和他父亲当年的感觉很像。约翰.布莱斯年轻时很帅气,我和他曾是真正的好朋友,人们都称我俩是情人。”
安妮马上来了兴致,仰起头好奇地问:
“噢,玛瑞拉,那发生什么事情了?为什么后来你们没有在一起?”
“有一次我们吵架了,当约翰来求我原谅时,我非常恼火,也很愤怒,就希望他吃点苦头,于是没有宽恕他。等到后来我想要和好的时候,却已经失去他了。这是我此生的遗憾。布莱斯家族的人都拥有极强的自尊,希望我能有机会原谅他。”
“原来,玛瑞拉也有过浪漫的时光啊!”安妮轻声感叹道。
“对啊,平时看我这个样子,你肯定没想到吧?只是事情过去了太久,人们早就不记得我俩的事情了,甚至我自己也没再想起来,直到上次看见吉尔伯特,尘封的记忆才再次浮现在脑海里。”