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皇上被刺，满朝震惊，待听说刺客是个大内侍卫之后，又是一片哗然。
这些天，不少人都不着痕迹地和叶修名保持一定距离，因为不知道下一步皇上会如何对待他。
叶修名和陆离并无直接的关系，所以这些天他没有闭门谢客，而是该干吗干吗。虽然面上不露声色，他心里却也在打鼓。
说实话，他很怀疑刺客是不是纪无咎自己搞出来的。现如今那刺客被关押在刑部大牢里，任何人没有圣旨都无法接近；陆离也被软禁在家中，由几个侍卫看守。
在这个节骨眼儿上，也不能让叶家的女眷进宫去和叶蓁蓁打听。
于是叶修名就有点抓瞎。
此时身在皇宫的叶蓁蓁同样抓瞎。虽然她对自己的猜测有几分把握，但是没证据啊。表哥已经被软禁起来，一旦罪名落实……她简直无法想象那种后果。
不行，她自己不能再闷头想了，还是先去见一见苏婕妤再说。
叶蓁蓁带够了人手，来到露华宫。苏婕妤因为当初那一挡，赢来了纪无咎几分好脸色，叶蓁蓁却没感觉到苏婕妤的高兴和得意，她反而有点惊慌。这就更坐实了叶蓁蓁的猜测：侍卫没及时死掉，苏婕妤怕他招出她来。
屏退了所有人，叶蓁蓁说道：“本宫十分好奇，你到底许了康承禄什么东西，竟然能让他甘愿赴死？”
苏婕妤的手指紧紧地抓着衣角：“臣妾不知道娘娘在说什么。”
“别装了，你不是戏子，演不好戏。”
“娘娘是不是误会了什么？臣妾过去曾待娘娘无礼至极，这里先给娘娘赔个不是。若是娘娘气还没消，只管打罚便是，但这些子虚乌有的罪名，恕臣妾无法接受。”
“苏婕妤，你就不怕连累到苏将军吗？”
“臣妾身正不怕影子斜。”
叶蓁蓁闭了闭眼：“看来不对你下狠手是不行了。”
苏婕妤一抖身体：“娘娘您……您想怎样？”
“我想怎样？”叶蓁蓁挑眉笑看她，笑容冰冷，“本宫前儿得了一本有趣的书，叫《古今酷刑录》，正好可以向苏婕妤讨教一番。”
苏婕妤花容失色地看向叶蓁蓁身后，然后带着哭腔叫了一声“皇上”，便跑到门口扎进纪无咎怀中。
叶蓁蓁转过身，看到纪无咎正轻轻地拍着苏婕妤的肩膀。他盯着叶蓁蓁，问道：“皇后要向苏婕妤讨教何事？”
叶蓁蓁尚未答话，苏婕妤抢先说道：“皇上！皇后娘娘要对臣妾用私刑……娘娘说，都是臣妾害得陆统领被冤枉，所以一定要让臣妾求生不得，求死不能。可是臣妾真的不知道做错了什么。皇上，您能不能劝劝皇后娘娘，请她把话说明白了，臣妾就算死，也要死得瞑目！”她一边说一边哭，眼泪说来就来。
纪无咎听到“陆统领”这三个字，眉头微微一挑。他推开苏婕妤：“你先出去。”
等到房间内只剩下他们两个人，纪无咎走到叶蓁蓁面前，垂目注视着她的脸庞，语带讥嘲地说道：“对宫妃用私刑？为了他，你当真什么事都做得出来。”
叶蓁蓁深吸一口气，抬头与他对视：“皇上，我不相信您没发现此事的疑点。苏婕妤有嫌疑，我要审问她，自然合情理。”
纪无咎没有说话。
“或者说，你根本就是打算将计就计，祸水东引？”叶蓁蓁冷笑。
“你一直是这样看朕的？竟然如此颠倒黑白，不择手段？”纪无咎的声音中透着一股薄薄的怒意。
叶蓁蓁反问：“不是吗？”
“如此，朕就不好让皇后失望了。”
“你……”叶蓁蓁气得咬牙，胸口因怒意而剧烈地起伏，“我一定要把这件事查个水落石出，不让无辜的人蒙冤受屈。”
“朕拭目以待。”
屋外，苏婕妤在院中站着，想偷听又不敢，伸长了脖子仔细感受里面的动静，没听到帝后二人的争吵声，她感到有些失望。
突然，房门嘭的一声被人从里往外踢开，叶蓁蓁气呼呼地从里面走出来，也不看苏婕妤，黑着个脸提着裙子大步离开。
纪无咎站在门口，看着她的背影，脸色也不大好看。
苏婕妤便有些幸灾乐祸。她走到纪无咎身边，软软地叫了一声：“皇上。”
纪无咎扣住她搭在他臂上的手，放轻柔声音唤她：“柔止。”
苏婕妤听到他直呼她的闺名，心中又是羞涩又是甜蜜：“臣妾在呢。”
“苏将军一生征战沙场，为国尽忠，朕不希望他到头来却背上一个反贼的罪名。”纪无咎说着，推开她的手。
这句话仿佛晴天霹雳，击得苏婕妤面色煞白：“皇……皇……皇……皇……皇上……”
“所以，你自己看着办吧。”说完，纪无咎不再看她，背着手离开。他的脚步缓慢，背影挺拔，身体被夕阳在地上拉起一道长长的影子，在交错热闹的树枝乱影之间穿插，显得有些落寞。
苏婕妤浑身无力，顺着门框瘫坐在地，双目无神。
纪无咎面前放着一把剑。
那是一把典型的武剑，由军器司批量打制。剑长三尺三，重一斤九，百炼铁，精钢刃，剑格上铸着虎头。
剑身一片银白，但是放在光下微一翻转，就会看到锋利的剑刃上泛着一层淡淡的绿光。
纪无咎的食指轻轻敲着桌面，目光落在剑刃上，陷入沉思。
他怎么可能看不清楚苏婕妤的算计。他知道，这后宫之中每一个女人都在算计他，在他面前演着各种把戏，为了讨好他，为了得到他，为了糊弄他，为了控制他……
为了……
除了叶蓁蓁。
她从来不算计他，因为她根本不在乎他。她的眼里和心里，一丁点儿也没有他。
每每想到这一点，他都比被人算计来得更加愤怒和心凉，血液里仿佛埋着暗火，并且越积越厚，早晚有一天，它们会脱离他的控制，喷薄爆发。
陆离。
纪无咎发现，这个名字就是卡在他喉咙中的一根刺，吞不下去，拔不出来，一旦有人碰，他就难受得性情暴躁。
所谓如鲠在喉，大概也就是这样了。
生平第一次，纪无咎如此地希望一个人消失，彻彻底底地消失。
当夜，皇帝陛下提着一把剑去了坤宁宫。
冯有德的心一直悬着，半点不敢松懈。他把所有的暗卫都叫上了，大晚上的，一群大男人趴在皇后娘娘的屋顶上和窗户下，实在不成体统。
可他也真是没有办法。
冯有德预想中的最坏结果没有发生，皇上不是去找皇后娘娘寻仇索命的。皇上只是把剑往桌上一拍，对叶蓁蓁说：“这是那刺客的剑，上面淬了毒。”
叶蓁蓁听到这话，立刻坐直身体，神情严肃。
她的反应让纪无咎稍稍好受了一些，他说：“所以，他是真的想杀朕。”
叶蓁蓁眯了眯眼睛：“皇上，我想不出刺客杀你的理由，但是我可以想出你在这剑上淬毒的理由。”
她不信他，她不信他。
她从来就不关心他的死活。她所有的担心都是属于陆离的，只剩下怀疑留给他——纪无咎。
纪无咎突然就感觉心头悲凉无比。他压抑着突然涌入胸膛的怒火，冷冷地说道：“叶蓁蓁，你是不是忘记了，谁才是你男人！”
叶蓁蓁一听这话也来气了：“我男人不会天天想着怎么害我全家！”
“朕从未想过害你全家。”纪无咎抬眼看她，两颗眸子像是寒潭底下埋了千年的永不见天日的玄冰，阴郁冰冷得刺人肌骨。他说：“但皇后若是一再逼朕，朕真的不介意试一试。”
看着叶蓁蓁因为他这句话而脸色大变，纪无咎的心口又是一堵。
“既然如此，皇上，可否让我见一见那个刺客？”叶蓁蓁问道。
“随你。”
纪无咎说到做到。第二天，叶蓁蓁便带着他的圣旨去了刑部大牢。
康承禄是重犯，关在特别建造的铁牢之中，他想越狱或是有人想劫狱，几乎都是不可能的。他被吊在铁架子上，灰白色的囚衣上染着斑斑血迹。
虽受了一番严刑拷打，康承禄的神志依然清醒。他见到叶蓁蓁，竟然还笑得出来：“罪臣参见皇后娘娘，身上上着家伙，不能给皇后娘娘行礼了，娘娘莫怪。”
叶蓁蓁问道：“为何要刺杀皇上？”
“这个问题已经有不少人问过了，娘娘觉得为何，那便是为何吧。”
“苏婕妤给了你什么好处，本宫可以给你十倍，只要你愿意把整件事情的来龙去脉招认出来。”
“请娘娘莫要白费口舌了。罪臣已时日无多，就算有天大的好处，也无福消受了。”竟然敢行刺皇上，无论招还是不招，他自知都难逃一死。
“本宫不知道你到底有什么难言之隐，但是，你知不知道，你此举会有多少人被牵连进去？又会有多少人枉送性命？”
“多亏娘娘提醒，罪臣想起另一事，”康承禄抬起头，在铁牢这几日，他的脸上已瘦了一圈，眼窝深凹，颧骨突显，嘴唇发白干裂。兴许是身上太疼，他说话时喘息又有些急促起来，“昨日有人来见罪臣，许诺保我性命，让我指认陆统领及叶大人串通谋逆。我自知罪孽深重，然而陆统领向来待我不薄，所以我无论如何也不会为苟全性命而陷害于他。虽然如此，难保对方不会想别的办法加害，罪臣能做的只是言尽于此，请娘娘仔细斟酌。我犯此大罪，连累了陆统领，今生无法还报，唯望来生偿还罪债。”
叶蓁蓁听的是又急又气。这人可真会给自己开脱，这辈子连累了别人，想着下辈子再偿还。不过他还算有点义气，不会为了活命而冤枉陆离。
那么，到底是谁想要买通他？
答案太明显了。能让人拿着圣旨来，还可以保他一条命，又一心一意地打击陆家和叶家……除了纪无咎，还能有谁？
叶蓁蓁忧心忡忡地回到了坤宁宫。
纪无咎果然要动手了，她不知道该怎么办。她发现其实只要他下狠手，她真的毫无招架之力，只有求饶的份儿。虽然现在康承禄没有屈服，但此人未见得有多可靠，一轮轮酷刑连番上阵，谁能保证他一直是个硬骨头？
苏婕妤——对，还有苏婕妤，一定要把苏婕妤的嘴巴撬开。
叶蓁蓁霍地站起身：“去露华宫！”
露华宫已经乱成一团。
叶蓁蓁刚到门口，迎头差点被一个宫女撞到，王有才眼疾手快，把那个宫女用力推到地上。
宫女爬起来一个劲儿地给叶蓁蓁磕头赔罪。
“怎么回事？”
“回皇后娘娘，苏婕妤被毒害身亡，奴婢正要去坤宁宫禀告。”
叶蓁蓁急忙进去一看，苏婕妤的尸体已经硬了，也不知她被下的是什么毒。她身上一点毒发的症状都没有，依然面色红润，形容艳丽，仿佛只是在沉睡。
连苏婕妤都死了，再只要一步，整个叶家就全完了。
叶蓁蓁有一种灵魂出窍的不真实感，她坐在苏婕妤窗前，怔怔地看着那具尸体。
过了一会儿，太医来了，检查出苏婕妤的茶里头被下了毒。叶蓁蓁都懒得查问了。
又过了一会儿，冯有德来了，带着纪无咎的圣旨，把苏婕妤夸了一番，并且给她追封了妃，下葬时自然也以妃的礼仪。
好歹是他曾经宠爱过的女人，现在她死了，他连见一面都不见，也不知是心冷还是心虚。
果然帝王之心，坚如磐石。
叶蓁蓁只想冷笑。
纪无咎有些后悔对叶蓁蓁说了那样的话。她本来就怀疑他，他再赌气说那些胡话，她只怕会更加怀疑他了。
其实说到底，还是因为她不信他。恐怕打从一进宫，她就开始提防着，怕他害她，或者害她娘家。这次出了这么个事情，她只会越想越多。
纪无咎有点无奈。他不是没想过扳倒叶家，但还不至于以这种下作的方式。叶修名再怎么说也是他的老师，纪无咎还不至于欺师灭祖到让自己背这种千古骂名。
所以，他还是好好和她说一说吧。
这样想着，纪无咎来到了坤宁宫。
叶蓁蓁正在烛前枯坐，她托着下巴，看着跳动的火苗发呆，眼眸闪亮，脸上却显出心事重重的疲态。
纪无咎没让人通报。他看到这样的叶蓁蓁，又心软了一些，走过去一手按着她的肩膀，说道：“蓁蓁，我们别闹了。”
叶蓁蓁抬起凤眼，冷冰冰地看着他：“皇上，好手段。”
纪无咎不明所以。他坐在她对面，问道：“皇后这是从何说起？”
“苏婕妤是你赐死的吧？”
“她是自寻死路，你我都清楚。她若不自尽，苏家上下必受牵累。”
“如此，她是畏罪自杀了？那么这场刺杀的始末也该公之于众了吧，康承禄什么时候处决？”叶蓁蓁步步紧追。
纪无咎低头犹豫了一会儿，答道：“真相暂时不能公布，康承禄也暂时不会死。”
“是啊，还没到真正用到他的时候呢。”叶蓁蓁讥讽道。
纪无咎深吸一口气，一遍遍地告诫自己要冷静，他忍了忍，说道：“你想的太多了，朕并非要用康承禄为非作歹。只是，这根本就是一个计中计，苏婕妤也是被人利用了。那刺客的剑淬了毒，见血封喉。他，是真的想要杀死朕。”说到这里他停住了，看着叶蓁蓁脸上完全不相信的表情，莫名其妙地，他心里头就蹿起一团火来，来势汹汹，强压不住。
叶蓁蓁冷笑道：“那么有人拿着圣旨去刑部大牢探狱，利诱康承禄说可以保他性命，让他指认陆叶两家篡上谋反，这件事皇上怎么看？”
纪无咎觉得自己快忍不住了，他紧握拳头，因用力太紧有些微微发抖。他咬牙说道：“朕只问你一件事，朕差一点被刺客杀死，你到底有没有一丁点的后怕和担心？”
“我也只问你一件事，你这次到底如何才能放过陆家和叶家？”
纪无咎突然笑了。他笑得无声无息，笑容苦涩而冰冷，又带着淡淡的讥嘲，仿佛看到了无比荒诞的事情。他站起身，缓缓走到叶蓁蓁面前，低头笑看她，眼眸中却半点笑意也无，满满的全是怒气与暴戾。
“只要你把朕伺候舒服了，你想让朕放谁，朕便放谁，可好？”
叶蓁蓁瞪大眼睛看着他，第一反应是疑惑，进而是了然，进而是又羞又怒。
纪无咎又有点后悔这样说话了。他仅剩的那一丝理智告诉他，不该这样说，更不该期待她的反应。
他和她之间，不该是这样的。
但是这一丝理智并没有维持太久——叶蓁蓁站起身，双手搂着他的脖子，踮脚吻住了他。
纪无咎苦苦维持的太平局面终于在这一瞬间轰然崩塌，灰飞烟灭。他的脑子里仿佛狂风过境，卷走了他所有的神识，只剩下身体最本能最真实的反应。他一手扣住她的后脑，另一手搂着她的腰，强迫她与他紧紧相贴。
叶蓁蓁并不会接吻，她只是笨拙地贴着他的唇，浓密的睫毛因紧张而微微颤抖。
纪无咎含着她的嘴唇，轻咬慢舔，重重厮磨。
叶蓁蓁不知该做何反应，只是呆呆地任他施为。但是他几次尝试探出舌头伸进她的嘴里，都被她紧咬的牙关挡在外面。
纪无咎干脆握着她的下巴，逼迫她张开嘴迎接他。一朝得逞，他灵活有力的舌头迅速钻进她的口中，一阵疯狂地扫动。
美味，太美味了，比想象中的、比梦境中的，还要美上千百倍。
纪无咎不知道自己是怎么回事，好像魔障了一般，他用力在她的口腔中钩扫吸吮，弄得叶蓁蓁的嘴唇又痛又麻。
叶蓁蓁心中又涌起一阵不适感。但这次她不担心，反正她一天也没吃什么东西，就算想吐也吐不出什么。
因为嘴被堵着，叶蓁蓁的呼吸便有些急促。纪无咎的呼吸更是浊重，鼻端灼热的呼吸与叶蓁蓁的呼吸两相交缠，难分彼此，仿佛糅在一起，永不分离。
纪无咎从未体验过这样的接吻，简直是一场战斗，要将对方生吞活剥，拆吃入腹。
他将叶蓁蓁打横抱起，几步走过去放到床上。
叶蓁蓁躺在床上时，已经完全做好了自我疏导。夫妻之间做这种事情真的没什么大不了，她不过是一被纪无咎那样对待就想吐，所以才十分抵触。但是眼前既然无法逃避，她就只好忍受，虽然胃里极度不舒服，但总比受刑来得轻松。
纪无咎解开叶蓁蓁的衣服时，手指都在颤抖。他的心跳越来越快，呼吸也越来越粗重。
他对这个人渴望太久了，渴望到让他产生了一种很不真实的感觉。
她是我的了，她真的是我的了。
然而与此同时，他的脑子里却又似乎响起了另一个声音：
停下，快停下。再不停下你会后悔的。
——怎么可能停下！
纪无咎伏在叶蓁蓁身上，吻着她的脸颊、眉毛、眼睛，再转至耳朵，叼着她的耳垂轻轻舔咬，如亲切厮磨的小兽。
他想，他要温柔一些，温柔地对待叶蓁蓁。
然而叶蓁蓁只是僵着身体，不对他做任何回应。
他抬起头，看到了她脸上的隐忍与厌恶。她那表情十分刺眼，一直刺到他的心里去。
“蓁蓁，蓁蓁……”纪无咎声音沙哑，低低地叫她。
叶蓁蓁没有理会他。
“蓁蓁，你看我一眼，蓁蓁。”
叶蓁蓁依然埋着头，一动不动。
纪无咎一直叫着她的名字，一遍又一遍，叫到最后，已经变了调子。
叶蓁蓁始终未有回应。
极乐之后，纪无咎紧抱着叶蓁蓁，全身放松，下巴轻轻摩挲着她的肩膀，大口喘息着。他将叶蓁蓁的身体翻转过来，想亲她一下。
然后，他看到了她满面的泪痕。
纪无咎一下子有些慌张，心脏像是被人剜去一块，疼得要命。他扯过被子胡乱帮她擦着眼泪：“蓁蓁……”
“恭送皇上。”叶蓁蓁闭眼，偏过脸去，说话声中带着浓浓的鼻音。
纪无咎见她如此决然，心知她怕是已对他厌恶到极致。他忍着心口的抽痛，起身穿衣下床。站在床前，他的脸上已不复方才情动的潮红，而显得有些灰败。他帮她掖了掖被角，说道：“那……我先走了，明天再来看你。”
叶蓁蓁闭着眼睛没有答话。
纪无咎走出坤宁宫时已是深夜，外头又落起了雪片。整个皇宫一片寂静，灯笼散着幽光，像是鬼的眼睛。雪已下了厚厚一层，脚踩在上头，咯吱咯吱响，他听得十分真切。
走至交泰殿前，纪无咎停了下来。
交泰交泰，乾坤交，谓之泰。
纪无咎仰头看着交泰殿，突然仰身向后一倒，整个人躺在了雪地里。
“皇上！”冯有德吓得放下灯笼，想要将纪无咎扶起来，但是被纪无咎抬手阻止了。
“你去吧，朕想一个人静一静。”
冯有德虽有些不放心，但圣意难违，他只好把灯笼留给纪无咎，自己先回乾清宫了。
纪无咎躺在雪中。身下的雪浸入他的衣领，后颈上一片冰凉。虽然没有月光，但有白雪的映衬，夜并不黑。他仰躺着，大睁着眼睛，看着空中的雪片纷纷不情不愿地落下来，仿佛遭人遗弃一般。
他想到了正前方的那座宫殿，想到了宫殿里此时躺着的那个人。他想到了她的胴体，想到了她的体香，想到了她厌恶的神情和冰冷的眼神，以及她满面的泪痕。
他突然用双手盖着脸，侧躺着，痛苦地蜷起身体。
蓁蓁，蓁蓁。
他身体上的力气似乎在渐渐流失，仿佛有什么重要的东西即将离他远去。
他不明白。
他明明已经得到了她，却更像是失去了她。
“娘娘，奴婢听说，昨儿晚上大半夜的，皇上就从坤宁宫出来了，自个儿回了乾清宫。”一早，秋枫一边伺候着贤妃梳洗，一边说着闲话。
“是吗？”贤妃缓缓地擦着手，嘴角挂着淡淡的微笑，“想来是皇后做错了什么事情，犯了圣意吧。”
“那娘娘您说，皇后到底做了什么事儿，让皇上生那么大气？”
贤妃把手巾递给一旁的宫女，一边走到镜前等着秋枫给她梳头，一边说道：“苏婕妤死得蹊跷。”
“正是呢，”秋枫握着贤妃的头发慢慢地梳着，接口答道，“往日里若是出了这样的人命官司，皇后娘娘立刻就成了神断，这次可是没听到什么响儿，就偃旗息鼓了。”
贤妃怎么会听不出秋枫话里的暗示，事实上她也觉得苏婕妤的死跟叶蓁蓁有很大的关系。贤妃说：“听说前几天皇上被刺时，皇后当时也在，可是眼睁睁地看着苏婕妤舍身护驾，立了大功，她大概是怀恨在心吧。”
秋枫觉得这个猜测可能性很大，她又试探着问道：“那么娘娘，咱们用不用趁这个时候加把火？”
“不急，先看看皇上的意思。那刺客可是个侍卫，皇上大概会趁此机会敲打敲打陆家和叶家，就是不知道他会做到什么程度。总之皇后应该不会讨到什么好果子吃；再说，就算皇上放过她，还有太后呢。咱们呀，只需要坐山观虎斗。”
秋枫笑赞道：“娘娘真是冰雪聪明。”
贤妃摆弄着一支金钗，低头不语。
“那娘娘您说，这场谋刺的幕后主使到底是谁呢？”
“不管主使是谁，总归是要有人顶罪的。这，就不是你我该操心的了。”
秋枫又担忧地说道：“可是……如果真是皇后杀了苏婕妤，那么皇后的手段也太毒辣了些，倘若娘娘您被她盯上……”
“本宫不会坐以待毙的。该出手时，本宫自然会出手。”
武英殿里，刑部主管京畿大案的官员谢常青正在接受纪无咎的垂问。康承禄的审问进行得不太顺利，无论如何严刑拷打，他只一口咬定是自己看纪无咎不顺眼，觉得他是个暴君，所以伺机杀害，并无旁人指使。这种话傻子也不信。
纪无咎沉思了一会儿，问道：“此人在行刺之前的几天是否有什么异常举动？”
“回皇上，通过对熟知他的几个人进行盘问，并未发现康承禄此前有何异常举动。只有一事……此人不好女色，但谋刺的前一天，似乎去青楼里喝过花酒。”
“喝花酒？”纪无咎冷哼道，“青楼向来不缺是非，他去的哪一家？”
“回皇上，他去的是翠芳楼。”
“翠芳楼？”纪无咎眯了眯眼睛，自言自语道，“正好，朕也要去一趟。”
谢常青觉得自己似乎知道了什么了不得的事情，他故意木着一张脸在一旁装聋子，尽量降低自己的存在感。
纪无咎又问道：“假传圣旨的人可查清楚了？”
“回皇上，顺天府的捕快在香河县发现一具尸体，打捞上来之后经过刑部狱吏的指认，确认死者就是当日假传圣旨接近康承禄的人。”
“死者是什么身份？”
谢常青没有回答，而是抬头看了一眼一旁站着的冯有德。
冯有德站出来答道：“皇上，死者叫任二喜，是钟鼓司的太监。”
纪无咎的心中已隐隐有了答案：“继续查下去，查一查他最近和哪一宫的人过从亲密，或是与外头的官员有何瓜葛。”
“遵旨。”
之后纪无咎就带着冯有德去了翠芳楼。虽他只来过这里两次，那老鸨却对他印象十分深刻。那老鸨一见到他，便款款迎上来，抖着手绢笑呵呵地招呼道：“纪公子，有日子不见您来了，我们红云姑娘可是整日价守着空闺想着您，您一点儿都不心疼！”
纪无咎依然不太适应大堂里浓重的胭脂水粉味儿。他不搭理老鸨的荤话，让她开了个雅间，并且留住她问话。
让冯有德关好门守在外头，纪无咎展开一幅画像，问老鸨道：“这个人，你可曾见过？”
老鸨眼珠滴溜溜地转，嘴上笑道：“纪公子，您来咱们这儿，到底是来找乐子的，还是来寻仇的呀？要是找乐子，包管把您伺候得成了仙儿，要为别的……”
纪无咎很上道，拍出一张银票，说道：“这个人是朝廷的重犯，你若不说，怕是整个翠芳楼都要跟着遭殃。”
这人又是威逼又是利诱，不招也得招了，再说，谁会跟钱过不去呢？老鸨把银票收好，笑道：“这个人奴家确实见过，前几天他来咱们这儿玩过一次。”
纪无咎怀疑地看着她：“你这里人来人往的，他只来过一次，你便能记清楚？”
“纪公子有所不知，这个人穷着啊，身上没几两银子，还想梳拢我们花魁娘子，所以奴家对他印象深刻了些。”
“哦？那他在此都做了些什么？”
“说也奇怪，我们柳月姑娘见到他之后，便请他去闺房里坐了一会儿。奴家也不晓得他们做了些什么勾当。只不过略一会儿，那穷小子就出来了。”
纪无咎又问道：“柳月是谁？”
“公子您不记得了？您来咱们这里，第一次点的姑娘就是柳月，我们的花魁。”
纪无咎想了一下，确实有个莫名其妙的女人把他请进了房间。他点了点头，又掏出一张银票放在桌上：“今日的谈话，半个字休要向旁人提及，否则——”
老鸨不等他说出后头的话，拿起银票点头哈腰道：“放心吧您！我要是和别人说，叫我生生世世烂舌头！”
“行了，你下去吧，把红云叫来。”
“是是是，公子您也该办正事了。”老鸨嘻嘻笑道，转身去了。
红云听说纪公子来，知道发财的机会又来了，因此十分殷勤，老鸨跟她一说，她推掉手上的事情便上来了。
纪无咎却不知道要怎么跟她说这件事。
红云欢场上混惯了，对男人的心思十分了解，看他神色又是为难又是窘迫，还有些懊恼，便问道：“公子，您不会对她用强了吧？”
“……算是吧。”
“哎哟喂，您让我说您什么好呀！前头让您贴心贴意做小伏低，可不是为了让您……这下好了，前功尽弃！”
她说一句，纪无咎的脸色就黑一分，等她说完，他的脸色已经难看到极点。
红云又问道：“那个……她相公知道此事吗？”
“什么？”
“知道，不知道？您倒是给个准话啊？”
“我就是她相公。”
红云震惊地看着纪无咎，久久不语。她自问见过的男人无数，现在看来她果然还是太年轻了，这是哪儿来的奇葩啊，碰一下自己老婆还跟做贼似的？他老婆又是什么样的奇葩啊，对着这么个家世好人品好相貌又绝顶好的夫君，还拿什么乔？她莫不是想嫁给皇帝不成！
红云肚子里有千言万语想说出来，但又怕触怒了眼前这尊神，憋了半天，最后只化作一声幽幽叹息：“公子对尊夫人真是用情至深啊，可敬又可怜，可叹又可羡！”
纪无咎却被她说得一愣：“用情至深？”
红云现在也摸着他的脉了——这个人的脑子不大灵光。她点头答道：“是，所谓‘易求无价宝，难得有情郎’，公子您对尊夫人的感情，实在连我这个风尘女子看着都颇为触动。话说，您……不会还不知道自己对她的情意吧？”
纪无咎的表情有些茫然。
果然是。红云了然。
“正所谓‘情不知所起，一往而深’，男女情爱之事，从来都是既莫测又销魂，您一时不能理解，也在情理之中。不过好在您遇到了我……”红云说着，抬头一看纪无咎，发现他脸上呆呆的，双眼放空，他早已不知神游何处。
“情不知所起，一往而深？”纪无咎喃喃自语。
“公子？公子？”
纪无咎突然站起身，抬脚就走。
红云追在后头说道：“公子，您还没给钱啊！”
纪无咎掏出一沓银票，看也不看，往她手上一塞。红云便不再管他，兀自抱着银票笑哈哈地数，心想这世界上最可爱的人莫过于冤大头。
回去的路上，纪无咎一直显得失魂落魄的。冯有德偷眼瞄他，一脸的疑惑和担忧。
回到乾清宫，纪无咎屏退了所有人，独自坐在案前沉思。
情不知所起，一往而深。
一直以来，纪无咎对待女人的态度，与对待吃穿用度的态度并无差异。他有了兴致，便用上一用，哪一个用着不错，就赏一赏。
他从未想过男女之情到底为何物。他所有的聪明才智都用在朝政权谋上，于谈情说爱一事上实在是技艺微末。
现在他知道了，原来“情”会悄无声息地长在人的身上，挥之不去又牵肠挂肚。
纪无咎的身边从来不缺女人，他也从未对哪一个女人有着强烈的势在必得的渴望。
直到他遇到叶蓁蓁。
纪无咎发现，他把整件事情的因果与本末颠倒了。他想要得到她，是因为他喜欢她。
他走出乾清宫，穿过交泰殿，站在殿前望着对面的坤宁宫。他想走进去，和她说说话，告诉她，他喜欢她。
然而他站在交泰殿前，始终未再向前迈出一步。
对面的窗户突然打开了。叶蓁蓁坐在窗前，看到了他。她觉得屋子里闷得很，便不顾素月的劝说，执意要开窗透透气，外头的凉风往室内一吹，果然清爽了许多。
叶蓁蓁看着纪无咎，纪无咎也看着叶蓁蓁。二人遥遥地隔空相望，像是天河两岸的痴男怨女一般。
纪无咎突然转身，走进了交泰殿。
叶蓁蓁看着他的背影，对素月说道：“素月，我好像错了。”
“娘娘，您这话可别对奴婢说，皇上他听不到。”素月说着，放下窗子。
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